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莲菂只“唔”一声，看得很是关注地她也不肯吃这句话。绽开笑脸回一句：“是她先骂人先打人。”然后手翻过去一页，继续往下看。
“她是不好，你也不是个客气的。”安公子左手扶一扶自己右手上的一个镶碧玉的戒指，对着莲菂笑着道：“先发的受制于人，后发的反而制人。”
莲菂笑眯眯：“见笑见笑。公子打算奖我点儿什么？”安公子微笑，打了人还要奖赏。对着埋头在邸报上的莲菂悠悠道：“你要是安生，就让你帮着祖母管家里事情。”
莲菂总算从邸报上抬起头来。先把几个不认识的字问过安公子，再双手抱着邸报笑逐颜开：“我闲着就生事情，让我忙一些就安生了。”
这样的毛遂自荐。只换来安公子催促：“快些看完，我还要出门拜客。”听说安公子要出门。莲菂就丢下来：“我看完了，只看近几天的就行。以后抄了新的来，记得给我看看就感激不尽。”
邸报上是不会有田公公把持朝纲残害大臣，充其量只有某官获罪，是什么罪名。莲菂要看的只是最近有没有打仗就行。她本来还不想看那么多，是已经拿到了手，随便多翻几张纸。后来觉得这字难认的太多。又不耐烦总问安公子，正在要丢下来。
安公子会意一笑：“你看得不顺畅，这就不愿意多看。”莲菂很是难为情，她仅有的繁体字是从三字经和幼学琼林里学的。先生先是安五，再就是隔几天来一次的曹先生。
养病中的莲菂还没有学全，就来到安家，然后也没有安生学。要是有人认为象莲菂这样在养病中的人，几个月繁体字就能学个差不多，自己先弄本繁体字的书看看去。
“就这还当管事的？”安公子今天有了酒，这一会儿和莲菂在书房里和气说话。心里也晕晕地乐上来。
觉得这样感觉很好的安公子，抓住机会就开个玩笑。莲菂这一次没有立即还一句回来，而是笑得羞赧还带着讨好：“不是有公子在，你不在我可以问留弟。”
安公子大乐：“现在连留弟都不如。”莲菂不得不怒容一下。瞪圆眼睛用好听的嗓音抱怨道：“你笑人！”
院外传来说笑声和脚步声，然后是吕公子的声音：“永年兄，拜年的人上门了。”安公子对着莲菂往一侧房里努努嘴：“等我走了你再出来。”这些同窗们一直是径直到厅堂之内，以前觉得亲热，现在觉得热过了头。
莲菂也怕遇到这些人，怕他们同自己乱嘲笑。她自己也知道，从某些方面来说，安公子算是不错的一个人。要是遇到那个小周公子，或是遇到纨绔有权的少爷，不会是眼前这个样子。
看到莲菂躲进去，安公子才站起来整整衣服。吕公子等人已经揭帘进来，因为是新年都是崭新袍履，熏香衣服，看起来一个一个佳公子。
小周公子向来在脂粉上最行，他一进来先嗅了嗅：“这房里刚才来了谁，或是躲着谁？”然后就到处张望：“这香气不一般。”
在房里的莲菂用手上掐牙翠边的袖子掩住口笑，说话的是小周公子，就是那个浪荡人。因为翠翠的缘故，莲菂对小周公子有些上心。小周公子那浮滑的腔调，一听就能听出来。莲菂想着，或许这就是翠翠及怀春少女们喜欢他的地方。象是俏皮人，其实不稳重。
小周公子这样一说，吕公子也跟在后面闻一下，展颜笑着问安公子：“到底是他鼻子尖，这不是你衣上的熏香，敢是你那妙人儿在这里，请出来我们见一见。”
安公子恨得不行，抓住东张西望的小周公子，阻止他往侧间里去。再对吕公子道：“你信他胡说八道，这是小厮燃的香。”
再喊安步：“备轿子，我和公子们去刘知县那里拜年。”莫公子分明听到房里似有细微叮当声响，象是环佩声。看到安公子着急，年长的莫公子，决定不偏不倚，先帮着安公子说一句：“我们信他这一次，”然后再向着吕公子说一句：“迟早要给我们见，我们的他都看过，你的为什么不给我们看。”
安公子恨声：“出来请安，是大家一起见，你当我想看。”公子们嘻笑着拉着他出去。莲菂在房里听到外面脚步声渐远，走出来低声骂：一群浪荡人。
把书案上邸报放回安公子拿出来的位置上，莲菂在书房里又打量一下，也有西厢记。也有玉镜台，话本儿小说都放在一处。刚抽出来一本翻一翻，安步走进来。离她站得有些距离：“宋姑娘，公子不在，您请回去吧。”
莲菂这一会儿是没有再欺负安步的心。安公子不在，她还不愿意呆着。万一有什么东西不见了。莲菂恶作剧地想着，与我没有关系。
走到外面看到蓝桥，莲菂重新想起来林姑娘。刚才邸报上看到的，不是某官被免任，就是某官得提升，再就是命在西北有商号的人都抽身回来。莲菂微微笑，林姑娘一个姑娘家。喜欢听这个来解闷？这倒有趣的很。
