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周祥瑞自知比不过陆凌风，但还是上前想拽走莫昕岚，告诉陆凌风……岚表妹是他的，让陆凌风知难而退。
陆凌风的确离开了，可莫昕岚为此同周祥瑞大吵一架，说了绝情的话，纵使没有陆凌风。她莫昕岚也不会嫁给周祥瑞。
“对了，我绣了鞋样子给舅母。正好表哥顺便带回去吧。”
“嗯。”
莫昕卿宜嗔宜喜的脸庞带着真诚，周祥瑞随着她再一次走进莫家后宅。
一路上。莫昕卿很快让周祥瑞重现笑容，关系越发亲近起来。
姜氏听说后，并没阻止莫昕卿，但凡辅国公府有人来探望莫昕岚她们，姜氏从不阻止。
“你八姐姐可惜了。”
“也说不上可惜吧。”
阿九因为方才为陆叔叔出头的事儿被姜氏罚抄写大字，把手中的毛笔放在炕桌的笔架上，偷偷捏了捏酸痛的小臂：
“彼之砒霜，吾之蜜糖。八姐姐一直是有主意的人，不到最后很难弄清楚她的想法。预期高攀那些不可攀的人家，为高嫁受尽委屈苦难，熬成正果，还不如选一个好相处的夫婿，周公子家世，人品都不错，以八姐姐才智不用担心成亲后他还惦记着旁人。”
“再凭着八姐姐这些年结交下的贵人，她一旦嫁去辅国公府保证周家富贵，再生个儿子，她在辅国公府邸自是能站稳脚跟，甚至能影响辅国公周家的立场。”
听着阿九的分析，姜氏淡淡的问了一句，“你倒是想得明白，若是你是卿姐儿，你会选周公子？”
“不会！”
阿九低头看着写好的大字，“我成不了八姐姐，我的夫婿从头到尾心里只能有我一个，他还得理解我，支持我，有足够的勇气同我站在一起。当然，他陷入逆境时，我也会义无反顾的支持他。我不想要一个三心二意，容易掌握的男人为夫婿。就算周公子将来爱慕上八姐姐，在他心底总是有别人的影子……”
“阿九。”
“如果我得不到这样的夫婿，那我宁可嫁个陌生人。”
阿九看向姜氏，“对陌生人，我的要求会低很多。”
姜氏明白这是阿九在告诉自己，姜家的几位表哥都不在她的选择范围之列。
姜氏戳了阿九的额头，“有太平富贵的日子不过，非要走最难走的路，我怎么生了你这么个傻丫头？！”
阿九嫁回姜家根本就是去做姜家老祖宗的，有嫡亲的外祖父，外祖母护着，姜家人谁敢欺负为难阿九？
阿九的夫婿也不敢纳妾的。毕竟只有阿九才是姜首辅的嫡亲血脉，过继来的儿子如何都赶不上亲生女儿姜氏。
*****
莫昕卿不仅女红出色，绣出的花样巧夺天工。她的厨艺同样十分出色，很是掌握了几道秘制的药膳技巧。这也是她讨好老太太和老诰命们最好的招数。
曾经有一位老诰命吃不进饭菜，就是用她烹制的药膳，才让胃口大开，直到现在莫昕卿还是那位老诰命府上最尊贵的客人。
虽然莫昕卿善于烹制药膳的名声显赫，能让她亲自下厨的人不多。
今日周祥瑞大饱口福，莫昕卿做了一桌子的药膳饭菜，并拿出最好的醇酒，还拉来莫隽咏作陪。
“二姐姐不肯来？”
莫昕卿在回廊下低声问道。“我请二姐姐来用膳，同表哥无关，她也不肯么？”
翠儿摇摇头，莫昕卿眼角余光瞄向露出一道缝隙的窗户，“那就算了罢。”
走进房门口，周祥瑞握紧手中的酒杯，狠狠的灌了一口美酒，莫昕卿笑道：“表哥慢点喝，美酒再好，贪杯也容易伤身呢。”
莫隽咏按住周祥瑞的手臂。“你……”
“我没事。”
“二姐姐今日受了惊吓，我让人去看过，她还在炕上躺着呢。表哥也舍不得二姐姐从炕上起身吧，等二姐姐歇息好了，养足精神，有能同表哥一起了。”
“岚表妹看不上我！”
周祥瑞借着酒劲，大笑道：“我该有自知之明，凭什么高攀岚表妹？她是成国公世子的，不是我的……我算什么？辅国公府怎能同陆家相比？周家如今看别人脸色，我也不是不知道！”
“表弟！”
莫隽咏道：“你糊涂了！二妹妹同成国公世子不过是点头之交，哪来得是成国公世子的人？这话被旁人听去。二妹妹的名节就毁。何况父亲和九妹妹都提过，成国公世子再同太子殿下的女儿议亲。一旦他们定亲，你让二妹妹如何自处？”
周祥瑞低下脑袋。“是不是糊涂，表哥还不知道？也罢，与其强求勉强岚表妹，不如成全她，以后……她只是我的表妹罢了。”
“……”
莫隽咏沉默下来，他并不赞同莫昕岚嫁去辅国公府，更愿意唯一的亲妹妹嫁给清流才子，“就算成国公世子求娶二妹妹，我也不会同意。”
莫昕岚的婚事，莫隽咏的干涉力度可能比莫冠杰和姜氏都强，周祥瑞不死心的抬起头，对此有几分期盼，莫隽咏避开他的目光，“我也不赞同你们。”
“表哥……”
