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把人迎进来，玉雪自去沏茶，谢琬含笑看向洪连珠：“嫂嫂怎么不在房里歇会儿？我们家里可没那么多规矩。”
洪连珠摇摇头，打量着她，笑道：“说起来我们也通过几封信，当面说话却是头一回。你果然跟信上一样坦诚爽朗。”说完她却又浅浅地凝起眉来，说道：“来找小姑是为了说说老太太的事。你原先在信里跟我说过一些，因而日间我那样顶撞了她，也不知道这样做会不会带来什么后患？”
原来是为这事。
谢琬倒也理解她。初来乍到的，王氏又是这样的身份，这分寸难免让人拿捏不准。
她说道：“你不必顾虑这么多。谢荣把她送到我们府上，就是来捣乱的。就是今儿你让着她，她事后也会想法子拿捏你。总之凡事我们做到不让人捉住把柄，让人有机可趁便是了。至于她有过分的地方，你大可以牙还牙。”
洪连珠沉吟着点头，“你这么说，我心里就有数了。”
在谢琬这里坐了阵，洪连珠回到房里，谢琅就站起来，说道：“怎么样？我说的没错吧？”
洪连珠在他对面的榻上坐下来，含笑道：“果然是像夫君这么说的。小姑胸中甚有主见，我回来时还听说，她上晌就把棋姑娘撵回四叶胡同去了，老太太一声也不敢吭。如今又让人把老太太日夜看了起来，竟是把什么都想到了。”
“那当然。”谢琅捧着书歪在床上，笑道：“要不然殷昱怎么会磨了我半宿，求着要我把她嫁给他？”
昨天护国公来提亲的事她也听说了，没想到她的小姑居然会是废太孙未来的妻子。
洪连珠好奇地抬起头来，“是殷公子亲自来跟你求过的？”
“他不来求，我怎么会随便答应把琬琬嫁出去？”他笑道，然后坐起来，“你可别把这事跟琬琬说了。我再告诉你，那天夜里我一开始是不肯的，后来把他急得都冒汗了，然后脱口告诉我，他是真心喜欢她，我才答应的。”
洪连珠听完，笑起来：“我虽然没见过殷公子，不过合不合适小姑自己心里应该有数。她都没有反对，应该是段好姻缘。”
谢琅笑了笑，心下又有点涩然。他守了这么多年的妹妹，果然就要被狼叼走了么？
他这里满心不是滋味，洪连珠支不觉他的心思，只顺手拿起手畔的衣服来叠。谢琅目光无意间落到她盘起的乌发下露出的半截粉颈，胸内忽然就热烫起来，一张脸也红了，昨夜因为他醉洒，两人竟然也没有圆房……
“天色不早了，要传热水来洗漱么？”
洪连珠走到床边，手搭着帐钩信口问道。
谢琅伸手勾住她的腰，将她拉到床上来，轻覆上她的身子道：“等会儿再传……”
谢琅的婚事整个儿忙完落定，就已经是四日后。
而这个时候满城里也都已经把废太孙订了位平民女子为妻的消息议得如滚水沸腾，枫树胡同近来也日渐热闹了，许多人都打听到原来废太子夫人的娘家就是在此处，于是慕名前来观瞻的人来了一拨又一拨，甚至原先买糖炒栗子的老婆婆附近临时又新开了好些货摊。
消息会大肆散播出去这都在每个人意料之中，因为这本来就是殷昱的目的，而皇帝这日终于也听到消息了，他火速把护国公召进宫，问道：“听说昱儿订亲了，订的是个平民女子，而且还是你去提的亲？”
护国公眼观鼻鼻观心说道：“皇上的消息没错。是这样的。”
皇帝死瞪着他：“谁出的主意？”
护国公道：“他自己。”
皇帝凝眉不语，沉默下来。
皇帝知道了消息，东宫自然也收到了消息。
太子听过崔福的禀报后，坐在大殿里久久未有动弹。大殿里虽然站着数十个宫人，可是也静得如同没有人一样，大家都垂着头，等待着太子发令出声。他们仿佛都已经习惯了，在这样安静得让人有窒息感的殿室里当一个活动的木头人，没有人知道太子在想什么，也没有人敢揣测。
太子并不暴虐，也不喜怒无常，他从来没有真正发过一场脾气，他只是莫测。
“去凤栖宫。”
安静的殿室里忽然响起了他平淡无波的声音。
崔福连忙无声地示意人上前侍候，然后走过来，伴着他出了殿门。
凤栖宫是东宫里太子妃的殿室。
此刻霍氏正坐在床榻上，正对着手上一封信出神。就连太子走进来，也好像也没有发觉。
210倔性
信是护国公府的世子夫人让人捎进来的，写的正是有关于谢琬的一切资料。杨氏在见过谢琬的翌日就进宫跟她说了龙凤镯的事，也提醒过她要不要阻止，可是她什么也没有做。她说过，她的儿子她相信，也尊重。
“用过膳了吗？”
太子坐在榻沿上，忽然道。
霍氏默然地摇摇头，把信折起来，放进抽屉里。
旁边宫女无声地端来了膳食，太子接过来，拿勺子舀了半碗粥，递到她跟前。
“快吃。”
