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陆大夫人想着，不由在心里将凌孟祈骂了个半死，若不是你多事，将三皇子给救了回来，如今大皇子便又少一心腹大患，她女儿离太子妃之位也能更近一步，——忘恩负义的东西，早知道当年府里就不该收留他的！
不过陆大夫人也知道眼下不是想这些的时候，忙敛住心神，继续陪陆老夫人说笑起来。
大家赏了一回花儿，陆老夫人大病初愈的人劳累不得，便又簇拥着老人家回到了亭子里各自落座，吃起茶来。
就有小丫鬟小跑着上了通向亭子的台几，片刻之后行至陆老夫人跟前儿屈膝禀道：“回老夫人，凌公子回来了，方才已经见过老国公爷了，老国公爷让外院的嬷嬷带了凌公子进来给老夫人和两位夫人请安。”
此言一出，陆大夫人先就暗暗撇嘴，这才真是好的不灵坏的灵呢，自己才想着姓凌的那个小冻猫子，他便立刻回来了，他既回来了，显然三皇子也回来了，真真晦气！
陆老夫人却是满心的惊喜，忙不迭与那小丫鬟道：“快把你凌公子请进来！”孟祈那孩子终于平安归来了，他与萱丫头的亲事也总算可以定下了，自己也总算可以再了一桩心事，也不必再担心那些个居心不良的人再打萱丫头的主意了。
想着，陆老夫人因看了一眼旁边的陆明萱，就见她虽满脸的平静，但眼里的光芒和微微颤抖的双手却泄露了她此刻正极度惊喜的心情，陆老夫人心里破天荒有些酸酸的，果然是女大不中留啊！
彼时陆明萱的确满身心都正沉浸在巨大的惊喜当中，她虽早已自虎子口中得知凌孟祈的归期就在这几日了，却没想到他会回来的这么快，本来依她的估算，他总还得三五日的方能抵达京城呢，怎么也没想到会提前了这么多，她心里有多惊喜，可想而知。
惊喜过后，陆明萱猛地想起一件事，自己今日不知道凌孟祈要回来，想着又不出门，便只做了家常打扮，待会儿可要怎么面对凌孟祈？万一他觉得她不漂亮了可如何是好？……要不，自己借口更衣先回避回避？横竖晚间他也必会去找她的。
陆明芙为妹妹高兴之余，见妹妹先是满脸的惊喜，继而便看着身上的衣裳皱起了眉头，一副苦恼至极的样子，如何猜不到她究竟在苦恼什么？不由忍笑凑到陆明萱耳边道：“妹妹放心，就算你蓬头垢面身披麻袋，我敢说在凌世兄心里你也必定是最美的，更何况你今日这身妆扮也不算太差了，你就放一百二十个心罢！”
陆明萱被她点破了心思，一下子羞红了脸，小声嗔道：“我有什么可不放心的，姐姐惯会欺负我！”不过被陆明芙这么一说，她心里却是平静了不少，虽说“女为悦己者容”，但也不能太刻意，不然倒像是凌孟祈爱的不是她这个人，而是她这幅皮囊了。
姐妹两个小声说话间，凌孟祈已由外院一个婆子领着进了后花园，朝着观澜亭渐行渐近。
陆明萱居高临下看着他挺拔如松的身影离自己越来越近，蓦地想到了去年正月自己与他也是在观澜亭时说话的情形，那时自己何尝敢奢想自己与他还能有今日呢？虽然因离得太远看不清他的脸，泪水依然瞬间模糊了她的双眼。
凌孟祈也是一眼便看见了亭子里的陆明萱，他的眼神一下子灼热起来，不自觉便加快了脚步，将引路的婆子远远的甩在了身后。
不过凌孟祈再心绪激荡，到底在锦衣卫历练了这么几年，已经很能克制自己的情绪不轻易外露了，所以进了亭子后，他并没有急着先去看陆明萱，而是单膝跪下，给陆老夫人行礼问安起来：“孟祈给老夫人请安，愿老夫人身体安康，福泽绵长！”
陆老夫人看他一身飞鱼服，一脸的风尘仆仆，饶是如此，依然俊美得让人移不开眼球，约莫猜到他是一回京便来了国公府给老国公爷和自己请安，本着老丈母看孙女婿越看越有趣的原则，对他的感观不自觉又好了几分，一脸和颜悦色的道：“快起来，都是自家人，不必行此大礼了。”
凌孟祈笑着应了，自地上起来后，又淡笑着抱拳给陆大夫人陆二夫人行起礼来：“孟祈给二位夫人请安。”虽然他事先没有见过段氏，但只看段氏的年纪和妆扮，也能猜到她的身份了。
段氏却被他的俊美给狠狠的震慑了一把，她活到这么大，就没见过这么俊美的男子，不，应该说她根本没想过世上竟还有这般俊美的男子，一时间竟呆在了当场，还是她的贴身丫鬟先回过神来，轻扯了一下她的衣角，她才意识到自己失态了，忙一脸慌张的拿眼去觑陆老夫人等人。
就见陆老夫人等人就跟压根儿没注意到她的失态似的，她方暗暗松了一口气，在心里一连道了几个‘好险’，她却不知道，在座的所有人在第一次见到凌孟祈时，都与她是差不多的反应，大家早已习惯了，自然不会觉得她的失态是多么了不得的事。
