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〃贾琏答应了；一面吩咐人往太医院去；一面连忙去见贾政贾珍。贾政听了这话；因问道：〃是那里来的风声？〃贾琏道：〃是大老爷才说的。〃贾政道：〃你索性和你珍大哥到里头打听打听。 〃贾琏道：〃我已经打发人往太医院打听去了。〃一面说着；一面退出来；去找贾珍。 只见贾珍迎面来了； 贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：〃我正为也听见这话；来回大老爷二老爷去的。 〃于是两个人同着来见贾政。贾政道：〃如系元妃；少不得终有信的。〃说着；贾赦也过来了。到了晌午；打听的人尚未回来。门上人进来；回说：〃有两个内相在外要见二位老爷呢。〃贾赦道：〃请进来。〃门上的人领了老公进来。贾赦贾政迎至二门外；先请了娘娘的安；一面同着进来；走至厅上让了坐。老公道：〃前日这里贵妃娘娘有些欠安。 昨日奉过旨意；宣召亲丁四人进里头探问。许各带丫头一人；余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名；请安听信；不得擅入。准于明日辰巳时进去；申酉时出来。〃贾政贾赦等站着听了旨意；复又坐下；让老公吃茶毕；老公辞了出去。
贾赦贾政送出大门； 回来先禀贾母。贾母道：〃亲丁四人；自然是我和你们两位太太了。那一个人呢？〃众人也不敢答言；贾母想了一想；道：〃必得是凤姐儿；他诸事有照应。 你们爷儿们各自商量去罢。〃贾赦贾政答应了出来；因派了贾琏贾蓉看家外；凡文字辈至草字辈一应都去。遂吩咐家人预备四乘绿轿；十余辆大车；明儿黎明伺候。家人答应去了。 贾赦贾政又进去回明老太太；辰巳时进去；申酉时出来；今日早些歇歇；明日好早些起来收拾进宫。 贾母道：〃我知道；你们去罢。〃赦政等退出。这里邢夫人王夫人；凤姐儿也都说了一会子元妃的病；又说了些闲话；才各自散了。
次日黎明； 各间屋子丫头们将灯火俱已点齐；太太们各梳洗毕；爷们亦各整顿好了。一到卯初；林之孝和赖大进来；至二门口回道：〃轿车俱已齐备；在门外伺候着呢。〃 不一时； 贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭。凤姐先扶老太太出来；众人围随；各带使女一人；缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应；自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑马；跟着众家人；一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。一回儿；有两个内监出来说：〃贾府省亲的太太奶奶们； 着令入宫探问；爷们俱着令内宫门外请安；不得入见。〃门上人叫快进去。 贾府中四乘轿子跟着小内监前行；贾家爷们在轿后步行跟着；令众家人在外等候。走近宫门口；只见几个老公在门上坐着；见他们来了；便站起来说道：〃贾府爷们至此。〃贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口；便都出了轿。早有几个小内监引路； 贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫；只见奎壁辉煌；琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道： 〃只用请安；一概仪注都免。〃贾母等谢了恩；来至床前请安毕；元妃都赐了坐。 贾母等又告了坐。元妃便向贾母道：〃近日身上可好？〃贾母扶着小丫头；颤颤巍巍站起来； 答应道：〃托娘娘洪福；起居尚健。〃元妃又向邢夫人王夫人问了好；邢王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐家中过的日子若何；凤姐站起来回奏道：〃尚可支持。〃元妃道：〃这几年来难为你操心。〃凤姐正要站起来回奏；只见一个宫女传进许多职名；请娘娘龙目。 元妃看时；就是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名；眼圈儿一红；止不住流下泪来。宫女儿递过绢子；元妃一面拭泪；一面传谕道：〃今日稍安；令他们外面暂歇 。 〃贾母等站起来；又谢了恩。元妃含泪道：〃父女弟兄；反不如小家子得以常常亲近。〃 贾母等都忍着泪道： 〃娘娘不用悲伤；家中已托着娘娘的福多了。〃元妃又问：〃宝玉近来若何？〃贾母道：〃近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧；如今文字也都做上来了。〃元妃道： 〃这样才好。〃遂命外宫赐宴；便有两个宫女儿；四个小太监引了到一座宫里；已摆得齐整； 各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭；贾母带着他婆媳三人谢过宴；又耽搁了一回。看看已近酉初；不敢羁留；俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道；送至内宫门； 门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来；贾赦接着；大伙儿一齐回去。到家又要安排明后日进宫；仍令照应齐集。不题。
