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亚伯对山姆的光头笑了笑，便向十七桌走去。座上有两人，男的穿着亚伯最看不顺眼的花格子西装，女的一头看得人眼花缭乱的卷发，亚伯猜想她是他在纽约的女友。亚伯挂上他的“抱歉笑容”，内心里跟自己打赌一块钱，赌这个客人一定是要抱怨进出厨房的人太多了，而要求换个座位，以便在这位金发美女面前展展威风。没有人喜欢一直闻着厨房的味道，还有侍者不断从身旁经过，但这张桌子又不得不用。因为许多人在这儿已有固定的位置，偶尔光顾的外乡客只好委屈一点了。山姆为什么总把最棘手的客人留给他？亚伯提防地朝格子西装走过去。
“您要找我说话吗，先生？”
“谁说不是呢，”南方口音。“我叫大卫·黎洛，这是小女梅兰妮。”
亚伯的眼睛由黎洛脸上移开了一会儿，接触到一双碧绿无比的眼睛。
“我一直在观察你，亚伯，今天是第五天了。”黎洛先生以他极重的南方口音说。
亚伯暗叫惭愧，他一直到五分钟前才注意到他。
“我对你的表现有很深刻的印象，亚伯，你确实有格调，而且是很高的格调，这是我一直在寻找的。史塔勒没有马上就把你挑出来，实在是太傻了。”
亚伯开始细瞧黎洛先生，他带红紫的双颊和双下巴，显示他不知道有禁酒这回事，桌上的空盘子显然也不与那个篮球样的大肚子合作，可是这张脸和这个名字还是没有任何意义。亚伯对爱德华厅的客人通常都有大致的了解，这两位是今天惟一的例外。
这位南方佬仍在说话：“我不是非坐上那些位于角落桌子不可的亿万富豪，但我自己的饭店之一很快就要有与这儿一样的水准了。”
“我相信它一定会的。”亚伯只能这样敷衍道。黎洛，黎洛，他怎么也想不起这名字代表什么。
“我就直接了当说吧，孩子，我那些连锁饭店中的第一家需要一个新的副理，主管餐厅部门。如果你感兴趣的话，可以在下班后到我的房间来找我。”
他递给亚伯一张烫了金的大名片。
“谢谢您，先生。”亚伯看一看名片：大卫·黎洛，李奇蒙饭店集团，达拉斯。底下是他的座右铭：每州一家饭店。可是，这个名字还是唤不起任何一点记忆。
“希望很快能见到你。”这位友善的德州佬说。
“谢谢您，先生。”他对梅兰妮笑笑，那对绿眼睛仍像方才一样冷漠。
山姆仍低头在算今天的小费进帐。“你听过李奇蒙饭店集团吗？”
“当然听过啦，我有个弟弟还曾经在那边当过侍者呢，总共大概有八九家，都在南方，由一位疯疯癫癫的德州佬经营，可是我记不得他的名字，你问这干嘛？”他怀疑地抬起头来。
“没什么。”
“你问东西一定有理由的，十七桌的客人要干嘛？”
“抱怨厨房太吵了，这也不能怪他。”
“他想要怎么办？让他坐到阳台去？他以为他是谁呀？洛克菲勒吗？”
亚伯径自走开去清理自己的桌子，尽快回到房间去查李奇蒙集团。几个电话打过后，他的好奇心便满足了。这个集团属于私人公司，共有十一家饭店，最大的一家建于芝加哥，有三百四十二间豪华套房，名为李奇蒙大陆饭店。亚伯得到的结论是去看看黎洛先生和梅兰妮，至少不会有什么损失。他查出黎洛住在八十五号房，这是皇宫大饭店最好的单人房之一。他于将近四点时抵达，发现梅兰妮没有陪着父亲时有些失望。
“很高兴你能来这里一趟，亚伯，请坐。”
在皇宫大饭店工作将近四年以来，这是他第一次以客人的身份落座。
“你的薪水多少？”黎洛开宗明义道。
亚伯吓了一跳。“连小费，每个星期大约是二十五元。”
“我给你的起薪是三十五元一周。”
“你要我去哪里工作？”亚伯问。
“我会看人，亚伯，你在三点半下班，另外半个钟头用来找出我的来路，我说对了没有？”
亚伯开始喜欢上这个人。“芝加哥的李奇蒙大陆饭店？”他试探着问。
黎洛放声大笑。“被我猜对了，而我也看对了人。”
亚伯的脑筋迅速转动。“这饭店中有几个副理？”
“只有经理和我，这位经理是位慢调子的绅士，将要退休了，而我还有十家饭店要操心，这方面你不会有很大麻烦。当然我不能不承认芝加哥是我最喜欢的一家，它是我打入北方的第一个据点，加上梅兰妮又在那儿念书，所以我待在这个‘风城’
（译注：芝加哥别称）的时间比我应该待的时间多出许多。别和一般纽约客犯上同样的错误，以一厢情愿的眼光来看芝加哥，他们以为芝加哥只是大信封上的一张邮票，而他们自己是那个大信封。”
