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“呵呵，”程老太爷，“咳咳~~傻孩子啊…”
小七赶紧站起身扶着爷爷靠坐起来，给他排背顺气。
程老太爷喘息片刻。“歌儿，娶妻不是娶妾，娶妾由着你随便挑。娶妻得挑门当户对，能帮你掌管内院的才成。爷爷这身子眼看着就不中用了，你娘性子弱……咳咳……”
严氏起身端茶，扶着老太爷吃下，就听他又接着说道，“夏家六丫头有两个嫡亲兄长，多少能帮衬着你。你也长大了，该收收心，好好过日子了。我让你大伯拨几间铺子给你管着。日后你也好撑门立户啊，爷爷现在最放心不下的，就是歌儿你啊……咳咳……咳咳……”
程老太爷说到激动处，忍不住又咳嗽起来。严氏眼里含着泪花。“老爷，您先吃点东西，七少爷回来了，不赶着这一会儿功夫。”
小七强压下泪水，“爷爷，您只是受了风，过几日就好啦，孙儿还等着您带我一起去东山狩猎呢。您不是说秋后东山的鹿最肥最好吃么，孙儿想吃啦。”
程老太爷点头笑着。“爷爷老啦，拉不动弓了。”
严氏挑帘出门，与要进门的尤夫人打个照面。尤夫人含笑道，“多谢姨娘。”
严氏微微点头，低声道，“四夫人客气了，咱们都晓得七少爷的亲事已是如此了，您还是多劝他几句吧，老太爷这里，再也禁不得折腾了。”
尤夫人握紧手里的帕子。
严氏见她如此，幽幽叹息道，“四夫人，起码夏家六姑娘能安稳嫁进来，否则您还要七少爷拖到什么时候？不如先定了亲，走一步算一步吧。”
尤夫人轻轻点头，“饭菜已准备好了，传膳吧。”
小七陪着程老太爷吃过晚膳，各房过来问安，小七这才陪着娘亲回院歇息。
尤夫人进屋后换下衣衫，摆手让丫鬟婆子们退下，拉着儿子坐在窗边，看了他许久，心疼地说，“歌儿瘦了，这次生娘的气了，是不是？”
小七摇头，“儿子知道您是为了我好。”
尤夫人美目悬泪，芊芊玉手轻抚儿子的眉眼，“歌儿，是娘没用，娘这一辈子，最不愿的就是你不开心……可是娘却……”
小七站起身把娘亲搂在怀里，眼神坚定，“娘，儿子长大了！再也不会轻易被他们欺负了去，您放心吧。”
尤夫人含泪微笑，“嗯，娘知道，娘的歌儿长大了。”
小七坚定说道，“娘要相信歌儿，咱们不靠别人，歌儿自己也能撑门立户，让娘过上好日子！真的，歌儿赚了好多钱，不会让娘受苦的。”
尤夫人叹息一声，“歌儿，你的衣服和玉佩呢？”
小七一僵，“歌儿出去的急，身上没带银钱。娘，儿子跟您说实话吧，我同夏大哥还有几个朋友一起开作坊开店铺，真得赚钱了，今年少说也能赚回一千五百两，这事儿没有几个人晓得，娘您心里有谱就好，别听他们胡说。”
一千五百两么，尤夫人抬眸看着儿子坚定认真的神情，担忧道，“歌儿，顾着自己的身子，别急着去赚钱，这些身外之物都抵不上你平平安安的。”
“娘，钱财的确是身外之物，”小七想着蓝怡的自信模样，“但也是必须之物，儿子不爱财，但儿子晓得钱财可以换来想要的生活，我程自歌乃堂堂七尺男儿，想要什么自然会用自己的能力去拼去赚，岂能靠女人养活！”
让儿子和夏荷定亲，他竟是这样想的么，尤夫人心中发苦发疼，却又说不出口，“歌儿，娘想信你。夏荷也算是娘看着长大的，虽然刁蛮了些，本性却还是好的。歌儿，这次就听你爷爷的话吧，先……”
小七打断娘亲的话，“娘，时候不早了，您早点歇着吧，这件事容儿子再想想。”
程小七压抑着内心的烦躁，低头奔着自己的院落走去。走到院门口，他停步看着院门上木刻的“燕归”二字，拧起长眉，一脚踢开脚下的石子，才跨步进去。
“七少爷，您可回来了，小的们都要担心死了。”小七还未踏进院中，两个小厮便眼泪汪汪、呲牙咧嘴地跑出来。
小七看看他们，神色一暗，“谁打的？”
两个小厮嘿嘿一笑，“爷，小的们皮糙肉厚，早不疼了。”
正说着，又跑出来一个三十多岁的仆从，走路也是一瘸一拐的，“七少爷，水给您烧好了，您先泡泡去去乏吧。”
小七握紧拳头，再也压不住怒气，“宏叔，到底怎么回事？到底是谁？！”
程宏摇摇头，自己身上的疼痛他早已不在意了，“七少爷，这次是小人的错，您就别问了。快进来吧，雨寒莫再激着。”
程小七却怒极，转身就走，三人见他出去，都伸手拉着，“爷，您去哪，小的门没事的。”
“放开，谁都不许跟着！”小七甩开雨伞，大步踏入细雨中，怒冲冲地直奔花园另一侧的牧歌院走去。（未完待续。）
第四三六章 看着还好
小七出燕归院，径直奔着花园对面的院落走去。走到院门口，他怒气充充地瞪了木门上的浮雕石刻的“牧歌”二字一眼，便大踏步走了进去。
