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凤姐作揖问好。 凤姐喜的先推宝玉；笑道：〃比下去了！〃便探身一把携了这孩子的手；就命他身傍坐了； 慢慢的问他：几岁了；读什么书；弟兄几个；学名唤什么。秦钟一一答应了。早有凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初会秦钟； 并未备得表礼来；遂忙过那边去告诉平儿。平儿知道凤姐与秦氏厚密；虽是小后生家；亦不可太俭；遂自作主意；拿了一匹尺头；两个〃 状元及第〃 的小金锞子；交付与来人送过去。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭；尤氏；凤姐；秦氏等抹骨牌；不在话下。
那宝玉自见了秦钟的人品出众；心中似有所失；痴了半日；自己心中又起了呆意； 乃自思道： 〃天下竟有这等人物！如今看来；我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家；若也生在寒门薄宦之家；早得与他交结；也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵；可知锦绣纱罗；也不过裹了我这根死木头；美酒羊羔；也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵'二字；不料遭我荼毒了！〃秦钟自见了宝玉形容出众；举止不凡；更兼金冠绣服； 骄婢侈童；秦钟心中亦自思道：〃果然这宝玉怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家； 不能与他耳鬓交接；可知‘贫窭'二字限人；亦世间之大不快事。〃二人一样的胡思乱想。 忽然宝玉问他读什么书。秦钟见问；因而答以实话。二人你言我语；十来句后；越觉亲密起来。
一时摆上茶果； 宝玉便说：〃我两个又不吃酒；把果子摆在里间小炕上；我们那里坐去； 省得闹你们。〃于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果；一面忙进来嘱宝玉道： 〃宝叔；你侄儿倘或言语不防头；你千万看着我；不要理他。他虽腼腆；却性子左强；不大随和此是有的。〃宝玉笑道：〃你去罢；我知道了。〃秦氏又嘱了他兄弟一回；方去陪凤姐。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：〃要吃什么；外面有；只管要去。〃宝玉只答应着 ；也无心在饮食上；只问秦钟近日家务等事。秦钟因说：〃业师于去年病故；家父又年纪老迈； 残疾在身；公务繁冗；因此尚未议及再延师一事；目下不过在家温习旧课而已。 再读书一事；必须有一二知己为伴；时常大家讨论；才能进益。〃宝玉不待说完；便答道 ：〃正是呢；我们却有个家塾；合族中有不能延师的；便可入塾读书；子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因业师上年回家去了；也现荒废着呢。家父之意；亦欲暂送我去温习旧书； 待明年业师上来；再各自在家里读。家祖母因说：一则家学里之子弟太多；生恐大家淘气； 反不好；二则也因我病了几天；遂暂且耽搁着。如此说来；尊翁如今也为此事悬心。今日回去；何不禀明；就往我们敝塾中来；我亦相伴；彼此有益；岂不是好事？〃 秦钟笑道：〃家父前日在家提起延师一事；也曾提起这里的义学倒好；原要来和这里的亲翁商议引荐。 因这里又事忙；不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚； 何不速速的作成；又彼此不致荒废；又可以常相谈聚；又可以慰父母之心；又可以得朋友之乐； 岂不是美事？〃宝玉道：〃放心；放心。咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。你今日回家就禀明令尊；我回去再禀明祖母；再无不速成之理。〃二人计议一定。 那天气已是掌灯时候； 出来又看他们顽了一回牌。算帐时；却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道；言定后日吃这东道。一面就叫送饭。
吃毕晚饭；因天黑了；尤氏说：〃先派两个小子送了这秦相公家去。〃媳妇们传出去半日； 秦钟告辞起身。尤氏问：〃派了谁送去？〃媳妇们回说：〃外头派了焦大；谁知焦大醉了；又骂呢。〃尤氏秦氏都说道：〃偏又派他作什么！放着。这些小子们；那一个派不得 ？偏要惹他去。〃凤姐道：〃我成日家说你太软弱了；纵的家里人这样还了得了。〃尤氏叹道： 〃你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的；你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵；从死人堆里把太爷背了出来；得了命；自己挨着饿；却偷了东西来给主子吃；两日没得水；得了半碗水给主子喝；他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分； 有祖宗时都另眼相待；如今谁肯难为他去。他自己又老了；又不顾体面；一味吃酒；吃醉了；无人不骂。我常说给管事的；不要派他差事；全当一个死的就完了。今儿又派了他。 〃凤姐道：〃我何曾不知这焦大。倒是你们没主意；有这样的；何不打发他远远的庄子上去就完了。 〃说着；因问：〃我们的车可齐备了？〃地下众人都应道：〃伺候齐了。〃
