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且说黛玉先自回去； 想起金石的旧话来；反自喜欢；心里说道：〃和尚道士的话真个信不得。果真金玉有缘；宝玉如何能把这玉丢了呢。或者因我之事；拆散他们的金玉 ； 也未可知。〃想了半天；更觉安心；把这一天的劳乏竟不理会；重新倒看起书来。紫鹃倒觉身倦；连催黛玉睡下。黛玉虽躺下；又想到海棠花上；说〃这块玉原是胎里带来的； 非比寻常之物；来去自有关系。若是这花主好事呢；不该失了这玉呀？看来此花开的不祥；莫非他有不吉之事？〃不觉又伤起心来。又转想到喜事上头；此花又似应开；此玉又似应失；如此一悲一喜；直想到五更；方睡着。
次日；王夫人等早派人到当铺里去查问；凤姐暗中设法找寻。一连闹了几天；总无下落。 还喜贾母贾政未知。袭人等每日提心吊胆；宝玉也好几天不上学；只是怔怔的； 不言不语； 没心没绪的。王夫人只知他因失玉而起；也不大着意。那日正在纳闷；忽见贾琏进来请安；嘻嘻的笑道：〃今日听得军机贾雨村打发人来告诉二老爷说；舅太爷升了内阁大学士；奉旨来京；已定明年正月二十日宣麻。有三百里的文书去了；想舅太爷昼夜趱行；半个多月就要到了。侄儿特来回太太知道。〃王夫人听说；便欢喜非常。正想娘家人少； 薛姨妈家又衰败了；兄弟又在外任；照应不着。今日忽听兄弟拜相回京；王家荣耀；将来宝玉都有倚靠；便把失玉的心又略放开些了。天天专望兄弟来京。忽一天 ；贾政进来；满脸泪痕；喘吁吁的说道：〃你快去禀知老太太；即刻进宫。不用多人的；是你伏侍进去。因娘娘忽得暴病；现在太监在外立等；他说太医院已经奏明痰厥；不能医治。〃王夫人听说；便大哭起来。贾政道：〃这不是哭的时候；快快去请老太太；说得宽缓些； 不要吓坏了老人家。〃贾政说着；出来吩咐家人伺候。王夫人收了泪；去请贾母；只说元妃有病；进去请安。贾母念佛道：〃怎么又病了！前番吓的我了不得；后来又打听错了。 这回情愿再错了也罢。〃王夫人一面回答；一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来。王夫人赶着回到自己房中；也穿戴好了；过来伺候。一时出厅上轿进宫。不题。
且说元春自选了凤藻宫后； 圣眷隆重；身体发福；未免举动费力。每日起居劳乏； 时发痰疾。因前日侍宴回宫；偶沾寒气；勾起旧病。不料此回甚属利害；竟至痰气壅塞； 四肢厥冷。一面奏明；即召太医调治。岂知汤药不进；连用通关之剂；并不见效。内官忧虑；奏请预办后事。所以传旨命贾氏椒房进见。贾母王夫人遵旨进宫；见元妃痰塞口涎 ； 不能言语；见了贾母；只有悲泣之状；却少眼泪。贾母进前请安；奏些宽慰的话。少时贾政等职名递进； 宫嫔传奏；元妃目不能顾；渐渐脸色改变。内宫太监即要奏闻；恐派各妃看视； 椒房姻戚未便久羁；请在外宫伺候。贾母王夫人怎忍便离；无奈国家制度； 只得下来；又不敢啼哭；惟有心内悲感。朝门内官员有信。不多时；只见太监出来；立传钦天监。贾母便知不好；尚未敢动。稍刻；小太监传谕出来说：〃贾娘娘薨逝。〃是年甲寅年十二月十八日立春；元妃薨日是十二月十九日；已交卯年寅月；存年四十三岁。贾母含悲起身； 只得出宫上轿回家。贾政等亦已得信；一路悲戚。到家中；邢夫人；李纨；凤姐；宝玉等出厅分东西迎着贾母请了安；并贾政王夫人请安；大家哭泣。不题。
次日早起； 凡有品级的；按贵妃丧礼；进内请安哭临。贾政又是工部；虽按照仪注办理；未免堂上又要周旋他些；同事又要请教他；所以两头更忙；非比从前太后与周妃的丧事了。 但元妃并无所出；惟谥曰〃贤淑贵妃〃。此是王家制度；不必多赘。只讲贾府中男女天天进宫；忙的了不得。幸喜凤姐儿近日身子好些；还得出来照应家事；又要预备王子腾进京接风贺喜。 凤姐胞兄王仁知道叔叔入了内阁；仍带家眷来京。凤姐心里喜欢； 便有些心病；有这些娘家的人；也便撂开；所以身子倒觉比前好了些。王夫人看见凤姐照旧办事； 又把担子卸了一半；又眼见兄弟来京；诸事放心；倒觉安静些。独有宝玉原是无职之人； 又不念书；代儒学里知他家里有事；也不来管他；贾政正忙；自然没有空儿查他。想来宝玉趁此机会；竟可与姊妹们天天畅乐；不料他自失了玉后；终日懒怠走动；说话也糊涂了。并贾母等出门回来；有人叫他去请安；便去；没人叫他；他也不动。袭人等怀着鬼胎；又不敢去招惹他；恐他生气。每天茶饭；端到面前便吃；不来也不要。袭人看这光景不象是有气；竟象是有病的。袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃；说是〃 二爷这么着；求姑娘给他开导开导。〃紫鹃虽即告诉黛玉；只因黛玉想着亲事上头一定是自己了；如今见了他；反觉不好意思：〃若是他来呢；原是小时在一处的；也难不理他；若说我去找他；断断使不得。〃所以黛玉不肯过来。袭人又背地里去告诉探春。那知探春心里明明知道海棠开得怪异； 〃宝玉〃失的更奇；接连着元妃姐姐薨逝；谅家道不祥； 日日愁闷；那有心肠去劝宝玉。况兄妹们男女有别；只好过来一两次。宝玉又终是懒懒的；所以也不大常来。
