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“重新修订协议本身属于另外一个话题了。”列贝罗抗议道：“倒是作为同盟评议长，鄙人要求米达麦亚阁下率先履行帝国舰队撤出巴拉特星域的义务。”
“是这样么？”米达麦亚的神情，似乎是对列贝罗的大胆要求缺乏心理准备。而实际让他吃惊的，却是奥贝斯坦在数日前发来的秘密通讯上，就已经提出了帝国军撤出巴拉特星域和设立高等事务官的安排。
“真是个可怕的男子啊……”米达麦亚身体一阵微微的寒凛。对面的列贝罗却认为是自己的勇气和严辞起到了效果：
“是的。根据巴拉特协议的第一前提是双方停止军事冲突。而协议的履行应该在事态全面恢复之后开始。目前我方已经就赔款、军事法庭等方面履行了义务，贵军却始终驻扎在巴拉特星域，使得我同盟军本身不得不处于戒备状态，也就无力对杨威利舰队进剿了。如果贵军撤离自由同盟领域，则我同盟的政府军自当对爱尔。法希尔的叛乱势力和杨威利进行讨伐。”
“口舌之利啊……”米达麦亚暗自摇摇头，同盟的评议长在这种情形下坚持政治谈判的尺寸之利，究竟是该尊敬、鄙夷还是同情呢？
“那么，请问同盟政府将于何时对杨舰队进行剿灭呢？”
“等到贵军全部撤出我国领土之后，即将视整备情况而定下讨伐的计划。”
“什么！”疾风之狼显出微怒的神情：“换句话说，即使我军撤离，贵军讨伐杨威利的行动日期还不能保证？”
“当然，作为银河帝国军总司令，阁下应该比我这个非军人更了解战争的艰难吧。银河帝国要的究竟是讨伐杨威利并消灭这股敌对势力的结果呢，还是仅仅需要同盟政府讨伐杨威利这样一个程序呢？如果是前者，就请不要干涉同盟军方的内部事务吧。讨伐杨威利是按照巴拉特条约我国应尽的义务，但履行过程中的方法，应该不属于条约限制的，而由我国自行决定。”
米达麦亚一时词穷。事实上姜。列贝罗尽管有他自身的缺陷，但却是个在能力和正直上均出众的民主政治家。擅长武人才干的米达麦亚，在处理政务时候，自然未必能占到他的上风。然而一级上将身旁的阿斯达罗蒂。雪却冷冷地接过了话头：
“然而巴拉特条约规定的第十条，当自由行星同盟对杨威利军清剿不力的时候，帝国军保留有进一步行动的权力，评议长不会不记得吧？”
“是的，然而我军尚未行动，阁下又如何知道是清剿不力呢？”
“原来按照评议长的意思，永远不敢战斗的军队就是永远不败的吧？”雪轻轻道了：“根本不敢出发清剿，这当然可以视作清剿不力的一种特殊情况了。”
“这是毫无根据的。”姜。列贝罗抗议道。
“然而却是事实。”雪不动声色地道：“帝国军的基地连续遭到袭击，连内肯普一级上将以下数十万将兵阵亡，这样的事件已经完全可以用战争来解释了。然而作为条约缔结方之一，需要承担清剿杨威利军义务的自由同盟政府，却没有丝毫的军事动作；甚至连爱尔。法希尔地方政府公然与同盟决裂而发出对帝国的挑衅，依然没有看到同盟政府采取行动的哪怕是征兆。这种情况下，要我们相信同盟政府拥有成功清剿杨威利的能力和决心，实在是非常困难的。”紫色眼睛的女子用足以让空气凝结的语调说完上述发言，用手轻轻梳理了一下银色长发。
列贝罗没有回答。于是渥佛根。米达麦亚一级上将道：“既然评议长阁下不反对，那么，下官谨以银河帝国军务尚书，代理皇帝的名义向自由行星同盟发布照会。希望自由同盟政府从今日起进入对杨威利讨伐的实质性准备工作。为了保证贵军能够顺利完成，帝国军将派遣军事观察员进驻贵军统合作战本部加以协助。同时，对爱尔。法希尔的军事行动应该在一个月之内开始，否则的话，将视作同盟政府违反巴拉特和约而对杨舰队放纵，帝国军将被迫再次采取大规模行动捍卫皇帝陛下的利益。由此造成的一切后果，皆由自由行星同盟政府负责。”
姜。列贝罗的双手在微微战抖，而用包含着畏惧、愤恨与大义的目光看着对面的身材精悍的帝国一级上将。稍稍迟疑一下，他开口道：“但是，帝国军亦应在我军开始行动的同时，撤出巴拉特星域和其他的自由行星同盟领域。”
几乎带着不抱希望的顽强提出这句，却看见米达麦亚微微点了点头：“很好。只要同盟政府能够尽快出兵讨伐对帝国军怀有深刻敌意的爱尔。法希尔和杨威利一党，那么帝国军亦将于近期开始撤离计划。同时，根据巴拉特和约，必须在海尼森设立高等事务官，以及警备部队。需要提醒的是，如果同盟政府对杨为首的叛乱势力作战而不能取胜，那么帝国军自然也保留再次进入的权力。”
