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“只不过，对于我们共同的敌人——杨威利。希望能够设法消除他的威胁。既是对帝国的，也是对同盟的。不要忘记，这也是巴拉特和约规定的啊。”
“讨伐杨威利，纯属是自由行星同盟的内部事务！我们答应了，就一定会履行，但你们帝国没有权力借此进行这样的肆虐！”
“是啊，我们给了阁下一年的时间，可是现在杨威利不但没有被消灭，反而与爱尔。法希尔的势力结合了。米达麦亚一级上将在安度卢斯星域战死，贵国的赫伍德提督也倒戈了。宇宙舰队总司令率领政府军的主力投降叛军，这也是贵国历史上的第一次吧。”阿斯达罗蒂。雪讽刺地说。
“总之，”修特莱看着闷不做声的列贝罗：“现在杨威利的舰队正向巴拉特星域进发。作为帝国高等事务官，我认为这样的形势会对帝国的利益以及贵国政府对巴拉特和约的履行造成重大的妨害。事实上海尼森部分驻军的行动恰好应证了这一点。因此我必须采取行动消弭这一威胁。希望评议长阁下能够帮助我，这样我们就可以继续以前那种比较愉快的合作了。”
“你要我作什么？”列贝罗有气无力地问。
“很简单，希望以评议长的名义，要求杨威利前来海尼森会谈。如果没有记错，他应该也表达过类似的愿望吧？帝国军的情报人员，有时候并不是那么无能的。”
实际上，关于杨与列贝罗的通讯联系，并没有被帝国人员窃取。这只是阿斯达罗蒂。雪安排的心理攻势。然而对于在一年的任期中如履薄冰的列贝罗而言，则无疑是摧垮斗志的一击。
看着对手垂头丧气的模样，修特莱咬牙切齿地笑笑：“帝国军不喜欢追究过去的错误，但是对于不肯改正的人，却也是有相应的措施的。以评议长的名义，要求杨威利秘密前来进行会谈，然后拘捕他，交给帝国军。否则，帝国方面将视作贵国全面撕毁巴拉特和约，而恢复对贵国的战争状态。”
“你这是讹诈。”汗如泉涌的列贝罗喃喃道。
修特莱微笑着点点头：“也可以算吧。不管怎么样，阁下还指望杨威利来救护您么？别忘了，在他们军政府的宣言中，海尼森的同盟政府，是‘无法代表民意’的伪政权！只要照我说的办，我可以以皇帝陛下的代理人名义，保证以后两国之间的友善关系。否则的话……”
“你以为我会相信你的谎言么？”列贝罗抬起眼睛盯着修特莱：“我的智商，还不至于低下到把刽子手的诺言当真。”
修特莱呵呵笑道：“随您便，阁下，但是我们的条件不能改变。或者得到杨威利，或者，帝国军将摧毁整个自由行星同盟。现在，请您先下令海尼森的同盟军和外空巡航队停止武装冲突，然后向杨威利发出谈判的邀请吧。”
“做梦。”列贝罗深沉地昂起头：“我也许不是什么英雄，但是你休想使我作出这样卑劣的行径。要杀就杀吧。”
“您觉得我们会杀掉您吗？”阿斯达罗蒂。雪少校调皮地眨了眨眼睛：“修特莱阁下，是否开始？”
“等等。”修特莱转对列贝罗道：“好罢，评议长阁下，如果您不答应我的条件，从现在开始，帝国军的驻留舰队将开始对同盟的市区进行无差别的低空轰炸。”
“你说什么……”列贝罗倒吸一口凉气：“对民房……进行无差别轰炸？”
“对。”修特莱点头：“我以前做过贵族的副官，在人道和民主方面，大概会弱于你们同盟的政治家吧。不管怎么样，罗严克拉姆公爵对我的知遇之恩，我为了给他报仇，是可以不择手段的。”
列贝罗咬紧牙关，汗珠一个一个从额头上滚落，滴在面前的桌子上，溅开小小的花迹。
修特莱中将看看阿斯达罗蒂。雪，轻轻而决然挥了下手。女少校会意地点点头，对着门口的军官道：“通知第三十八街区的帝国军，在五分钟内撤离。”
军官答应之后出去了。姜。列贝罗愕然地看着面无表情的雪少校。六七分钟之后，窗外传来连续而巨大的爆炸声。
“住手……住手呀！”列贝罗忽然站起来，疯狂地挥动双手。
修特莱和雪依然不动声色，冷冷地看着狂噪的自由行星同盟元首。
“停止！你们这些禽兽！我答应你们的条件！为什么还不停止！……”列贝罗喊叫道。
宇宙历800年，帝国历491年七月十六日上午九点〇七分，自由行星同盟最高评议长姜。列贝罗发布了停火令。海尼森的同盟军大部分停止战斗。自由行星同盟统战本部长官洛克维尔上将原本也准备服从命令，但宇宙舰队参谋总长瑞克中将制止了他。在两人指挥下坚持抵抗的同盟军大约为十万名，单从人数，帝国军无法轻易消灭他们。不过洛克维尔上将也仅限于从名分上号召他们坚持各自据守的街区和营房而阻止帝国军的缴械。缺乏统一战略部署和战术配合，这些散兵游勇只能进行微弱的抵抗。
