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一夜过去，又是天朗气清的一天。
宋梨花和苏扶摇起了一大早，就去了宋老三家里，帮着一起整理行李。宋老三家也算不得富裕，宋老三的婆娘清贫惯了，这个也舍不得，那个也舍不得，一些子盆盆罐罐都还能用的，也都想拿着，都被宋老三给喝止了，都要去县城住了，什么东西不能在城里买，如今又不缺那几个钱。
到底宋老三的婆娘还是被劝住了，最后只收拾了一些衣裳和物件，倒是轻便得很。
找了个机会，宋梨花也终于把担心了一夜的问题向宋老三问了。
事实证明，苏扶摇的担忧是正确的。
苏北岳在外征战十五年，不可能没有女人，他不仅有，而且还不止一个。
如今在桐城的将军府里，住着他三个妾室，还有两个女儿。
林春乔，论资排辈，宋梨花是大夫人的话，那她就是二夫人了。说是妾室，实际上她很早就嫁给了苏北岳，差不多也有十五年了，宋梨花这个正牌夫人不在的情况下，她就是将军府实际上的内当家。出身桐城望族，娘家背景强大，本人也精明能干，立业三年为苏北岳生了一个女儿，名苏雪华，比苏扶摇小多半岁，十分美貌，在桐城很有名气。
上官静，三夫人，商贾之女，倭寇作乱东南，她是被苏北岳从倭人刀下救出来的，也跟了苏北岳十几年。
丁芷兰，四夫人，出身一支没甚名气的小士族，据宋老三说是个温柔的人，为苏北岳育有一女，苏青宁，立业四年生的，如今尚未及笄。
宋老三并不是完全的莽夫，既然宋梨花问起了这些，他也就提醒了她一句，二夫人林春乔，不是个简单的人。
这句话，让宋梨花和苏扶摇都感到了一丝压力。
“扶摇，你说我们该去桐城吗？”宋梨花有点犹豫。
初接到苏北岳家信的喜悦，已经被残酷的现实冲淡，身为女人，天生有关于宅斗的敏感神经，她预感到此行不会如先前设想的那般美好。
“去，当然要去！”苏扶摇坚定地说道，“娘，你才是苏家正牌的夫人，为什么不去？你为爹苦守十五年，不就是希望他出人头地后，让我们娘俩过的幸福无忧吗？哪有我们播撒种子，却让别人收获果实的道理！”
宋梨花也不是瞻前顾后的人，也一拍手道：“没错，我们是该去，我要把你带去桐城，让你爹看看，这就是我为他养的女儿。”
苏扶摇重重点头。
母女两个便当机立断，立刻商量起启程的事来。
破家值万贯，虽然这家十分地清贫，但是这房子作为不动产，本身也是极有价值的，再加上田地，也不是随便就能抛弃的东西。
两人商量了一下，决定把这房子和田地都委托给宋老三，由他代管。
而宋老三那边，得了母女的确信以后，也很快找好了马车和车夫。
车夫姓刘，因生了一双大脚板，人人都叫他刘大脚，是个五十多岁的鳏夫，老实巴交，很信得过。
宋梨花和苏扶摇的行李很简单，除了衣裳、被褥还有必要的生活用品，就只有一只小白狗。
小白狗就是苏扶摇从山里救回来的那一只，它的腿伤不算太重，经过苏扶摇细心的治疗和照料，已经好得差不多了。自从它恢复能走能跑之后，就闲不住了，经常满院子溜达，有时候还会跑出院子，不见踪影。
初时扶摇还担心它一去不回，没想到这小狗倒认主得很，扶摇救了它，它就认定了扶摇，常常腻在她脚边，摇着尾巴，两只乌溜溜的眼珠巴巴地望着她，每当这个时候，扶摇就会把它抱起来，挠它雪白光滑的毛，而小白狗就会很享受地在她怀里乱拱。
小白狗还有一个很奇怪的嗜好，就是对隔壁家那只老黄牛充满好感，经常会在黄土墙的这边冲老黄牛叫，大约是太幼小，只会发出呜呜和哼哼两种声音。每回老黄牛都是一边嚼草，一边很淡定地望它一眼，然后小白狗就会很开心地哼哼两声。
有一次扶摇看着有趣，就对它说道：“既然你这么喜欢老黄牛，就给你取名叫牛牛好了。”
小白狗听了，颠颠地跑到她面前，摇着尾巴绕着她转了一圈。
扶摇将它抱起来，她能跟动物心灵沟通，自然能知道，小白狗对这个名字很满意。
于是，宋梨花和扶摇母女，带着小白狗牛牛，和车夫刘大脚一起踏上了去桐城的道路。
……
路上自不消说经历了多少风霜雨露，宋家村地处东北，距离东南沿海的桐城，何止千里万里。
宋梨花、苏扶摇还有车夫刘大脚，路上走了两个月，才走了三分之二的路程。
一路上，幸亏有牛牛这只活泼可爱的小狗，能给母女两个解闷。
越是接近南边，空气越是湿润馥郁，路边的草也变得柔软青翠，人们的口音也越来越细软，包括食物，更是与北方不同，南方爱吃稻米，酒馆饭馆里头的面食，就慢慢地少了起来。
