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一时；只见迎春妆扮了前来告辞过去。凤姐也来省晨；伺候过早饭；又说笑了一回 。 贾母歇晌后；王夫人便唤了凤姐；问他丸药可曾配来。凤姐儿道：〃还不曾呢；如今还是吃汤药。太太只管放心；我已大好了。〃王夫人见他精神复初；也就信了。因告诉撵逐晴雯等事；又说：〃怎么宝丫头私自回家睡了；你们都不知道？我前儿顺路都查了一查。 谁知兰小子这一个新进来的奶子也十分的妖乔； 我也不喜欢他。我也说与你嫂子了； 好不好叫他各自去罢。 况且兰小子也大了；用不着奶子了。我因问你大嫂子：‘宝丫头出去难道你也不知道不成？'他说是告诉了他的；不过住两三日；等你姨妈好了就进来 。 姨妈究竟没甚大病；不过还是咳嗽腰疼；年年是如此的。他这去必有原故；敢是有人得罪了他不成？那孩子心重；亲戚们住一场；别得罪了人；反不好了。〃凤姐笑道：〃谁可好好的得罪着他？况且他天天在园里；左不过是他们姊妹那一群人。〃王夫人道：〃别是宝玉有嘴无心；傻子似的从没个忌讳；高兴了信嘴胡说也是有的。〃凤姐笑道：〃这可是太太过于操心了。 若说他出去于正经事说正经话去；却象个傻子；若只叫进来在这些姊妹跟前以至于大小的丫头们跟前； 他最有尽让；又恐怕得罪了人；那是再不得有人恼他的。 我想薛妹妹此去；想必为着前时搜检众丫头的东西的原故。他自然为信不及园里的人才搜检；他又是亲戚；现也有丫头老婆在内；我们又不好去搜检；恐我们疑他 ；所以多了这个心；自己回避了。也是应该避嫌疑的。〃王夫人听了这话不错；自己遂低头想了一想； 便命人请了宝钗来分晰前日的事以解他疑心；又仍命他进来照旧居住。 宝钗陪笑道： 〃我原要早出去的；只是姨娘有许多的大事；所以不便来说。可巧前日妈又不好了；家里两个靠得的女人也病着；我所以趁便出去了。姨娘今日既已知道了；我正好明讲出情理来；就从今日辞了好搬东西的。〃王夫人凤姐都笑着：〃你太固执了。正经再搬进来为是；休为没要紧的事反疏远了亲戚。〃宝钗笑道：〃这话说的太不解了；并没为什么事我出去。 我为的是妈近来神思比先大减；而且夜间晚上没有得靠的人；通共只我一个。 二则如今我哥哥眼看要娶嫂子；多少针线活计并家里一切动用的器皿； 尚有未齐备的； 我也须得帮着妈去料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事；不是我撒谎。三则自我在园里；东南上小角门子就常开着；原是为我走的；保不住出入的人就图省路也从那里走；又没人盘查；设若从那里生出一件事来；岂不两碍脸面。而且我进园里来住原不是什么大事；因前几年年纪皆小；且家里没事；有在外头的；不如进来姊妹相共；或作针线；或顽笑；皆比在外头闷坐着好；如今彼此都大了；也彼此皆有事。 况姨娘这边历年皆遇不遂心的事故；那园子也太大；一时照顾不到；皆有关系；惟有少几个人； 就可以少操些心。所以今日不但我执意辞去；之外还要劝姨娘如今该减些的就减些；也不为失了大家的体统。据我看；园里这一项费用也竟可以免的；说不得当日的话。 姨娘深知我家的；难道我们当日也是这样冷落不成。〃凤姐听了这篇话；便向王夫人笑道：〃这话竟是；不必强了。〃王夫人点头道：〃我也无可回答；只好随你便罢了。〃
