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例如，该公司销售的另一款“实用”程序“Big Disk”。
第二章：产业标准的魔力第一节
我们现在所认为的高科技开始于1975年Altair发明首台人们消费得起而又实用的微型计算机，由美国新墨西哥州的Micro Instrumentation and Telemetry Systems（MITS）研制。French Micral和American Scelbi等计算机的发明时间比Altair早，但这些计算机的用处不大。按前美国空军工程师Ed Roberts的策划，Altair按套件形式销售，售价为397。00美元，能接受此价位的用户甚多。根据当时强大的8位Intel 8080处理器，添加了键盘、显示器、内存、存储周边设备（如纸磁带阅读器）以及软件，这样装配而成的Altair能够进行实时工作。但是，当此计算机首次推出时，这些配件均不能大量供应。不过，以Isaac Asimov、Robert A。 Heinlein、Robby the Robot和Star Trek（尤其是Star Trek！）的神奇构想为基础诞生的新一代计算机不会因为部分不足之处而停止对新世界的构建。在此引用William Wordsworth①的诗句与大家共勉：Bliss was it in that dawn to be alive； but to be a young geek was very heaven！
大爆炸：Altair
Altair在市场中带来了大爆炸，但如同炸弹爆炸的振波扩散一样，它在微型计算机中的地位也是短暂的。MITS被自身的快速增长所误导和毁灭，这样模式在工业界不断被重复。但随着Altair的耀眼光环逐渐褪去时，剩下的是由modore PET、Apple、TRS…80、Cromencos、Osbornes和其他现在早已销声匿迹的系统组成新的竞争格局。
但高科技是风云变幻的残酷竞技场。很快，日益活跃的经济涌动开始为微型计算机这片处女地注入强大的活力。无数双贪婪的眼睛紧盯着这座自由岛，并开始策划攫为己有。
¢； 不菲的筹码
在早期市场，对微型计算机这块肥肉虎视眈眈的所有竞争者中，IBM是不容置疑的强者。对于很多人来说，IBM不仅仅是一家高科技公司，而且本身就代表高科技，其他公司只是在IBM统治下的臣子而已。1981年，对IBM的敬畏程度达到了一种新的顶礼膜拜层次。IBM成为了“蓝色巨人”，在大型机市场，它的主要竞争者被称作“7个小矮人”①。
尽管如此，似乎与IBM的意愿相反的是，它逐渐觉察到有一种未知力量驱使人们购买上亿美元的“玩具”计算机。20世纪80年代，IBM开始意识到理解这种力量、参与其中并控制它的必要性了。IBM PC就是IBM为达到此目的的第一次下注。
大量神话都围绕着这个传奇的系统。人们偏执地认为在IBM出现之前的微型计算机市场是一个乱七八糟的新科技领域，充斥低劣的软件和形形色色的经营者。但在历史上，真相和传奇总是不一致的，这种情况司空见惯。
真相是，在IBM出现前，微型计算机工业并不是那么乱糟糟的“卖牛市场”（cow…town），而是一列呼啸前行的新式蒸汽火车，拥有耀眼的亮黄色、浑身涂满崭新的油漆。大部分乘客在起始站上车并驶向繁荣。这样一个“卖牛”小镇只是旅程上的一个小站而已。坐在Pullman车厢②的是各种体面的人物，他们均身着购自精品店的服装，这是他们获得成功IPO（首次公开发行股票）和再投资收益后的消费。这列车上有硬件上的纨绔子弟，包括Apple、modore和Radio Shack，还有许多8位计算机的厂商，这种计算机运行着广泛使用的CP/M操作系统。他们愉快地工作着，尽其生产能力，以最快速度向市场投放他们的产品。
家用市场同样生机勃勃，虽然不是同样利润可观，但在每个圣诞节和其他节日里，城镇的每个普通商店里都有父母及其充满渴望的子女在抢购着VIC…20、modore 64、Atari 800、Texas Instruments 94和Timex Sinclair（1982年，当时消费电子产品市场的强者Macy’s公司③在圣诞节之前的一个星期，它在纽约市的旗舰商店Herald Square里，所有面向家庭的微型计算机被抢购一空）。
在硬件商前面，坐在车厢内的是软件小贩，看起来，他们似乎同样满足。他们也以极快的速度销售着VisiCalc、WordStar和PFS文件的拷贝。在很多场合，销售软件时甚至不用纸盒，因为需求量是如此之大，顾客宁愿用塑料袋把软件拿回家。实在是一片欣欣向荣的景象！
