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践和学习方能获得的经验浓缩成两年制课程,“催生”出总经理式的人物,
的确是不容易,这不光需要教授们的教学有方和辛勤耕耘,更需要学生们拼
命的接受高压训练和学习。在这两年时间里,各门课程合起来,每个学生要
分析800 到1000 个案例,也就是说差不多每天要分析两到三个案例,学习量
是相当大。一篇案例短则几页,长则三四十页,有时还发给与案例有关的背
影知识和理论说明等参考资料,学生阅读分析一篇实例平均不少于两三小
时。
为了搞好案例工作,不光学生辛苦,老师同样也很辛苦。要写出一个好
的案例,不费一番功夫是不行的。各个大学为了编写案例库,每年都要投入
大量师资力量和经费。开设一门新课程,每个教师至少得准备好二三十个案
例,这不能不说是一个较大的压力。编写案例,已成了教师的一项重要的科
研工作。这些案例都不可能,也不允许凭空捏造,除了少部分是模拟的外,
其他的绝大部分来自于实际,有的就是某个公司实际情况的纪录,但按实际
情况编写的案例,要下一番改造的功夫,通过去粗存精,使内容适当典型化,
便于学生分析研究。
进行案例教学具体操作时,一般是把案例发给每个学生。学生先独立作
业,看懂案情,分析各项事实,找出需要解决的问题,选择解决问题的对策。
然后在学习小组里集体讨论。小组通常由四五个住在邻近或兴趣相同的同学
组成,也有的学校根据一定目的划分和编排小组。小组成员定时开会,每个
学生提出自己建议的同时听取别人建议,进行辩论,取长补短,共同通过切
磋琢磨得到提高,为正式课堂上的大班讨论作准备。在课堂上,教授引导全
班,以学生发言为主,分析案例中错宗复杂的局面,提出问题、分析问题、
探讨对策。学生在全班面前侃侃而谈,互相争论,最后由教授对各种建议作
简短的评价,当然不全有标准答案。
案例教堂的确是一种独特而微妙的学习方法,其价值体现在几个方面:
第一,案例提供给学生的是他难以有机会亲身经历的组织机构面临的问
题。在短暂的真实模拟时间内,学生有机会浏览和分析许多不同行业公司面
临的一些问题。
第二,案例能较好地体现出某些课程的内容和理论。课程提供的理论,
是众多的管理者和学者通过观察、研究和亲身经历而收集、发现和归纳出的
精华。当这些理论和案例教学融合在一起时,它们的含义和所要传达的内在
规律能变得更加清晰和具体,课本的理论和各种概念描述能帮助学生揭示公
司的运营情况,进而评价某些公司在处理某些问题时的对策是否恰当。因此,
在案例学习过程中,学生很像一名高级侦探,带着一套谍报工具,刺探发生
的事件以及人或事的结果及反映,在获得足够证据和情报后做出某些对策。
高层的管理人员都喜欢在真实世界里检验自己处理、解决问题能力的那种挑
战和刺激。然而,没有人知道正确答案。经理们所能做的,是做出最好的推
测。事实上对他们来说,在处理问题时若有一半的事是做对的,就已经算不
错的了。对于战略性决策来说,简直就是在玩一种结果难于确定的游戏。通
过案例的学习,看看理论是怎样应用于实践,对提高学生诊断调查的能力是
一条很好的路子。
第三,案例学习要求学生参加课堂讨论,提供了在别人面前陈述自己思
想和观点的锻炼场所。在案例的讨论过程中,你必须有效地组织和归纳你的
观点和结论,然后把它们传达给全班。班上的同学不一定就接受你的看法,
他们也同样做了相应的分析判断,因此你们之间不可避免地有了争论。在现
实的商业世界中,情况也往往是这样的。通过这些陈述、讨论和辩论等活动,
学生将逐步获得怎样才能有效把自己的意见传达给别人和影响别人的经验。
大部分经理人员的时间,正是花在类似的场合下。他们将面对其他那些对某
事情拥有自己见解的经理人员,陈述自己的意见,并展开讨论,获得更加清
晰明了的认识。学生在班上案例讨论中所获得的经历,无疑地对将来的职业
会有很大的帮助。
案例教学多年来一直在MBA 研究生训练中占主要地位,但它并非完美无
缺的,许多人也曾对它提出过批评。就目前世界MBA 的教学来看,案例教学
的比重已下降了许多,其他不少实用的教学方法已得到公认,有的还流行于
各著名学院,如计算机模拟管理对策,项目学习法和“国际化”教育及理论
讲座(Lecture)等等。
案例教学的最大不足,是它不能完全代替理论学习。学生在理论基础不
健全、不扎实的前提下所做的许多分析和讨论,往往有一定盲目性和不切实