话说之间；只见宝玉等已回来；因说他父亲还未散；恐天黑了；所以先叫我们回来了。王夫人忙问：〃今日可有丢了丑？〃宝玉笑道：〃不但不丢丑；倒拐了许多东西来。〃接着；就有老婆子们从二门上小厮手内接了东西来。王夫人一看时；只见扇子三把；扇坠三个； 笔墨共六匣；香珠三串；玉绦环三个。宝玉说道：〃这是梅翰林送的；那是杨侍郎送的；这是李员外送的；每人一分。〃说着；又向怀中取出一个旃檀香小护身佛来；说：〃 这是庆国公单给我的。〃王夫人又问在席何人；作何诗词等语毕；只将宝玉一分令人拿着； 同宝玉兰环前来见过贾母。贾母看了；喜欢不尽；不免又问些话。无奈宝玉一心记着晴雯； 答应完了话时；便说骑马颠了；骨头疼。贾母便说：〃快回房去换了衣服；疏散疏散就好了；不许睡倒。〃宝玉听了；便忙入园来。
当下麝月秋纹已带了两个丫头来等候；见宝玉辞了贾母出来；秋纹便将笔墨拿起来； 一同随宝玉进园来。宝玉满口里说〃好热〃；一壁走；一壁便摘冠解带；将外面的大衣服都脱下来麝月拿着； 只穿着一件松花绫子夹袄；袄内露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯手内针线；因叹道：〃这条裤子以后收了罢；真是物件在人去了。〃 麝月忙也笑道：〃这是晴雯的针线。〃又叹道：〃真真物在人亡了！〃秋纹将麝月拉了一把 ；笑道：〃这裤子配着松花色袄儿；石青靴子；越显出这靛青的头；雪白的脸来了。〃宝玉在前只装听不见； 又走了两步；便止步道：〃我要走一走；这怎么好？〃麝月道：〃大白日里；还怕什么？还怕丢了你不成！〃因命两个小丫头跟着；〃我们送了这些东西去再来。〃 宝玉道： 〃好姐姐；等一等我再去。〃麝月道：〃我们去了就来。两个人手里都有东西；倒向摆执事的；一个捧着文房四宝；一个捧着冠袍带履；成个什么样子。〃宝玉听见；正中心怀；便让他两个去了。
他便带了两个小丫头到一石后； 也不怎么样；只问他二人道：〃自我去了；你袭人姐姐打发人瞧晴雯姐姐去了不曾？〃这一个答道：〃打发宋妈妈瞧去了。〃宝玉道：〃回来说什么？〃小丫头道：〃回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一夜；今日早起就闭了眼；住了口 ； 世事不知；也出不得一声儿；只有倒气的分儿了。〃宝玉忙道：〃一夜叫的是谁？〃小丫头子说：〃一夜叫的是娘。〃宝玉拭泪道：〃还叫谁？〃小丫头子道：〃没有听见叫别人了。〃 宝玉道： 〃你糊涂；想必没有听真。〃旁边那一个小丫头最伶俐；听宝玉如此说；便上来说：〃真个他糊涂。〃又向宝玉道：〃不但我听得真切；我还亲自偷着看去的。〃宝玉听说； 忙问： 〃你怎么又亲自看去？〃小丫头道：〃我因想晴雯姐姐素日与别人不同；待我们极好。如今他虽受了委屈出去；我们不能别的法子救他；只亲去瞧瞧；也不枉素日疼我们一场。 就是人知道了回了太太；打我们一顿；也是愿受的。所以我拚着挨一顿打；偷着下去瞧了一瞧。谁知他平生为人聪明；至死不变。他因想着那起俗人不可说话；所以只闭眼养神； 见我去了便睁开眼；拉我的手问：‘宝玉那去了？'我告诉他实情。他叹了一口气说： ‘不能见了。'我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面；岂不两完心愿？'