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那护着他的监生顿时笑出声来，还揉揉他的脑袋：“小家伙倒是懂的不少！”同窗被他笑的面红耳赤，再不敢跟个小孩子计较。眼睁睁看着小平安被同窗牵着小手去食堂吃点心，莫可奈何。
小平安吃过了点心，还谢过了人家，改日回家的时候磨着夏芍药讨要礼物，夏芍药听说他居然在国子监交了朋友，对儿子的“朋友”她自然极为重视，特意从库房里挑了一方龙尾砚。
隔日他再回国子监，寻到护他的监生郁丛之，“那日多谢哥哥伸出援手，平安回家挑了礼物，哥哥一定要收下。”
郁丛之想着，小孩子送的礼物，许是小玩意儿，难得他一片赤诚之心，还郑重的来送，便收了盒子，回到宿舍打开，旁边同宿舍友伸头一瞧，顿时赞一声：“哟，你这是从哪里淘来的龙尾砚，这可不便宜吧？！”
他自己从盒子里拿出来仔细瞧，正着反着都瞧遍了，确认无误这是一方龙尾砚，想到小平安只是祭酒家的书僮，面色不禁沉了下来，当即又装回了盒子，重新去寻平安，将砚往他怀里一塞，语声颇为严厉：“小小年纪怎么不学好？你虽谢我，但若是偷拿了主人家的砚台，可就不好了！趁着没人发现，赶快还回去，以后万不可如此了！”想着他小小年纪，心志不坚，恐其堕入歧途，还要好生教育一番。
小平安打开瞧了一眼，见是自己送出去的砚台，这才放下心来：“我没有偷拿别人家的砚啊，这是我娘从库房里特意选出来给郁哥哥的。”
郁丛之傻眼了，难道不是平安有问题，而是平安他娘……管着主家库房？
“你娘……是做什么的？”
长这么大，还真没人问过他这个问题，小平安扳着指头数：“我娘做买卖啊，做很大很大的买卖，有韩叔叔从波斯大食运来的货，还有赵叔叔从江南运来的茶，都在我们家铺子里卖。我娘还卖胭脂香料……布料绣品……很多很多……”舔舔嘴唇，有点馋了：“我家茶楼里的水晶糕最好吃了，可惜吃不到。”真是想念的很。
郁丛之恍惚觉得自己发臆症了，哪有小小书僮家里有这么大产业的？再或者就是小平安发臆症了，“小孩子可不许撒谎啊！”
小平安听得新交的大哥哥居然质疑他说的话，顿时涨红了小脸分辩：“我才没有说慌呢！我家在幽州有很多很多的铺子，你不信……你不信下次我让世子哥哥来跟你说！”说完了忽想起夏芍药的叮嘱，在长安不能再叫世子哥哥了，立刻拿小手捂住了嘴巴，大眼睛骨碌碌转，只盼着方才郁丛之没听到他的话。
郁丛之听得他提起幽州，还有世子哥哥，才待要再问，他已经一溜烟跑了。留下郁丛之拿着个砚台满脑子胡思乱想。回到宿舍之后，还在想小平安的来历，忽听得同窗争执，提起最近风头正盛的怀化大将军，说是此人才回京数月，就将原来的京郊大营掌军大帅徐克诚给撸了下来，不但原来的位子没保住，就连眼前的尊荣也没了。
齐帝一经查证清楚，徐克诚及手下心腹爱将桩桩件件皆属实，立刻雷霆手段进行制裁，半点不肯宽宥。
徐克诚跟手下一干心腹爱将天南海北被流放，家产没入国库，女眷没入教坊司，朝局都为之震荡。
“……分明是徐将军自己行事有误，这才会被怀化大将军查出来，他若干净，何至于连家眷部将也牵连其中呢？”
“说不定是官场倾轧呢，不然之前多少年怎么没听说过徐将军有劣迹？这才是怀化大将军的手段呢！”为此郁丛之同宿舍友互相争执不下，同一件事情二人看法不同，拉了郁丛之要他表态。
原本是毫无相关的两件事，但郁丛之心中正在纠结处，这方龙尾砚来历不明，他收着也不心安，还又还不回去，再还瞧着小平安那模样似要哭出来一般，总要探听明白才好。无意之中听见怀化大将军之事，忽想起这位大将军就是从幽州回京的，而小平安又是跟着王老先生来国子监的，对外只说是他的书僮，可是瞧国子监许多先生待他的态度，却又全然不似待下仆的态度，倒浑似待故交子侄一般。
还有他提起的“世子哥哥”，如果他所记没错的话，恍惚记得怀化大将军乃是燕王伴读，而燕王世子去年才从幽州回京。
不思量还不觉得，越思量却觉得细节处越多破绽，他心中已经有了个大胆的猜测，只是还未亲证。
改日在路上遇上小平安，见他似受惊的兔子撒腿就要跑，郁丛之迈开长腿拦住了他，还向他道歉：“那日是郁哥哥说错话了，郁哥哥相信你说的都是真的。”
小平安露出欣喜的表情，“真的？”
“真的！”郁丛之道：“平安是姓夏吗？”
小平安大睁了眼睛：“郁哥哥怎么知道？”他从来不曾告诉过别人姓氏呢。
