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“这也不怪你，原是那蓝家三丫头皮囊太好，你乍见之下乱了阵脚情有可原。总算你还能稳稳的待她，而那张七小姐已经失了体统，想是嫉妒惨了她吧。”
“玥姐姐真是，拿我跟张七那种人混比。”海霖曦撒娇玩笑。
穆侧妃也笑了，“好，不比她，咱们曦丫头是最出挑最难得的人啦，她还及不上你一根脚趾头。”话锋一转，穆侧妃又道，“不过你想好了没有，真要借着这次选秀，一举入宫么？”
“自是想好了，不然错过这次就要再等五年了，我年纪不小，耗不起。”
“你知道我问的不是这个。我是在问，皇上和太子，你属意于谁？”
“我……”海霖曦踌躇不答，最终道，“离选秀还有些时候，容我再细细思量。”
穆侧妃语气从未有过的严肃，郑重道：“你定要思量好了，皇上与你年纪相差太多，姨母的前车之鉴摆在那里，你可莫要忘记。若你选择伴驾，我希望听到合适的理由。”
“我明白。若是皇上垂垂老矣，我定不会思量于他，但他刚过不惑之年……而太子殿下储君之位是否能做得安稳……”
这一次屋中的沉默时候稍微长了一些，最后穆侧妃轻轻笑了一笑，说道，“你若考量不出结果，不若与我一同在永安王府作伴好了。”
“玥姐姐莫要玩笑！”海霖曦似是羞恼，声音稍微提高了一些，跺脚道，“别说这个了，今日要姐姐过来可是为让你把关的，你快说，这些小姐们都有谁值得结交。我虽常与她们相聚，但看人认人上还得姐姐出谋划策。”
穆侧妃这才止住了笑，说起正经的：“张七小姐就不说了，岳威伯家欧小姐的亲事似乎没定准，你回头仔细查一查再打算。陈二小姐么，你大抵心里也明白，她们父女都是惯会做戏乔装，这等人莫要与之亲近太过……我给你提个人吧，江五小姐，你倒是可以结交一番，说不定日后有助力。”
“江五？”
“正是她，别看她小门小户的，但模样摆在那里是底子，性子也讨喜，且心眼不多便于驾驭，若能与你一起进宫，她是好驾驭的。”
“她性子算是讨喜么？”
穆侧妃笑：“你觉得她颇多棱角，不懂曲意？可我说的这个讨喜，是讨皇上的喜。到了皇上这样的年纪……”
穆侧妃话说到一半，吴竹春眼角余光猛然瞥见小院门口现出一人，却是方才收了银子去找手炉的丫鬟回来了。
吴竹春不动声色，做出伸手要推屋门的动作，只把那丫鬟急得在院门口跳脚，连连挥手朝她示意。吴竹春装作不经意回了一次头，似是刚发现丫鬟身影似的，面露惊喜，转身就朝院门走去。
她走得很快，脚步轻盈，依然步步都踏在先前那两道脚印之上，一路回了院门，雪地上竟没有留下她来回往返的痕迹。
“姐姐真快，手炉已经拿来了么？”吴竹春一脸惊喜，看到丫鬟怀中抱着一个喜鹊登梅方形黄铜手炉，伸手便拿了过来。
她并未压低说话的声音，急得丫鬟脸都白了，差点就要抬手捂她的嘴，“嘘！轻声点！”
吴竹春愕然：“怎么？”
依然是很大声音，丫鬟忍不住拽了她的胳膊就朝外走。却听那边屋门砰的一声响，是海霖曦从屋中走了出来，冷着脸喝问：“谁在那里！”
“姑娘恕罪，是这位姐姐要进院子，奴婢正拦她呢。”丫鬟反应极快地撒了谎。
吴竹春惊讶：“海小姐在这里？奴婢打扰了。”
海霖曦先是低眸看了看地面，目光在雪地两排脚印上打个转，这才含笑说道：“原来是瑾妹妹跟前的人。倒是说不上打扰，我只是在这里训斥不懂事的奴才罢了，怕惊了前头的姐妹们，这才躲在这偏院。不知你来此何事，可是瑾妹妹有事找我？”
吴竹春福身，回答得恭谨而流利：“并不是我家姑娘找您，原本是她打发我找个热乎手炉的，但奴婢自作主张想来求海小姐一件事，这才到处寻您，无意中闯到这里，正被这位姐姐拦着不让进。”
“哦，你寻我何事？”海霖曦盯住吴竹春。
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143拦车之女
吴竹春朝院子外头看了看，踌躇道：“奴婢可否近前回话？”
海霖曦微微点头，吴竹春便一溜碎步行到了屋门口，踩了一地的脚印子，将海穆二人先前留下的痕迹打乱。站在台阶下，吴竹春朝海霖曦福了一福，恭恭敬敬回禀说：“是我家姑娘身子不爽快，却仍旧要强撑着陪在这里，唯恐扫了大家的兴。奴婢私下看着心疼，于是冒昧来求一求海小姐，能否早点散了聚会……奴婢知道自己僭越了，海小姐莫生气，若是扰了您的兴致，您只当奴婢胡说便是。”