好在扶摇和母亲都不是挑食的人，面吃得惯，米也吃得惯，也就刘大脚有时候会抱怨几句，他是哪怕一天都离不开面食的。
只是南边的气候跟北边不一样，这几天宋梨花似乎有点水土不服，鼻子塞了，有点发热。路过一个小镇的时候，扶摇带她去看了大夫，抓了几帖药，倒是好了一点。
“娘，今儿只怕我们要露宿了。”
扶摇挑开车帘，看了看外面，天气倒是不错，但太阳已经下山了，只留下西边天空红彤彤一片霞光。
马车很宽敞，宋梨花躺在软软的褥子上，脸色有点不正常的潮红，但精神倒还不错。
“问问你刘师傅，能不能找到投宿的地方，露宿总是有点不安全。”她一开口，就听出鼻音来了。
扶摇应了一声，趴到窗边上，大声道：“刘师傅，咱们今儿宿哪里呀？”
刘大脚早已听见她们母女的谈话，高声笑道：“姑娘放心，我早打听过啦，往前大约还有十里地，有个小镇子，咱们赶上几鞭子，天黑一定能到了，不会露宿的，请姑娘和夫人都放心。”
“好，知道了，辛苦您。”
苏扶摇笑着道声谢，将身子缩回车里，不用露宿，母女两个都很高兴。
马车辚辚，经过一片小树林，旁边是一道高高耸立的山坡，坡度很陡。南方的山都不算太高，出了这条山路，大约就到镇子了。
天上的晚霞也都消失了，灰蒙蒙的夜色开始笼罩大地。
就在这时，一直在车里安安静静趴着的小白狗牛牛，忽然间竖起了耳朵，浑身白毛一炸，一跃跳上了窗户，闪电般从窗口窜了出去。
“牛牛！回来！”
7、浴血的男人
扶摇吃惊地扑到窗口，眼见牛牛变成一道白影，往那陡峭的山坡下奔去，几个纵跃就消失在莽莽野草中。
扶摇顿时焦急起来，这荒郊野地，牛牛若是撒欢跑掉，可真不知道该怎么找。
“嗷呜——”“嗷呜——”
膝盖高的野草丛中传来小白狗稚嫩而悠长的叫声。
这是牛牛的叫声，说来奇怪，它从来不像其他小狗那样汪汪叫，每每都是“嗷呜”，由于年龄小，声音十分稚嫩娇软，总是像在撒娇。
“牛牛怎么了？”宋梨花直起了身子。
扶摇蹙眉道：“好像是发现了什么，娘你在车上等着，我跟刘师傅下去瞧瞧。”
这时候，刘大脚也已经停下车，将屁股底下的小板凳放到地上，扶摇从车里出来，踩着板凳下地，顺着牛牛跑的路线，一路追进了草丛里。
野草很高，几乎能到她的大腿根，扶摇一边用两只手拨开，一边往前走。
“嗷呜……嗷呜……”牛牛急切地叫着，从密集的草丛中跑出来咬住了扶摇的裤脚。
“别咬，别咬，到底怎么了？”
扶摇一边扯回裤脚，一边跟着牛牛往前跑。
牛牛速度极快，几下就钻进了草丛中。
扶摇分开茂密的野草，顿时被眼前的景象惊呆了。
男人。
一个浴血的男人。
牛牛就在男人边上，鼻子里哼哼着，乌溜溜的眼睛看着扶摇，似乎在请求她救人。
扶摇蹲下去，男人是趴着的，她拨开了男人肩背上散乱的长发，露出了他的脸。
清秀、无助。
这是她看到男人的第一印象。
他的眉毛细长，眼睛尽管闭着，也显得细长，即使在昏迷中，脸上也显出一丝痛苦之色。
扶摇望向他的背，一身锦衣已经沾满污泥断草，背上有一条长长的伤口，皮肉都翻卷着，暗红色的血液干涸，将衣料都粘在了皮肤上，狰狞可怕。
扶摇忍不住惊恐地捂住了嘴。
“嗷呜，嗷呜。”牛牛又开始咬她的裤脚，无辜又恳切地望着她。
男人身边有一蓬草被压扁了，凌乱的痕迹一路延伸到山坡之上。
可以初步断定，他是从山坡上滚下来的。
扶摇站起来，回头大喊：“刘师傅！救人啊！”
……
天彻底黑下来的时候，扶摇一行人终于到达了小镇唯一的一家客栈。
开店的最怕有人死在店里，为了预防店主拒绝她们入住，扶摇用一条薄被包住了男人的身体，让刘师傅背着他，跟店主说是自家的哥哥发烧生病。
店主不疑有他，给她们开了两间房。
刘师傅背着男人进了屋，小心翼翼地将他放在床上趴好。
“扶摇，咱们真的要救他吗？他受这么重的伤，万一是强盗贼人怎么办？”
宋梨花紧张地握住了扶摇的胳膊，十分不安。
扶摇忙道：“娘，你没看他穿的衣裳，什么强盗能穿这么华丽？有钱穿这种衣裳的人，怎么可能做强盗？况且，救人一命胜造七级浮屠，我们怎么可以见死不救呢。”
“可是，可是他的伤看起来很严重，这镇上也没个大夫，咱们怎么救啊？”
刚才进店的时候，他们就问过店主了。这镇上只有一家医馆一个大夫，但是那大夫到四十多里外的村子看老丈人去了，根本不在镇子里。
扶摇皱眉咬唇想了想。
这男人的伤真的不是一般的重，背上的伤口看起来像是被利器割伤的，皮肉翻卷，更显得伤口如同张开的大嘴，只是简单的敷药肯定是不行的，伤口极难愈合。
扶摇当机立断，