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“东方朔，本太后先问问你，卫子夫又生了个女儿，有人不高兴呢！满朝文武，都看皇上的脸色行事，没一个敢来道喜的，你怎么偏要来道喜？”
东方朔想了想，说道：“启奏皇太后，臣以为这是大喜，所以才要道贺。”
“噢？你说是大喜？那你说说，喜有多大，让哀家和皇上也高兴高兴。”太后也有点惊讶。
东方朔看了武帝一眼，然后才答道：“太后，皇上，臣有个故事，可能不雅，不知能否 讲出来？”
“今天又没外人，哀家都不介意，皇上就更不会怪你，你快点说吧。”
“太后，臣小的时候，就喜欢吃桃。有一年我捡大的桃核，留下三十个，全埋在地下 ，第二 年果然长出了三十根苗，可把我高兴坏啦。桃是三年才开花结果的，我就盼啊，盼啊，整天 浇水施肥。可三年之后，这些桃树，其中就那么一棵，开了花，可是还只开一朵。”
太后乐得笑了起来，武帝却不动声色。
“这一朵花，怎么结桃子呢？臣失望得很啊，就想把这些桃树统统砍掉，重栽。可臣的嫂嫂有个侄女，叫齐鲁女，住得离臣家很近，比臣大三岁，很厉害的，我小时候打不过她。这女子听说我要砍树，就跑来阻止。她说，明年再不结果，砍了也不迟。可到了第二年，那颗开花的树，花开得倒很多，可其余的树呢，每棵树都只开一朵花，结果，每棵树也就只结一个桃子。”
太后又禁不住大笑起来，这回武帝也乐了。东方朔接着说：
“村里的小伙伴们，对我笑啊，把我的脸皮臊得没处放。我气得又去砍树，可齐鲁女又来了 。她说：‘东方朔啊东方朔，人人都说你聪明，我看你是个大笨蛋。’我说：‘我是大笨蛋 ，才种这种大笨桃啊！砍了这些桃，我不就是聪明蛋了吗’？”
太后、武帝和所有侍从全笑了。
“齐鲁女说：‘你把桃留下，咱俩打个赌。要是明年还不结桃，你要吃多少桃，我就赔你多 少；要是明年结了桃呢？我想吃多少，可就得让我吃多少。’我说，‘那好啊！结了桃，还 怕你吃不成？就怕不结桃，我要吃的，你供不起。你是侄女，可不能耍赖啊。’齐鲁女说： ‘论辈我比你低，可论岁数，我比你大，哪能白说？来，拉钩──拴鬼──，一百年，不后 悔！’不仅打了赌，还请我哥哥嫂嫂，当了证人。”说到这儿，他停顿了一下。
“那下一年呢？结桃了吗？”太后急切地问。
“又到来年啊，那棵开花早的树，花开得铺天盖地，恨不得把枝头伸到了桃林之外。其他的桃呢，也都是花满枝头。到了六月，棵棵树上都挂满了大桃，全村的人都看得嘴里直流口水 。桃熟的时候，伙伴们都来等着，先让齐鲁女挑好的吃。您猜怎么着？她偏偏到那棵开花多 的树下，要我摘那树上的桃。到了这个时候，谁都明白了，这三十棵桃树，二十九棵是母的 ，就那一棵是公的。皇上，太后，她要臣到那棵公树上给她摘桃，臣哪儿去摘啊！”
众人又是大笑。太后说，“那你怎么办？”
“臣当时就傻了眼，爬到树上找了半天。发现确实没有桃，就说：‘好侄女啊，这树上没桃 ，你让我到哪儿弄去？我要是老母鸡，就给你下一个！’”
众人又是一阵大笑。
“你们猜，齐鲁女怎么说？她在树下叫道：‘明明有一个，我看得清清楚楚，你下来吧！’ 我溜下树来，对她说：‘侄女，你看到的不是桃，是我的脑袋！’”
众人又笑了，笑得前仰后合。太后知道故事没完，就问：“那你怎么收场？”
东方朔不好意思起来，“禀告太后，我下了树后，那齐鲁女就说，‘看来你还聪明。我要的 桃，不是个大傻蛋！’原来她想要的桃，就是我的脑袋！”
众人又笑了。太后听明白了：原来表侄女看上了小叔子！就说：“那么，你哥哥嫂子同意 吗？”
东方朔说：“他们当然高兴啦。臣还十五岁时，哥哥嫂子就让臣把齐鲁女娶过来，把这个桃 脑袋，送给她啦。”
太后很满意地点了点头，连连说好。转眼，她又问道：“那你们生了儿子么？”
东方朔说：“启奏太后，也是三年之后，臣十八岁的时候，生了个儿子。臣当时正用蒲叶和 柳条编筐，就把他取个名字，叫蒲柳；三年之后，臣读书练剑，还写了三千块竹简，可辛苦 着呢，老婆她又生了一个儿子，臣就叫他‘东方辛苦’。再过一年，臣就到长安，给皇上送 竹简来了。”
太后满意地说：“是要有耐性啊。哀家入宫二十五年，才给自己第一次开宴呢。没有耐心， 不能等待，还不知要出什么事呢！”说着，她看了武帝一眼。