际性,有的甚至是纸上谈兵,无谓争论。此外,案例教学对教师和学生的要
求都很高。客观世界的变化很迅速,不少供教学用的案例跟不上时代的步伐,
往往显得陈旧。在案例讨论过程中,学生的质量和状态很关键,学生的个性
和心情有时会严重影响到案例学习的效果。现在许多世界著名学府已探索出
让案例教学更好体现其价值的教学方式,连老牌的哈佛管理学院,也开始进
行一定的教育改革。下面将要介绍的项目教学法和“国际化”教育法,就是
案例教学的一种改革或变种。
(二)项目教学法(Project Study)
项目教学法来自后起之秀——英国的曼彻斯特管理学院。所谓项目,就
是某一特定的企业。这种教学方法也是先把学生分成小组,一般是五六个人
一组,然后以小组为单位,分配给各个小组几个“项目”。这里的不同是,
小组接到的不是文字材料的案例,而是活生生的一个工商企业。小组接到或
联系到项目后,便要针对这个企业进行认真细致的考察和调研,根据所学知
识对企业的某一项管理内容甚至整个运营情况作诊断、咨询,进而动手撰写
案例。在这种跟实际情况进行紧密结合的学习过程中,学生学到的技能和得
到的锻炼都是相当可观的。学生首先要学会和本小组成员进行良好的协作,
然后要学会和企业有关人员进行良好的交流和沟通,得到他们的支持,所做
的事要得到企业的合作和欢迎,提的意见和建议要得到采纳,等等。这些,
无疑都要求学生有较好的处理人际关系的技巧。另外,学生在掌握了第一手
的企业有关情况后,还要着手做编写案例的工作,这个过程能促进学生对掌
握的理论知识有更深的理解,真正能把握某些通过理论与实践相结合才获得
的现代管理思想和管理工具。
在这种从“死”案例向“活”案例转移的项目学习过程中,受益的不光
是学生,还有企业本身。学生所做的细致的考察和分析,所提供的有意义的
咨询,能很好地帮助企业提高经营管理水平和经济效益。在欧洲,出现过不
少这样的例子,某些公司在配合完MBA 学生的项目学习后,当年利润额出现
了飞跃。正因如此,很多公司都认识到项目学习法的潜在价值确实不可低估。
(三)“国际化”学习法(International method)
在欧洲的各大著名管理学院,聚集着来自世界各地的学生,这些不同国
籍、不同文化背景的人,在学院里形成了一个小小的“国际环境”。坐落在
巴黎郊区美丽的国家森林公园旁的欧洲工商管理学院,率先利用学员的这种
“国际环境”,把传统的案例教学法革新成“国际化”学习法。这种方法的
特征,主要体现在分组学习上。学校有意识地打乱学生的编排,让各个学习
小组的成员尽可能各不相同,在五六个人的小组里,往往有五六个不同的文
化背景。这些不同文化背景的学员在频繁的小组讨论学习过程中,互相影响,
发生了文化渗透。他们各自加深了对自己民族文化的了解,同时也了解了别
国文化的优缺点,进而相互扬长避短,吸取别人的长处。比如,美国人好表
现,好发言论,欧洲人常常态度生硬,谈论过多,而亚洲人往往过于沉默,
过于恭谦,自信不足,通过这种学习后他们可能会转变许多。总之,这种对
多种文化的了解和熟悉,对学生的行为影响是很大的,对他们将来从事国际
化经营有极大的益处。面对当今世界经济国际化,跨国经营和竞争白热化的
局面,“国际化”教育不失为一种培养高级跨国经营人才的有力工具。美国
两家著名的刊物《幸福》和《商业周刊》,就曾载文称赞:“各个不同国籍
的学生丰富多采的交际创造了一种令人激动的,有时甚至是爆发性的文化修
养上的神奇变化。”这一教育法已使那些较大而较老的美国同行相形见绌。
哈佛和沃顿大学的学生大多数是美国人,课程设置也是美国式的。而欧洲几
所学校中来自世界各地的学生们,则占有较大优势。
(四)座谈和访问学习法
座谈和访问学习法是不少学府采用的一种MBA 教育辅助教学法。
座谈学习目的在于促进实际经验的交流和建立一种个人间关系网。美国
麻省理工学院斯隆管理学院和哈佛大学管理学院较多地采用座谈、访问学习
法。座谈就是请来自全国和全世界、遍布各工业部门的中高级管理人员到校
来和学生自由交谈。在学习的头四五个月,每星期都有一次。座谈分小组进
行,一般是客人先做10 至15 分钟发言,内容是他的某些经历,然后是自由
提问,客人回答。座谈的效果同提问的质量关系较大。提问要把内容引向对
这位客人的深入了解,如他对管理的看法,他重视什么,他考虑问题的方法,
对竞争者的态度,对自己过去工作的评价,以及对未来的看法等等。学生在
这种座谈中能得到许多从理论教