郁丛之的猜测一经证实，反觉得小平安能拿了龙尾砚出来送人，也就不是那么难以理解了。摸摸他的小脑袋：“我猜的！”牵了他手道：“跟郁哥哥去食堂里吃点心。”此后再看到真当小平安当书僮的监生，暗暗嘲笑同窗傻，若有人为难他，就出头维护。
旁人见郁丛之维护小平安，都觉他一介贵公子却维护个小小书僮，就算是祭酒的书僮，也未免有巴结之嫌。到底身份不同，阶级有别，何必着意结交。
郁丛之乃大理寺卿郁飞亮的儿子，名副其实的官宦之后，与小平安的书僮身份可是天差地别。
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到了三月中，燕王带着一干刑部办案人员回京，随行还提溜了一串犯人，乃是洛阳盗马案的从犯，直接投进了刑部。
没过多少日子，崔连浩的罪名就定了下来，不但小儿子被革除功名，就连已经在外任职的长子也受到了牵连，被罢了官。
崔连浩为官期间不但贪渎，还滥用私权假充匪类，强夺民产，家产被判赔付何家损失之外，他与直接参与过盗马案的崔二郎都被判流刑，其余从犯也皆处罚。
齐帝法外开恩，未曾牵累女眷。与之前的徐克诚贪污渎职案略有不同。
在齐帝心中，地方官员贪污滥权，比之天子脚下掌军重臣危害亦有轻重之分。
崔连浩鱼肉百姓，幸喜未造成不可挽回的后果。可徐克诚身处要职，却不思报君，也就如今太平年景，若真有紧急军情，就凭京郊大营的战力以及军械储备，后果简直不可想象。每每想至此处，齐帝都要惊出一身冷汗，也就愈加恨徐克诚所犯之罪。
前有徐克诚之事，有了对比，崔家的女眷便免去一劫。
崔夫人听得判案结果，几近晕倒。
文姨娘抱着磊哥儿哭的肝肠寸断，才以为过上了好日子，将正室主母给挤走了，自己虽是妾室，也与正头妻子无差了，既有儿子又得老夫人喜爱，与郎君恩爱甚笃，哪知道出了这桩事。
她从头至尾不知情，此事干系重大，崔二郎倒不曾告诉过她。
反倒是魏氏心中微有喜意，夫妻分别多年，此次倒有机会团聚了。只面上不敢表露出来，若是被崔夫人瞧出端倪，恐怕又要生出许多事端。
崔家父子定了流放的日子，官兵上门抄家，就连这座宅子也保不住了，下人亦算得崔家财产，一起被带走发卖，只崔夫人带着魏氏及文氏，以及俩孙儿离开了崔府，另寻落脚之处。
崔家原来不过寻常家境，还是崔连浩读书取中功名，这才接连发迹，他又擅钻营，几十年间至如今地步，却又忽的败落，起落间几十年岁月倏忽而逝，更令人感叹人世无常。
消息传到镇北侯府，南平郡主到底露出一丝笑容：“这才是报应呢！”她近些日子听闻夏景行回京掌军，被齐帝重用，青云之势已成，心头发沉，还往晋王府去打听消息。
夏景行得齐帝重用，就连太子也无法插手，更何况是晋王。
晋王心灰意冷，连带着南平郡主的心情也不好，在府里瞧谁都不顺眼，儿女俱是自己生的，丈夫又连个影子都抓不住，压根不往她面前凑，只能逮着儿媳妇请安的时候找茬出气，刁难了闫幼梅好几次，还是宁景兰从中周旋。
闫幼梅倒很是诧异，万没料到小姑子还会替自己出头。她嫁入镇北侯府这些年，日子过的磕磕巴巴，早非当年天真的小姑娘，对婆媳夫妻关系不抱任何期望，只守好嫁妆捱日子，与小姑子原也没什么深情厚意，还是宁景兰与她一同从南平郡主房里出来，吐了一句话：“母亲心情不好，嫂子不必介意，做人儿媳妇的，都是这么过来的，委屈嫂子了。”
宁景世又不成材，简直是京中纨绔里面败家的楷模，镇北侯自己尚且不着家，哪里还会狠心去管教儿子。宁景兰每思侯府将来，都觉得心头发慌，不知将来如何。
她自己尚且能择夫再嫁，但闫幼梅却要深陷其中，她亦是官家女儿，自小家人捧在手心养大，嫁了宁景世才跌到了泥坑里，竟是再无出头之日了。
宁景兰想想也觉得同情她。
许是自身原因，她如今终于开始学着体谅他人。
崔家的事情告一段落，流放的流放，抄家的抄家，就连崔家家眷也不知道流落到了哪里，南平郡主拍手称快，宁景兰却提￥选￥书￥网￥X￥U￥A￥N￥S￥h￥u￥。c￥o￥m起，要往如意庵里去住一阵子。
如意庵乃是京中富贵人家女眷们修行的地方，有未嫁女，有常年受冷落的大妇，亦有守寡不想再嫁的妇人，生了烦恼之心，便往如意庵中去清修，寄求心安。只因庵中还有背景身份不凡的，或官眷或宗室，平生总有不如意处，因此如意庵环境清幽，在京中也算得女子清修之所。
南平郡主原还想着，趁崔家事了，再替宁景兰择一门亲事，哪想得到她竟起了清修的心思，苦劝数日，也未令她改了主意。
“娘不必再劝我，我只是心中烦乱，想寻个清静地方去住几日，等想明白了就回来。”
“家里不清静吗？也无人烦扰，你想做什么尽可去做，又何