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严氏很满意，笑道：“谢什么，还不都是我孙子孙女。”
又对方无悔道：“好孩子，这么心疼爹娘。你别着急，回头咱们天天喂好的给他们吃，把他们养胖胖的。”
众人也都一齐笑起来。
方初和清哑便起身去梳洗换衣。
无悔还要跟着爹娘去，被严氏阻住了，说他们一会就来，别跟去添乱了，无悔才罢。
到第三进院子上房，清哑四下打量，虽然从前面搬过来，但依然在自己家，又是远行刚回来，只有归属感，并没有生疏感。
当下两人梳洗一番，又换了暖和舒适的衣裳，重回前面去。
莫哥儿不知什么时候悄悄跟来了。
清哑牵着他，走在回廊里。
方初过来，牵着莫哥儿另一只手。
莫哥儿人小腿短，为了配合他步伐，方初和清哑也放慢了脚步，闲适地走着，一面四下打量，感受家中浓浓的喜庆氛围。
“瞧这个灯，倒别致的很。”
方初指给清哑看头顶上一盏圆柱形灯笼，是用浅绿纸糊的，纸上绘着几杆墨竹，点亮了好像一竹节，竹节上又生着竹子。
清哑仰头看，也觉雅致的很。
“那是我买的。”莫哥儿道。
父亲在左，母亲在右边，一边一个牵着他，莫哥儿很喜欢这样子，哥哥和妹妹暂时不在跟前，只有他一个人和爹娘在一起。
他心情很好，想找些话对爹娘说。
可是他一向话少的，不知说什么才好。
方初解决了他这个难题，主动问他了。
方初低头问：“莫哥儿进京，都去哪玩了？”
莫哥儿回道：“祖父带我们逛京城。去玄武王府做客。还去了松山。跟祖母去慈安寺祈福。我为父亲母亲求了签。”
方初和清哑对视一眼，微微一笑。
方初问：“莫哥儿为爹娘求了什么？”
莫哥儿道：“求父亲母亲平安，身体康健。”
方初不说话了。
他俯身抱起小儿子，举在胸前，看着那张和清哑酷似的小脸，心中涌出浓浓的温情。这个儿子因为说话少，又不像适哥儿和无悔喜欢往他跟前凑，他便没那么了解他。眼下发现，莫哥儿太像清哑，情感细腻明晰，却因为不善表达而不容易被人察觉。
他情不自禁在儿子腮颊亲了一口。
莫哥儿脸红了，心里有些不自在。
他都这么大了，爹还抱着他，别人看见了要笑话他的。不过，被爹这样抱着，娘又在旁边，真的感觉很好，所以他决定忍耐。
他也伸手环住方初脖子，爷俩亲亲热热的。
清哑看着他们父子，眼神格外温柔。
一时到前面，见他们来了，立即就开席了。
宴席是一早就准备的，自然丰盛的很，更有许多江南菜。
席上诸般热闹也无需细表，一时饭罢，方瀚海便叫了方初去书房说事，清哑和婆婆小姑们喝茶说笑，打发饭后时光。
说笑一会，严氏见清哑露出疲态，便吩咐她：“你才回来，早些回去歇息吧。有什么事咱们明天再说，不急在这一晚上。”
清哑便和巧儿等告退了。
孩子们都被留在前面跟祖父母，不叫打扰他们。
清哑回房后，热热地泡了一个澡。
这寒天冻地的，在香香的大木桶里泡着，软绵绵的通体舒泰，身心全部放松，奉州那些事仿佛消散在天际，影响不到她了。
尚未洗好，清哑差点睡着。
紫竹怕她冻了，在外催促。
清哑努力爬起来，任凭紫竹帮自己收拾头发，擦了个半干就倒在床上，一下子就睡了过去，睡眠十分密实，别说梦，连丝缝隙都没有，紫竹帮她盖被子、吹灯等统统不知道。
方初回来，见清哑睡了，也迅速洗了一回，然后上床，歪在清哑身旁，右手手肘撑在枕头上，静静地打量熟睡的清哑。
这是家里，帐内放了一颗夜明珠。
方初喜欢用夜明珠，朦朦的光晕很舒服，不用特意引火点灯，夜里有什么动静照亮也方便，也不用担心没放好引起火灾。
白莹莹的光芒下，清哑睡颜十分宁静。
她眉目是舒展的，可见睡得踏实。
或者说，这个家让她踏实，儿女们令她踏实。
他轻轻凑上去，在她额头印上一吻。
细细的发丝，触及他的耳畔，犹如拂过他的心尖。
他就这么看着她，目光幽深，直到困倦得合了眼，才顺势在她身后躺下，又顺势将手臂揽住她腰，沉沉睡去。
次日清晨，清哑是被一阵啾啾低语惊醒的。
睁开眼一看，床帐内亮晃晃的，不是灯光，是天光大亮了。转脸看向扇形隔断门外，适哥儿兄妹几个正在外面矮榻上不知干什么，想是怕惊醒了她，说话声音压得低低的，很小心。
她收回目光，静静感受了一下——神清气爽。
睡得好，心情就好！
她微笑着坐起来，故意低咳一声。
外面声音顿时消了，三小一齐转头望进来。
“娘——”
无悔的叫声百转千回，余韵不绝。