亚伯微微一笑。
“李奇蒙大陆饭店目前有点乱，”黎洛先生接着说。“因为上个副理突然离职而去，所以我需要一个好手来接替他，而且要能负起全责。亚伯，根据过去五天的观察，我知道你就是我所要找的人。你有兴趣来芝加哥吗？”
“周薪四十元，外加我为你增加之利润的一成，我就可以上任了。”
“什么？”黎洛大吃一惊。“我的经理中从没有人分红，别人发现会强烈抗议的。”
“你不说的话，我也不会说。”
“看样子我真挑对了人，你居然比美国佬还挑剔。”他一掌拍在扶手上。“我同意你的条件，亚伯。”
“你不必查我的资料吗？”
《该隐与亚伯》 第一部分《该隐与亚伯》 第二章（37）
“资料？自你离开欧洲到你在哥伦比亚大学得到经济学学位的背景和历史，我早就一清二楚了。你以为我这几天是在干嘛？我不会找一个资料有问题的人来替我主持饭店的。你什么时候可以开始工作？”
“下个月的今天。”
“好，我会一直期待你来。”
亚伯起身，觉得站着比较愉快。他与十七桌这位他原本毫无所知的客人握了握手。
离开纽约和自他离开城堡后的第一个家——皇宫大饭店，居然比他想像中还要伤感许多。向乔治及几位哥伦比亚大学的朋友道别，也比他预料中困难。山姆和同事们为他举行了送别晚会。
“我们从没见过像你这样的人，亚伯·罗纳斯基。”山姆说，大家纷纷表示亦有同感。
李奇蒙大陆饭店位于芝加哥最热闹的密歇根大道，这儿也是这个全美国成长最迅速城市的中心区。这点令亚伯很高兴，他曾听史塔勒说过一个饭店只有三点重要——地点、地点和地点。不久，亚伯即得知，李奇蒙饭店除了地点好外，一无所长。黎洛说这儿有点乱，实在还太恭维了。现在的经理霍西并非如黎洛所说的是一位慢调子的绅士，他根本就是懒，对亚伯也不欢迎，只分配给亚伯一间位于饭店后面的职工宿舍的小房间。他大略看过账簿，即发现目前的住宿率，平均每天只有四成，餐厅从来不曾半满，更别说厨房供应的食物是如何难吃了。职工之间用三到四种语言说话，但是似乎没有一种是英语，对这位来自纽约的波兰佬更无任何友好的表示。难怪上一任副理要不告而别了。假如芝加哥的李奇蒙是黎洛最喜欢的一家，他真要担心其他十家的情况了，虽然他的新雇主似乎有用不完的资金。
亚伯到芝加哥的第一天所听到的最好消息，就是听说梅兰妮是黎洛的独生女。
8
威廉和迈修在一九二四年秋天进入哈佛。虽然两位祖母不大赞成，但他还是接受了汉弥尔顿数学奖学金，并花了两百九十元买了福特公司最新型的“黛西”。他将“黛西”漆成浅黄色，不只增加它价值感，也为他增加了许多女朋友。柯立芝以压倒性胜利重返白宫，纽约证券市场的交易额再创新记录，高达两百三十六万三千一百六十股。
两个年轻人在打了一个暑假的网球和高尔夫球后，都期待着返回学校去做更正经些的竞争。威廉抵达新宿舍“黄金海岸”的第一天就开始看书了，迈修则出门去找划船俱乐部。迈修获选为新生队的队长，威廉则在星期天的下午放下书本到查尔斯河畔看他的好友划船。他虽为好友的成功高兴，言语上却仍常讽刺他。
“真正的生活可不是八个大男人在一个小家伙的呐喊下，握住一支怪形怪状的木头，在滚滚黄水中没命地爬向前去。”威廉傲慢地大声说。
“这些话去说给耶鲁听吧！”迈修说。
在这同时，威廉也很迅速地表现出他在数学方面超人一等的能力。他成为新生辩论社的社长，并说服了他的叔公罗威尔校长，创新办理大学保险，每个学生离校前都要投保一千元的寿险，以学校为受益人。根据威廉的计算，每个投保者每星期大约只要付一块钱，但如果有四成的校友加入这个计划，那么一九五○年以后，哈佛每年就有至少三百万元的保证收入。校长极为赞成，马上就批准了这一项计划，而且在一年后邀请威廉加入“大学基金筹募委员会”。威廉骄傲地接受下来，却不知这个头衔是终生职。罗威尔校长写信给该隐夫人说，他免费逮住了当代最有经济头脑的财务专家。该隐夫人回信给她的堂弟说：“万物皆有其目的，我相信这会促进威廉多读有益书刊。”
第二年一开始，就是他们该选择、或被人家选去加入某一个“俱乐部”的时候，这些俱乐部划分了哈佛大学有钱人家的界限。他“勉强”加入最老、最有钱、最排外但却最无虚饰的“瓷器社”。偶尔，他也会不协调地去位于麻州大道的一家廉价速食餐厅楼上的俱乐