武帝知道，母亲话中有话。太后为了他刘彻能坐上皇座，坐稳皇座，忍辱负重二十多年，她现在想说话算数，得让她满足啊。可是当朝宰相，岂是小事？那卫子夫又生一女，自己不太高兴的事，倒是自己不对。想到这里，武帝对着母亲说：
“母后，儿臣盼子心切，耐心不够。臣今天晚上，就回宫给卫子夫道个不是。”
“这就对了。你看看东方朔，他和那个齐鲁女，青梅竹马，两小无猜的。”
武帝生怕太后再说起他和阿娇的事，那样自己岂不更尴尬？他脑子一转，突然觉得东方朔的故事好像还没完，便把话题又引到东方朔身上。
“东方爱卿，你说你讲的故事不雅，可朕觉得很雅呀！……噢，还有呢！朕想起来了，朕还要问你，如果那年桃树都不结桃呢，你老婆怎么办？”
东方朔本来想就此止住，没料到武帝还会追上来。他看了一眼太后，想不讲了。
太后此时高兴着呢，也跟着问：“是啊，要是没结桃子，你打算怎么让她赔你桃子吃啊？”
东方朔说：“太后，皇上，事情没出现，当时臣也就想不到那么多。后来，有一天，我老婆 正在奶孩子，我 想起了这事。我就问：‘老婆啊，当初那桃，是结了许多。要是桃子不结啊，你怎么才能让 我吃桃子吃个够啊？’”
武帝急着问：“她怎么说？”
东方朔看了看太后，好像难以启齿，欲说，又不说了。
太后知道下边的事更有趣，就喝了一口水，笑着问：“她怎么回答你？说啊？”
东方朔边学边说：“她把孩子往炕上一放，把衣服一掀，说道：‘我这两棵大桃子，你一辈 子吃得完吗’！”
这一下，满堂男男女女，太监宫人，无不为之绝倒。太后刚才那口水还没咽下，此时一下子全喷了出来。武帝更是厉害，他笑得前仰后合，差一点把椅子弄得向后倒下，幸亏杨得意和所忠双双上前扶住。庭中的气氛，就这么一下，完全缓和了。
停了一会儿，庭中静了下来。太后挥了挥手，让所忠、杨得意和所有宫女统统退下。
太后直截了当地问道：“东方朔，你说，我让皇上安排他舅舅田鼢做丞相，这朝廷大臣之中 ，会有谁不服呢？”
东方朔这时心里才完全明白，太后和皇上的争论，原来是丞相谁来做的事。皇上与母亲争执不下，让他来评判，这可不是好插话的。想到这儿，他往一边滑了一下，装作屁股没有坐稳 ，“扑通”一声，坐到了地上。
一旁的武帝又笑了起来。
太后果然一惊。“东方大人，为何如此惊慌？”
“启禀太后，臣东方朔不是自己惊慌，是为圣母皇太后和田大人不安呢。”“噢？为我和田鼢不安？是何道理？不妨说来。”太后认真起来。
东方朔却要摆摆架子：“臣东方朔，不敢直说。”
太后以为他害怕得罪皇上，就说：“东方朔，你不要害怕！皇上曾说过，你东方朔蒙蔽他无 罪。今天，本太后再加一句，在本太后和皇上面前，你说什么都没有罪。”
“臣东方朔谢过皇太后不罪之恩。”
太后这回急了：“那你就快说吧？”
东方朔清了清嗓子，想了一下，慢慢说道：“那好，臣就直言了。太后陛下，我大汉开国以 来，历经高祖、惠帝、文帝、景帝四朝，当中还有几年，算是没有皇帝，您知道吗？”“知道。那是吕后当政的几年。”太后知道他要提吕后的事，倒也沉得住气。“皇太后圣明！臣东方朔，斗胆进言：谁都知道，如今天下，是汉家的天下，刘家的天下。田鼢他姓田，和太后陛下您，也不是一个姓。”
太后不以为然了：“那又怎样？他虽不姓王，可是，他和本太后为一母所生，我信得过他！ ”东方朔并不介意太后的态度。“臣东方朔也知道，太后最信得过他。可是，他不当丞相，田 家安如磐石；一旦当了丞相，臣恐田家不能安稳呢。”
“噢？为什么？”
东方朔依然不温不火：“太后陛下，恕臣直言。臣东方朔以为，就算朝臣们都以为，田大人 他和圣母皇太后是一母所生，可也不能让天下的人全部心服。几十年前，吕后将朝中大臣要 员，全部换成吕氏兄弟，结果又如何呢？吕氏未能安宁，反而满门招祸。谢了世的太皇太 后，之所以她的话有些份量，也是因为她不用窦婴，而用许昌等人的缘故啊！”武帝在一边点了点头。太后却大不高兴：“依你之见，要我和皇上只用窦婴，不用田鼢？”“圣母皇太后，要用谁，不用谁，那是您和皇上的事，微臣东方朔不敢多言。”太后退让一步：“那我要你说，朝中除了窦婴，还有谁的威望最高？”
“臣以为，除了窦婴以外，汲黯是个敢于直言争谏的大臣，让田大人作丞相，他就会直言进谏，坚决反对。”又是问非所答。其实东方朔知道，太后并不想知道还有谁能当丞相，而是 想知道还有谁的话影响大，能够影响朝臣，不利于田鼢做丞相。
这一回答，果然大中太后的意。“汲黯吗，本太后知道。还有谁的话管用？”“还有，董仲舒的弟子公孙弘，一向