“她始终姓莫，莫家不该在同勋贵联姻了。况且表弟有哪一点值得我把妹妹嫁给你？你是学问出众，还是骑射卓绝？光依靠着辅国公往日的荣光醉生梦死，有何出息？”
周祥瑞默不作声，一脸的羞愧。
“光对我妹妹好，无法给她太平富足的日子，我焉能把妹妹嫁给你？陛下如今削夺勋贵之心越来越重，这些年受牵连的勋贵也越来越多，二妹妹为外祖父费尽心思，还不是怕外祖父爵位不保？周表弟是周家男儿，靠着我莫家女儿帮忙，不觉得难堪么？”
“三哥哥。”
莫昕卿没想到一向只读圣贤书的莫隽咏会想这么多，“表哥并非一无是处，这话三哥哥说得太重了。”
“不是表弟还有得救，可悔改，我今日也不会多废唇舌。”
这些日子，莫冠杰教了莫隽咏许多，又有阿九在一旁复合，就眼界和心胸上说，莫隽咏比以前开阔了许多，前些天，阿九拉着莫隽咏去拜见姜首辅。
这对莫隽咏的成长极有好处，减少书生的空谈，更注重朝中的时政。
“表弟，你该做些事了。”
“……”
“就算不是为了二妹妹，也该为周家而做些事儿，醉生梦死……又能醉几年呢？”
“我……我会想想表哥今日的话。”
周祥瑞郑重的点头，眼底迸发出一丝丝的光亮，莫昕卿淡淡笑道：“三哥和表哥若都能鲲鹏展翅，我就没白费心思烹制这桌饭菜。”
“多谢卿表妹。”
“不谢。”
周祥瑞把莫昕卿的美好全然记在心里。
******
“八妹妹亲自把表哥送出门去的？”
“是。”
墨香点头道；“听说八小姐还给老夫人准备了食盒，装满了孝敬辅国公夫人的药膳。这一年来，八小姐很少再做饭菜，这次……怕是八小姐醉翁之意不在酒。”
在辅国公周家，莫昕岚的地位一直要比莫昕卿高得多，也更受辅国公疼爱，外祖母几次暗示莫昕岚，都被她插科打诨的糊弄过去。
“罢了。”莫昕岚苦涩一笑，“既是九妹妹对表哥无心，不如成全八妹妹。”
“周公子也并非一定要娶八小姐呀，她再好，也是庶出的，周公子将来可是要继爵的，也就是世子夫人见识短，被周姨娘迷惑了，帝都这些个勋贵人家，哪家的闺秀不成？同别家联姻，也可让国公府多一分助力。”
墨香轻声说道：“有三少爷和您在，莫家就算不再嫁女儿过去，依然会站在辅国公一边的。”
莫昕岚目光闪了闪，合上账册，“此事不是你该议论的，告诉李妈妈，让她立刻把煤炭卖出去。此事不能再拖了，陆阎王断不会让便宜囤货的人。”
“奴婢明白。”
墨香晓得莫昕岚已经把这话听进去了。
第七十二章挑衅
镇国长公主常年居住在帝都京郊，宴会举办地设在京外。
宴会举办这日，帝都城门口排起成串的马车，城门口热闹非凡，可见全帝都名门显贵的族徽。
“永昌侯府。”
“辅国公府。”
“昌邑侯府。”
“吏部尚书——诸葛姐姐、”
阿九借着等候通过城门的空闲学以致用，一求换得姜氏的笑容，自从那日北镇抚司衙门前的变故后，姜氏就没给阿九一个笑脸，说不上生疏或是生她的气，姜氏用实际行动表明了态度。
任凭阿九如何撒娇痴缠都无法让姜氏‘原谅’自己。
阿九除了警告自己不再犯错外，便千方百计的让姜氏明白自己是听话的，乖巧的。
她们母女之间闹别扭让莫昕岚很惊讶，同墨香私下嘀咕，原来嫡亲母女也会有矛盾，姜氏也会生阿九的气。
这两日，莫昕岚没少在姜氏面前出现，面上是为阿九和姜氏说和，行事上却千方百计的讨好姜氏，不求取代九妹妹，莫昕岚只盼着能分得几分姜氏宠爱，毕竟姜家要荣耀许久的。
姜氏对莫昕岚始终如一，不亲不远。
在方才出门前，姜氏还是和阿九同坐一辆马车，闪了莫昕岚的面子。
“再如何，她们也是亲生母女，九妹妹是母亲身上掉下来的肉儿。”
一直默默注意莫昕岚的莫昕卿对翠儿如此说道，本来莫昕卿可以同莫昕岚坐一辆马车的，此时莫昕岚落面子生气，莫昕卿自觉的不去惹莫昕岚心烦，便随着老太太乘坐一辆马车。
老太太身边不仅有莫昕卿，表小姐南宫月腆脸坐在老太太身边。
本来长房和三房的莫家尚未出阁的小姐也想跟去的。姜氏以没有请帖为由婉拒了，南宫月最得老太太的喜欢，脸皮也厚。因莫冠杰做了国子监祭酒，老太太得了三品诰命的册封。镇国长公主便主动给了帖子。
虽是同莫昕岚和阿九得到的天凤帖子相比，但勉强也在受邀之列。
老太太欣喜若狂，总算可以去见见大世面了，在帝都这些日子，她能见的命妇少之又少，大多都是姜氏接待的，这让一心想要炫耀的老太太很神伤。
好在出门时，莫昕卿费心心思。说尽好话总算让老太太换下金灿灿，亮闪闪的首饰，老太太穿着松香万字寿纹的褙子，外罩狐狸领长裘倒也显出几分书