七月十六日下午，自由行星同盟军政府宇宙舰队总司令杨威利元帅的舰队进入巴拉特星域。同时，接到了姜。列贝罗以自由行星同盟最高评议会名义发出的进行秘密会谈的要求。
七月十六日夜里，又一支舰队从另一个方向迫近巴拉特星域。在担任旗舰的宇宙战舰上，坐在指挥席上的，是曾经在前一年的巴拉特星域外围战中击毙帝国军霍华德。锦兹提督的方修利少将。而在他身旁，则是自由行星同盟宇宙舰队的参谋部官员艾斯准将。
正文 第二十三章：宇宙港阴谋
时间回溯到这个多事之年的五月。几乎在赫伍德上将率领讨伐军向爱尔。法希尔进军的同时，自由行星同盟宇宙舰队的参谋艾斯准将，也就是前任评议长特留尼西特的学生，奉列贝罗评议长的命令，在自由行星同盟边缘的斯特雷星域，找到了曾参加巴拉特星域外围战的方修利少将。
一年多的时间内，扫荡边境星域，这位同盟军少将已经控制了五十多个边境星域。警备队和海盗都向他输诚，由此他麾下的战斗舰只总数达到六千八百艘以上，也就是相当于自由行星同盟“宇宙舰队”的半数。同时控制了地方财政和行政权势，而成为名副其实的“边境之王”。
当带着列贝罗委任命令的艾斯说明来意，方修利仰面发出狂笑：
“匍匐在帝国军靴下的评议长，想让我去与杨威利拼命么？抱歉，我无意把艾尔。法希尔的英雄作为榜样，但却也并不想去重蹈帝国罗严克拉姆公爵的覆辙！至于列贝罗评议长，请阁下转告他，要对抗杨威利，不妨请他自己上阵吧。这种为民主舍生忘死的意志一定会感动杨威利的。哈哈哈哈……”
艾斯不慌不忙地鞠了一躬：“那么，方修利阁下，我是否可以这样认为，就是阁下准备安然地在边境星域享受自由而无拘束的生活，直到在战火中脱颖而出统一银河的新英雄前来，然后再匍匐在这位英雄的脚下？”
方修利的眉头轻轻拧起来：“你是什么意思。”
“没什么意思。”艾斯微笑着点点头：“或者，方修利阁下有没有想法，自己成为这位统一银河，或者至少控制自由行星同盟领域的英雄，而让别人匍匐在您的脚下呢？”
“目的还是劝我出兵么？”方修利带着嘲笑的口吻道：“那我也得有相应的实力吧？”
“阁下拥有的战力，相当于帝国驻留军的十分之一，相当于军政府的三分之一，相当于自由行星同盟政府军的二分之一。”艾斯说道：“比较有利的是，从实际上，阁下是一支不能忽视的力量，但在表面上，则没有人过多提防阁下。全银河的目光都被帝国、同盟和军政府之间的三角舞蹈吸引过去啦。但现在的自由行星同盟却是一个空壳。它给每一个有志向的人，都提供了相应的舞台。”
“那你准备劝我怎样做呢？”
“很简单。现在杨舰队正与帝国军进行殊死的较量，而海尼森的最高评议会，却正把他们的主力投入围剿爱尔。法希尔地方政府的斗争中。如果阁下能够率领您的舰队从这里出发，进逼不设防的海尼森，然后宣布推翻投降帝国的现政府，同盟的民众就会支持清除腐朽的英雄。然后阁下可以与军政府结盟，而对抗帝国，并逐步开创自己的势力。”
“似乎舰队可以用魔术变出来吧？”方修利冷笑着摇摇头：“用六千艘战舰，去担负起对抗整个银河帝国的重担？我可不是对民主主义献身的烈士啊。”
“错了，阁下。现在海尼森控制的巡航队，至少可以再编成二万艘的战队。”艾斯道：“人民和士兵都渴望一个英雄的来临，而杨威利元帅政治上洁癖太浓厚了。所以他们别无选择。一旦您的义举得手，人力方面将不是任何问题。而同盟现有的生产和技术力如果能统一在一个铁腕政权之下，对抗内部不稳的帝国，至少不是毫无希望的。此外，费沙方面将提供充足的经济援助。”
长于用兵而桀骜不逊的年轻提督陷入了思考。一个机会居然如此轻易地摆在面前，实在不能不令人起疑心。几分钟之后，他抬头问道：
“最后一个问题。你这样不遗余力劝我，自己为的是什么？”
“为的当然是我自己了。”艾斯回答：“自由行星同盟已经是腐朽成木屑的大船，不可能指望他遨游星海了。杨威利元帅么……他的身边，是没有我的位置的。作为一个不甘平庸的军人，我要选择自己的主官。阁下未必是完