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两人抬着水桶正往里走，突然传来一阵惨厉的尖叫声，吓得初兰险些摔倒。
这惨叫好似蕴含着极大痛苦，一声未停又是一声，高亢之后，便是戛然而止。
第二章 沈府
好似被什么人掐住了喉咙，惨叫声突然停歇，却更吓得人浑身颤栗，起了细细的一层鸡皮疙瘩。
初兰吓得小脸煞白，正要拉着小古快些走，突然见东侧荣祥院的廊下跑出好几个婆子和年轻媳妇，神色暴躁急切，仓促之间险些跟两人撞了个正着。
带头的身着潞绸衫子，衣裙绣纹很是精巧，虽然年届四十，发髻仍是梳得丝光水滑，一枝金簪熠熠生辉。她不由分说的给了初兰一个巴掌，“你们没来由乱跑什么！”
初兰不及防备被打倒在地，脸上顿时火辣一片，此时西侧厢房内动静更大了些，有人在抬出一大卷什么物事，灯光憧憧满是诡异气氛，空气中隐约有一种怪异的气味——好象是血腥味？
“还不快走开？鬼头鬼脑偷看什么！”
受这一叱，初兰情知不妙，恨不能插翅飞去，忙要起身却发觉崴了脚，正当心急如焚之时，一旁的小古一手把她拉起，脚不沾地的搀了人就走，另一手居然轻轻松松的提了水桶，转身大步而去。
两人走到右侧抄手回廊处，才喘息了一阵，西厢房那边搬运的健妇和粗使婆子也七手八脚的搬着一大卷竹席走了过来。
她们一路疾走，竹席卷内一路往下滴着什么。初兰靠得近，看得真切——竟然是血！
浓稠的鲜血不断滴落，竹席的一头歪在地上，拖曳出一条长而诡艳的血痕，格外触目惊心。有人不小心颠簸了一下，靠地的那端竹席有些松开，半截雪白的手臂从中滑露出来。
雪白的小臂上满是青灰瘀痕，已经一点活气也无，惟有那腕间的玉镯让初兰看得眼熟——她的眼前蓦然出现柴炭房的一幕：一只涂满鲜艳蔻丹的玉手，抚弄着自己腕上的玉镯，脸上满是骄矜的得意。
是那个芳姑娘！！！！
初兰拼命捂住嘴，这才没让自己惊叫出声，她浑身抖成筛糠似的，脚下软得又要跌倒。
旁边一只手把她扶住，初蓝侧头看去，只见小古仍是万年不变的木楞表情，好似什么也没看到，一手扶住她，另一手还不忘拎了水桶。
她居然一点也不怕？
就在初兰胡思乱想的时候，那些婆子们已经把人拖走了，远远走来是的是外院周管事，他身后跟着两个男仆，一声不吭的接过席卷扛了就走。
又有人悄没声息的上前来把道上血痕擦净了，再用净水泼了以银炭填上，最后用熏了香的炉灰碾一遍，庭院里便恢复了恬静馨雅的氛围。
这时初兰已经觉得自己脚麻了，毫无知觉——再然后，她发觉自己简直是被小古拎着走了。
“孽障，你做得好事！！”
念珠猛然敲在紫檀软榻上的声音，清脆而响亮，在场诸人无不肃然低头，恭听训示。
已经过了戌时，各院都已点上灯火用饭，昼锦堂正房堂屋内仍是气氛紧绷。
中央上首坐着一位头发花白的老妇人，身着常服，手缠念珠，一派端庄大气。她周身极为朴素，唯有那镶了南珠子的抹额，更添一份华贵——看款式显然宫中赏赐之物。
此时她面容带冷，一双眸子精光熠熠看向左下首第一位的中年男子，“你是不是非把我沈家败个干净，弄到抄家流放这才称心——你怎么对得起你父亲在天之灵！”
听得这话如此严重，又语涉先头老侯爷，众人唬了一跳，立刻齐刷刷跪下。
第二位的中年男子连忙膝行几步，上前禀道：“母亲息怒！大哥也是一时糊涂犯错，多亏您明目如炬，及时替他遮掩了——这事也算过去了，您就暂且放下，别气坏了身子。”
“我倒是想放下，可这孽障不给我省心啊！”
老夫人指着大儿子冷冷一笑，“他居然要为那贱人找块吉地好好下葬——简直是疯了！”
二老爷沈原一听这话也吓了一跳，连忙劝兄长道：“万万不可，这是现成的授人以柄！若是被御史察知，后果不堪设想啊！”
“可芳娘肚子里怀了我的孩子！”
大老爷沈熙微梗着脖子，眼下有着淡淡的青黑阴影，被酒色掏空的脸庞尤带三分不服，“我膝下才有两儿一女，若是这胎能保全——”
他话没说完，老夫人把瓷盅重重摔下，滚热茶水溅了他一头一脸！
“若是别的丫头也就罢了，收房抬姨娘都是你院内的事，我原也懒得管——可她的身份是贱籍！是建文逆臣的后人！你想带累这一大家子人给你的心肝美人陪葬？！”
老夫人面若寒霜，目如冷电，声音虽然不大，却让人心中莫名发紧，“今上素来英明刚毅，生平最恨的就是建文逆臣，谁要跟他们沾上了干系……”
