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也着实后悔；如今日夜辛苦；并没有怨意。袭人等皆心安神定；因向紫鹃笑道：〃都是你闹的；还得你来治。也没见我们这呆子听了风就是雨；往后怎么好。〃暂且按下。
因此时湘云之症已愈； 天天过来瞧看；见宝玉明白了；便将他病中狂态形容了与他瞧；引的宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样竟是不知的；如今听人说还不信。无人时紫鹃在侧；宝玉又拉他的手问道：〃你为什么唬我？〃紫鹃道：〃不过是哄你顽的；你就认真了。 〃宝玉道：〃你说的那样有情有理；如何是顽话。〃紫鹃笑道：〃那些顽话都是我编的。 林家实没了人口；纵有也是极远的。族中也都不在苏州住；各省流寓不定。纵有人来接；老太太必不放去的。〃宝玉道：〃便老太太放去；我也不依。〃紫鹃笑道：〃果真的你不依？ 只怕是口里的话。你如今也大了；连亲也定下了；过二三年再娶了亲；你眼里还有谁了？〃宝玉听了；又惊问：〃谁定了亲？定了谁？〃紫鹃笑道：〃年里我听见老太太说 ；要定下琴姑娘呢。不然那么疼他？〃宝玉笑道：〃人人只说我傻；你比我更傻。不过是句顽话；他已经许给梅翰林家了。果然定下了他；我还是这个形景了？先是我发誓赌咒砸这劳什子； 你都没劝过；说我疯的？刚刚的这几日才好了；你又来怄我。〃一面说；一面咬牙切齿的； 又说道：〃我只愿这会子立刻我死了；把心迸出来你们瞧见了；然后连皮带骨一概都化成一股灰； ____灰还有形迹；不如再化一股烟；_____烟还可凝聚；人还看见；须得一阵大乱风吹的四面八方都登时散了；这才好！〃一面说；一面又滚下泪来。 紫鹃忙上来握他的嘴；替他擦眼泪；又忙笑解说道：〃你不用着急。这原是我心里着急； 故来试你。 〃宝玉听了；更又诧异；问道：〃你又着什么急？〃紫鹃笑道：〃你知道；我并不是林家的人；我也和袭人鸳鸯是一伙的；偏把我给了林姑娘使。偏生他又和我极好；比他苏州带来的还好十倍；一时一刻我们两个离不开。我如今心里却愁；他倘或要去了； 我必要跟了他去的。 我是合家在这里；我若不去；辜负了我们素日的情常；若去；又弃了本家。 所以我疑惑；故设出这谎话来问你；谁知你就傻闹起来。〃宝玉笑道：〃原来是你愁这个； 所以你是傻子。从此后再别愁了。我只告诉你一句趸话：活着；咱们一处活着； 不活着；咱们一处化灰化烟；如何？〃紫鹃听了；心下暗暗筹画。忽有人回：〃环爷兰哥儿问候。〃宝玉道：〃就说难为他们；我才睡了；不必进来。〃婆子答应去了。紫鹃笑道： 〃 你也好了；该放我回去瞧瞧我们那一个去了。〃宝玉道：〃正是这话。我昨日就要叫你去的； 偏又忘了。我已经大好了；你就去罢。〃紫鹃听说；方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：〃我看见你文具里头有三两面镜子；你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头旁边；睡着好照；明儿出门带着也轻巧。〃紫鹃听说；只得与他留下；先命人将东西送过去 ；然后别了众人；自回潇湘馆来。
林黛玉近日闻得宝玉如此形景；未免又添些病症；多哭几场。今见紫鹃来了；问其原故； 已知大愈；仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人定后；紫鹃已宽衣卧下之时；悄向黛玉笑道： 〃宝玉的心倒实；听见咱们去就那样起来。〃黛玉不答。紫鹃停了半晌；自言自语的说道： 〃一动不如一静。我们这里就算好人家；别的都容易；最难得的是从小儿一处长大； 脾气情性都彼此知道的了。〃黛玉啐道：〃你这几天还不乏；趁这会子不歇一歇； 还嚼什么蛆。〃紫鹃笑道：〃倒不是白嚼蛆；我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了 ；无父母无兄弟；谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节；作定了大事要紧。 俗语说；‘老健春寒秋后热'；倘或老太太一时有个好歹；那时虽也完事；只怕耽误了时光； 还不得趁心如意呢。公子王孙虽多；那一个不是三房五妾；今儿朝东；明儿朝西？要一个天仙来；也不过三夜五夕；也丢在脖子后头了；甚至于为妾为丫头反目成仇的。若娘家有人有势的还好些；若是姑娘这样的人；有老太太一日还好一日；若没了老太太； 也只是凭人去欺负了。所以说；拿主意要紧。姑娘是个明白人；岂不闻俗语说：‘ 万两黄金容易得；知心一个也难求'。〃黛玉听了；便说道：〃这丫头今儿不疯了？怎么去了几日； 忽然变了一个人。我明儿必回老太太退回去；我不敢要你了。〃紫鹃笑道：〃我说的是好话； 不过叫你心里留神；并没叫你去为非作歹；何苦回老太太；叫我吃了亏； 又有何好处？ 〃说着；竟自睡了。黛玉听了这话；口内虽如此说；心内未尝不伤感；待他睡了； 便直泣了一夜；至天明方打了一个盹儿。次日勉强盥漱了；吃了些燕窝粥；便有贾母等亲来看视了；又嘱咐了许多话。
目今是薛姨妈的生日； 自贾母起；诸人皆有祝贺之礼。黛玉亦早备了两色针线送去。是日也定了一本小戏请贾母王夫人等；独有宝玉与黛玉二人不曾去得。至散时；贾母等顺路又瞧他二人一遍；方回房去。次日；薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒； 连忙了三四天方完备。