① 暗指IBM为白雪公主。
② 由George M。 Pullman设计的豪华型列车车厢，乘客一般为特等客人。设计者为19世纪美国发明家。
③ 当时，我在Macy's公司工作，作为一家人员齐备、货源充足的计算机精品零售店的销售员。该店位于公司第34街旗舰Herald广场内。该商店被授权销售像IBM PC、Apple II和Apple III之类的精品系统，但在它们完成前，我在Macy's的消费电子产品部门上班，这个部门销售一些低档系统，如VIC…20、Atari 400和Atari 800。在圣诞节的前几天，让父母们失望的是惟一现货是被淘汰的Sinclair，这些产品最终被绝望的商店束之高阁。在1982年的一段时间，该商店成为名人和PC精英们的焦点，因为这是在纽约地区少数几个可以买到IBM，而不必等待过长时间的地方。《个人电脑》（《PC Magazine》）的创建人Tony Gold某一天亲临该店，为他自己和杂志社的几个职员购买计算机。著名的科幻作家Isaac Asimov也曾经到该店询问微型计算机的情况。我陪同Asimov来到一台Apple II电脑前，坐下来后，他输入了一段BASIC代码，然后马上又被难住了，因为他不知道如何终止刚才启动的循环。
第二章：产业标准的魔力第二节
¢； 惊人的成果
在等待火车出站的所有“乘客”当中 ，Apple也许是微型计算机领地的早期“居民”中最有望成为该城镇市长的候选人。Apple的中流砥柱系统Apple II以及它的下一代继承者Apple II＋均是产业设计和应用上的成功典范。Apple提供的产品外观设计别致，与商业计算机常见的古板工业化设计相比，形成了鲜明的对比。Apple为它们的产品合理定价（一台配置齐全的计算机系统约4 000。00美元）。它所集成的彩色显示功能，也给家用市场增加了吸引力，而且，有广泛的商业和娱乐软件供该系统选择。一家名叫Corvus的小公司甚至为Apple联网工作开发了一个专门的系统。总而言之，这是一个引人注目的、最先进的系统，购买者热爱他们的“苹果”。
没错，该系统的确有其自身的特性。那就是用户必须购买一块硬件卡来升级到以小写字母输入。在Apple中，如果连接软驱不正确将导致磁盘像内部电容一样爆炸，发出巨大的砰砰声，并向驱动器外冒出一股青烟①。但人们却宁愿将这些小缺陷视而不见。
与其硬件设计同样重要的是，Apple是第一台运行电子表格——VisiCalc的系统，VisiCalc是微型计算机的第一个“杀手级应用”（killer application）。所谓“杀手级应用”指的是某种产品是如此吸引用户，为了运行这一特定的软件，用户不得不购买相配套的必备硬件。VisiClac就具备这种难得的特征——当一名会计师或CFO看到更新后的电子表格，成排的数据像涟漪的波纹一样在表格上飘舞时，她（或他）就下定决心：一旦拥有，别无所求。管理信息系统（MIS，Management Information Systems，后来称作信息技术，IT或Information Technology）部门也许不关心这些“小盒子”所代表的集中控制权的损失，但公司生活中的一条众所周知的真理是“不要对CFO说不”。而且一旦CFO的秘书（现在称做管理助理）尝试了字处理程序，他也会如此的。Apple与其他运行VisiCalc（或它的一些早期竞争软件）的计算机一起都在商业领域快速扩张，这些商业领域均渴望使用它们生产的计算机系统。
为Apple II的成功还做出了贡献的是它相当灵活和可扩展的软硬件架构。与它的大部分竞争者不一样，Apple系统是“开放的”。揭开Apple II的外壳后，可以看到一些插槽和连接器，在这些插槽和连接器中可以插入许多不同的附件和升级件，包括内存扩展器、加速卡、拷贝板（在档案工作中用来帮助制作软件位图图像的硬件设备）、CP/M板（能让Apple II运行CP/M软件）等等。为Apple II提供第三方附件和升级件的众多厂家快速崛起，同时推动了Apple II进一步如火如荼的销售。
事实上，根据Apple的观点，该系统绝对是太开放了。1980年，以Apple的旗舰产品很快诞生出克隆（兼容）和“灰色”市场，这些产品冠有像Pineapple②和Orange这样的名字，此类计算机产品从中国的台湾和其他东方国家以越来越大的规模源源不断进入美国市场。在国内，Apple甚至有了