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因着发生在平安寺的一桩意外，裴二爷是受了皇帝的赏赐，一家人和和乐乐，无忧无虑，而吏部考功司的员外郎金长利，则是紧张焦急，如同热锅上的蚂蚁一样。
金长利五十多岁的年纪，中等身材，瘦瘦的，浓眉大眼，乍一看上去，是位斯文有礼的饱学之士。不过，如果细看，会发觉他目光时而锐利，时而闪烁不定，明显是心术不正。
他时运不济，四十岁时才中了进士，还是三甲，同进士出身。因着这个同进士，头些年他的仕途一直不顺。正在他着急冒火的时候，宫里头一位姓金的都人侥幸生下皇子，封为敬妃。这位敬妃既是都人出身，娘家自然提不起来，是乡下的泥瓦匠。金长利便设法和这位敬妃联了宗、攀了亲，称呼敬妃为“姑母”。之后，仕途便顺了，由原来的清水衙门转到了炙手可热的吏部，先是任主事，如今更升任了员外郎。
别看员外郎只是从五品，品级不高，可权利大啊，官吏考课、黜陟，全归考功司管。员外郎是考功司郎中的副手，他手里的权力，谁也不敢小看。金长利在这个位子上，真是捞了个盆满钵满。
他有生之年也没有别的愿望，只想升任考功司郎中，再稳稳的多捞几年钱，便可以含笑隐退，回家乡悠游度日了。
谁料想，就在他踌躇满志想要再往上升一升的时候，因着他太热心，出了个岔子。
邱贵妃不是失宠了么？因着邱贵妃素日里嚣张跋扈，眼里没人，宫里暗中仇恨邱贵妃、想痛打落水狗的人多了，敬妃也是其中之一。邱贵妃年纪轻，生的美，她可没把敬妃这都人出身的妃子放在眼里，侮慢过多回。敬妃好歹也晋到妃位了，邱贵妃一再轻慢她，哪有不恼的？见邱贵妃失势，便想落井下石。
金长利一则要巴结敬妃，二则，他更想趁着这机会讨章皇后的好，讨金乡侯府的好，便处心积虑的盘算着让兴国公府出丑丢人，最好犯下大罪，好一并把冷宫里的邱贵妃给连累了，永世不得翻身。
他要是真能做到这一步，别说敬妃高兴了，章皇后肯定会对他另眼相看，那是毫无疑问的。接连生下三个小皇子的邱贵妃，章皇后不可能不放在心上，不可能不想彻底扳倒她。
金长利心里有一团火，热切的想要讨好章皇后，往上爬，再往上爬……可是，兴国公府的人因为实在没出息没本事，邱贵妃一倒他们就傻眼了，简直连门都不敢出，当然更不会惹事生非。
金长利失望之下，把目光投向了临江侯府。临江侯是邱贵妃的恩人，临江侯夫人是邱贵妃的姐姐，好像临江侯还和邱贵妃有种说不清道不明的暧昧？这样的人家，不好好利用，岂不可惜了。
临江侯的二弟陈庆在府军前卫任指挥使，和金长利臭味相投，有些来往。因为公侯伯的封爵、袭爵都归吏部验封司管，陈庆想和验封司管事的人一起坐坐，问个实在话，便托金长利牵个线，捎个话。金长利满口答应，还真把验封司郎中贺东请了出来，陈庆在倚翠阁包了个场子，三人好生乐了半日。
贺东的意思是，按说这爵位是你侄子陈凌峰的，他是嫡房嫡子，只要他人品过的去，不出大岔子，就该是他的。除非……除非他失德，否则，轮不着别人。
失德，失德。陈庆琢磨着这话，出了神。陈庆相信自己在朝中也有些人缘，若是长房被皇帝厌弃，自己能上下打点，把这爵位弄到手。关键是，才几岁的孩子，怎么样让他“失德”。
陈庆琢磨“失德”，金长利关心的却是让临江侯府出个大丑，丢个大人，好波及冷宫的邱贵妃，让她再也不能翻身。“你侄子小，能失什么德？可他娘能办坏事，临江侯府能丢人。”金长利给陈庆出主意。
陈庆一想也对。把临江侯府的名声弄臭了，要么皇帝一怒之下换人做这临江侯，要么这临江侯的爵位收回。“反正现如今也不是我的，收回也不可惜。”陈庆衡量过后，点了头。
金长利和陈庆精心设计了平安寺的事件。陈庆重金收买了侯府的护卫，邱夫人只是让他们捉拿叶氏，他们却故意让陈凌云知道，争斗，还让陈凌云受了伤，把事情闹大。
金长利和陈庆以小人之心度君子之腹，以为裴二爷一定会记恨临江侯府，把这丑事公之于众，谁知裴二爷不肯上当，做了回和事佬，把这丑事消弥于无形。
本来，白折腾一场，金长利已是垂头丧气。等到裴二爷被皇帝召见，受了赏赐出来，金长利很敏锐的觉察到事情不对。休沐日平安寺发生了那件事，次日皇帝便特地召见裴二爷，还赏了不少财物，这可能是什么事？
翰林院的人常会被皇帝召见，若“应对称旨”，皇帝是会表示赞赏的。可是，不应该是这样厚重的赏赐。
金长利员外郎，感受到了浓浓的危险意味。