她冷笑一声不再说下去，一旁的二老爷沈原连忙接话道：“已经有前车之鉴了，我才听说——广平伯的小公子跟王度之子是同窗好友，不忍见他被贱卖为奴，偷偷去赎回人来藏匿在庄子上，却被人一封密折告了，弄得广平伯丢了差使还被上谕明斥——全家寒冬落雪天跪在大门口接旨，他家老太太又羞又怒，已经卧床不起了，眼看这几天就要……”
他摇了摇头不再说下去，一旁的沈熙已经吓得脸色发白，颤声道：“可、可我没窝藏罪奴，这些人都是圣上赐下的，我不过是看她长得好又骚媚奉迎，这才……”
他一时慌了神，嗫嚅道：“这、这可怎么办？”
老太太看都不看他一眼，捻动佛珠道：“我让人把她拖出去的时候，就放了风声，说是手脚不干净，偷了我房里的玉佛像——小小一个罪奴，料想也不会有人刻意来问。”
她停下手中佛珠，叹了一声，又道：“你父亲的三年丧期已满，却迟迟不见袭爵的旨意传下——你当好好思量才是。”
一听这话，右下首的大太太陈氏立刻慌了神，她重重的磕了一个头，带着哭腔道：“老太太，这都是我的不是，平素没管教好这些狐媚子，带累了老爷——”
老夫人瞧都没瞧她一眼，只是淡淡道：“熙儿是什么样的德行，我素来深知——你未免贤惠过了头。”
言罢也不叫她起来，闭了眼道：“我乏了，你们都退下吧。”
夜已经深了，初兰洗漱完毕，又向人讨了药膏擦了脸，这才一身疲惫的睡下，不多时就传来均匀的呼吸声。
只隔了一道薄板做的墙，小古在黑暗中睁着眼，听着外间的动静，良久，她才从床上起身，动作敏捷轻柔，不发出一丝声响。
在这半间没有窗的陋室里，她摸黑取出一个大水罐，又从床底稻草下取出一只大匣子，打开。
琳琅满目的粉末和膏脂，还有棉签、布帕碎片和若干器具，她在黑暗中如鱼得水，动作顺畅的开始给自己卸妆。
在她的缓缓擦拭下，干黄的皮肤渐渐的变得白皙细嫩，先是手足，再是脖颈处，最后是脸上。
她闭上眼，没有灯、也不必看自己的容颜——因为她早已熟悉自己的每一寸骨骼、肌肉和皮肤。
第三章 秘会
幼时闲谈，母亲曾说过，无分男女，人的脸上一共有一十四块骨头，有四十二块肌肉——骨头和肌肉差别很细微，却让每个人的面容千差万别，各有不同。
想起母亲，小古的手停顿了一下，随即取过一旁的水罐，用软巾擦去所有伪色，所有取过脂膏，开始替自己做出另种面貌来。
眼稍略微上扬、两颊显得凹陷，额头和眼角再加几丝细纹，最后上一层略粗黑的肌肤……打扮完毕后，她取出一只玻璃瓶，小心的倒出一簇粉末，仔细的涂在身上。
这半间房没有门窗透气，湿盐、烂炭和油腻的破桌烂凳胡乱堆积，一股子味道混合着极为难闻——天长日久，弄得她身上也是一阵烟火味，内宅上下都无人愿意靠近，这本在她筹算之内，但现在要出门，便只能换一种味道了。
将粉末撒满全身后，她轻嗅鼻端，终于满意的点了点头，取过小小一只细软包袱，上前两步到了墙角，弯下腰，拖开了两块长条青石底砖。
墙角露出的洞不算大，但她实在太过瘦小，缩着身很轻易就钻了过去。
夜已经深了，沈府内宅甚是安静，只有打更与守夜的仆妇们半睡不醒的尽着职责。
小古的手脚敏捷轻盈，无声息的绕过她们的眼，一路来到西侧后门处。
看门的朱婆子多喝了两杯酒，正是醺醺然坐着打盹。冷不防有人轻轻一推，顿时吓了一跳，酒意化为冷汗醒来。
“是你！！”
她吓得声调都变了。
“开门。”
一声低语，却唬得朱婆子面色煞白，一字也不敢多说，抖抖索索的拿出钥匙开了门。
深夜寒意入骨，檐角墙根都凝出一层白霜，北风呼啸着打着旋儿肆虐城中，拽得枯枝纷纷弯折。
深夜的金陵早已进入夜禁，百姓不得上街行走。峻令之下街上杳无人迹，就连那一弯残月都躲进了云里，纵横交错的街道市坊都陷入了黑暗与沉眠。
远处似乎有更夫走过，隐约有吆喝声，“小心火烛——”
灯笼的微弱白光照不亮方圆几丈，宛如鬼火一般更添阴森。
小古背着包袱，她沿着长街，紧贴着屋檐下静静而走，悄没声息的象只幽灵，但速度居然不慢。
蓦然，远处传来得得的马蹄声，突变加大的灯光在眼前迅速扩大——
“什么人，站住！”
一声断喝宛如春雷初绽，马蹄声疾冲轰鸣，琐子甲的铁链在地上拖曳出当当的清脆声，小古目光一闪，立刻听下。
一队人马将她围拢，高头大马的鼻子喷着白气，前蹄不断撅起乱踢，马上的兵尉们低声笑着交换了个眼色，“天子脚下居然敢犯夜禁乱闯，啧啧，居然还是个娘们！”
他们围拢上来，高大的压迫感直逼而下，小古却是静立不动。
灯光的明亮驱散了黑暗，出现在他们面前的女子披了黑色长袍，内罩白色麻衣，从头到脚只露出一双眼睛，腰间绑了一根稻草编织而成的青色腰带，胸前挂着一对辟邪的五毒符——这