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薛劭在旁边听的忐忑极了，就怕他爹不同意，一口给回绝了。
薛直看了看低着头装作不在意，却竖着耳朵十分认真等待他回复的儿子，有些迟疑地道：“能念书自然是好事情，可是您也知道，我们并非本地人士，户籍也不在这里……”
郑仁道：“这不碍什么，我同学堂里的先生都有交情。户籍不是问题，我门下也有几个其他州府慕名而来的学生。”
薛劭怯生生地抬头打量他爹，薛直也正好看向他，两人心照不宣。
“好，那这件事就麻烦您了。”薛直对着郑仁一拱手，算是答应下来。
晚上郑仁离开后，薛劭殷勤地帮着收拾桌子，忍不住问他爹说：“爹，上学堂是不是要花很多钱？”
薛直倒没想过这个，说：“大概不少吧。”
“那要不然，我还是不去了吧。”家里以他爹打猎为生，两人平时吃喝都是从镇上买的，想来也存不下什么钱。
薛直拍了拍他的头，“小孩子家家，担心这个做什么。爹出得起。”
当天晚上薛直就整理了一下自己床头的私房匣子，在外几年，身上带的盘缠早就用光了。倒是还有几样随身的东西可以典当。
选来选去，他挑了一个最不起眼的玉扇坠儿。这东西是还在家时，忘了是他哥还是他嫂子随手给的，那时候京城中以文为贵，但凡世家公子手里都拿柄折扇摇啊摇的，就是冬日里都能见到。他少年时也跟风玩过两年扇子，这东西就一直随身带着。
薛直第二天一早就去了当铺，怕镇上的当铺掌柜不开眼，还特地跑了一趟县城。县城掌柜看到那碧油油的玉扇坠儿，知道是好东西，不由打量了薛直，见他虽然衣着朴素，却剑眉星目，气度不凡，不似那等鸡鸣狗盗之辈，倒也没多想，只是问他死当还是活当。
薛直想了想，这在外头，这扇坠儿完全没地方用。若是回了家，这东西也不值当什么，便当了死当。
最后当得了一百八十两银子。
这也是当铺掌柜可以压低的价格了，却绝对不是一笔小数目。
薛直心满意足地拿了银票回家。
薛劭的入学手续很快就办了下来，毕竟有熟人好办事，在哪个朝代都是这个理儿。
郑仁薛家父子一起割了肉，带了酒，去了王先生那里。
虽然是走后门的，王先生倒也要对薛劭考校一二，问了他一些寻常的问题，见他思维敏捷，对答流利，才放下心来。不然因为关系而收了笨学生，拉低了整个学堂的素质，他也是很难办的。
这时候的束脩按年和季度交付，薛直直接给薛劭交了一年的，一共十两银子。加上给薛劭置办新书，新文具，和几件得体的新春衫，一共花了二十两。倒是比薛直预计的少很多，他依稀记得自己幼时，家里请的先生就教他和他哥两个人，一个季度的束脩就是三五百两。
不过乡野之地，又是许多人一起上课的学堂，自然不能同京城家里相提并论。
*
在薛劭入学前，郑家还发生了一段小插曲。
冯员外亲自带着礼物来了一趟郑家，是带着自家侄子来赔礼道歉的。他家侄子不是别人，正是之前打了郑誉的冯源。冯源鼻子上乌青一片，就是之前薛劭打的。
冯员外是个白皮圆脸的中年人，蓄了胡须，看起来颇为儒雅。特地趁着郑仁休沐那天来的。
郑绣迎了他二人进堂屋。
冯员外便笑道：“冯源这孩子打小生活在京城，家里孩子也多，他又格外顽劣些，兄嫂管不过来，便送回了镇上，让我看着。没想到他第一天上学，就惹是生非，还冲撞了府上的小公子。郑举人可在？我亲自同他道个歉。”
因前头朱氏曾给郑绣说过冯家的亲事，加上她见过冯公子那油腻猥琐的模样，郑绣对冯家一直没什么好印象。没想到冯员外竟是这般和气的人，说话也妥帖细致。
“爹外出有事，怕是要过一会儿才回来。”
冯员外也并不着急，仍旧笑呵呵的，“那我就在这儿等着吧。让这小子先去同小公子道歉。”说着轻轻退了冯源一把。
郑绣便唤了郑誉到一旁。
冯源不太情愿的样子，但还是规规矩矩地对着郑誉作了个揖，“我给你赔礼道歉。”
郑誉也有些不太习惯，有些紧张地道：“没、没事，我并不怪你。只是你往后不要……不要再欺负二宝了。”
冯源小声嘟囔道：“我又不是故意欺负他的，谁让他长那么胖，还坐我前头。”
“闭嘴！”冯员外正色轻声呵斥道，“学堂里的位子都是先生安排的，你要是觉得有不妥当，回来与家里说，家里再去同老师交涉，你怎么能这般胡闹！”
冯源闭上了嘴。
*
郑仁当天上午跟薛直忙活薛劭入学的事情了，到了下回才归家。
冯员外是饭后来的，见郑仁不在家，竟十分耐心地等了足足一个时辰。
郑绣也不方便招待，便在堂屋里上了茶，自己去跟郑老头说了一声，让她爷爷来招呼了。