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重； 且家道贫寒；是个钗荆裙布的女儿。便说与薛蟠为妻。因薛蟠素习行止浮奢；又恐遭踏人家的女儿。正在踌躇之际；忽想起薛蝌未娶； 看他二人恰是一对天生地设的夫妻；因谋之于凤姐儿。凤姐儿叹道：〃姑妈素知我们太太有些左性的；这事等我慢谋。〃因贾母去瞧凤姐儿时；凤姐儿便和贾母说：〃薛姑妈有件事求老祖宗； 只是不好启齿的。〃贾母忙问何事；凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道： 〃这有什么不好启齿？这是极好的事。等我和你婆婆说了；怕他不依？〃因回房来； 即刻就命人来请邢夫人过来；硬作保山。邢夫人想了一想：薛家根基不错；且现今大富； 薛蝌生得又好；且贾母硬作保山；将机就计便应了。贾母十分喜欢；忙命人请了薛姨妈来。二人见了；自然有许多谦辞。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是此来投靠邢夫人的；如何不依；早极口的说妙极。贾母笑道：〃我爱管个闲事；今儿又管成了一件事； 不知得多少谢媒钱？〃薛姨妈笑道：〃这是自然的。纵抬了十万银子来；只怕不希罕。但只一件；老太太既是主亲；还得一位才好。〃贾母笑道：〃别的没有；我们家折腿烂手的人还有两个。 〃说着；便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母告诉他原故；彼此忙都道喜。 贾母吩咐道：〃咱们家的规矩你是尽知的；从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理； 也不可太啬；也不可太费；把他两家的事周全了回我。〃尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽；回家来忙命写了请帖补送过宁府。尤氏深知邢夫人情性； 本不欲管；无奈贾母亲嘱咐；只得应了；惟有忖度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人；倒还易说。这且不在话下。
如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳；合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住；贾母因说： 〃这又何妨；两个孩子又不能见面；就是姨太太和他一个大姑；一个小姑；又何妨？况且都是女儿；正好亲香呢。〃邢夫人方罢。
蝌岫二人前次途中皆曾有一面之遇；大约二人心中也皆如意。只是邢岫烟未免比先时拘泥了些；不好与宝钗姊妹共处闲语；又兼湘云是个爱取戏的；更觉不好意思。幸他是个知书达礼的； 虽有女儿身分；还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈。宝钗自见他时；见他家业贫寒；二则别人之父母皆年高有德之人；独他父母偏是酒糟透之人； 于女儿分中平常；邢夫人也不过是脸面之情；亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重；迎春是个有气的死人； 连他自己尚未照管齐全；如何能照管到他身上；凡闺阁中家常一应需用之物； 或有亏乏；无人照管；他又不与人张口；宝钗倒暗中每相体贴接济；也不敢与邢夫人知道； 亦恐多心闲话之故耳。如今却出人意料之外奇缘作成这门亲事。岫烟心中先取中宝钗；然后方取薛蝌。有时岫烟仍与宝钗闲话；宝钗仍以姊妹相呼。
这日宝钗因来瞧黛玉； 恰值岫烟也来瞧黛玉；二人在半路相遇。宝钗含笑唤他到跟前； 二人同走至一块石壁后；宝钗笑问他：〃这天还冷的很；你怎么倒全换了夹的？〃 岫烟见问； 低头不答。宝钗便知道又有了原故；因又笑问道：〃必定是这个月的月钱又没得。凤丫头如今也这样没心没计了。〃岫烟道：〃他倒想着不错日子给；因姑妈打发人和我说；一个月用不了二两银子；叫我省一两给爹妈送出去；要使什么；横竖有二姐姐的东西； 能着些儿搭着就使了。姐姐想；二姐姐也是个老实人；也不大留心；我使他的东西； 他虽不说什么；他那些妈妈丫头；那一个是省事的；那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里；却不敢很使他们；过三天五天；我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好。 因一月二两银子还不够使；如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。〃宝钗听了；愁眉叹道：〃偏梅家又合家在任上；后年才进来。若是在这里；琴儿过去了；好再商议你这事。离了这里就完了。如今不先定了他妹妹的事；也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年；又怕你熬煎出病来。等我和妈再商议；有人欺负你； 你只管耐些烦儿； 千万别自己熬煎出病来。不如把那一两银子明儿也越性给了他们； 倒都歇心。你以后也不用白给那些人东西吃；他尖刺让他们去尖刺；很听不过了；各人走开。 倘或短了什么；你别存那小家儿女气；只管找我去。并不是作亲后方如此；你一来时咱们就好的。便怕人闲话；你打发小丫头悄悄的和我说去就是了。〃岫烟低头答应了。 宝钗又指他裙上一个碧玉ぐ问道：〃这是谁给你的？〃岫烟道：〃这是三姐姐给的。〃 宝钗点头笑道：〃他见人人皆有；独你一个没有；怕人笑话；故此送你一个。这是他聪明细致之处。 但还有一句话你也要知道；这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐；你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？ 然七八年之先；我也是这样来的；如今一时比不得一时了；所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家；这些没有用的东西；只