他就笑道：‘你们还不知道。我不是死；如今天上少了一位花神；玉皇敕命我去司主。我如今在未正二刻到任司花；宝玉须待未正三刻才到家；只少得一刻的工夫；不能见面。世上凡该死之人阎王勾取了过去； 是差些小鬼来捉人魂魄。若要迟延一时半刻；不过烧些纸钱浇些浆饭； 那鬼只顾抢钱去了；该死的人就可多待些个工夫。我这如今是有天上的神仙来召请； 岂可捱得时刻！'我听了这话；竟不大信；及进来到房里留神看时辰表时；果然是未正二刻他咽了气；正三刻上就有人来叫我们；说你来了。这时候倒都对合 。〃宝玉忙道：〃你不识字看书；所以不知道。这原是有的；不但花有个神；一样花有一位神之外还有总花神。 但他不知是作总花神去了；还是单管一样花的神？〃这丫头听了； 一时诌不出来。恰好这是八月时节；园中池上芙蓉正开。这丫头便见景生情；忙答道：〃 我也曾问他是管什么花的神； 告诉我们日后也好供养的。他说：‘天机不可泄漏。你既这样虔诚； 我只告诉你＋；你只可告诉宝玉一人。除他之外若泄了天机；五雷就来轰顶的。 '他就告诉我说；他就是专管这芙蓉花的。〃宝玉听了这话；不但不为怪；亦且去悲而生喜；乃指芙蓉笑道：〃此花也须得这样一个人去司掌。我就料定他那样的人必有一番事业做的。 虽然超出苦海；从此不能相见；也免不得伤感思念。〃因又想：〃虽然临终未见；如今且去灵前一拜；也算尽这五六年的情常。〃
想毕忙至房中； 又另穿戴了；只说去看黛玉；遂一人出园来；往前次之处去；意为停柩在内。 谁知他哥嫂见他一咽气便回了进去；希图早些得几两发送例银。王夫人闻知；便命赏了十两烧埋银子。又命：〃即刻送到外头焚化了罢。女儿痨死的；断不可留！〃 他哥嫂听了这话；一面得银；一面就雇了人来入殓；抬往城外化人场上去了。剩的衣履簪环；约有三四百金之数；他兄嫂自收了为后日之计。二人将门锁上；一同送殡去未回 。宝玉走来扑了个空。宝玉自立了半天；别无法儿；只得复身进入园中。待回至房中；甚觉无味；因乃顺路来找黛玉。偏黛玉不在房中；问其何往；丫鬟们回说：〃往宝姑娘那里去了。〃宝玉又至蘅芜苑中；只见寂静无人；房内搬的空空落落的；不觉吃一大惊。忽见个老婆子走来；宝玉忙问这是什么原故。老婆子道：〃宝姑娘出去了。这里交我们看着； 还没有搬清楚。我们帮着送了些东西去；这也就完了。你老人家请出去罢；让我们扫扫灰尘也好； 从此你老人家省跑这一处的腿子了。〃宝玉听了；怔了半天；因看着那院中的香藤异蔓；仍是翠翠青青；忽比昨日好似改作凄凉了一般；更又添了伤感。默默出来 ；又见门外的一条翠樾埭上也半日无人来往；不似当日各处房中丫鬟不约而来者络绎不绝。 又俯身看那埭下之水；仍是溶溶脉脉的流将过去。心下因想：〃天地间竟有这样无情的事！ 〃悲感一番；忽又想到去了司棋；入画；芳官等五个；死了晴雯；今又去了宝钗等一处；迎春虽尚未去；然连日也不见回来；且接连有媒人来求亲：大约园中之人不久都要散的了。纵生烦恼；也无济于事。不如还是找黛玉去相伴一日；回来还是和袭人厮混；只这两三个人；只怕还是同死同归的。想毕；仍往潇湘馆来；偏黛玉尚未回来。宝玉想亦当出去候送才是；无奈不忍悲感；还是不去的是；遂又垂头丧气的回来。
正在不知所以之际； 忽见王夫人的丫头进来找他说：〃老爷回来了；找你呢；又得了好题目来了。 快走；快走。〃宝玉听了；只