只一眼，便瞧见疏雨朦胧的院内六角小亭之内，有人正在独自对菊饮酒。
程小七深吸一口气，大步走过去，“大哥，你凭什么打我院内的人？”
程自牧一指旁边的竹凳，从容地说道，“大冷的天，也不晓得打伞，坐下喝杯酒暖暖。”
小七并不坐，伸手拿起酒杯，一口气饮下杯中酒，依旧怒瞪着程自牧。
程自牧古铜色的英俊脸庞轻抬，看着面前因怒火而面色通红的小七，竟笑了。
“你笑什么？”小七怒瞪着他。
程自牧心情颇为愉悦，又给小七斟满一杯酒，“吃了这杯，我就告诉你。”
小七二话不说，举杯又饮尽，瞪着程自牧等他回答。
程自牧清矍英俊的脸庞上，一双炯炯有神的双目依旧含笑看着小七，哪里有平日的半分锐利和跋扈，“大哥在笑你，小七，大哥许久不见你如此生动的模样了。让我想想，上次还是五年前，你刚满十二岁时吧，那次是……。”
小七啪地一拍桌子，“哪个问你为什么笑，我是问你为什么打我院里的人？”
程自牧收起笑意，修长有力地右手从怀里掏出一块玉佩，“我打他们。乃是他们不懂规矩。”
小七瞪着自己前几日当掉的玉佩，皱紧眉毛，“关他们什么事。玉佩是我自己当掉的。”
程自牧一口饮掉杯中酒，“他们是伺候你的人，在你出去时不跟着，也不晓得在你身上没有带银子，竟让你跑到当铺去当玉佩，还不该打么？”
小七胸膛急剧起伏，已顾不得对程自牧的惧怕。“我不是小孩子了！出去带不带银子是我自己的事情，关他们什么事！”
程自牧也皱起眉头，“你既然晓得自己不是小孩子了。怎得行事还是这般孩子气？”
“我才没有孩子气！”小七吼回去，若好女的面庞被怒火烧红。程自牧盯着他看了许久，低低笑了，伸手拉他坐下。“被大哥几句话就激成这个样子。还说不孩子气。再说了，不过几个下人罢了，哪值得你动这么大的气。”
小七一甩衣袖挣脱开程自牧的手，“玉佩给我。”
“我记得这是你十四岁那年，爷爷送你的玉佩吧，怎得这么随手就当了出去？”程自牧说完，把玉佩收进怀里，“还好是我先发现的玉佩。若是被爷爷知晓了，他老人家还不知气成什么样子。”
听到程自牧的威胁。看看他收回的玉佩，小七冷静下来，“别以为你能靠着玉佩威胁我，这件事我会自己跟爷爷解释。”
程自牧站起身，健壮张扬的身躯比小七高了半头，“别为了这点小事去麻烦爷爷，他老人家禁不得气了。”
他转身弯腰，搬过一盆盛开的金盏银台菊放在石桌上，“重阳节你没回来，这几盆金盏银台菊是大哥专门买回来给你的，你不是最爱这种菊花么，咱们兄弟一起赏菊饮酒，可好？”
小七看着心黄瓣白的菊花，冷哼一声，“我不过是喜欢它的名字罢了。”
程自牧朗声笑了，抬手又饮尽杯中酒，自己给自己斟满一杯。
小七这才反应过来，若大的院落内，只这里亮着灯，所有的房间都是暗的，且院内一个仆从丫鬟也不见，似乎院内只有他们两个人，小七又望了一眼大开的院门，不想再呆下去，“大哥，不管什么借口或由头，我都不许你再动我身边的人。”
程自牧有神的双目看着小七，柔声劝道，“这些狗奴才若不用些狠手段，哪里肯用心当差？七弟，不只是家里，外边的人也不像你想的那样简单，凡事你要多留个心眼儿。大哥知道你想出去走走，别急，再等等，大哥带你乘船出海，一起画海上升明月。”
小七见与他说不通道理，甩衣袖就要走。程自牧见此也来了气，将酒杯重重放下，阴沉威胁，“你若再胡闹，下次我就不是只打他们板子了！”
小七桃花瞳一颤后退一步，闪过明显的惧意。
程自牧一脚踢开两盆盛开的金盏银台菊，“你最好把我的话放在心里！”
“程自牧，有种你也杀了我！”小七硬生生、冷梆梆地吐出这句话，头也不回地走出院落。
走在寂静的花园里，夜色寒雨中的程家让他觉得越发冰冷，小七看着花园中的莲花池发怔。
“七少爷。”低低的女声在暗黑中轻轻传来，似闻不闻。
小七诧异地回头，“姨奶奶？”
披着黑色斗篷的严氏上前半步，身形依旧隐在黑暗中，“七少爷，您这是从大少爷那里回来吧？”
小七皱眉，并不答话。
严氏又低声道，“七少爷，大少爷的手段您该清楚，您越惹他，身边的人越受罪。”
“这是我们兄弟之间的事，还不劳姨奶奶费心。”小七漠然道，“您还是回去照顾爷爷吧，小七告退。”
严氏不慌不忙地道，“七少爷，我有一计，可解除您和夏家六姑娘的亲事。”
小七脚步不停，向自己的院子走去。严氏抬头，暗黑中苍白的脸上，满含恨意的双目盯着他的背影，咬牙低头，再次隐入黑暗中，匆匆而去。
严氏刚离开片刻，假山后又闪出一