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顾若明闻言怔住。
与此同时，季府里季振元也在与郭兴说话。
“他们会反口咬住张西平这个我已经想到过，可是靳永却突然同时参张阁老和郑铎，实乃出人意料。此事必然是段仲明等人施下的后招。咱们倒是疏忽了这层，现在让他们拖住了脚步，眼下看起来很不利！”
郭兴道：“这是他们使的‘围魏救赵’之计，意图把咱们阵脚弄乱了，使得咱们分了心，便好趁机钻空子救下魏彬。”
季振元点点头，撩袍在书案后坐下，“你说的不错，他们的目的就是为了扰乱我们的阵脚。不过他们以为攻击了个张阁老和郑侍郎，便就能把魏彬推进内阁，也太小看我们的实力了。这个得赶紧想办法，不能让事情继续往下发展，免得扯出更多手尾来！”
郭兴上前，恭谨地替他斟了茶，然后道：“岳父既然能坐到如今的位置，什么样的风浪没见过？此次微平亲自出面指证魏彬，证据证人都在顾若明手上，魏彬想要翻身，谈何容易？如今有顾若明在大理寺，此事自然不会有隐患。”
季振元略略地点点头，接过茶，却仍是叹起气来。“可是他们会把目标突然借转到张阁老和郑铎身上去，还是出乎我意料之外。”
郭兴默然无语。片刻后抬起头来：“微平此次牺牲甚大，岳父到时是不是该给他——”
“这个你不必说了。”季振元摆手道，“我心里自有数。”说完又看向他，叹道：“难得你在这个时候还能知道替他出面争取补偿，这是好的。既是同门就应该互相爱护，如此才能团结奋进。我知道你与他交情深厚，你回去告诉他，我答应他的事情，不会变。”
郭兴连忙颌首：“是。”
谢琅那句话甩出来，顾若明就陷入了沉默。
他想着谢琅所说的话，是啊，究竟是张西平入阁对他的好处多些，还是魏彬入阁对他的好处多些呢？
曾经他惯性的认为，张西平是他们这边的人，当然是张西平入阁对他来的有好处。可是如果是张西平入阁并担任兵部尚书，那么按照季振元的计划，兵部左侍郎刘永德会调去陕西任巡抚，而空出的兵部左侍郎则会由谢荣担任。
谢荣进了六部，此后便等于掌管了兵部一半的权力，位置与自己不相上下，可是论起权力比自己还要高出那么一小截，也正因为如此，他才会对谢荣有着这样的不满，不知道他何德何能，能够短短几年就能赢得季振元如此厚爱！
由此看来，张西平入阁之后能得到最大好处的还是谢荣，而且恐怕经过此事，季振元为了安抚他，还会对他有所补偿，这样一来，谢荣的腰板就会挺得更直，往后他莫说排挤他，只怕还要反过来受他的拿捏。
说起来，他是一万个不希望谢荣这么称心如意的。
可若是魏彬入阁——首先，魏彬担任了兵部尚书之后，兵部左侍郎的位置谢荣就不要想了，刘永德说不定根本不会动，而朝中一时也没有与侍郎媲美的位置可让他补任，于是他就是跳得再高也不会高过自己。
再者，内阁的势力两党平分，季振元要倚重他的地方必然还有许多，虽然说季振元在内阁一手遮天也能给他带来不少好处，可是，一个人到了真正权高于顶的时候，他是不会对他的手下有多看重的了。而只有在他还需要往上攀爬的时候，他才会因为需要而真正重视他的伙伴。
更何况，就算季振元在内阁一呼百应，也不见得会回过头来栽培他。
既然如此，他对季振元的举措也就没什么好热心的了。
不过，这两人的来意还是让他疑惑。
他看了眼谢琅，说道：“我不知道你这话是什么意思。”
谢琅道：“我的意思很明确，如果顾大人觉得张西平入内阁对大人来说好处多多，那么这番话当我没说。如果大人觉得此番保魏大人入阁对大人来说才叫真正有好处，那么，我们也会化解掉张阁老和郑大人的危机。
“漕运案子如此严重，如果靳永对此不依不饶，或者又是审出点什么来，皇上想来是不会姑息的。”
191丢卒
这番话看上去是解释来意给顾若明听，可实则却是在告诉他，如果他能够倒戈相帮魏彬，那么张扬和郑铎这边靳永则不会再发力，甚至可以说，视情况放了他们。
他们居然在策反他，让他掉过头来帮魏彬？
如果是在袖手旁观的情况下，季振元声势与段仲明他们不相伯仲，那他私心里当然希望魏彬入阁。人不为己天诛地灭，他既然上不能上下不能下，那他就只能图在中间混个如鱼得水。
可是他们竟然让他插手，那他就不干了！
他若插了手，那就是背叛，季振元是不会放过他的！
他哼笑道：“谢公子可真敢说。连我都不得不佩服公子了。”
谢琅没作声。
他身后的庞白道：“不是我等敢说，实则是大人不敢想。”
顾若明眼神凌厉望着他，“悉听阁下详解。”
