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里昂随即建议带伟德参观堡内，这一趟走下来就花了整个上午。伟德不断地对占地的广阔、家具的豪华和每个房间都有的地毯感到惊讶。对于里昂，他只承认里昂给人的印象很深刻，毕竟他之所以进堡全凭自己的真本事，不必看任何人的脸色。里昂说明，整个建筑的主要结构是早期的哥特式，伟德点头表示他懂。里昂接着带他的新朋友来到宽敞的地窖，那儿摆着一行又一行覆满了尘埃和蛛网的酒瓶。伟德最喜爱的房间是巨大的、有横顶、铺石地板的花厅，里面的墙上挂着许多动物的头部标本，里昂告诉他有野牛、熊、麋鹿、野猪、狼獾等等。房间角落的一对巨大叉角下，陈列着男爵那金光闪闪的盔甲，上面刻着罗纳斯基家族的座右铭：“财富偏爱勇者”。午餐后，他们要去见两位老师，伟德不会用刀叉，所以午餐吃得很少。两位老师并未像里昂般热诚地欢迎他。当晚他躺在这一生所见过的最长的床上，把一天的历险说给蒂娜听。她兴奋的眼睛一直盯着他的脸，嘴也因一再的惊奇而不曾合拢——尤其是伟德比划刀叉给她看的时候。
上课是七点整开始，除了短暂的吃饭时间，要延续一整天。起初里昂遥遥领先，但是伟德不甘示弱，拼命用功，几个星期下来，距离已经拉近了，两人的友情与竞争也随之急速地发展。但两位老师无法对男爵和猎户的儿子一视同仁——虽然男爵问起时，他们还是不情愿地承认村校的老师的确挑了一个好学生来。伟德并未把老师的态度放在心中，因为里昂一直平等对待他。
男爵让大家都知道他对两个孩子的成绩非常高兴，并常以衣服或玩具奖赏伟德。伟德对男爵最初那份遥远的崇拜，已变成衷心的钦佩，时间到了他该回家过圣诞的时候，他倒不愿意离开里昂了。
重见母亲的喜悦渐渐消失后，家中许多从前不曾留意的缺点就出现了。假期如牛步般缓缓过去，伟德觉得自己关在那只有一间房和一间通铺的木屋内，都快闷死了，少量的食物和用手进食也使他很不满意。两个星期后，伟德便渴望回城堡去，每天下午他都走十公里路，去看城堡壮观的外墙与四周的庄园。只在厨房待过的蒂娜比较容易回复原状，而且一直无法了解伟德为何不再喜欢木屋。猎户则不知道该以什么态度来对待这个衣着华丽、言语高尚的小孩，满口是他不懂也不想懂的话。这孩子似乎什么都不做，整天的时间都浪费在读书上。他会变成什么样的人呢？猎户也常自问。他既不会使斧也不会设陷阱，将来要拿什么赚取实在的工钱？他也祈求假期赶快过去。
海伦则为伟德的表现感到骄傲，起初她也不愿承认，怕会影响孩子们之间的感情。然而这种情形终于无法避免。有一天，几个男孩玩起分边打仗的游戏，居然都拒绝伟德加入。
“为什么？”伟德叫道。“我也想学打仗。”
“因为你不是我们家的人，你也不是我们的弟弟。”
大家都静了下来，许久以后兰克才说：“爸爸本来不想要你，可是妈妈站在你那边。”伟德动也不动地站着，只用眼光找着蒂娜。“兰克说我不是你们的弟弟，这什么意思？”伟德因此才知道自己的出身与何以他总是跟哥哥姐姐们不一样。虽然他母亲暗自焦急，怕他无法自制爆发出来，但是伟德倒很庆幸自己来自一个不知名的家族，不曾沾上猎户的血缘，他相信他的血统中饱含了将使一切事都变得可能的精神因子。
不快乐的假期过后，伟德愉快地回到堡中。里昂张开双臂欢迎他。身为男爵的儿子，他的地位十分孤立，圣诞节过得也并不愉快。此后两个孩子愈来愈亲密，终至不可分离。暑假来临时，里昂求男爵把伟德留在堡内，男爵答应了，事实上他也渐渐喜欢上这个男孩。伟德也极为高兴。此后，终其一生，他只回过木屋一次。
伟德和里昂上完一天的课后，常在一起玩游戏，最喜欢的是捉迷藏。堡内共有七十二个房间，永远认不完。伟德最喜欢躲在地牢，这儿惟一的光线来自墙上方一个铁条挡着的小洞，即便如此，要想看清四周也得有蜡烛才行。伟德不知道这地牢的用途，也从未听仆人提起，好像在大家的记忆中从未有人使用过似的。
伟德发现他只能与里昂在课堂和棋盘上打成平手，玩起游戏来就不行了。庄园边界的斯翠拉河是他们游乐场的界线。春天钓鱼，夏天游泳，冬天河上结冰时，他们便去溜冰，任蒂娜在岸上焦急地警告他们那里的冰比较薄。伟德总是不听话，所以经常跌到河里去。里昂长得快而且壮，善跑善泳，而且似乎永不疲倦或生病。伟德头一次了解到所谓好看和健硕的意义，也知道在赛跑、游泳、溜冰方面，他永远也没有希望与里昂并驾齐驱。更糟的是，里昂的肚脐处平平整整看不见，而他自己的却丑陋地突出于矮胖身体的正中央。伟德有时会站在镜前长时间打量自己的身体，尤其常想为什么别人都理所当然地有两个乳头，只有他跟人家不一样。有时甚至会躺在床上，抚着胸前自怜地哭湿了枕头。最后总是抱着明日醒来一切将会有所不同的祈求进入梦乡，可是他的祈求永远没有实现。