且说薛家夏金桂赶了薛蟠出去； 日间拌嘴没有对头；秋菱又住在宝钗那边去了； 只剩得宝蟾一人同住。 既给与薛蟠作妾；宝蟾的意气又不比从前了。金桂看去更是一个对头； 自己也后悔不来。一日；吃了几杯闷酒；躺在炕上；便要借那宝蟾做个醒酒汤儿； 因问着宝蟾道：〃大爷前日出门；到底是到那里去？你自然是知道的了。〃宝蟾道：〃 我那里知道。他在奶奶跟前还不说；谁知道他那些事！〃金桂冷笑道：〃如今还有什么奶奶太太的；都是你们的世界了。别人是惹不得的；有人护庇着；我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头；问你一句话；你就和我摔脸子；说塞话。你既这么有势力；为什么不把我勒死了；你和秋菱不拘谁做了奶奶；那不清净了么！偏我又不死；碍着你们的道儿。〃宝蟾听了这话；那里受得住；便眼睛直直的瞅着金桂道：〃奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没和奶奶说什么。奶奶不敢惹人家；何苦来拿着我们小软儿出气呢。正经的； 奶奶又装听不见；‘没事人一大堆'了。〃说着；便哭天哭地起来。金桂越发性起； 便爬下炕来； 要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气；半点儿不让。金桂将桌椅杯盏；尽行打翻；那宝蟾只管喊冤叫屈；那里理会他半点儿。岂知薛姨妈在宝钗房中听见如此吵嚷； 叫香菱：〃你去瞧瞧；且劝劝他。〃宝钗道：〃使不得；妈妈别叫他去。他去了岂能劝他；那更是火上浇了油了。 〃薛姨妈道：〃既这么样；我自己过去。〃宝钗道：〃依我说妈妈也不用去； 由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。〃薛姨妈道：〃这那里还了得！〃说着；自己扶了丫头；往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去；又嘱咐香菱道：〃你在这里罢。〃
母女同至金桂房门口； 听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：〃你们是怎么着；又这样家翻宅乱起来；这还象个人家儿吗！矮墙浅屋的；难道都不怕亲戚们听见笑话了么。 〃金桂屋里接声道：〃我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖；也没有主子；也没有奴才 ； 也没有妻；没有妾；是个混帐世界了。我们夏家门子里没见过这样规矩；实在受不得你们家这样委屈了！ 〃宝钗道：〃大嫂子；妈妈因听见闹得慌；才过来的。就是问的急了些； 没有分清‘奶奶‘宝蟾'两字；也没有什么。如今且先把事情说开；大家和和气气的过日子； 也省的妈妈天天为咱们操心。〃那薛姨妈道：〃是啊；先把事情说开了；你再问我的不是还不迟呢。 〃金桂道：〃好姑娘；好姑娘；你是个大贤大德的。你日后必定有个好人家； 好女婿；决不象我这样守活寡；举眼无亲；叫人家骑上头来欺负我的。我是个没心眼儿的人；只求姑娘我说话别往死里挑捡；我从小儿到如今；没有爹娘教导。再者我们屋里老婆汉子大女人小女人的事； 姑娘也管不得！〃宝钗听了这话；又是羞；又是气； 见他母亲这样光景；又是疼不过。因忍了气说道：〃大嫂子；我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？ 又是谁欺负你？不要说是嫂子；就是秋菱我也从来没有加他一点声气儿的。〃 金桂听了这几句话； 更加拍着炕沿大哭起来；说：〃我那里比得秋菱；连他脚底下的泥我还跟不上呢！ 他是来久了的；知道姑娘的心事；又会献勤儿；我是新来的；又不会献勤儿； 如何拿我比他。何苦来；天下有几个都是贵妃的命；行点好儿罢！别修的象我嫁个糊涂行子守活寡； 那就是活活儿的现了眼了！〃薛姨妈听到这里；万分气不过；便站起身来道：〃不是我护着自己的女孩儿；他句句劝你；你却句句怄他。你有什么过不去； 不要寻他； 勒死我倒也是希松的。〃宝钗忙劝道：〃妈妈；你老人家不用动气。咱们既来劝他；自己生气；倒多了层气。不如且出去；等嫂子歇歇儿再说。〃因吩咐宝蟾道：〃你可别再多嘴了。〃跟了薛姨妈出得房来。
走过院子里； 只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：〃你从那里来； 老太太身上可安？ 〃那丫头道：〃老太太身上好；叫来请姨太太安；还谢谢前儿的荔枝； 还给琴姑娘道喜。〃宝钗道：〃你多早晚来的？〃那丫头道：〃来了好一会子了。〃薛姨妈料他知道；红着脸说道：〃这如今我们家里闹得也不象个过日子的人家了；叫你们那边听见笑话。〃丫头道：〃姨太太说那里的话；谁家没个碟大碗小磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢咧。〃说着；跟了回到薛姨妈房中；略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话；只听薛姨妈忽然叫道：〃左肋疼痛的很。〃说着；便向炕上躺下。唬得宝钗香菱二人手足无措。要知后事如何；下回分解。
第三卷（6190章）八十四 试文字宝玉始提亲探惊风贾环重结怨
却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆；左肋作痛。宝钗明知是这个原故 ； 也等不及医生来看；先叫人去买了几钱钩藤来；浓浓的煎了一碗；给他母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸；停了一会儿；略觉安顿。这薛姨妈只是又悲又气；气的是金桂撒泼； 悲的是宝钗有涵养；倒觉可怜。宝钗又劝了一回；不知不觉的睡了一觉；肝气也渐渐平复了。宝钗便说道：〃妈妈；你这种闲气不要放在心上才好。过几天走的动了； 乐得往那边老太太姨妈处去说说话儿散散闷也好。家里横竖有我和秋菱照看着；谅他也不敢怎么样。〃薛姨妈点点头道：〃过两日看罢了。〃
且说元妃疾愈之后； 家中俱各喜欢。过了几日；有几个老公走来；带着东西银两； 宣贵妃娘娘之命；因家中省问勤劳；俱有赏赐。把物件银两一一交代清楚。贾赦贾政等禀明了贾母； 一齐谢恩毕；太监吃了茶去了。大家回到贾母房中；说笑了一回。外面老婆子传进来说：〃小厮们来回道；那边有人请大老爷说要紧的话呢。〃贾母便向贾赦道： 〃你去罢。〃贾赦答应着；退出来自去了