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自己也不得主意了；不免掉下泪来。要想叫黛玉不用瞎操心呢；又恐怕他烦恼； 若是看着他这样；又可怜见儿的。左思右想；一时烦躁起来；自己啐自己道：〃你替人耽什么忧！就是林姑娘真配了宝玉；他的那性情儿也是难伏侍的。宝玉性情虽好；又是贪多嚼不烂的。我倒劝人不必瞎操心；我自己才是瞎操心呢。从今以后；我尽我的心伏侍姑娘；其余的事全不管！〃这么一想；心里倒觉清净。回到潇湘馆来；见黛玉独自一人坐在炕上； 理从前做过的诗文词稿。抬头见紫鹃来；便问：〃你到那里去了？〃紫鹃道：〃我今儿瞧了瞧姐妹们去。〃黛玉道：〃敢是找袭人姐姐去么？〃紫鹃道：〃我找他做什么。〃黛玉一想这话；怎么顺嘴说了出来；反觉不好意思；便啐道：〃你找谁与我什么相干！倒茶去罢。〃
紫鹃也心里暗笑； 出来倒茶。只听见园里的一叠声乱嚷；不知何故；一面倒茶；一面叫人去打听。 回来说道：〃怡红院里的海棠本来萎了几棵；也没人去浇灌他。昨日宝玉走去；瞧见枝头上好象有了骨朵儿似的。人都不信；没有理他。忽然今日开得很好的海棠花； 众人诧异；都争着去看。连老太太；太太都哄动了来瞧花儿呢；所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝；这些人在那里传唤。〃黛玉也听见了；知道老太太来；便更了衣； 叫雪雁去打听； 〃若是老太太来了；即来告诉我。〃雪雁去不多时；便跑来说：〃老太太； 太太好些人都来了； 请姑娘就去罢。〃黛玉略自照了一照镜子；掠了一掠鬓发；便扶着紫鹃到怡红院来。已见老太太坐在宝玉常卧的榻上；黛玉便说道：〃请老太太安。〃退后 ；便见了邢王二夫人；回来与李纨；探春；惜春；邢岫烟彼此问了好。只有凤姐因病未来 ；史湘云因他叔叔调任回京；接了家去；薛宝琴跟他姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事；李婶娘带了在外居住：所以黛玉今日见的只有数人。大家说笑了一回；讲究这花开得古怪。 贾母道：〃这花儿应在三月里开的；如今虽是十一月；因节气迟；还算十月； 应着小阳春的天气； 这花开因为和暖是有的。〃王夫人道：〃老太太见的多；说得是。也不为奇。〃邢夫人道：〃我听见这花已经萎了一年；怎么这回不应时候儿开了；必有个原故。 〃李纨笑道：〃老太太与太太说得都是。据我的糊涂想头；必是宝玉有喜事来了；此花先来报信。〃探春虽不言语；心内想：〃此花必非好兆。大凡顺者昌；逆者亡。草木知运 ；不时而发；必是妖孽。〃只不好说出来。独有黛玉听说是喜事；心里触动；便高兴说道： 〃当初田家有荆树一棵；三个弟兄因分了家；那荆树便枯了。后来感动了他弟兄们仍旧在一处； 那荆树也就荣了。可知草木也随人的。如今二哥哥认真念书；舅舅喜欢；那棵树也就发了。 〃贾母王夫人听了喜欢；便说：〃林姑娘比方得有理；很有意思。〃正说着； 贾赦；贾政；贾环；贾兰都进来看花。贾赦便说：〃据我的主意；把他砍去；必是花妖作怪 。〃贾政道：〃见怪不怪；其怪自败。不用砍他；随他去就是了。〃贾母听见；便说：〃谁在这里混说！人家有喜事好处；什么怪不怪的。若有好事；你们享去；若是不好；我一个人当去。你们不许混说。〃贾政听了；不敢言语；讪讪的同贾赦等走了出来。