陆大夫人笑着叫了凌孟祈免礼，她心里再不待见凌孟祈，也不会傻到表现在脸上，再怎么说面子情儿还是要尽到的。
凌孟祈随即又向陆大奶奶和陆明芙问了好，才终于将灼热的目光定定落在了陆明萱的身上。
就见她一身素雅的浅紫色对襟绣竹枝褙子，一头乌发随意挽了个纂儿，插了仙人吹萧的缠丝赤金簪子，坠了紫英石的坠子，瞧着身量比自己离开时长高了不少，眉眼也长开了不少，已不像之前那般青涩，而是多了几分少女所特有的明媚。
但她的笑容却仍是那样的明亮，看向自己眼神里的情意也如先时一般浓烈，就好像他们的分开不过只是一瞬间的事。
凌孟祈要用尽全身的自制力，才能压下在众目睽睽之下，将魂牵梦绕的人儿一把拥尽自己怀里，再也不与她分开的冲动，他的声音更是早已哑得不像话，一声‘萱妹妹’不像是从嘴里溢出，而是像从心里直接溢出一般，温柔而低沉，带着无法用言语表达出来的深情。
薄薄的双唇，英气的剑眉，高挺的鼻梁，深邃的双眸，冷睿的目光……他打量着陆明萱时，陆明萱也在打量着他，第一反应便是他黑了也瘦了，这半年在外面还不知道吃了多少苦，可即便如此，依然无损于他的俊美，依然是她心目中，永远都最闪亮的那颗星！
两个人的目光就这样缠在了空中，周边的世界也在他们的眼中沉寂下来，只剩下彼此的眺望。
还是陆明芙见二人这样只顾着看彼此，把什么都忘了，再这样下去，便是瞎子也能瞧出异常来了，他们毕竟还没正式定亲，便是不日就要定亲了，将来传出一个定亲前便私相授受的名声到底也不好听，轻扯了一下陆明萱的衣角，又在她耳边唤了她一声：“妹妹……”
陆明萱方回过了神来，一张小脸立刻红透了，屈膝声若蚊蚋的叫了凌孟祈一声：“凌世兄。”便低垂下了头去，再不看凌孟祈一眼。
凌孟祈不由在心里暗暗遗憾，他还没看够萱妹妹呢，不过想起天一黑自己便可以再看到她，与她一诉衷肠了，也就不那么遗憾了，遂打叠起精神，与陆老夫人说起话来。
陆老夫人因问道：“一路上可还顺利？可已见过上峰交了差使了？此番你一离京便是半年，让我们都是好生记挂，只你才回京，想来三五日的怕是不能得闲，少不得只能待你得了闲，再为你设宴接风了。”
凌孟祈一一答道：“路上很顺利，已经见过上峰了，多谢老夫人并大家记挂，都是一家人，接风宴便不必了。”又道，“我带了一些江南当地的土仪回来，已送到管家的手里了，想来待会儿便能送进来了，一点小小心意不成敬意，还望老夫人、二位夫人与嫂子妹妹们别嫌弃。”
祖孙两个一递一递的说了会儿话，到底众女眷都在，凌孟祈也不好多待，只得辞了陆老夫人与众人，又深深看了陆明萱一眼，才大步去了。
接下来的时间里，陆明萱一直都心不在焉的，陆老夫人看在眼里，知道她是因何走神，虽觉得酸溜溜的，倒是与方才陆明芙的想法一样，怕众人瞧出什么端倪来，下去后传她与凌孟祈私相授受，于是一吃过饭，便借口自己累了，命大家各自散了。
陆明萱随着陆明芙回到空翠阁后，依然觉得自己整颗心都在半空中飘着，看什么都是眉开眼笑，陆明芙不由小声打趣道：“这才只见了人，连话儿都没上说一句呢，就高兴成这样儿，明儿说上话了，岂非越发要高兴得飞上天了？”
她要与凌大哥说话儿何必等明儿，再过几个时辰便能说上了……陆明萱腹诽着，因心情大好，也不与姐姐斗嘴了，只笑道：“你管我，还是回去做你的针线罢，我今儿便不帮你了。”
陆明芙还待再说：“怎么就不帮我了，你又出不去他又进不来，也不需要特意空出时间来啊……”被她一把给推了出去，只得摇着头一边腹诽着‘有了心上人便不要姐姐了’，一边回了自己的房间。
丹青彼时也已知道凌孟祈回来了，待陆明芙一出去，便笑容满面的上前屈膝与陆明萱道喜：“恭喜姑娘。”
陆明萱红了脸，嗔道：“我何喜之有，就知道胡说八道。”
丹青见多了自家姑娘口是心非的样子，也不多说，只抿嘴笑着开了大立柜，为她挑选起衣裳来，显然丹青也猜到今晚上凌孟祈必定要来见自家姑娘的。
陆明萱虽越发的不好意思，可让凌孟祈见到自己最漂亮一面的心理还是占了上风，也就默许了丹青的行为，一转身，却看见镜台上的西洋镜里映着个穿浅紫色褙子的美人儿，眼角眉梢全是盈盈的笑意，一双眼睛闪亮得如同宝石，颊间一点绯红，衬得她如含苞待放的玫瑰般娇艳……她一下子就想到先前陆明芙打趣她的话，哪怕她蓬头垢面身披麻袋，在凌孟祈心目中也定然是最美的，忍不住也抿嘴笑了起来。
好容易到了天黑时分，细细妆扮过一番，却又让人瞧不出太多特意妆扮过痕迹的陆明萱便有