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“原来是没钱。我大魏律法，有屠户偷偷杀牛拒不交税的，屠宰之物充公，你连杀牛的耗费都出不起，那摆摊、贩售的税钱更是出不起了，趁早还是拖走吧！”
那皂隶听了张大郎的话眼睛一亮，立刻指挥身后的皂隶们去拖牛。
“放屁！老子的牛，杀了也是老子的牛！老子又不卖，我带回家吃不行吗？”张大郎一下子扑到自己的牛上。
“我不卖！”
“你怎么证明是你的牛？上面写了你的名字吗？在官府登记过吗？我看这是一只无主之牛，不小心死在了这里，被你硬赖上的！”
那皂隶眼珠子一转，又换了个说法。
“那就更好了，我黑山城的规矩，黑山城的无主之物都属于黑山城所有，我们哥儿几个今天辛苦点，把东西拖回衙门去，明日充公！”
贺穆兰知道魏国各种税收混乱，因为没有俸禄，地方上盘剥严重，却没想到即使区区皂隶，也敢这般明目张胆的公然克扣牧民的牛羊。
花木兰出身军户，诸如蛮古、阿单志奇之流也都是军户出身，家中有国家分的田地牛羊，不需要交纳许多税收，从来都不为生计发愁，也不知普通人家过的这么辛苦。
“你这厮好不讲理，这牛是我们见着他杀的，那当然是他的牛。人家自己的牛，爱卖就卖，爱杀就杀，管你什么事？”
蛮古瞪着一双大眼，对那皂隶吆喝。
“你这厮又是哪里冒出来的？本城事务自然由本城的规矩作数，你说这牛是他的，我还说这牛是我的呢！”
黑山城来往的将卒也不知有多少，皂隶们都不怕这些当兵的，虽然贺穆兰看起来不像是个普通的士卒，但这管理城务的事情本来就轮不到黑山大营的人管，所以这皂隶也浑然不怕，依旧在胡搅蛮缠。
这张大郎今日本就满腔悲愤，见那些皂隶还要来拖走他的牛，顿时提起杀牛的屠刀胡乱挥舞：“你们谁抢我的牛，我就和你们拼了！老子一身杀牛的力气，杀个把人还是行的！”
人一旦激起血性，自然有一种震慑人心的力量。这些皂隶没有俸禄，平日里欺男霸女克扣好处已经惯了，却并不是亡命之徒，而这张大郎已经被逼到穷途末路，如今须发皆张，双目赤红，一副随时都能把命豁出去的样子！
莫说这些皂隶，便是蛮古阿单志奇这般在沙场上讨生活的人，遇到这种激起死志的人都害怕，这张大郎挥舞着屠刀就要拼命，一群皂隶立刻忙不迭地逃了开去，口中大叫着“杀人啦杀人啦！”，一副吓破了胆子的样子。
“你们都别跑，用棍子叉住他！我看他倒是要杀谁！”
这皂隶头子在这位置上也不知道多久了，端的是一根老油条，见这张大郎是个刺头儿，立刻冷笑着要人去请都尉府的镇戍卫兵里拿这杀人犯。
张大郎从“欠税不交”到“侵吞他人财物”再到“杀人犯”，只凭这一群皂隶头子空口白牙，罪名已经变了三次，旁边的目睹之人露出“物伤其类”的同情表情，可自古民不和官斗，他们再也没有之前帮着张大郎劝贺穆兰一行人的胆气，反倒往后退了退，担心自己一不小心就落了人命官司。
这一场闹剧实在让人头疼，贺穆兰原本只是想看清楚发生了什么事，回去好说给素和君知晓，却见这事态一变再变，几乎要酿出恶果来！
“都给我住手！”
贺穆兰几步上前，伸手架住几根要去敲张大郎的皂棍。
一个皂隶挣扎了几下，贺穆兰干脆把他的皂棍劈手夺过，又一把捏住张大郎的手腕：“冷静点！不过是一头牛而已，你真要闹出人命来吗？”
“左右不过是烂命一条！”张大郎脸色变了再变，一双眼睛却更红了。“他们要逼死我，总要想想别人愿不愿意给他们逼！”
“那你家的亲人呢？你不过是去卖牛，结果变成杀人犯了？”
贺穆兰一声厉喝，手掌再用三分力气，那张大郎哪里吃的住？手一松，刀就掉到了地上，发出“哐当”一声。
“还是你这年轻人识时务……”
那皂隶还以为贺穆兰是他这边的，正准备大放阙词，却见贺穆兰的目光如电般对他射了过去，冷笑道：“你若不想死，就给我把嘴闭上！”
这些皂隶早已围住了张大郎，见他手中的刀被这年轻人弄掉了，心中顿时一松，又恢复之前狐假虎威之样，有几个嘴里不干净的倒污言秽语了起来。
贺穆兰的麾下人人敬爱于她，听到这些混账话，一个个怒目圆睁，竟抽出随身的佩刀佩剑来！
只听得“仓哐”、“仓哐”声不绝于耳，阿单志奇和其他几人提着武器将贺穆兰和张大郎保护在其中，刀锋寒意森森，显然是杀过人的，磨得极快无比。
从一开始皂隶要求收牛引得张大郎挥刀乱舞，就已经骇的周围不少围观之人开始逃跑，等贺穆兰的亲随同火们愤而拔刀，这些牧民和百姓早就牵着自己的牛马东西开始往城门外跑，不准备再留在这个地方了。