凤姐起身告辞；和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅；只见灯烛辉煌；众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家；即在家亦不好怎样他；更可以任意洒落洒落。因趁着酒兴；先骂大总管赖二；说他不公道；欺软怕硬；〃有了好差事就派别人；象这等黑更半夜送人的事；就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想；焦大太爷跷跷脚；比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！〃 正骂的兴头上； 贾蓉送凤姐的车出去；众人喝他不听；贾蓉忍不得；便骂了他两句；使人捆起来；〃等明日酒醒了；问他还寻死不寻死了！〃那焦大那里把贾蓉放在眼里；反大叫起来；赶着贾蓉叫：〃蓉哥儿；你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的；就是你爹； 你爷爷；也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人；你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业；到如今了；不报我的恩；反和我充起主子来了。不和我说别的还可；若再说别的；咱们红刀子进去白刀子出来！〃凤姐在车上说与贾蓉道：〃以后还不早打发了这个没王法的东西！ 留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了；岂不笑话咱们这样的人家；连个王法规矩都没有。〃贾蓉答应〃是〃。
众小厮见他太撒野了；只得上来几个；揪翻捆倒；拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都说出来； 乱嚷乱叫说：〃我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！ 每日家偷狗戏鸡； 爬灰的爬灰；养小叔子的养小叔子；我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏'！〃众小厮听他说出这些没天日的话来；唬的魂飞魄散；也不顾别的了；便把他捆起来；用土和马粪满满的填了他一嘴。
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得； 便都装作没听见。宝玉在车上见这般醉闹；倒也有趣；因问凤姐道：〃姐姐；你听他说‘爬灰的爬灰'；什么是‘爬灰'？〃凤姐听了；连忙立眉嗔目断喝道： 〃少胡说！那是醉汉嘴里混吣；你是什么样的人；不说没听见；还倒细问！ 等我回去回了太太；仔细捶你不捶你！〃唬的宝玉忙央告道：〃好姐姐；我再不敢了。〃凤姐道： 〃这才是呢。等到了家；咱们回了老太太；打发你同秦家侄儿学里念书去要紧。〃 说着；却自回往荣府而来。正是：
不因俊俏难为友；正为风流始读书。
第一卷（01030章）第八回 比通灵金莺微露意探宝钗黛玉半含酸
话说凤姐和宝玉回家； 见过众人。宝玉先便回明贾母秦钟要上家塾之事；自己也有了个伴读的朋友；正好发奋；又着实的称赞秦钟的人品行事；最使人怜爱。凤姐又在一旁帮着说〃过日他还来拜老祖宗〃等语；说的贾母喜欢起来。凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。 贾母虽年老；却极有兴头。至后日；又有尤氏来请；遂携了王夫人林黛玉宝玉等过去看戏。至晌午；贾母便回来歇息了。王夫人本是好清净的；见贾母回来也就回来了。然后凤姐坐了首席；尽欢至晚无话。
却说宝玉因送贾母回来； 待贾母歇了中觉；意欲还去看戏取乐；又恐扰的秦氏等人不便；因想起近日薛宝钗在家养病；未去亲候；意欲去望他一望。若从上房后角门过去； 又恐遇见别事缠绕；再或可巧遇见他父亲；更为不妥；宁可绕远路罢了。当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服；见他不换；仍出二门去了；众嬷嬷丫鬟只得跟随出来；还只当他去那府中看戏。 谁知到穿堂；便向东向北绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光单聘仁二人走来； 一见了宝玉；便都笑着赶上来；一个抱住腰；一个携着手；都道：〃 我的菩萨哥儿； 我说作了好梦呢；好容易得遇见了你。〃说着；请了安；又问好；劳叨半日； 方才走开。老嬷嬷叫住；因问：〃二位爷是从老爷跟前来的不是？〃二人点头道：〃老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢；不妨事的。〃一面说；一面走了。说的宝玉也笑了。于是转弯向北奔梨香院来。可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良；还有几个管事的头目； 共有七个人；从帐房里出来；一见了宝玉；赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华；因他多日未见宝玉；忙上来打千儿请安；宝玉忙含笑携他起来。众人都笑说：〃前儿在一处看见二爷写的斗方儿；字法越发好了；多早晚儿赏我们几张贴贴 。〃宝玉笑道：〃在那里看见了？〃众人道：〃好几处都有；都称赞的了不得；还和我们寻呢 。 〃宝玉笑道：〃不值什么；你们说与我的小幺儿们就是了。〃一面说；一面前走；众人待他过去；方都各自散了。
闲言少述； 且说宝玉来至梨香院中；先入薛姨妈室中来；正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉忙请了安；薛姨妈忙一把拉了他；抱入怀内；笑说：〃这们冷天；我的儿； 难为你想着来；快上炕来坐着罢。〃命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：〃哥哥不在家？〃薛姨妈叹道：〃他是没笼头的马；天天忙不了；那里肯在家一日。〃宝玉道：〃姐姐可大安了？〃 薛姨妈道：〃可是呢；你前儿又想着打发人来瞧他。他在里间不是；你去瞧他；里间比这里暖和； 那里坐着；我收拾收拾就进去和你说话儿。〃宝玉听说；忙下了炕来至里间门前； 只见吊着半旧的红н软帘。宝玉掀帘一迈步进去；先就看见薛宝钗坐在炕上作针线； 头上挽着漆黑油光的シ儿；蜜合色棉袄；玫瑰紫二色金银鼠比肩褂；葱黄绫棉裙； 一色半新不旧；看去不觉奢华。唇不点而红；眉不画而翠；脸若银盆；眼如水杏。罕言寡语； 人谓藏愚；安分随时；自云守拙。宝玉一面看；一面问：〃姐姐可大