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“离到洛杉矶还有七小时左右。”先前他见过的那位空姐站在一旁提醒道。
“对，对啊！”机长突然来了兴致，脑袋中央仿佛也闪闪发亮，“在警方登机之前，是不是应该进行推理，找出凶手什么的？”
“很遗憾，那并不容易。”金田一摇摇头。“首先并不能肯定是机上人员所为，其次确定嫌疑犯需要进行广泛的毒物检验，以现在的条件办不到。”看看露出失望神色的机长，金田一好心地续道：“死者虽然是在吸烟之后才毒发身亡的，不过我想凶手并非把毒下在香烟上。”
“也就是说凶手很可能在日本下毒的，对吗？”机长的目光亮了起来。如果是上飞机之前的行凶，那么给班机和航空公司带来的不利影响就会小很多。
“只是推测。”金田一摊开双手。当然是在飞机上才动手的。他的心里不以为然地说。神秘出现的纸条再次浮现在他的脑海中，上面令人毛骨悚然的死亡预告，那风格该死的熟悉。肯定是他，不会错的。森川明是他欲除之而后快的重要目标，还是不得不解决的关键证人？金田一懊恼极了。他还从来没有在地狱的傀儡师的花样前如此失败过，无能为力，毫无建树，而且证人就死在他的面前！
你又惹怒我了。你会为此付出代价。他的心里一遍遍地重复着这两句话。脑细胞因为愤怒而超速地工作起来。
如果是在飞机上动手，那么哪些人最有可能？他思考起来。
没有那么难，答案是显而易见的。在登机的时候，靠近他身边以留下字条的人；在飞行过程中，能保证有机会接近森川明以下毒的人；拥有足够优势来蒙蔽一般人常识性推理的人。
金田一锋利的目光直直地刺向默立一边的空姐。
对方回给他嫣然一笑。
金田一深吸一口气，正准备开口，忽然间休息室的门被推开，另一位空姐急切地探头进来：“机长，乘客们有点骚动，我们没办法应付，请您过去安抚一下。”
机长不满地咕哝一声，啪地把帽子扣在他锃亮的脑门上，挪动明显超重的身躯挤出了休息室狭小的门。
门再度关闭，金田一和对面的美人空姐在沉默中互相对峙着。
“你的水准似乎下降了，高远。”金田一先发制人，他知道这会对那个自尊心高得离奇的魔术师产生怎样的影响。可惜事与愿违，对面身材高挑的女子却似乎没有任何动摇，“真的么？的确扮成异性对我是莫大的挑战，我很难顾忌到所有细节，才会让你抓住破绽。可是我希望他死的人也的确永远离开了，从这个角度看，我的魔术并没有失败。”
金田一平静心情，冷然说：“我承认，是我的失误才导致你的成功，但是仅仅到此为止！你的表演只能局限在余下来的七个小时之中，飞机着陆的一刻，就是你束手就擒之时！”
“我倒认为那时先倒下的会是你哦……”女子的食指和拇指轻轻一捻，洁白的手帕不可思议地出现在指间，他一挥手将它扔在桌子上。“建议你为双手消消毒，氰酸钾可是很不利健康的。”那声音一如既往的华丽优雅，只不过配上女性的面孔和身材极为诡异罢了。
金田一谨慎地伸出一根手指，碰了碰桌上的白手帕。“这是？”
“硫代硫酸钠。你检查过尸体，应该有过多的机会接触到致命的毒素。一开始不会有什么感觉，这时清除还为时未晚。若仅仅是皮肤接触，它的解毒功效还是很不错的。”面具遮盖下的脸露出模糊的笑容。“不过，假如吃到消化道里，以现下的条件就没有办法了，只能像那个坏掉的木偶一样难看地死去。”
“你！”对方竟然在他的面前侮辱死者，金田一怒火上涌，恨不得跨过桌子将面前可恶的杀人犯撕成碎片！
“Calm down，金田一。”伪装成女子的高远满不在乎地摆摆手。“你确定让乘客们知道我的真实身份合适吗？虽然到目前为止我的犯罪纪录只有故意杀人和教唆杀人，不过……”他舔舔嘴唇，“我并不在意在档案里再添上一笔‘恐怖分子’的纪录哦！”那双改变本来形状的狭长眼睛射出金田一熟悉的冷酷光芒。
他怒瞪向高远：“你是在威胁我吗？”
伪装下的魔术师耸耸肩，“随便你怎么想。在那之前，我可不希望你因为接触氰酸钾而死去。好自为之！”随着话音，“空姐”脚步轻快地步出休息室。
可恶！金田一恨恨地盯着桌上白得分外刺眼的手帕。
忽然，他心里隐隐约约感觉到一点不对劲。他的怀疑虽然有理，但都可以轻易推翻，虽然高远的扮相完美无瑕而行为则破绽百出，也大可不必随随便便地向他表露真实身份。这不符合他一向隐藏在幕后的作风。除非……
他想要掩护某个人。
一个同伙！肯定是这样的。
