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夏流萤听了，回头笑道：“很有才。若不是锦商，他就算考个进士也是不难的。他的诗词文章，曾被临湖州碧水书院的山长夸过的。”
织锦世家中，有皇商身份的，是可以参加科举的。这也是他们比一般商人高贵之处。然自古朝廷最顾忌官商勾结，皇商若要出仕，再想大规模经商盈利，会很艰难。这是有前例的：或者弃商入仕，或者一心经商。若贪心想两者兼而有之，必定不得好下场！
多少代挣扎选择下来，便成了眼下这格局。
听了夏流萤的话，女孩们愈加心动。
可是韩希夷不在此。大家便把目光投向和韩希夷齐名的方初，曾经的方少东，便发现：便是他断了手、被出族，依旧沉稳自信，如玉树临风；而他的弟弟方则，是个俊朗阳光的美少年。
女孩子们忍不住了。彼此窃窃私语。
夏流萤见了轻轻一笑，又看向清哑，反复打量她。
一时来到松柏院前岔路口，众人分开：
严未然陪夏流萤等人去前面，严氏带清哑姐妹回松柏院。
严氏之前听了方纹报信，已吩咐厨房烧热水、煮姜汤，等盼弟一到，先喝了姜汤驱寒，再沐浴、梳妆，有条不紊。
清哑向严氏道谢，感激她安排周全。
严氏笑道：“这有什么谢的。这是应该的。”
又低声叮嘱她：“刚才的事别再提了，当没这回事就好了。”
这是示意她别和周家纠缠，更不要多事解释。
清哑黑黝黝的眸子凝视着她，点点头。
严氏摸着她手，笑道：“你这孩子，真好！”
又叹了口气，似乎有些感概。
又吩咐了几句，才和方纹离开，由她姐妹说话。
盼弟热热地泡了个澡，又喝了姜汤，被细妹和小桔围着梳头，高云溪在旁帮忙，叽叽呱呱说笑。
清哑走过来，又问她，之前事是意外还是怎的。
盼弟说确是踩了石子儿失了脚，滑下池子。
“我会水的。是裙子缠着腿，摆不开，又重。”她委屈道。
她怕清哑怪她没用，就算掉水里去了，又不是千金大小姐，难道自己不能游上来？当着人，被一个男子抱上来，像什么样子！
清哑没责怪她，只说没事了，叫她别多想。
严氏来到前面书房，方家兄弟正和林姑妈表妹们喝茶呢。
看见她来，方初看着她，虽未说话，却目露询问。
严氏似未在意，对林姑妈道：“都好了。郭姑娘陪着她妹子呢。”
方初便垂眸，慢慢端起细白瓷茶盏，送到嘴边。
严氏走过去，坐在他身边椅内，亲切道：“待会你不用去前面了，咱们娘儿几个就在这里吃。我已吩咐人到时送一桌酒菜来。今晚上也在这边歇。”她打定主意和儿子好好相聚几日。
说到这，忽想起什么，转向方则。
“郭姑娘惦记她侄儿侄女。也不知暮阳带他们跑哪去了。你去找找看，找到了拘他们回来。可别再出事了。”她吩咐小儿子。
“嗳！”方则答应一声，一弹就跳起来。
“我也去！”林亦明巴不得出去玩。
“我和弟弟一起去，转一圈再回来。”方初也道。
清哑她们在这里，他不好乱走；再者听说清哑担心侄子，他便想替她去看看，最好带回来，她就不用操心了。
这么一说，方纹和林亦明也要去了。
于是，表兄妹们五个人高高兴兴出了松柏院。
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第397章 威胁
三个小的在前面笑闹，林亦真和方初走在后面。请大家搜索！更新最快的小说
林亦真问方初：“大表哥这次不回家吗？”
方初侧首对她笑一笑，答：“我不方便回去。”
停了一会，又道：“父亲见了我生气。”
林亦真嗔道：“表哥好糊涂！父子间能有什么大仇？何况你们还是为的外人起争执。你以为二舅舅不牵挂你？就是面子上下不来罢了。”
方初稳稳地走着，安静地听着。
这些他当然知道，可那也回不去了。
林亦真也明白这点，心里一酸，又道：“哪天我们去表哥的清园我很喜欢竹丝画呢。表哥说可好？”
方初道：“好。等我安排个日子，抽出空来就给你们透个信，叫人来接你们。”一面心里想，“她侄子好像叫郭勤。侄女叫巧儿。”然后又想他们长得什么模样，想得出神。
林亦真见他答的爽快，很喜悦。
又好奇地问：“大表哥很忙吗？”
方初目光闪了下，回道：“最近会比较忙。”
兄妹几个说着话，就出了松柏林。
忽听前面有尖叫声传来，是青嫩的童稚声。
方初忙道：“在假山那边！”
跟着又一阵喧哗哭叫声，还有人喊“郭勤！”
正是严暮阳的声音。
前面的方则就飞奔起来，方初还是陪着几位妹妹走，不过步伐快了许多，很快转过假山，震天哭声扑面而来。