庞白道：“大人既然细查过谢中允的背景来历，那么想必也知道魏家这事实则是桩冤案。大人如果禀公替魏大人洗清冤屈，那么护国公与靳大人他们都会揭过参张阁老和郑大人此事不提。大人身在大理寺，不必我说自然也知道有些时候莫须有的罪名其实也蛮烦恼的。
“郑家最怕在此事上沾惹是非，如果托大人的福能够从这件事里摘出来，郑家会感谢您，郑侧妃和皇次孙殿下也会感激您。而张阁老也必然会记住你这份好处——明人不说暗话，毕竟此番想要推张西平入阁的人是季阁老而非张阁老。张阁老无端被卷入其中，他心里会舒坦？
“说到底，大人只要劝得季阁老权衡利弊，把这个位子让出来，既不会担干系，又能够赢得这么多人情，何乐不为？”
顾若明听得庞白开口时，先有些不以为然。可是渐渐听着听着，就不由自主地动容了。
倒是一语惊醒梦中人。如果能走季振元的明路，那他自然就不会对他怎么样了。而季振元他们就是借的扶立殷曜的名义树立自己的权威，如果他能够得卖个面子给郑家。自然在季振元面前地位又不同。
顾若明想到这里，已经接受了*分。
不过，他们既然是为魏彬而来，那么怎么说也是他们的敌对方，这事他就算要办，也不能就这么白白帮了他的忙。
他捏着杯子，笑了下，把身边人除了胡赠以外，尽都挥退了下去，然后道：“二位的来意我明白了。季阁老那边我可以去劝退。不过，我又怎么相信二位的诚意呢？”
谢琅听闻，遂与庞白对视了眼，说道：“不知道顾大人想看到什么诚意？”
顾若明仰靠在椅背上，望着他道：“一万两银子。买魏彬入阁。”
谢琅笑了下。撇过头来。
顾若明道：“阁下若是不答应，那就当今儿没这回事。”
“顾大人，”谢琅笑着道，“您确定付了一万两银子，魏彬便一定能入阁？”
顾若明正色：“我敢担保，下次朝议上，我手下的证人会反转供词替魏彬澄清罪名！”
谢琅点头。叫道：“吴兴！拿我的私章，就近去瑞丰钱行取银票！”
等吴兴拿了章子去，他又站起来面向顾若明，“大人快言快语，在下十分钦佩。不过，我的诚意到了。万一大人的诚意没到呢？”
顾若明蹙眉盯着他：“那你想怎么样？”
谢琅道：“自然还得请大人立个字据，证明有这回事才好。要不然明日若我钱也给了，魏大人还是戴罪落选，那我岂不赔了夫人又折兵？”
顾若明蹙眉思索，胡赠从旁见了。于是凑过来小声地道：“大人若是担心怕担干系，何不跟他们换个别的名义书写这字据？聚福米庄不是他们家的么？你让太太出来，就以他们为拿下府里粜米的生意，私下给太太的孝敬便就是了！”
顾若明两眼一亮，频频点头，然后转过来，说道：“这字据若是照实写来，对咱们双方皆有不利。不如这样，这字据让我夫人来写，就说收到了你们一万两银子便是。来日若是传了出去，便说是你们为揽生意而给我们的回扣，如何？”
谢琅看了眼庞白，庞白也知道这字据不是那么容易要到的，左右能让他们留下个收了钱的凭证便是，便就点了点头。说道：“那么就请夫人移步到堂前来，亲笔写下这字据，然后当面摁个手印，我们依照大人的吩咐也决无怨言。”
顾若明虽然略觉郁闷，但一想到等会儿即将到手的一万两银子，也就忍下了，与胡赠道：“去请夫人。”
顾夫人正在内宅准备歇息，听说老爷请去前堂，只好又重新把衣服穿好，整齐地来到堂前。
见得还有陌生男子在，她立刻往后方退了退，胡赠与她低声说了句什么，她才又迈出步来。顾若明忙道：“夫人过来写个字据。”然后简单地同她耳语了。
顾夫人听说有一万两银子可收，顿时也顾不上避讳不避讳，立即把字据写了，并按了指印。
这里写好，吴兴那边也就把银票拿来了，聚福米庄是钱庄的大主顾，因为有时码头赶货，随时要用提钱，因而有这样随时提钱的待遇。
谢琅把银票给了顾若明，对方则也把字据递过来。谢琅仔细看过，递给庞白，经庞白看过后表示没有问题，便与顾若明拱手道：“那么，在下就悉听大人的好消息了！”
顾若明亦拱手：“下次朝议，定见分晓！”
谢琅这里出了门，没隔多久顾若明便去往季府不提。
这里谢琅与庞白回府后把来龙去脉一说，谢琬却拿着那张字据笑了笑，细心地揣进了怀里。
这顾若明是只奸滑的老狐狸。明明此事对他来说没有什么损失，偏偏也不让人称心，硬是借机敲诈了她一万两银子。不过也不怕，都在京师里混，只要眼下这事顺利过去了，区区一万两银子，她总有机会讨回来的。
顾若明这夜在季振元府上说些什么谁也不知道，外人只知道翌日早朝后季振元便又急传了谢荣到府，而之后不久，谢荣则再度脸色青白地从季府出来。
如今两党都在为内阁之事闹得面红耳赤，就