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年轻人们今夜的落脚点就此安排了下来。时间随着夕阳往西边的尽头落下，幽暗的夜幕逐渐爬上了天空，一轮半圆的月亮高悬而挂，圣弗伦海西海岸的乡下空气很好，簇拥在月光周围的星星抬头可见。
夜间的匕首密林比白天的时间里多出一份幽静，同时也多出一份危险，毕竟你不能保证林中的野兽这会儿也像人类一样晚睡入眠，老练的猎人如果需要在夜间出行必然也会打起十二分的警惕以防不测。
莉莉丝、艾莉娅和卡缪纱三个女孩子现在大概已经在协会地下室的卧室里休息了，年轻的圣武士告诉她们明天还要赶路，但他并没有就此入眠，而是趁着夜色走出了伐木村，往着一个他记忆中的方向前进了起来。
匕首密林名字的来源大概还要追溯到紫罗琳的先君，阿特瑞克国王率领麾下的骑士渡过圣弗伦海登上海岸开拓王土的时代。
那时候，这片土地上的原住民主要以好战的兽人、民风粗犷的蛮族人、几个位于潮湿地带的蜥蜴人部落以及一小部分洛南山区的丘陵矮人组成。
兽人的部落在当时集中于现今的戈兰提亚平原以及伯瑙河上游沿岸平原一带，这些天性野蛮的生物是天生的战士，阿特瑞克国王沿着伯瑙河一路向西扩张的计划在河流上游的沿岸平原遭受到这些原住民的强力阻遏，于日后立下开国功勋的军队就像是一支骁勇的骑兵撞上了高耸的城墙般开始停滞不前。
阿特瑞克国王的野望自然不甘只局限在伯瑙河上游以东，睿智的国王经过一天的深思熟虑后想出了一个回报与风险共存的计划，于是趁一天夜晚率领追随自己的骑士们穿越卡在两大平原之间的密林闪击了东戈兰提亚平原上的兽人部落，最终成功拿下了王国北境的领土。
紫罗琳先君的军队从密林中杀出时就像刺客从衣袖里亮出致命的匕首，这片古老的密林从那之后便因此而得名，这段充满传奇色彩的历史故事也不出意外地被紫罗琳后世的子民们代代相传了下来。
费恩从官方的背景介绍和剧情党玩家们写的日志攻略里获知过这段历史，并且他自己的大号也亲自来过这片密林——不过那已经是魔潮战争爆发之后，埃德文特尔公会在荒原上树立起自己的威望后立即调转枪头把公会的精英成员派回圣弗伦海沿岸加入战争，他还记得有段时期自己缩到这片林子里和骷髅王李奥列达麾下的一位亡灵将军打过游击。
那位亡灵将军是一具名叫阿格雷特·冷骸的骨头架子，来自永亡之丘的黑骑士。亡灵战爵阿格雷特风驰电掣的战术风格给上一世的费恩留下过颇为深刻的印象，他至今还记得一批亲眼见证奥索鲁尼要塞沦陷的紫罗琳玩家在论坛上说他们在那支亡灵军队的身上看见了闪电战的影子，估摸游戏设计师里多半混进去了几个德棍。
阿格雷特·冷骸也算是费恩曾今的老对手，不过放在这一世，费恩这会儿倒还不用担心曾今的敌人下一秒也重新出现在自己眼前。
他现在计划去见一个过去的老熟人，那个人是圣堂教会内一支密党的领袖，这个时间段里应该就隐居在匕首密林中。
沿着记忆中的路线，年轻的圣武士在夜间的林子中找到了一所几乎完美融入夜幕里的小修道院。
年轻人站在这所小修道院的门前，礼貌地伸出手敲了敲屋子的房门，然后吸进一口林间的空气调整一下呼吸耐心等待。
指背敲击房门发出的咚咚声从紧闭的门上传进修道院的室内，费恩没有等上太久，一阵节奏缓慢的脚步声不久后就踩着室内的地板从门背后漏了出来，一个有些浑浊和衰老的老女人声音随后隔着这扇挡住两人的门向他出声问：“你是谁？”
费恩能听出老女人的声音中充斥有一股厌恶和不耐烦的情感。
对方明摆着对自己的到来充满戒备，但他并不在意这点小事，于是随后也用自己的声音回复门背后那人的质问说：“一名虔诚的拜访者。”
但语气显然比前者温和许多，给人一种友好的感觉。
门背后的声音沉默了两秒。
半晌，那个老女人的声音依旧保持着戒备的语气，又从修道院里面抛出一个新的问题问他：“你来这里做什么？”
“为了从光的影子里寻求真谛。”照着脑海里早已编好的台词，费恩心平气和地对门背后的人再一次做出回答，就好像他早就知道对方会这么问他。
经过这一轮的问答，门背后的人似乎从费恩的话里领会到了什么意图，紧接着便没有像上次那样犹豫过半晌，而是马上摆出一阵恼怒的口气打算赶人道：“太阳已经下山了，这里只是一间废弃的小屋子，没有你想要的东西！”
“但黑夜中还有繁星与月。”年轻人不假思索地做出回应。
“你的脑袋一定是被林子里的老鹿给踢坏了！”
“我的信仰就像我的脑袋一样理智。”
“那你说天什么时候才能亮？”