那贾母高兴；叫人传话到厨房里；快快预备酒席；大家赏花。叫：〃宝玉；环儿；兰儿各人做一首诗志喜。林姑娘的病才好；不要他费心；若高兴；给你们改改。〃对着李纨道 ： 〃你们都陪我喝酒。〃李纨答应了〃是〃；便笑对探春笑道：〃都是你闹的。〃探春道：〃饶不叫我们做诗；怎么我们闹的。〃李纨道：〃海棠社不是你起的么；如今那棵海棠也要来入社了。〃大家听着都笑了。一时摆上酒菜；一面喝着；彼此都要讨老太太的欢喜；大家说些兴头话。宝玉上来；斟了酒；便立成了四句诗；写出来念与贾母听道：
海棠何事忽摧ヌ；今日繁花为底开？
应是北堂增寿考；一阳旋复占先梅。贾环也写了来念道：
草木逢春当茁芽；海棠未发候偏差。
人间奇事知多少； 冬月开花独我家。贾兰恭楷誊正；呈与贾母；贾母命李纨念道：
烟凝媚色春前萎；霜よ微红雪后开。
莫道此花知识浅；欣荣预佐合欢杯。贾母听毕；便说：〃我不大懂诗；听去倒是兰儿的好；环儿做得不好。都上来吃饭罢。〃宝玉看见贾母喜欢；更是兴头。因想起：〃晴雯死的那年海棠死的； 今日海棠复荣；我们院内这些人自然都好。但是晴雯不能象花的死而复生了。〃顿觉转喜为悲。忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入；或此花为他而开 ；也未可知；却又转悲为喜；依旧说笑。
贾母还坐了半天； 然后扶了珍珠回去了。王夫人等跟着过来。只见平儿笑嘻嘻的迎上来说： 〃我们奶奶知道老太太在这里赏花；自己不得来；叫奴才来伏侍老太太；太太们；还有两匹红送给宝二爷包裹这花；当作贺礼。〃袭人过来接了；呈与贾母看。贾母笑道： 〃偏是凤丫头行出点事儿来；叫人看着又体面；又新鲜；很有趣儿。〃袭人笑着向平儿道：〃回去替宝二爷给二奶奶道谢。要有喜大家喜。〃贾母听了笑道：〃嗳哟；我还忘了呢； 凤丫头虽病着；还是他想得到；送得也巧。〃一面说着；众人就随着去了。平儿私与袭人道：〃奶奶说；这花开得奇怪；叫你铰块红绸子挂挂；便应在喜事上去了。以后也不必只管当作奇事混说。〃袭人点头答应；送了平儿出去。不题。
且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息； 因见花开；只管出来看一回；赏一回； 叹一回；爱一回的；心中无数悲喜离合；都弄到这株花上去了。忽然听说贾母要来； 便去换了一件狐腋箭袖；罩一件元狐腿外褂；出来迎接贾母。匆匆穿换；未将通灵宝玉挂上。及至后来贾母去了；仍旧换衣。袭人见宝玉脖子上没有挂着；便问：〃那块玉呢？〃宝玉道：〃才刚忙乱换衣；摘下来放在炕桌上；我没有带。〃袭人回看桌上并没有玉 ；便向各处找寻；踪影全无；吓得袭人满身冷汗。宝玉道：〃不用着急；少不得在屋里的。 问他们就知道了。〃袭人当作麝月等藏起吓他顽；便向麝月等笑着说道：〃小蹄子们；顽呢到底有个顽法。 把这件东西藏在那里了？别真弄丢了；那可就大家活不成了。〃麝月等都正色道：〃这是那里的话！顽是顽笑是笑；这个事非同儿戏；你可别混说。你自己昏了心了；想想罢；想想搁在那里了。这会子又混赖人了。〃袭人见他这般光景；不象是顽话；便着急道：〃皇天菩萨小祖宗；到底你摆在那里去了？〃宝玉道：〃我记得明明放在炕桌上的；你们到底找啊。〃袭人；麝月；秋纹等也不敢叫人知道；大家偷偷儿的各处搜寻 。闹了大半天；毫无影响；甚至翻箱倒笼；实在没处去找；便疑到方才这些人进来；不知谁捡了去了。 