按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
们对受保人将要进行的冒险多有信心，一旦不幸失败，保人都将遭遇极大的不幸。
威廉寄了一封正式的信，建议布鲁克太太来谈谈她的处境。他已从布鲁克的资料得知，她才二十二岁，是波士顿世家席金逊家的女儿，个人也有些财产。他并不喜欢要她交出财产的主意，可是，这是减轻银行损失的惟一方法。他只好把自己武装起来再处理这件不愉快的事。
但是凯蒂·布鲁克让他非常意外。后来，他总能一再叙述这天早上的详情。他刚和辛普森因为他想推荐给董事会的铜和锡的投资发生争执。威廉相信这两种金属极为稀有，但辛普森认为应将更多的现金投资在股票市场上。他的秘书请布鲁克太太进来时，他还在想这件事，然而她一个略带紧张的微笑就把他满脑子的铜和锡全赶跑了。她还没坐下，他已绕过桌子扶她坐入椅内，目的只是想确定一下她是真实存在的，不是海市蜃楼，当然也是想更近一些地看看她。威廉认为他见过的女人当中，没有人能及得上凯蒂·布鲁克一半的美丽。她那柔润的卷发松垂肩上，几个小绺逸出帽外，徘徊在太阳穴附近。她虽穿着长衣服，却丝毫无损于她窈窕的身材。她优美的体态正是她在任何年龄都会讨人喜爱的保证。她棕色的眼睛很大，对威廉将要讲的显然已经心中有数。
威廉尽量让他的声音公事化些。“布鲁克太太，容我先对布鲁克先生的不幸表示极深的惋惜，也对我们不得不请你来所造成的不便表示遗憾。”
一口气说出五分钟前还是事实的两个谎言后，威廉等着听她说话。
“谢谢你，该隐先生，”她的声音轻而且柔，频率很低。“我了解我对贵行的义务，而且向你保证我会尽力完成。”
威廉不语，希望她继续讲下去。可是她没有，所以他将处理迈可·布鲁克财产的情形大致向她说明了一遍，她垂着眼睛听着。
“因为你为你丈夫的贷款作保，所以我们必须过问你私人的财产。”他看一下资料。“你有八万元从事投资事业，我相信这是你家里给你的钱，另外，你的私人账户里还有一万七千四百五十六元。”
她抬起头来。“你的资料的确详实，该隐先生，你该加上迈可在佛罗里达的房子，还有我个人的一些珠宝。这些全部加起来，应该还值你要求的三十万，此外我也已经安排将这些变卖为现金。”
她的声音中只有一丝轻微的颤抖，威廉佩服地看着她。
“布鲁克太太，本行无意赶尽杀绝，我们只希望你同意我们变卖你的股票和公债，至于你所提的财产，包括房子在内，我们认为仍应归你所有。”
她迟疑着：“我很感激你的慷慨，但我不希望因为有债不还而有损先夫的名誉。”那声音又露出微颤，但很快克服了。“反正我已经决定把佛罗里达的房子卖掉，尽快回到波士顿来。”威廉一听她要回波士顿，心跳便加快了。“既然如此，也许我们可以开始进行一些安排。”
“你们现在就可以进行了，”她冷冷地说。“各方面的数字你们应该都有了。”
威廉想再安排一次见面的机会。“不必急于决定，我最好先和我的同事研究一下，隔些时候再和你讨论。”
她稍微耸耸肩。“悉听尊便，我并不在乎那些钱，我也不希望造成你们的不便。”
威廉眨眨眼。“布鲁克太太，我得承认我对你的合作态度很感到意外，至少你可以考虑给我这个荣幸请你吃午饭。”
她第一次露出笑容，面颊上意外地出现了一个小酒窝。威廉惊奇地看着它，整个午饭过程中一直想着如何再逗它出来。他回到办公室时已经整整三点了。
“这顿饭吃得可真长呀！”辛普森说。
“是的，布鲁克太太的事比我预料中棘手。”
“从文件上看来，应该很简单，她并不反对我们的建议，对不对？我觉得我们对这件事的处理方式可能太宽大了些。”
“我知道，她也这样想，我总希望能劝她交出所有的钱以弥补我们的损失。”
辛普森瞪着他。“这不像我们所认识的威廉呀，不过银行如此宽宏大量总是好事。”
《该隐与亚伯》 第二部分《该隐与亚伯》 第三章（2）
威廉苦笑着。自从他到银行，他和辛普森对股市动向的看法一直无法一致。自从胡佛于一九二八年十一月入主白宫，股票指南上的指数就一直节节上升。事实上，十天前的交易量已创下每天六百万股的记录。然而，威廉仍然相信，这种由汽车制造业流出来的钱所造成的风潮，已到飘摇的顶点，辛普森则认为仍将扶摇直上。所以，威廉给董事会的建议都被他否决了。不过，他仍可用自己的信托金去贯彻他的信念，开始将大量金钱投资在土地、黄金、甚至是一些经过精心挑选的印象派油画上，只保留约百分之五的现金。