“哦？你倒是尽心为主的忠仆。如此为主子着想，我身边的人可都远远不及你。”海霖曦闻言上下打量了吴竹春一番，继而露出略微异样的微笑，“生得这般好模样，又这般淳厚，日后等瑾妹妹出了阁，你可算她跟前一等一的膀臂了。”
她的语气有些暧昧，言语之中的暗示吴竹春如何听不懂？姑娘出阁做了太太，以前服侍的丫鬟若跟去陪嫁，按理说那就都是通房侍妾的备选了。海霖曦并不知道吴竹春非如瑾身边的人，突然提起这个，也不只是临时的有感而发，还是怀了什么其他心思。
吴竹春也没抬头，依旧谨小慎微的回话：“奴婢笨拙，当不得海小姐夸奖，小姐若是没有别的吩咐，奴婢就去前头伺候我家姑娘了，免得出来时候长了让她纳闷。”
海霖曦眼角扫到她怀里抱着的黄铜手炉，微有惊讶：“这东西看着眼熟。”
“原就是府上的东西，是我们带来的手炉坏了不热乎，奴婢去寻了这个借用，等用完了再给您还回去。”
“那倒不用了，些许小东西值个什么，我那里有比这更好的，一会让人翻出来给瑾妹妹拿去用。你且去吧，我再嘱咐底下人几句就走。”
“是，奴婢告退。”
吴竹春行个礼退走，身影一出院门，海霖曦便扬脸叫了那守门的丫鬟近前。
“她没到屋子跟前来吧？”
丫鬟低了头掩饰脸上惶恐，“没有，在院门口被奴婢拦住了。”
海霖曦看了看方才吴竹春来去留下的凌乱脚印，并没注意到自己丫鬟的异常，转身进了屋子。穆侧妃迎上来低声道：“这个丫鬟许是蓝三小姐派来寻找咱们的，你早些去前头吧，我也该回王府了，晚了又该被宋氏念叨。”
两人又低低说了几句，然后分开先后出了偏院。前头屋里屋外的人都没太注意她们，两人先后回去，旁人也只当她们在别处玩耍。倒是江五小姐诧异了一回，低声朝如瑾道：“这请客的将客人扔在一边，自己不知跑到哪里去了。”
“许是家里有事。”如瑾随口一应，并未深谈。
海霖曦在院子里折了几枝梅花，亲自插瓶蓄水，进屋供在了长案上，随后从丫鬟手中接过一个乳青色圆口粉彩瓷手炉，递给如瑾，“妹妹用这个，是我平日里惯用的，比那铜的小巧精致。”
如瑾并未推辞，将先前吴竹春拿来的黄铜炉放到一边，接了这个在手，含笑道谢，“原是我那个坏了，总也捂不热，倒让曦姐姐费心。”
海霖曦仔细打量了如瑾两眼，近前轻声，“适才听你丫鬟说你身子不舒服，这一看，脸色真有些发白，妹妹是怎么了，我家里有现成的大夫，叫来给你看看如何？”
如瑾回头嗔怪了吴竹春两句，朝海霖曦摇头道：“不用了，我这是老毛病，到了冬日身上发冷，暖一暖就不怕。”
她并未如实相告月事，实是以前在宫里时曾有人暗中对人用药，借的就是女子的周期行药效，因此自己身体的变化她并不喜欢让外人知道。至于海霖曦说的让家养大夫来诊视，如瑾就更不能答应了，自己体质如何怎可让这意图不明的威远伯小姐知道。
海霖曦热心劝了几句见如瑾力推，也就作罢，陪着说了好一会子话，然后穆侧妃那边便告辞回府，还惊动了暖阁中未曾睡熟的两位小姐起来相送。
穆侧妃离去，众人送至小院门口，回返的时候一直阴沉的天空突然飘起了雪片，扑扑簌簌落下来，与昨夜薄雪混在一起，将院中花木枝条又裹了严实。丫鬟们纷纷撑起伞，各自遮在主子头上，一朵又一朵绚丽伞花开在铅云之下，梅雪之中，似见春意。
雪中花开，香罗美人，原本都是极可入画的景致，一袭袭的斗篷莲裙行在梅林之畔，少女们不必刻意做那袅娜之态，也自成一卷绮丽了。如瑾因畏寒而早早行在前头，以便快点回屋，其他人则慢吞吞在后头赏雪赏花，尽顾着玩闹嬉笑。
如瑾将进屋时回头一瞥，一幅少女嬉雪图便展现在眼前，似曾相识的感觉，让她有了一瞬间的恍惚。记忆里的画面顺理成章撞出来，她记起了，深宫之中，西林苑里，也曾有过这样的场景。
那是她承宠的第一年，与皇帝偶遇是在夏天，到了冬天的时候，她已是宫中煊赫一时的红人了。入宫的时候位份是从六品宝林，承宠后的不到半年时间里，她便连升两级跃为贵人，对于一个身后没有靠山扶持的势单宫嫔，这种晋封速度已经引人侧目。
那一年的生日，西林苑里梅花盛开，皇帝特意为她在雪景中办了一场庆生宴会。她记得那日也是这样雪花漫天飘散，如同暮春时节纷飞的柳絮。庭下梅林俱是红梅，艳灼灼的开成一片海，仿佛是冬日里不合时宜的火焰。大大小小的宫嫔们为着得见皇帝，前来捧场的人不在少数，甚至还有高位宫妃驾临，雪地里娇声软语的女子们穿梭于花间，面子上的热闹和暗地里的各怀心思，就和今日今时一般无二。
“瑾妹妹怎地急着回屋呢，我们正说着今日相聚可以成画，若是真画出来，我看瑾妹妹一定要在最显眼的地方才是，大家说是也不是？”海霖曦扶着一枝白梅，笑吟吟招呼门口回眸的如瑾。
旁边几个小姐或附和或不理，