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“现在还是把虎贲军迎回来要紧，沮渠牧犍的事情会有朝中大臣商议后决定。”素和君担心沮渠蒙逊死了会让北凉的局势有所动荡，“这一次出使出了这么大事，北凉不可能一点消息都没有，他要想登位，就等着先放放血吧。”
陛下不可能就这么给他封授书的，死了那么多人，那些嫁妆和新的公主怎么够？不可能就这么算了的。
寇谦之却是夜观星象后猛地摇头。
“我们得快走，花将军有危险。”
“危险？”
“危险？！”
狄叶飞一惊，他身边的郑宗已经忍不住叫了出来。
寇谦之惯会望气，这是他看家的本事，之前说花木兰无事的也是他，所以大家心中都吃了定心丸，如今他又说花将军有危险，所有人都捏了一把汗。
狄叶飞和素和君更是立刻就点兵准备启程，先去迎回虎贲军再说，如果路上没有迎到，就直接去姑臧找沮渠牧犍的麻烦，让他们发动北凉延边的州镇寻找使团的踪影。
有冯恒的指引，高车虎贲军在沙漠里根本不会迷路，郑宗虽然刚刚回来。可依旧坚持随军出发。
他求了冯恒的人情，安置了那十几个乱井头的人去屯田，住在钦汗城里，也算是有了自己的产业，没有辜负他们的信任。
郑宗熟悉路径，又会多种语言，狄叶飞原本觉得他武艺不高身体孱弱恐怕会拖累行军的速度，结果行了几天后发现郑宗很能吃苦，哪怕日夜都在马上也没有叫一声苦，心中不免也对他改观，两人关系开始熟悉起来。
郑宗本来就爱漂亮的脸蛋，会被花木兰吸引纯属受他的人格魅力影响，否则也没有之前对赫连明珠动手动脚的事情。
只是现在他容貌已毁，面目狰狞，虽然依旧猥琐，但偶尔看向狄叶飞那欣赏和羡慕的眼神，也自动被人归结为“他毁容了看到狄叶飞那张脸一定是非常自惭形秽心中痛苦”，反倒对他同情起来，并不觉得他偷看狄叶飞的事情很反常。
狄叶飞被人各种偷看明看已经习惯，加之郑宗和花木兰长期相处，不免有些爱屋及乌，对他也算关照，一派和气融融。
就这样行到第三日，忽有斥候回来通报，说是北方尘头滚滚，似是有军队正在交战，这样的消息让高车虎贲军连忙加快了速度，向着绿洲以北而去。
***
贺穆兰现在连骂脏话的心都有了。
也不知道是哪里出了问题，从前天开始，她所率领的虎贲军就一直受到不明队伍的骚扰，偏偏他们带着风城大量的财宝，成了她此行最大的累赘，根本走不快，只能被迫不停防守，更加拖累行军的速度。
虎贲军里许多人原本遇见使臣脱团、右司马源破羌带走不少人马以及孟王后就是满头雾水，再加上这几天队伍基本没有歇息过，要不是虎贲军都是精锐，又绝对服从于贺穆兰的调遣，恐怕现在已经出了问题。
“他们还没有离开？”
贺穆兰刚刚歇下没有半个时辰，听到那些人又出现在附近了，连忙起身问清楚情况。
“明显是想累死我们。”那罗浑眼睛下面也是黑黑的眼圈，蛮古回钦汗城养伤，贺穆兰平时的值守他就不肯假别人之手，所以他也很是疲累。
“恐怕是得到消息，冲着那些嫁妆来的。”
源破羌走的时候还好没算做绝，所有的骆驼都给留了下来，这些骆驼原本载着兴平公主所有的嫁妆尚有轮换，现在嫁妆只剩了八成不到，自然更载得动了。
庞大的骆驼队伍在沙漠中显眼至极，可虎贲军除去死亡的、失踪的、还有不少伤兵回了钦汗城养伤，现在留在贺穆兰身边的只有一千多人，人手就不太够了。
因为辎重的拖累，贺穆兰一行人行军慢又要分散队伍护卫财宝，而这些不知道哪里来的人马就像是追着猎物的鬣狗，每一支都有七八百人，日夜不停地骚扰，根本不给虎贲军休息的时间，再这样下去，一点战斗力都要没有了。
“我们得想个办法将他们都引出来，一次解决掉。”贺穆兰揉了揉太阳穴，长期睡眠不足已经让他快疯了。“这里燕子是地头蛇，燕子怎么说？”
“燕子说不是这条上路上的马贼，看行事风格，倒像是西边那些大的沙盗马贼，西域各国到达姑臧和敦煌的商队其实路上更加危险，因为那边的沙海比这边大的多，马贼们昼伏夜出，神出鬼没，经常尾随跟踪商队不停骚扰，直到将商队累垮再群起而攻……”
那罗浑脸色沉重。
“如果是这样，恐怕风城财宝在我们军中的消息还是传出去了。”
“大概是跑掉的血披风。”盖吴突然开口，“沙风盗受了重创，他的实力大损，只能投靠别的马贼，需要这笔财富立足。”
“现在谈这个没有意义。”那罗浑也是头疼的紧。“我们已经有两天两夜没有怎么阖过眼了，对方人数不知多少，分批骚扰，我们却不能放松警惕，每一次骚扰都可能变成真正的偷袭。”
“水和粮草还够吗？”