第67章 寒冷
金员外郎善于谄媚巴结；一向多思多虑。他由裴二爷受赏赐想到了很多很多，譬如；皇帝已经知道平安寺的真相了；知道背后有人算计，知道这背后算计的人就是自己……
大臣和妻妾在家里打牌；牌少了一张，最后这张牌由□□皇帝笑着拿了出来金员外郎想到这广为流传的故事；眼睛发直；头皮发麻。
他再这么想下去；有事没事的先不说；自己能把自己吓死。
金长利命人把女儿金氏叫回家；“你家那小子，来京城的时候不是和翰林院裴编修同行的么？之后，你可和裴家可还又打过交道？”金氏蹙起娥眉，“相公送过两回谢礼，裴家都原封不动还了，架子拿的忒大。裴家既这么着，我们也不能拿热脸去贴冷屁股，便没再来往。”
金长利脸一沉，训斥道：“没有一丝半毫的远见，受不得一点气，真是没用！”金氏撒娇，“爹您怎么了，生这么大气？若用得着他们，女儿厚着脸皮再上门就是了。”
“这样才对。”金长利满意的点头。
金氏是外室所生，打小就知道自己地位不牢靠，最会看金长利的脸色，会讨好他。卖着乖，撒着娇，金氏从他手里讨来张面额为两百两的银票，笑吟吟走了。
“裴家清贫，哪用得着两百两银子的礼。”金氏心里笑话着她爹的没见识，撒漫花钱，路上命人随意在店铺买了两个果盒，两匣子点心，打算明天带去裴家。
她从金长利那儿要来两百两，可这两个果盒、两匣子点心，连一两银子也用不了。
金氏回到家，过继来的儿子蔺明堂毕恭毕敬的前来问安。蔺明堂生的清秀，性子也温顺，金氏对他倒也不怎么刻薄，笑着吩咐，“明日有要紧事，学堂里请一天假，跟我出门会会客。”蔺明堂也不问要到哪家，也不问是什么要紧事，想也不想就恭敬的答应，“是，母亲。”
金氏见他这么听话，眼中有了笑意。
蔺明堂的父亲被岳父打提携着，如今也是礼部一名主事了，六口京官。他仕途靠着岳家，金氏又精明不让人，回到家便没什么脾气，金氏跟他说了要带蔺明堂去裴家拜访，他温和的笑着，“裴二爷清贵翰林，我是早想结交的，只是有心无力。太太肯替我去打点，我感激不尽。”金氏听了了这话，笑的不行。
谁替你去结交清贵翰林了？我爹交给我的差使啊。
第二天，金氏送走蔺主事，命人到学里给蔺明堂请假，套上车，带上昨天买好的果盒、点心，驱车去了银锭桥。到了银锭桥，见这边风景优美，湖中水光潋滟，岸边垂柳依依，颇为羡慕。裴家不是很清贫么，倒能住这等富贵清雅之地。
到了西园，递上拜贴，金氏以为凭着她爹金员外郎的权势，裴家二奶奶定会笑容满面的迎出来，热情款待。谁知在门房坐了半天冷板凳，方有名衣饰讲究的嬷嬷缓缓走出来，优雅的福了福，微笑道：“蔺二太太好，不知您今日要来，我家太太出门了，不在家。”
金氏这才想起来，自己都没提前来送个贴子，这般冒然登门，是极为失礼的。她涨红了脸，又不想赔礼道歉，又不想就这么灰溜溜的走了，直挺挺坐着，纹丝不动。
蔺明堂乖巧的站在她身边，心里难受极了。他自从到了京城，仰嗣母的鼻息，日子艰难。他爹蔺主事当然是疼爱他的，可是蔺主事还惧怕金家和金氏呢，他哪能挺直腰杆做人？少不得小心翼翼的，看金氏脸色度日。金氏在裴家受到冷遇，林幼辉连见都不肯见她，蔺明堂觉得很难堪。
“那时候，我娘一片诚心去送礼，她不肯收；这会子，我嗣母登门拜访，她不肯见。”蔺明堂想起生母吴氏给裴家送礼的事，再看看如今嗣母金氏登门被拒的事，又是自卑，又是恼怒。
金氏正不知如何是好的时候，西园门前响起马蹄声。这声音整齐雄壮，可不是一匹马两匹马，而是整队整队的骑兵。金氏看见裴家的嬷嬷变了脸色，门房里的仆妇们也都紧张的站起来，她也慌了。
一名身着飞鱼服的锦衣卫首领带着士兵昂然而入，“这是什么人？”锦衣卫首领指着金氏，沉着脸问道。
听说是上门来拜访的客人，首领不耐烦的挥挥手，“快走！”这帮锦衣卫盔甲分明，佩着腰刀，个个彪悍迅疾，眼光如鹰如隼，金氏腿都软了，听得他们开口撵人，颤巍巍扶着侍女，逃跑似的出来了。
蔺明堂跟在她身后，出了西园，惆怅的回头看了看。这家要倒霉了么？其实他家蛮好的，虽然傲气了一些，虽然不大给人留情面，可他家全是好人。
蔺明堂在裴家总是觉得尴尬、自卑，可他生母吴氏对裴太守感激涕零的，他虽不赞同，也知道裴家都是好人。
金氏逃上马车，命车夫，“快，快走，快离开这儿！”这什么人家呀，好端端的，把锦衣卫都招来了。锦衣卫，那可都是阎王似的，招惹不得。
金氏对她爹金员外