联邦储备银行宣布不再给予“把钱贷给客户做投机性生意的银行”再贴现时，威廉觉得这就是为投机者的棺材钉下了第一根钉子。他马上检查银行的贷款情况，发现有百分之六十属于投机事业。政府既然要采取这种行动，股票势必下跌，于是请求辛普森多少设法召回这些贷款。他们几乎在那个月的董事会上打起来，威廉的提议最后以二对十二被否决了。一九二九年三月二十一日，布莱尔银行宣布与美国银行合并，这是显示未来大有可为的一连串银行合并中的第三个。三月二十五日，辛普森以书面通知威廉，股票市场已破了从前所有记录，他即将把银行所有的钱投入股市。这时威廉已将他的信托金重新调整，只留两成的股票，此举导致亏损了两百万，外加亚伦·赖德的责备。
“我希望你知道自己在干什么，威廉。”
“亚伦，我十四岁到现在一直领先市场，用的就是反潮流的方法。”
然而，当一九二九年夏天，股市节节上升时，威廉也不敢卖了，甚至怀疑辛普森才是对的。亚伦退休的日子愈接近，辛普森志在总裁之位的意图也愈明显。威廉很为辛普森的保守做法担忧，他总跟在市场的一步之后，景气的时候没问题，但若处于竞争激烈的时代就可能极危险了。威廉认为一个精明的投资行家，不该一成不变地跟着大众走，不管大众的吼声如何之大；而是应该走在大众之前，预测他们会在哪里转变。辛普森认为美国正迈向他的黄金时代时，威廉仍觉得股票市场危机很大。
威廉的另一个问题是辛普森只有三十九岁，这表示，他一旦当选，威廉就没希望在二十六年内坐上总裁的位子。这与威廉的计划相差太多了。
在这同时，凯蒂·布鲁克的倩影仍经常在他脑中萦绕。他尽量写信向她报告股票和公债售出的情形，打字的正式信函，得到的也不过是手写的正式答复。她一定以为他是世界上最有良心的银行家。秋天刚到时，她写信来说已为佛罗里达的房子和土地找到了可靠的买主。威廉写信去问她可否让他前去与买主商讨出对银行最有利的条件，她同意了。
他于一九二九年九月初，搭车南下。布鲁克太太去了火车站接他，他惊诧地发现，她本人又比他记忆中美了许多。微风将她的黑色丧服吹向后面，露出任何男人都会多看两眼的身材，而威廉根本是目不转睛地盯着她。
她仍居丧，对待威廉的保守态度令他沮丧地认为她对他根本无甚印象。他尽量拖延卖屋的程序，并强劝她收下屋款的三分之一。合约终于签订以后，他没有理由不回波士顿去了。临行之前，他邀她在饭店共进晚餐，决定把自己对她的感情略做表白。她又令他吃了一惊。在他说出主题之前，她竟玩着眼镜避开他的视线，问他可愿在佛罗里达多待几天。
“对我们两人来讲都算是一种假期。”她的脸红了，威廉仍旧不语。
最后她终于鼓起勇气说下去。“我知道这听起来可能很可笑，但我相信你也可以看出我一直很寂寞。而这星期与你相处的时间，竟是我记忆中最愉快的。”她的脸又红了。“我的表达很不好，你一定会把我想到最坏的方面去了。”
威廉的心脏急促地跳着。“凯蒂，过去九个月来，我一直想表达这些不好的事。”
“那你愿停留几天吗，威廉？”
“好的，凯蒂。”
那晚，她将他安置在家中的客房里。后来，威廉一直把这段时间当他一生中的黄金插曲。他们骑马出游，她的跳栏总比他高明；他们去游泳，赢的总是她。他们一起散步，他老是走不到目的地。最后他们玩扑克牌，他在几个小时内赢了她三百五十万。
“你收不收支票？”她楚楚可怜地说。
“你忘了我对你的身价早已摸得一清二楚了吗，布鲁克太太？不过我可以妥协，我们继续玩到你全赢回去为止。”
“那可能要好几年呢！”
“我可以等。”
他发现自己对她谈起一些尘封已久的往事，这些事他在迈修面前却很少提，他谈起他对父亲的尊敬，对母亲的爱与对亨利·奥本尼盲目的恨，还有他对该隐凯伯银行的野心。她则说起她在波士顿的童年，在弗吉尼亚念书的日子，以及她与迈可·布鲁克的婚姻。
五天后，他们在车站分手时，他第一次吻了她。
“凯蒂，我要讲一句非常放肆的话，我希望有一天我在你心中的份量会比迈可更重。”“我现在已经有这种感觉了。”她平静地说。
威廉凝视着她。“不要再避开我。”
“我哪避得开呢？你把我的房子都卖了。”
回程的路上，他的心情有了自父亲过世后从没有过的踏实与快乐。他草拟了一份报告，徘徊在脑际的仍是