霍氏撇过头去，他去拉她的手，被她挣脱开来。这番简单的动作之下，太子气息有些微喘。霍氏眼内闪过丝痛色，微侧头看了他一眼，又咬唇把头转了回去。太子望着她，平息了下气息，再伸出手来，揽住她的肩膀让她靠在自己胸前。
即使靠在他胸前，她也听不到他的胸腔传来如常人般清晰的心跳声。
他轻吻她的发丝，气息如游丝飘出来：“会好的。”
霍氏被他紧揽在怀里，闭上眼，眼泪滚下来。
护国公对皇帝的反应很满意，这几日浑似没这件事堵心事似的，日日心情大好。
霍老夫人这些日子也没传出什么动静，只偶尔召集三个儿媳妇来问一问这谢琬跟谢荣两家的恩怨。
殷昱订亲后来过两回，大家对他的态度并没有什么不同，霍老夫人依旧对他嘘寒问暖，罗氏秦氏依然客气有加，只有杨氏在无人时会以忧心的目光看向他。这日进府来寻护国公时，他就绕到了威远堂来给杨氏请安。
杨氏招了他近前坐下，便就问他道：“婚事议得怎么样了？打算什么时候成亲？”
殷昱道：“已经换了庚帖，下个月过大礼，胡沁已经看好了日子，说是明年四月间最好。”
杨氏点点头，又道：“这姑娘，你是认真的？”
殷昱笑道：“那是自然。昱儿不敢拿终身大事开玩笑。”然后又正色道：“我很喜欢她。”
杨氏顿了半刻，看着地砖道：“你想清楚了就好。我只怕你万一遇到什么难处，又打起了退堂鼓——你该知道，国公爷和老太太他们都不大愿意你结的这门亲事。所以有些事，你自己要想清楚，霍家终究是为你好的。”
殷昱沉吟道：“舅母能和我说这番话，足见是真为我好。请舅母和舅舅放心，昱儿绝不会忘记舅舅和外公那么些年的教导和爱护。可是琬琬我是一定要娶的，哪怕没有霍家我也一定会娶。”
杨氏闻言，也被他话里的坚定而震住。半日她才垂下眸来，叹道：“你跟你母亲，还真都是一样的倔性子……”
外间各方都在对这件事产生着不同的反应之时，谢琬即使闷在府里，也感受到了这股热潮。
谢琅的婚事落定，府里人便就把注意力全都集中向了她，自然都是祝福的，可是在这样永不止歇似的的祝福声中人也会让人疲于应付。洪连珠看出来谢琬的无可奈何，与齐如绣打趣她之余，便就也吩咐了下人这几日都不许去搔扰姑娘。
而谢琬清闲了几日，又想起手上还有些帐目没跟洪连珠交接完，便就拿着帐本去正院。
洪连珠办完认亲宴的翌日，谢琬便把手上的帐目全都清理好移交到了她手上，这次谢琅成亲罗矩和申田都没回来，因为运河沿线的生意已经做起来了。眼下就只剩下些手尾没处理，估摸着年底前罗矩就能回到京师总铺坐镇。
洪连珠在娘家时也帮着母亲管家务，因而上手很快，尽管还有些不熟悉，但只要再花上两三个月，应该也能差不多。
谢琬到了正院，秋月迎上来，告诉大奶奶正在花厅与齐姑娘看乐谱，谢琬便就也过了花厅。
正要坐下，前面忽然来人说，殷公子来了。
齐如绣就看着谢琬直笑。洪连珠忙道：“好了好了，我去看看。”
谢琅也在家，洪连珠到前头招待了下就回来了。回到屋里见着齐如绣已经被余氏唤回屋去了，而谢琬一脸沉静地坐在桌畔，也忍不住赞叹道：“果然殷公子不是寻常人物。倒是很配得上我们琬琬！”
谢琬脸红了红，拿起面前帐薄推过去，“这是上个季度丫鬟们的例钱簿子。”
说完便就出了门。
回了房又有些无聊，这算怎么回事呢？即使订了亲，他不也还是他么？怎么就非得这样尴尴尬尬地。这么一想，心里倒是又空爽了些，见了屋里没人，便就又出来。一个人顺着庑廊闲逛，进了后园子，见着通往后巷的那道角门，又不知不觉走了过去。
开了门到了门槛上坐下，巷子里依然静谧无人，像极了那个下晌。
“就知道你会来这里。”
夹巷里顶上有一线天的光，光线微微地投下来，将面前的殷昱五官照射得明暗分明。
谢琬倒是有些意外，站起来。
站在他面前，她才发现自己居然只有他下巴那么高，她平视过去也只能看见他紧实的胸膛。
相对于她的意外，殷昱却显得很自然，好像两个人根本没有订下亲，还是从前那样可以无视性别随意聊天的他们。他抱着胸，背靠在墙壁上，一只脚屈起抵住墙角，姿势看起来闲适又散漫。“我是偷偷过来的，别让大哥知道。”
他冲她笑了笑，口里的大哥叫得比她还自然。
谢琬看见这样的他，也笑了笑。她很喜欢这样很自在地跟他说话，原先还害怕多了层关系会有些不同，没想到了并没有因此有所改变。
心情一回复正常，语气自然也就轻松回来了，她仍然在门槛上坐下，抱着双膝，望着地下，说道：“为什么要提亲也不提亲跟我说一声？弄得这样人尽皆知，有必要么？”说到这里又抬起头，半开玩笑地道：“其实你直接跟我说，我也不见得就会拒绝