金田一觉得眼前豁然开朗，之前被高远搅乱的心情渐渐回复平静。这时，他才发现自己居然无意识地把高远留下来的手帕在掌心中揉来揉去。这……他对这种行为感到一阵心虚，急忙毁尸灭迹地把手帕塞到口袋里。反正……勉强也算是地狱的傀儡师的证物！他安慰自己道。
“呼——”他调整呼吸，啪地一下打开门，挺直脊梁向自己的座位走去。在高空发生的惨案侦破难在无法立即取得鉴证必须的设备，会使得很多证据消失，凶手也可以从容地弥补破绽。从另一方面来说，也使得嫌疑的范围缩得很小。可是，作案手法是下毒，这又给金田一带来了不小的困难。如果是高远下手还好说，万一他所做的仅仅是为同伙掩护，真正的凶手是他的同伙的话，要辨认出这个人并且取到证据简直难比登天。他的直觉告诉他，高远神秘的同伙并非从前他合作过的“有缺陷的木偶”，而是经验老到的杀手，因为他在飞行过程中并没有感到任何充满负面情绪的杀意。换言之，这个杀手收敛的能力非常强，要把他从乘客中分辨出来是难上加难。更何况金田一无法不在意高远的警告。如果把他们逼到绝境，说不定真的会演变成恐怖分子劫机的场面。那对他将难以收拾。
刚来到座位坐下，身边叫遥的黑发青年就探过头来，一脸好奇：“进展如何，小侦探？”“咦？”金田一心里咯噔一声，疑惑地盯着他，“你说我……是侦探？”“机长刚才都宣布了啊，他说飞机上有你这个经验丰富的侦探，绝不会出问题，叫大家放心！”遥笑吟吟地比划着。
“那个大叔……”金田一头痛地揉揉眉心。他的作风可是一向很低调的！这种喜欢到处宣扬的性子，让他想起忘年交剑持勇，那个头发稀疏的中年警部也经常动不动就说“这个男孩是名侦探金田一耕助的孙子！”让他尴尬不已。本质上，金田一习惯于躲避人们注视的目光。可是现在，周围的乘客投来的都是好奇和期待的眼神，让他坐立不安。
都是高远那家伙害的！这样他可怎么展开调查？金田一恼火地弄乱前额的碎发，“嚯”地一下站了起来。“怎么了？”遥诧异地仰望他，后座埋头于报纸的金发男人也抬起头来。
“我要再去现场看看。”金田一咬牙说道。这样下去他将无法集中精神！还不如独自清净清净。
“等一下。”在他走在过道上时，起飞后便一言不发的金发男人忽然叫住了金田一。他手里捏着一支蔷薇，若有所思。“这个是你的吗？”“是的。”金田一伸手去接，很惊讶为什么花会到了他的手里，记得他把它收在口袋里了才对呀？
神思一恍惚，蔷薇花从他们的指尖掉落。金田一眼前一花，遥已经俯下身去将花捡了起来，笑眯眯地递给他：“这么可爱的花，小心别再弄掉了。会有人送蔷薇给你，那里面一定包含着特殊的心意。”
“谢谢，我会注意的。”遥温柔的口吻让金田一紧绷的情绪软化下来，他无意中扫过遥的手指，惊讶地发现上面有一个细小的刺痕，镶着鲜红色的血珠不断变大。“你被刺伤了！”他脱口而出。
遥耸耸肩，“这么小的伤口，舔一下就好了，唾液是最好的消毒剂。”“不行！”金田一叫道。这支蔷薇来自高远，谁知道它是否另藏玄机？“必须认真对待才可以！”他的语调十分固执。
遥有点困惑，勉强地说：“既然你一定要这么说……”他站起来打开行礼柜，伸手进去费力地翻动他庞大的行礼群，似乎想找包扎的药品。
“真是吵死了，”金发男人忽然说道，不满地瞪着金田一，“你没有创可贴之类的东西吗？给他一个不就得了。”
金田一一愣，马上从书包里找出来一小包塞给遥。“请用这个……如果有什么不舒服的感觉要马上通知我！”他不放心的叮咛道。
遥点头，笑笑接过，从中抽了一条：“多谢，我想这样就很足够了。”
金田一心中叹了口气。希望他的担心只是多余，假如遥因此发生不幸，那他一定不会原谅自己，毕竟这个青年是无辜的，而且自己已经对他产生了好感。
他再次站在卫生间内，低头思考着。
毒物既然不在香烟嘴上，那么应该早已经通过某种途径沾在了森川明的手指上，再靠香烟嘴这个媒介被他服下。这个推断带来的问题更多，首先毒物可能涂在森川明曾接触过的任何地方，座椅、扶手、折叠桌、饮料杯……
高远的嫌疑仍然最大，但是金田一很难相信他真的会用这么浅显的手法杀人。那个家伙最崇尚的就是虚假和华丽。虚假的证据，虚假的怀疑，甚至虚假的尸体。袒护同伙？那他也该用更漂亮一点的手段。金田一惊讶地发觉他心中竟然有了不满，忙把这个思想从脑中删除。高远怎么想并不关他的事，他要做的仅仅是把他绳之以法！
“请问您需要什么帮助？”漫不经心的女声从身后传来，金田一猛一激灵闪电般转身，映入眼帘的是“空姐”慵懒地靠在门边，身上优美