“太阳没有离开，她在黑夜的背后注视我们。”
“……”
沉默的氛围再一次占据住周围。
大约三秒钟时间，紧闭的门边发出吱呀一声细响，费恩看见眼前的房门隙开一条大概可以容下一只胳膊肘宽度的缝隙，一个额头上长着两块肿瘤似的犄角的老太婆从门与门框之间的缝隙里朝他露出了半边脸。
那个老太婆的脸部骨架明显与纯血的人类稍有不同，她脸上的皮肤在林间的月光下呈一种诡异的红色，一双浑浊的老眼用谨慎的目光小心翼翼地打量费恩几秒，等时间又过去几秒后抿着嘴从鼻孔里呼出一口气，然后才再把房门打开一点，冷着眼对费恩说道：“进来吧……”
第9章进阶之路（上）
修道院内部的空间就和费恩从外面看上去时所想象的那么狭窄，以及破烂不堪。老女人将费恩从门外带进屋子里后只管闷着脑袋往前走，并没有什么打算与费恩聊上几句天的念头，似乎她对陌生人总是报以一种猜疑和厌恶的下意识防范。
年轻的圣武士跟在这名为他开门的老女人身后，茶褐色的双瞳有意识地留意到后者衣角下露出来的一截尾巴，心想对方朝自己表现出来的冷漠也是情有可原。
毕竟，就算老女人没有告诉费恩自己的名字，圣武士青年也还记得她名叫巴瑟拉，一名货真价实的女巫，身体里流动着被诅咒的血脉——一个被学者们称为“提夫林”的种族。
据费尔迪亚最早的神话传说，凡世间的第一名提夫林是一个失意的人类流浪汉与一只美貌倾城的女魅魔诞下的婴儿。按照法恩坦帝国的冒险者们从一些遗迹中获得的另一手证据，帝国的史学家们最近几年也提出了一个新的推测，认为提夫林一族实际上来源于一个已经随风逝去的古老国度，那片国度的领袖们很久以前为了巩固自己的领土而与深渊里的恶魔签订了肮脏的契约，于是就成了历史上最早的提夫林。
现今的人们无法确定那段遥远的神话故事是否真实，短时间内也无法确信史学家们提出的推测又是否可靠，但提夫林身体里流着一部分恶魔的血却是圣弗伦海沿岸的学者们人人知晓的一个常识。
这些被诅咒的混血儿从母亲肚子里爬出来时便注定要带着被污染的血统度过一生，他们额前通常长有一对臃肿的巨型犄角，尾椎骨的下面拖着一条粗大且无法卷曲的尾巴，嘴里的两排牙齿比纯血人类更尖，鼻梁两边的眼眶里分别装填两颗黑色、红色、灰色、银色或者暗金色的眼珠，肤色大多数呈肉红偏暗的色调。
第四纪元的提夫林没有自己的国度，总是流浪在荒郊野外，或者徘徊于人类的国家里。
因为他们永远是漂泊异乡的流浪者，所以他们很难对人类所谓的友谊报以信任。
但反过来讲，假如某个人真的为他们提供了一个宛如家般美妙和梦幻的归宿，那么他们也会甘愿押上自己的余生去追随那人——这无关善良或是邪恶，只是一个“当你真心对别人好，别人也会察觉到你的好”的简单道理罢了。
提夫林之中的多数人不愿与恶魔同流合污，抗争的天性使他们以拒绝堕落为荣，成为一个具有黑暗面需要克服的英雄是每个提夫林孩子都曾有过的梦想。
老女巫巴瑟拉大概也就是这么一类人。
如果没有记错，费恩记得此时这位走在前面为自己引路的老女巫已经有了她下定决心想要追随的人。
而老女巫追随的人，也正是费恩此行想要拜访的那个老熟人。
“你，在这里等我一下。”带着费恩走到小修道院尽头的一尊加兹泰斯雕像前后，名叫巴瑟拉的提夫林老女巫冷着一张老脸转过身来，抬起一只满是皱褶的手指让费恩先待在原地。
年轻的圣武士知道老女巫对自己并没有敌意，只是往常以来就对陌生人这个态度罢了，于是也没抱怨什么，而是就耐心地等待对方先从一块结满蜘蛛网的柜台上拿下一面烛盘，再取下一支蜡烛放在上面点燃。
明亮的烛光将修道院室内的一面墙壁照亮，年迈的女巫把自己的脖子缩进长袍里打量了那面墙壁一眼，随后伸出手抚摸墙面，双唇快速张合几下低声念出一段听不太清楚的话，那面墙上随即亮起几枚暗红色的古老字符，加兹泰斯的雕像紧接着从一旁传来挪动的声响。
年轻人和老女巫的视线同时转移过去，一道向着黑暗盘旋而下的楼梯就在那个地方呈现在了他们眼前。
“继续跟我走。”巴瑟拉抬起目光瞥视费恩一眼，随后掌着手里的烛盘走向那道楼梯。
……
鞋底踩踏地板发出的咚咚声响回绕在呈螺旋状向下的楼梯道里，有些摇晃的烛火将老女巫和年轻人的影子一前一后投到楼梯边缘的石墙上，他们两人的影子随着各自的脚步也在墙面上不停移动。
螺旋状的楼道说不上长，巴瑟拉没过多久便带着费恩来到了一个新的地方——一座就藏在修道院的下面的地下室。
年轻人走下楼梯，第一眼看见的是一斜根插在墙壁上的木棍，那上面镶嵌有一颗遇暗而明的发光