米达麦亚说完，就起身告退。满身冷汗的自由行星同盟评议长虚脱地被随从扶回了评议会大楼自己的办公室，而立刻召见统合作战本部长官洛克维尔上将和宇宙舰队总司令赫伍德上将。当听到评议长下达的指令，两位军方最高首长不禁面面相觑。
“无论如何，无论如何必须开始军事行动。”列贝罗有些激动的说：“否则，帝国军就会有借口进一步对我国……”
“可是，评议长阁下……”洛克维尔道：“您知道我们‘自由行星同盟正规军’现在的实力么？”
“仅泛泛地说，军人的个体总数还非常客观，但是具体到具备外空集团作战能力的宇宙舰队……我这个总司令掌管的战力，却还不如当初担任第七舰队提督的时候呢。”赫伍德提督苦笑道。
在巴拉特星域和巴米利恩的会战结束之后，自由行星同盟宇宙舰队的战力，不是被帝国军摧毁便是跟随杨威利和比克古走了，其他的地方部队，因为对国家前途绝望而神情退役的人数很多。赫伍德提督担任宇宙舰队总司令以来，竭力与洛克维尔上将整备新的舰队，然而由于财政方面的巨大负荷，加上帝国军对军用物资的掠夺，建造新舰的工作非常艰巨，因此更多的是把地方巡航队再次进行整编。这样的结果自然是进一步削弱了控制地方和维护秩序的能力，但作为一个在强敌压抑下生存的政府，至少总要有一支象征性的宇宙舰队吧。即使是搜肠刮肚地抽调了地方的大量战力，以及尽可能把可怜巴巴的一点资金加以最大化的利用，目前自由行星同盟政府军依然只有略超过一万艘的战舰，而且其中草草建造的和马虎修补过的占据三成之多。至于士兵，除了原本在各地方巡航队服役的，便是从其他部队转调过来匆匆训练的。这样的战力，的确可以称为不到一个舰队的。然而这却是名义上统治宇宙中超过三分之一的人类的一个政府所拥有的主力舰队。
难怪听到评议长发出的进攻杨舰队的提议，两位长官会用那样的脸色回答。
“如果我们按兵不动，帝国会进一步提出要求的。”
“可是即使我们出动，也不过把百万并不善战的将兵送死于炮火之下而已。”赫伍德提督说。
“拜托啊二位，为了保卫民主国家牺牲自我，不正是军人的职责么？虽然我本人并不主张无意义的送死……”
“如果是真正抵抗外来的入侵，大概士兵们也没话说吧，”赫伍德提督道：“只是，要去讨伐士兵心目中的英雄和民主卫士杨威利……”
“杨威利不服从最高评议会的命令，以及和爱尔。法希尔的分裂势力勾结，明明就是民主的叛徒么。”
“评议长这样主张自然有你的道理。”赫伍德提督继续苦笑：“然而士兵们却未必会因此被说服。我真担心战场上他们会朝我的座舰开火，然后踩着我的尸体去投奔杨威利呢。”
“有这样吗……”列贝罗擦了擦额头上的汗：“我了解各位的难处，然而，也请两位阁下了解一下同盟现在的难处，好不好？如果让帝国军找到我们违反巴拉特和约的借口，同盟就完了，国父海尼森当年千辛万苦创立的民主国家，如果就这样毁在我们手里，各位难道不感到心痛么？”
“当然心痛了。”洛克维尔沉重地说：“问题是，我们这样做了，难道就可以避免被帝国灭亡的命运么？”
“只要有一丝希望，总要争取吧……”列贝罗的声音已经有点哽咽了：“毕竟，即使不能保证结果，做到过程的问心无愧，不也是值得的么？”
“问题是，与杨舰队交手，只怕再怎么争取，也是连一丝获胜的希望都没有吧？”洛克维尔上将口气全是悲观。
“那么，只要有一个交战的实际行动，我们就可以向帝国军交代了。也没有强求一定要打胜吧？”
“明知无法战胜还要去打，阁下你……”赫伍德有些愤怒了，然而洛克维尔拉住了他。姜。列贝罗疲惫地挥挥手：“就这样吧，二位阁下。为了保持民主的最后一点火种，希望你们能和我一起渡过当前的难关，怎么样？”
洛克维尔和赫伍德麻木地点了点头，列贝罗露出一丝欣慰的笑容：“谢谢，那么，我去召集评议会敲定出兵决议，部队编成方面完全就交给二位阁下了。总之，需要做到的是，远征军在规模上至少要有作战的态势，而不能太敷衍……明白么？”
两位上将行礼退下。出了列贝罗办公室的大门，赫伍德摇摇头：“评议长阁下的神志似乎已经完全迷糊了。他真的指望通过对爱尔。法希尔的讨伐来保住同盟？”
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