贺穆兰也没想到只不过是一头牛，竟惹出这么多事，见自己的同伴们赫然一副“将军你一声令下兄弟几个就并肩子上了”的表情，抚了抚额头，叹声道：“能不能冷静下来好好说话？大家各退一步罢！”
她是去平城接受封赏的路程中，决不能惹出什么“嚣张跋扈殴打城中小吏”的事情。
被卷进这件事已经是无奈，再动刀动枪，回头要有谁参上一本，就该立标杆的拓跋焘头疼了。
她话一说完，阿单志奇等人齐齐露出意外的表情。
他们是从新兵营一起混上去的交情，人人都知道贺穆兰虽不是嫉恶如仇，却也刚毅正直，遇见这种事情绝不会袖手旁观。现在这牧民丢了刀，这些皂隶却虎视眈眈，若他们不狠一点让他们知道厉害，他们是真敢动皂棍的！
“花将军，您不必怕他们，等您去了平城，把今日发生的事情和陛下一说，肯定有人来整治他们！”
阿单志奇是这个时代典型的想法，指望着上官的爱民如子，见贺穆兰不欲将事情闹大，反倒出声威吓这些皂隶。
‘拓跋焘可不管这些鸡毛蒜皮的小事。据说这黑山城的吏治已经比别处清明不少，可依然这般糟糕，其他地方还不知道有多黑暗，拓跋焘即使有精力管这个，也不会管这里。’
贺穆兰心中苦笑，鲜卑人除了军队厉害，其他地方真是糟糕的紧！
难怪汉臣能够在朝野一家独大，这破制度和烂毛病，换了其他胡族，根本就不接管不了这乱摊子！
“这位将军，如何称呼？”
这个皂隶即使眼力再差，听到阿单志奇说到“平城云云”的时候也要掂量掂量。他们在地方上作威作福，出了此地就是臭虫一般，但凡有些身份的，随手碾死也没什么。
“本将是黑山大营的虎威将军，正要去平城见驾。这人的牛没了已经是一件可悲之事，再不依不饶惹出人命来，就算我脾气好，也不得不插手一二了。”
贺穆兰的脸色冷若冰霜，她用脚尖一挑，把那脚下的屠刀挑了起来，在手中颠了颠，威胁之意昭然若揭。
“你不是说没人能证明这牛是他的么？我能证明，这牛是我亲眼看到他杀的。”
“你……”
皂隶头领瞪了眼张大郎，再看看几个已经明晃晃亮出刀兵的将士，不甘心地哼了一声，连反派惯有的撑场面之话都不说了，立刻收队离开了城门。
等到了明日，素来蛮横的皂隶头他夹着尾巴跑了的事情，怕是要传遍黑山城。
一群皂隶走了，阿单志奇等人也收起了武器。
经历一场大变的张大郎跌坐于地，抱着脑袋蹲在那只死牛身旁，两眼无神。
“将军……我们怎么办？”
陈节心中恻然地看了看张大郎，又看了看贺穆兰。
贺穆兰看着那头牛也是发愁。
天色已经渐渐发暗，城门也早已关了起来，如果按照刚才这张大郎所说，他已经一天一夜没吃饭了，再加上城门关了，今夜注定又是无眠之夜。
牛死之时应该趁血还热的时候放血、扒皮、取肉，否则会增添很多麻烦。若是张大郎清醒过来之时还有心思分割牛肉、扒掉牛皮，如今天色已暗，又没有同伴帮助，只能眼睁睁看着这头牛被糟蹋掉。
陈节心软，从怀里掏出一块散碎的银子，递给张大郎。
“这牛你要卖就卖，不卖就想办法处置了吧。这银子你拿去换些吃喝，回家去吧。这世道……哎，就是这样的，可怎么也要过下去才行。”
姓张的汉子抬头看了陈节一眼，摇了摇头。
“我不是乞丐，你这钱我不能拿。”
“你这人怎么性子这么执拗！我会给乞丐银子嘛！”
陈节好意被拂，顿时瞪圆了眼睛。
“你就当我们买了这头牛！”
“你这银子，买我这头牛还不够！”
他扭过头。
“你们别管我了，惹上我这事已经够倒霉的了。你们……你们都是好人，好人会有好报的。”
贺穆兰听他这语气，倒是想要做什么蠢事一般，一把将他提起。
“你现在还不能灰心丧气，你家里还有弟弟和妹妹，你若今天回不去，明天一定也会是要回去的，否则他们怎么办？拿着陈节给的银子，你就当是我们借你的，日后你有钱了，再还我们就是。”
“你的好意我心领了，可这钱，我是无论如何也还不起的。”他木着脸，呆呆地说道：“我明日就把自己卖了，得些钱，让我弟弟妹妹过冬……”
“说什么傻话，这牛拿回家腌了，过冬也足够了。”贺穆兰从怀里也掏出一些散碎银子。
“这个也给你吧，这算是我那亲兵抽你一鞭子的药费。”
有了这些银钱，张大郎在城中熬上一夜，明日想法子把死牛和银钱捎回家，今年再难熬也能度过了。
贺穆兰知道这法子是治标不治本，可如今这时候，她也想不到更好的法子了。
贺穆兰不说他还不觉得，她一说，张大郎就觉得后背火辣辣的疼了起来。
这人原本就是个古怪脾气，性格又容易钻牛角尖，否则也不会好端端杀牛，他之前觉得拿钱是无功之禄，可一提到“药费”云云，