和几位同窗一起出去的安公子，先陪着他们去安老太爷、安老夫人及安夫人面前拜过年，才一起出来往刘知县家里去。
几乘轿子在街上走过，旁边的行人们都知道这轿子里是本城有名的学子，远远看到的就先让开。安公子在轿子里听到路边上有人低声教训孩子：“只有念书最好，轿子里坐的人，都是书念得好，以后可以当官。”
轿内的安公子苦笑，以后要当官这句话说得真是轻巧。如今京里风云一天一个样子，左大人来信诉苦。早上一起上朝进午门，都会不由自主想到，出来时会不会还是这些人。安公子长长叹一口气，老师意思让我这就进京去。虽然没参加科闱，却可以在京里寻找一个地方，先挂个幕僚的职位。安公子还是不愿意去。
在刘知县门外住轿，吕公子对着旁边不少轿子看看，可以一一地认出来这是哪些人在里面：“我们到晚了，金不换也在里面。”
安公子一眼看到七太太的轿子也在，他面色淡淡地随着同窗们一起进去，心里想，应该是母女一起来。这一对母女到这里来，除了拜年只怕还要说别的，比如搬弄是非。
被安公子一语就猜中心思的七太太母女正和刘知县夫人、刘姑娘香珠坐在一起说话。刘夫人听得心头火起，面前的七太太还在说个不停。
“老夫人如今也糊涂，让她帮着算帐，照这样看，以后家里的账目都会给她管，至少会让她插手。以后公子成亲，进门的人也是不当家。手里无钱可怎么当家？”七太太添油加醋说过，刘香珠也不安地对着母亲看看。
绣香接着开了口：“她性子野，一言不合就动手打人。又会背地里讨好人，就是老太爷回来了，现在也不能说她一个不字。有公子护在前头呢。”
刘知县夫人动动身子，想说什么又忍下去道：“还有什么？”绣香见她们听得仔细，下面的话说得更详细：“公子是到成亲的年纪，安夫人不知道打的什么主意，把她的一家亲戚从吕梁接来住在家里，那位姑娘姓林，长得也一般，人心都是偏的，安夫人只会偏向自己的亲戚才是。”
“母亲，”刘香珠忍不住对着刘夫人喊一声，刘夫人阴沉着脸，看起来不象是过大年初一，倒象是在鬼节。
七太太母女拉拉杂杂地把有的都说出来，没有的也编出来。刘夫人耐着性子听着，想想自己过年前见到安夫人，问她那位房里人的事情，安夫人还对着自己笑容满面：“小门小户的姑娘，佶儿是一时热乎，家里别人没把她放在心上。”现在听过七太太母女一说，刘夫人觉得自己明白安夫人的心思，她是想着给她自己的亲戚亲上加亲地订亲事。
你休想！刘知县夫人很是生气地这样想。听着眼前的七太太又谄媚地道：“这都是我们自己家里的烦难事情。看看我是来拜年的，因为夫人最和气，这话自己往外面来，夫人别怪我们。”
刘夫人露出一丝笑容：“你愿意对我说，我很爱听。女眷们来往，不就是说说自己家里，说说别人家里。你对我说话只管放心，我不是个多话的人。”
“有话当然是要对夫人说，”七太太觉得自己妙语如珠：“外面男人有了不平事，要去对公堂上请刘大人升堂断是非，这满城的女眷们心里有话，当然是来对夫人说，我们是糊涂人，夫人帮着我们指点一二。回家去也可以四平八稳地过好日子。”
刘夫人被这逢迎话逗笑，一向不喜欢七太太话罗嗦，今天觉得她讨自己喜欢。就是她那个女儿绣香，一提起表兄安公子其实眼睛乱瞟。刘夫人今天对绣香也难得顺眼一回。
“夫人是这城里地位最尊的人，一年照顾城里多少生意。”七太太今天来不仅是搬弄是非这么简单，还要搬弄生意：“我在后街开了铺子。本钱不多只有几百两。铺子不大，却有几个手艺好的老伙计，想请夫人入个股，一年三分的利，到年底送钱来，夫人说可好不好？”
刘夫人吃了一惊，这个从来只会讨好的安家七太太。也有这样的心思。刘知县的养廉银子就放在安家的铺子里入股生息，这刘夫人是知道；刘夫人的私房银子通过安夫人也放在安家铺子里入股生息，这事情刘知县就不知道。
此时只想着讨好的七太太，把刘夫人吓得不轻。有些慌乱的刘夫人定定心问七太太：“我外面并没有放银子，我就用钱也是我们家老爷的钱。”
七太太听出来自己刚才算是莽撞，再用话遮盖过去：“夫人贤惠，事事以刘大人为主，这城里谁不知道。我是为着夫人着想，有私房银子可以交给我，我男人在安家看了几十年的铺子。夫人给我最放心。”
重新镇定下来的刘夫人才明白她原来是不知道。想想刘知县在外面趋附上司，在家里性子并不好。要是让刘知县知道自己私下里放钱，刘知县恼怒上来，最会做的事情。就是把家里的丫头再挑一个出色收了房。刘夫人没有儿子，表面上事事以刘大人为主，哄着他喜欢