累垮了的除了人，还有许多马。马赶路需要大量的水和豆料，否则就会口吐白沫而死，贺穆兰的越影自从进入北凉开始已经掉膘了，再也不能耽搁，不然对马的寿命都有影响。
“水还够，粮食也能再用五天，只要是马的牧草。现在已经是秋天，沙漠里即使是绿洲也没有多少可以喂马的牧草，原本运送来的新鲜草料现在都已经被高温烤干了，最好还是尽快回钦汗去。还好北凉进贡的两千匹马倒是没什么事，凉王的马确实是精挑细选。”
虎贲军骑的战马大多是蒙古马，耐力好，合群又不容易生病，但是爆发力不是很强。北凉的马体形高大、容易调教，可是掉膘也快，耐力也没虎贲军的马出色。
为了能让北凉的这些马顺利回到国内，虎贲军几乎没有用它们怎么负重和长途奔袭，状态还算不错。
听到水够，粮草也还算充足，只是虎贲军的将士们和马有些拖不住了，贺穆兰仔细想了想，召来了虎贲军所有百夫长以上的将领，准备做出应对。
一干虎贲军的将领们各个像是梦游一般摸进帐中，再一看大家都是几百年没睡的惨态，不由得露出苦笑。
谁能想到居然会吃这样的亏？以前只有他们袭击别人的份儿！
“来的人马应该不是北凉的军队，我看恐怕是为了财帛铤而走险的贼寇之流。燕子说这是马贼惯用的疲兵之计，如果再拖下去，我们只会陷入更被动的环境中……”
贺穆兰打了个哈欠，揉了揉眼睛。
“所以我准备引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”
“将军，是不是要跟他们大干一场？老子早就忍不住了，这天天没有觉睡，老子在马上都睡着了！”
“我也同意速战速决。”
将领们大喜过望，纷纷表示愿意和马贼们决一死战。
“既然是引蛇出洞，还是要有策略的。首先我们自己要在大战前休息好，其次是演的一定要逼真。”
贺穆兰抿了抿唇。
“我想这样……”
沙丘地。
追击贺穆兰部队的当然不会是什么小马贼团，人马少的，根本就不敢啃下虎贲军这块硬骨头。这支马贼是和血披风有些交情的人马，真正的穷凶极恶之辈，手下鲜血无数，一听到虎贲军被重创却带着倾城的财富时，立刻就纠结了西边沙漠里三四支马贼，一起过来吞掉这尾大鱼。
“魏国的精骑果然名不虚传，像我们这样的骚扰，要是凉国的兵马早已经累趴下了。”马贼首领听到探子回来报的消息摇了摇头，“不过他们也快撑不住了，间隔的行军时间越来越短，今天还有从马上掉下来的，依我看，明天日出时分发动袭击，应该就能得手。”
血披风听到马贼首领的话忍不住有些不安：“追击三天就够了吗？要不要多等几天……”
“这里已经离钦汗城很近了，再等他们说不定就跑回去了。而且我们是以抢东西为主，又不是要消灭这支军队，不需要尽善尽美。”这首领绝不是个无脑又冒进之人。
“我也没想过所有东西都抢得到，到时候抢了骆驼就跑，虎贲军人困马疲，一定追不上我们。”
马贼团伙足足有两千六百多人，都是为了这次大买卖而临时凑在一起的，到时候能抢到多少驮货的骆驼，就各凭本事，抢的多点就多分点，抢的少点就少分点，这就是沙漠里生存的规矩。
“其他几位首领怎么说？”马贼首领问身边的部下，“有没有意见？”
“他们都急着出手呢。”部下笑着回他，“他们也等不及了，我们得到补给也困难，再得不了手，我们先拖累残了。”
“那好，就明天半夜动身，先看看那边的动静，发动几次小的骚扰，等他们以为我们不会再来了，天一亮就动手！”
沙漠里，只有晚上才能真正入睡，所以晚上一直骚扰，到了日出前后是人最困倦的时候，连反应都会慢半拍。
这些马贼并没有抱着和正规军死磕到底的想法，只需要引开一部分压力，抢到东西就行，他们的计划可以算的上完美。
到了午夜时分，所有的马贼按照各自领头的首领分好队伍，约定好轮流骚扰的顺序，便潜伏在虎贲军扎营的绿洲旁，等着最终动手的时刻到来。
就如同这位首领所说的，因为越来越疲惫，他们派出去骚扰的队伍得手的更容易了，射出去的火箭烧了一大排帐篷，到了最后，对方的将军不得不命令收起所有的帐篷，所有人到骆驼群里去安睡。
骆驼们围成一个圈，虎贲军将士们就睡在骆驼围成的圈里，成为天然的防御，那些财宝也都在骆驼旁边，只要一开始行军，马上就能迅速地被装载在骆驼身上。
一个晚上，马贼们骚扰了三四次，到最后一次，出来抵御和回射的人马只有三百多人，恐怕其他人实在是撑不住了，那些骚扰的马贼见抵抗的力量越来越小，心中也是高兴，立刻飞快的回去回报。
天天如此骚扰，不但虎贲军疲惫，这些马贼也不见得轻松，听到虎贲军连像样的抵抗力量都组织不起来了，这大首领当机立断——给他们休息一个时辰，在睡