郑老头是个爽利人。冯员外虽谈吐儒雅，不似商人，倒似个读书人，但到底是从商多年，见人说人话，见鬼说鬼话的本事着实不凡，跟着郑老头这庄稼老汉谈起田地间的事也是滔滔不绝。
两人一直聊了下去，倒也没有冷场。
后来郑仁就回来了，与他一同回来的还有薛直父子。
看到家里来了客人，薛直便想告辞。
冯员外却站起身道：“之前自家侄子不懂事，打了府上的小公子，我特地来登门致歉的。”
薛直也知道这件事，而且还知道眼前那半大少年的鼻子就是自家儿子打肿的，他就也不方便再走了，也道：“我家犬子也动了手，实在抱歉。”
冯员外摆手道：“是我家侄子挑事儿在先，活该吃些教训。”
三人说上了话，郑老头也觉得有些累了，便回屋去了。
他们三人又说了足两刻钟的话，冯员外才带着冯源告辞。
回府的路上，冯源扁着嘴，老大不高兴了。他不就是跟人打了架么，叔叔犯得着特地带着自己，又带着礼物登门道歉么。况且受伤最严重的还是他自己呢。这要是被其他人知道了，往后自己还怎么在学堂里建立威信。
“好了，别不高兴了。”冯员外收起了笑，安抚他道。其实他不是天生爱笑，反而惯常板着脸的那么一个人。只是他不笑的时候，看起来颇为严肃。这样子于生意场上很不讨好，便养成了在人前未语先笑的习惯。不过若是他本质上真是那么人畜无害，多年商海沉浮，早就被人吃的骨头渣都不剩了。冯源也未必会服他。
“下个月多给你补贴一个月的花销，看到什么喜欢的尽管买了。”冯员外又继续道，“你当你爹娘特地把你送回来是为了什么？自然是等你再大一些，拜入郑举人门下当学生的，你倒好，才回来几天就把人家儿子给打了！”
冯源只知道是家里安排自己回这乡下来的，却不知道到底是为何。明明京城里那么好，哪里这破地方能比的。
“不就是一个举人，京城里多的是。”他小声嘟囔。
冯员外恨铁不成钢地瞥了他一眼，他低下头不再说话。
京城里举人确实多，但像十几年前郑仁那么文采斐然，享誉京城的能有几个？再说自家虽然生意现在做的不错，兄嫂都在京城扎根了，但到底是商户人家，哪个举人就能瞧上自家了？
倒是这位郑举人，既有真才实学，又不以门第看人，广收学生，是自家子侄进学的上上之选。若不是自己独子实在上不得台面，还轮不到冯源呢。
当然，也不是只为了这一遭，他对郑家还另有所图。不过眼下还不是同冯源解释这些的时候，冯员外也就没有多说什么。
☆、第30章 出手教训
第三十章
薛直跟郑仁一同从王先生处一起回来的，送走冯员外后，两人就关于学堂的事聊了会儿。
郑仁也提点了薛劭两句，叮嘱他在里头一定要守规矩，听王先生的话。
薛劭都乖乖应下，马上就能每天跟郑誉在一处了，他自然是心情大好。两个大人说话的时候，他已经迫不及待地跟郑誉一起憧憬往后的学堂生活。
时间很快过去，见天色不早，推辞了郑仁留他吃夕食的邀请，带着薛劭回了家。
回家的路上，薛劭有话想说，欲言又止的。
薛直看出来了，便问他：“怎么了，憋什么坏呢？”
薛劭想了想，说：“爹，阿誉刚才偷偷跟我说，那个冯员外不是好人，让咱们小心。”
“咱们跟他们家也没什么交情，管他好人坏人呢。不过那个冯员外看着挺和气的，怎么这么说？”
“阿誉说，他家之前想把姐姐娶回去当儿媳妇呢。冯员外的儿子，阿誉说好胖好胖的，还喜欢成天在街上看好看的姑娘。”薛劭又嗤笑一声，“姐姐那么好，就他那样的还想娶姐姐呢？”
薛直脚下一顿，“有这种事？”
他一停下，走在旁边的薛劭就超过了他，忙止住脚步说：“对啊，阿誉说的，不会有假的……爹你怎么了？脸色不太好。”
薛直又继续往前走，“没什么，爹就问问。”
薛劭‘哦’了一声，转而开始说起第二天要上学堂的事——
“爹，你说学堂里学的东西难不难啊？我现在还不识字，会不会被王先生嫌弃啊？”
“不过今天看王先生也挺和气的，还跟我说以后有什么不会的，都可以请教他。那我真去问的时候，他应该不会嫌弃我吧？”
“爹……”
“爹！我跟你说话哪！”
“哦，你刚说什么？”薛直回过神来。
薛劭不满地嘟囔道：“我刚在说学堂的事情呢。你怎么心不在焉的？”
薛直轻咳一声，掩饰过尴尬，“爹想事情呢，你接着说，接着说。”
“还说什么呀，都说完了。”薛直踢开脚边一颗小石子，然后突然想到了什么，“爹，你在替姐姐担心对不对？”
薛直说‘对’也不是，说‘不对’也这不是。
不过薛劭也没继续追问下去，只是道：“郑伯伯对姐姐很好的，不会把他嫁给冯家那个大胖子的。”
薛直却觉得心里很是不舒服，