袭人说道：〃进来的谁不知道这玉是性命似的东西呢；谁敢捡了去呢。你们好歹先别声张； 快到各处问去。若有姐妹们捡着吓我们顽呢；你们给他磕头要了回来；若是小丫头偷了去；问出来也不回上头；不论把什么送给他换了出来都使得的。这可不是小事； 真要丢了这个；比丢了宝二爷的还利害呢。〃麝月秋纹刚要往外走；袭人又赶出来嘱咐道：〃头里在这里吃饭的倒先别问去；找不成再惹出些风波来；更不好了 。 〃麝月等依言分头各处追问；人人不晓；个个惊疑。麝月等回来；俱目瞪口呆；面面相窥。 宝玉也吓怔了。袭人急的只是干哭。找是没处找；回又不敢回；怡红院里的人吓得个个象木雕泥塑一般。
大家正在发呆； 只见各处知道的都来了。探春叫把园门关上；先命个老婆子带着两个丫头； 再往各处去寻去；一面又叫告诉众人：若谁找出来；重重的赏银。大家头宗要脱干系；二宗听见重赏；不顾命的混找了一遍；甚至于茅厮里都找到。谁知那块玉竟象绣花针儿一般； 找了一天；总无影响。李纨急了；说：〃这件事不是顽的；我要说句无礼的话了。〃众人道：〃什么呢？〃李纨道：〃事情到了这里；也顾不得了。现在园里除了宝玉；都是女人；要求各位姐姐；妹妹；姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服；大家搜一搜。若没有；再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头。〃大家说道：〃这话也说的有理。现在人多手乱；鱼龙混杂；倒是这么一来；你们也洗洗清。〃探春独不言语。那些丫头们也都愿意洗净自己。 先是平儿起；平儿说道：〃打我先搜起。〃于是各人自己解怀；李纨一气儿混搜。 探春嗔着李纨道：〃大嫂子；你也学那起不成材料的样子来了。那个人既偷了去； 还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝；到了外头；不知道的是废物；偷他做什么？我想来必是有人使促狭。〃众人听说；又见环儿不在这里；昨儿是他满屋里乱跑；都疑到他身上； 只是不肯说出来。探春又道：〃使促狭的只有环儿。你们叫个人去悄悄的叫了他来； 背地里哄着他；叫他拿出来；然后吓着他；叫他不要声张。这就完了。〃大家点头称是。
李纨便向平儿道：〃这件事还是得你去才弄得明白。〃平儿答应；就赶着去了。不多时同了环儿来了。 众人假意装出没事的样子；叫人沏了碗茶搁在里间屋里；众人故意搭讪走开。原叫平儿哄他；平儿便笑着向环儿道：〃你二哥哥的玉丢了；你瞧见了没有？ 〃 贾环便急得紫涨了脸；瞪着眼说道：〃人家丢了东西；你怎么又叫我来查问；疑我。我是犯过案的贼么！ 〃平儿见这样子；倒不敢再问；便又陪笑道：〃不是这么说；怕三爷要拿了去吓他们； 所以白问问瞧见了没有；好叫他们找。〃贾环道：〃他的玉在他身上；看见不看见该问他；怎么问我。捧着他的人多着咧！得了什么不来问我；丢了东西就来问我！ 〃说着；起身就走。众人不好拦他。这里宝玉倒急了；说道：〃都是这劳什子闹事；我也不要他了。你们也不用闹了。环儿一去；必是嚷得满院里都知道了；这可不是闹事了么。 〃袭人等急得又哭道：〃小祖宗；你看这玉丢了没要紧；若是上头知道了；我们这些人就要粉身碎骨了！〃说着；便嚎啕大哭起来。
众人更加伤感；明知此事掩饰不来；只得要商议定了话；回来好回贾母诸人。宝玉道