《该隐与亚伯》 第一部分《该隐与亚伯》 第二章（3）
伟德每晚必花时间独自运动，甚至不让蒂娜看见。他以强烈的决心保持抬头挺胸的姿势，让自己看起来高一点。他用指尖抓住卧室的横梁，把身体尽量往下坠，希望有助于长高，可是里昂光睡觉就长得比他快。伟德终于不甘心地承认他永远比男爵的儿子矮一个头，而且缺少的一个乳头也不可能变回来了。伟德不喜欢自己身体的情绪并非受到什么刺激，因为里昂从来不曾对朋友的外表有过什么批评，从小到大他也只认识伟德一个小朋友，何况他对伟德又有些不会太苛求的崇拜。
罗纳斯基男爵渐渐喜欢这个坚忍的黑发男孩，几乎把他当成导致他的妻子难产而死的次子。
两个男孩每天晚上都与他在大餐厅吃饭，摇曳的烛光把墙上的标本放大成许多奇形怪状的影子。仆人捧着装了鹅肉、火腿、烤鱼、佳酿和美果的金盘来来去去。餐后，男爵会遣退仆人，为他们讲述波兰的历史故事，并准许他们喝一小杯在烛光下好似金叶子般闪闪发亮的伏特加酒。伟德在他敢提出的范围内，尽量要求男爵讲述泰铎·科辛沙可的故事。
“他是一个伟大的英雄和爱国者，”男爵便说。“是我们争取独立奋斗时的典型，他在法国受教育……”
“我们愈恨俄国人和奥国人的时候，就愈喜爱也愈崇拜他。”在要开始听这个他耳熟能详的故事前，伟德总是这样补充道。
“是谁在讲故事呀，伟德？”男爵笑着说。“……并且追随乔治·华盛顿为美国的自由与民主而战。一七九二年，他领导波兰参加杜宾恩卡之役。当时我们怯懦的国王竟然遗弃了我们投奔俄国，科辛沙可回到他挚爱的祖国，助我们脱离沙皇的桎梏。他赢了哪一仗，伟德？”
“雷克瓦，然后光复了华沙。”
“很好，孩子。后来，俄国集结重兵在麦锡瓦将他打败且俘虏而去。我的太祖父那天也在科辛沙可的军队里，后来又加入达布斯基的军团，为伟大的拿破仑大帝效命。”“由于他对波兰的贡献，罗纳斯基家族得以封爵，并对那些伟大的日子永志不忘。”伟德骄傲地说，好像这个头衔将来会传到他身上似的。
“伟大的日子将会再来，”男爵平静地说。“我只祈求能活着见到这一天来临。”圣诞节期间，农民会率领家人前来堡内庆祝。圣诞夜前，他们必须斋戒，小孩子就紧挨着窗口期待第一颗星赶快出现，那便表示盛宴可以开始了。男爵以他低沉美好的声音宣布入座，伟德便开始为杰修·科克威兹的狼狈吃相而难堪，更为即将回家而觉得恶心。晚宴后伟德开心地拿着圣诞树下的礼物。他首次向男爵要的一样礼物，是送给蒂娜的一件新衣服。
兰克接过伟德的礼物后对他母亲说：“他的确不是我弟弟，妈妈。”
“不错，”她答道。“但他永远是我的儿子。”
这年冬天和一九一四年的春天，伟德在体力和知识上都有长足的进步。但在七月的时候，那个德国教师竟不告而别，两个男孩都弄不清楚怎么回事。他们怎么也没想到，这与另一位教师以不寻常的严肃口气说出费德南大公被一个学生暗杀的事件会有关连。男爵变得阴郁忧愁，他们不懂为什么。年轻的仆人一个个失踪，他们也不懂原因何在。一年过去，里昂长高了，伟德变得更壮，两人都觉得自己更聪明了。
一九一五年一个慵懒的早晨，男爵出发前去华沙，据他说是要去把一些事情理出个头绪来。他去了三个半星期，伟德每天都在卧室的日记上做记号，这二十五天好像一辈子那样长。男爵预定要回来这天，两个男孩都去了斯罗尼火车站，一星期才来一次的火车进站后，男爵一语不发地带着他们回到家。
伟德觉得他心目中的英雄看起来很累也老了许多，这是他从不曾想到的。而且在接下来的一个星期内，男爵常与管家发生激烈的争执，然后因里昂或伟德的突然闯入而中止，使两个孩子以为自己做错了什么事。伟德很担心男爵会将他送回猎户的木屋。为什么他总是陌生家庭中的一个陌生人呢？
男爵回家几天后的一个晚上，他们奉命前去大厅见他。两人怀着忐忑的心情溜了进去。男爵并未多作解释，只说明他们即将出远门。伟德一生都记得这段当时听起来极为不真实的简短谈话。
“我亲爱的孩子，”男爵以低沉微颤的声音开始说。“德国和奥匈帝国的战争贩子已经握住了华沙的咽喉，