前方坡地上，石榴树旁坐落两大怪石：一石中空。好像张大的蛤蟆嘴；另一石全身布满七七四十九个大小不等的孔洞，若刮风的日子，风吹过时，最小的孔洞会发出奇特声音，恍如洞箫声，名“箫石”。
此时，开满红艳艳的石榴花树下箫石旁。围了一堆半大孩子。有男有女：郭勤严暮阳沈怀玉梅如雪等人在内层，沈怀谨牵着巧儿梅如霜严暮雨等人站在外围，叽叽喳喳争吵不休。
丫鬟媳妇婆子们在旁劝解。早有人报信去了。
方初等人到近前，扒拉开小鬼头们，就见梅子陵坐在草地上嚎哭，严暮阳和梅如雪拉他起来。他也不肯起来，郭勤在旁撇嘴说“胆小鬼”。众小光有畏惧，有不忿。
方则喝住他们，问起缘故。
严暮阳见他们来了，大喜。忙叫“表叔，表姑”。
扫一眼众小，凑近他们。压低声道：“是……”
他想遮丑，可是别人不干。
才说了一个字。就听郭勤大声道：“梅子陵背后下黑手，偷偷绊倒我妹妹，害她跌伤了。刚才他自己当着人承认了。”
严暮阳无奈闭嘴，因为这是事实。
他下的巧儿，又疼又气。
疼的是她被梅子陵欺负；气的是梅子陵欺负她；还气她居然不告诉自己，显然不信任他，如今郭勤来了，为妹妹出气，闹成这个局面！
梅如雪扬脸健的小少年，想反驳“那是前天的事，表叔问刚才怎么回事”，然郭勤漫不经心扫过她，她不由退缩了。
不是她懦弱，而是觉得心虚理亏。
她哥哥不对在先，就算说出来眼前事，追究下去，还是一样会牵扯出那天哥哥欺负巧儿的事，更丢人，又何必说！
她犹豫退缩，妹妹梅如霜不乐意了。
她什么时候丢过这样的人？
就算是她哥哥丢人也不行！
小姑娘怒声揭发道：“郭勤拿蛇咬哥哥！”
方初等人都勤，样解释。
方初用心打量清哑这个侄儿：一副满不在乎皮皮的样儿，双眼却骨碌转，打量场中情形和众人反应，时刻准备应对。
就见他闲闲地笑道：“那小的蛇！又没毒的，不咬人。我跟他闹着玩的。我常和严暮阳一块玩。我昨天还和怀玉哥哥玩过。谁晓得他胆子这样小，吓得尿裤子，大呼小叫的，把干的坏事都抖出来了。这是做贼心虚！不做亏心事，不怕鬼敲门。所以呀，千万不能干亏心事！”
说着，为了证明似的，手腕一翻，从袖中拽出一条小菜花蛇，三缠两绕就绕在手上，捏住蛇头，笑着往沈怀玉面前一扬。
沈怀玉强忍住恐惧，微微偏头，嫌弃地蛇。
不忍着怎办？
郭勤这么说，他只能配合他。
经过这件事后，他决定和郭勤做朋友了。
不是怕他，而是觉得他够资格了。
方初微诧：虽然小少年在蛇面前强作镇定，以他的年龄来说，表现已经算不错了。貌有沈寒秋的影子，加上和郭勤亲近，定是沈寒秋的儿子。有如此修养，可见沈家下了功夫教导的。
旁边的孩子却吓得齐齐倒退一步；扶着梅子陵的梅如雪更是面白如雪；方纹几个也失声叫起来，方纹一把抱住大哥胳膊，林亦明则躲向方则身后，也就林亦真镇定些，没动。
梅如霜哭了起来，叫道：“他欺负人！”
方初嘴抽抽，沉声道：“郭勤，别闹！”
梅子陵伏在地上，哭得更大声了。
他今日颜面扫地，尿裤子了！
想起那条吐着信子挨在腮边的蛇头，他就肝胆欲裂。
他也终于明白了：巧儿上次说告诉哥哥的话不是威胁他。巧儿的哥哥真的很厉害，没打他没骂他就让他承认了“罪行”，还恰好让严暮阳等人都听见了，再抵赖不了。
方初对方则使了眼色，令他去搀梅子陵起来。
又对围观的众孩童道：“都玩去，别围在这了。”
除了近亲的，不相干的孩子都轰然散开，却又舍不得离远，在附近玩耍，一边关注此事如何了局。
方初便低声问严暮阳事情经过。
虽然大概情形他已猜到，还想再问仔细些，这样才好处置，或者告诉双方长辈。不然，人家来严家贺喜，却受一肚子气，便是严家过失，严重的会得罪亲戚。
严暮阳就一五一十说起来。
原来，今日郭家兄妹到来，梅子陵听说郭勤是巧儿大哥，立即戒备。然郭勤仿佛对巧儿受伤内情一无所知，只顾玩闹，他便渐渐松懈了。众孩童来自各地各家，一旦相聚，天上地下无所不至，玩得疯了。
当他们来到两块大石边，女孩儿们也恰好来花。
第398章 报复
顽童们争先恐后地往那蛤蟆嘴里爬。因蛤蟆嘴里一次只能容纳三个孩子，所以大家你上我下，此来彼往，络绎不绝。
梅子陵刚爬上去，郭勤不知打哪边也窜了上去。
梅子陵还不在意，谁知肩膀忽被摁住，一条扭曲狰狞的蛇头出现在他嘴边。
郭勤凑近他咬牙问：“是不是你害的巧儿？”
梅子陵恐惧到窒息，骤然失声，呆呆不语。
郭勤把手一送，蛇头擦着他脸颊溜过去，喝问：“说不说？”
梅子陵崩溃，魂魄俱飞，惨叫道：“我说！我说！”
严暮阳首先察觉不对，大喊