跟着，精致的玉人儿“蹬蹬”跑进来，撂开帐子对着清哑露出灿烂的笑容，“娘，你醒了？我们等你老半天了。娘，我想你，还想爹。我醒来就找你们。爹不见了。娘还睡着……”
她一开口，就像清脆的鸟儿鸣叫不停。
女儿的小脸红扑扑的诱人的很。
清哑忍不住伸手摸了一下，道：“娘也想你。”
一面在心里疑惑：爹不见了是什么意思？
适哥儿和莫哥儿也进来了，站在床前，哥俩端端正正地对清哑行礼，“给母亲请安。”一副孝子模样。
清哑笑着冲他们招招手。
适哥儿先回头冲外喊道：“紫竹姐姐，母亲醒了！”
听见外面紫竹答应了，才笑着走过来。
莫哥儿早扑到床沿上，看着清哑。
清哑瞧着高矮不等、长相各异的三个孩子，本来就很好的心情更是飘飘的、暖暖的、柔柔的，问：“你们起来这么早？”
第1079章 家信
无悔抢道：“给娘请安。”
适哥儿笑道：“我们睡得早。不像父亲母亲刚从外面回来，累得很。母亲，你睡好了吗？身上酸不酸？”
清哑道：“睡好了。不酸。”
这些话从小人儿嘴里问出来，格外暖心。
一时紫竹带着众丫鬟端着水盆手巾进来，伺候清哑起床。
紫竹一面服侍一面回清哑：“大爷一早就出门了，临走时让告诉大奶奶：他要去处理些买卖上的事，恐怕要几天才能回来。叫大奶奶好生歇息调养几日，凡事有太太在呢。他已经请太太费心了，叫大奶奶不用操心费神。还叫哥儿姐儿们要听话，别惹母亲烦恼，回头他家来知道了要罚的。适哥儿是哥哥，要照料弟妹……”
一大篇话说出来，适哥儿和莫哥儿都束手听了。
无悔却撅嘴道：“坏爹爹，又走了。”
清哑却松了口气。虽然回来后，她表面和他恢复如常，但心底还是有些别扭，若不在众人面前，他们两人单独相处恐怕就没那么自然了，还是得等一段日子，等那件事再淡些才能和好如初。
又想，他这么匆忙出去，是不是也躲着她呢？
清哑洗漱完毕，带着儿子女儿们去给公婆请安。
因年关已近，他们又不是常住京城的，不过是偶然才决定留在京城过年，一应过年需要准备的物事比别人家更繁杂。严氏上房内，进进出出的人就没断过，加上孩子们在里间玩闹，那个喜庆忙碌的气氛很快便将清哑感染了，充实紧张。
大家忙碌的事不外乎两样：
一是为过年准备年货和年礼；
二是为方制定亲准备聘礼。
两件事既赶到一块，同类的东西便合起来一起准备了。
早饭后，她婆媳两个在炕上坐了说话。
那时身边没旁人，严氏便将郭大全托他们带的信交给清哑。
清哑展开信看，方才知道郭勤和范家姑娘范馨怡的事。
这是个回绝吴家的借口，若吴家坚持要和郭家结亲，吴青梅只能给郭勤做妾——这个可能性应该不大——郭大全要清哑婉转对吴家说清楚，如何选择由他们自己拿主意。
严氏一面吃茶，一面看着清哑看信。
她和方瀚海是后来才知道郭勤和范馨怡的事，隐隐觉得没那么简单。据他们对郭家的评判，那是极为护短记仇的。当年因清哑被坏了亲事，郭家对谢家是恨比天高，逮着机会就将谢家往死里踩。
郭勤被吴青梅羞辱，郭家怎会甘休！
吴尚书太托大了，还想通过结亲挽回女儿颜面，以为这是放低了身段，殊不知更令郭家恼怒羞辱，觉得被逼。现在郭勤攀上了范家姑娘，还是在得知吴青梅收了他的扇子以后，不啻于狠狠给了吴青梅一个耳光；吴青梅没了退路，只能给郭勤做妾。若不是凭空冒出石寒天刺杀天子一事，吴青梅等一众贵女抱住一干书生，吴尚书当机立断将女儿许给章怀安，此事还不知怎么下场呢。
清哑看完沉吟不语。
严氏放下茶盏，微笑道：“我听说吴尚书将女儿许给一个姓章的应试举人了。就是慈善中心出现刺客的那天，姑娘们被惊吓，然后……”
她没说完，清哑也明白了。
她将信折起来，放进袖中。
这件事算是了结了，不用她再多事。
郭大全还在信中提到巧儿的亲事，说严纪鹏已经对郭家透了口风，要等严暮阳高中后就向郭家提亲，问清哑这边是如何打算的。
巧儿的亲事清哑有些犹豫。
并非她不中意严暮阳，而是严暮阳的母亲梅氏一直瞧不上巧儿，这是一。再有，之前玄武王妃和靖安大长公主都向她透露了想要求娶的意思，玄武王府是为张继，靖国公府是为林熙，这两个少年清哑都见过，印象都还不错。
既然有另外的选择，清哑当然不想巧儿被梅氏嫌弃。
但要说起门当户对，还是严家和郭家更适合些，那两家门楣都太高了；且严暮阳和巧儿自小熟识，比别人更亲近一层。
清哑很是踌躇，比自己嫁女儿还要费心。
话说回来，巧儿就跟她女儿一样，自然慎之又慎。
严氏此次进京，受哥哥委托要将巧儿定下来，正要跟她细说商议，就有管事媳妇来回事，只得按下这个念头，另找时间