宝钗也知失玉。因薛姨妈那日应了宝玉的亲事；回去便告诉了宝钗。薛姨妈还说： 〃虽是你姨妈说了；我还没有应准；说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？〃宝钗反正色的对母亲道： 〃妈妈这话说错了。女孩儿家的事情是父母做主的。如今我父亲没了；妈妈应该做主的； 再不然问哥哥。怎么问起我来？〃所以薛姨妈更爱惜他；说他虽是从小娇养惯的；却也生来的贞静；因此在他面前；反不提起宝玉了。宝钗自从听此一说；把〃 宝玉〃 两个字自然更不提起了。如今虽然听见失了玉；心里也甚惊疑；倒不好问；只得听旁人说去； 竟象不与自己相干的。只有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信。因他自己的儿子薛蟠的事焦心； 只等哥哥进京便好为他出脱罪名；又知元妃已薨；虽然贾府忙乱； 却得凤姐好了；出来理家；也把贾家的事撂开了。只苦了袭人；虽然在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰；宝玉竟是不懂；袭人只有暗暗的着急而已。
过了几日；元妃停灵寝庙；贾母等送殡去了几天。岂知宝玉一日呆似一日；也不发烧；也不疼痛；只是吃不象吃；睡不象睡；甚至说话都无头绪。那袭人麝月等一发慌了； 回过凤姐几次。凤姐不时过来；起先道是找不着玉生气；如今看他失魂落魄的样子；只有日日请医调治。 煎药吃了好几剂；只有添病的；没有减病的。及至问他那里不舒服； 宝玉也不说出来。 直至元妃事毕；贾母惦记宝玉；亲自到园看视。王夫人也随过来。袭人等忙叫宝玉接去请安。宝玉虽说是病；每日原起来行动；今日叫他接贾母去；他依然仍是请安； 惟是袭人在旁扶着指教。贾母看了；便道：〃我的儿；我打谅你怎么病着；故此过来瞧你。 今你依旧的模样儿；我的心放了好些。〃王夫人也自然是宽心的。但宝玉并不回答；只管嘻嘻的笑。贾母等进屋坐下；问他的话；袭人教一句；他说一句；大不似往常； 直是一个傻子似的。贾母愈看愈疑；便说：〃我才进来看时；不见有什么病；如今细细一瞧； 这病果然不轻；竟是神魂失散的样子。到底因什么起的呢？〃王夫人知事难瞒； 又瞧瞧袭人怪可怜的样子；只得便依着宝玉先前的话；将那往南安王府里去听戏时丢了这块玉的话；悄悄的告诉了一遍。心里也彷徨的很；生恐贾母着急；并说：〃现在着人在四下里找寻；求签问卦；都说在当铺里找；少不得找着的。〃贾母听了；急得站起来；眼泪直流；说道：〃这件玉如何是丢得的！你们忒不懂事了；难道老爷也是撂开手的不成！〃王夫人知贾母生气；叫袭人等跪下；自己敛容低首回说：〃媳妇恐老太太着急老爷生气； 都没敢回。〃贾母咳道：〃这是宝玉的命根子。因丢了；所以他是这么失魂丧魄的。 还了得！况是这玉满城里都知道；谁捡了去便叫你们找出来么！叫人快快请老爷； 我与他说。 〃那时吓得王夫人袭人等俱哀告道：〃老太太这一生气；回来老爷更了不得了。现在宝玉病着；交给我们尽命的找来就是了。〃贾母道：〃你们怕老爷生气；有我呢。 〃便叫麝月传人去请；不一时传进话来；说：〃老爷谢客去了。〃贾母道：〃不用他也使得。 你们便说我说的话； 暂且也不用责罚下人；我便叫琏儿来写出赏格；悬在前日经过的地方；便说有人捡得送来者；情愿送银一万两；如有知人捡得送信找得者；送银五千两 。如真有了；不可吝惜银子。这么一找；少不得就找出来了。若是靠着咱们家几个人找； 就找一辈子；也不能得。〃王夫人也不敢直言。贾母传话告诉贾琏；叫他速办去了。贾母便叫人：〃将宝玉动用之物都搬到我那里去；只派袭人秋纹跟过来；余者仍留园内看屋子。〃宝玉听了；终不言语；只是傻笑。
贾母便携了宝玉起身；袭人等搀扶出园。回到自己房中；叫王夫人坐下；看人收拾里间屋内安置； 便对王夫人道：〃你知道我的意思么？我为的园里人少；怡红院里的花树忽萎忽开； 有些奇怪。头里仗着一块玉能除邪祟；如今此玉丢了；生恐邪气易侵；故我带他过来一块儿住着。 这几天也不用叫他出去；大夫来就在这里瞧。〃王夫人听说； 便接口道： 〃老太太想的自然是。如今宝玉同着老太太住了；老太太福气大；不论什么都压住了。〃贾母道：〃什么福气；不过我屋里干净些；经卷也多；都可以念念定定心神。 你问宝玉好不好？〃那宝玉见问；只是笑。袭人叫他说〃好〃；宝玉也就说〃好〃。王夫人见了这般光景； 未免落泪；在贾母这里；不敢出声。贾母知王夫人着急；便说道：〃你回去罢；这里有我调停他。晚上老爷回来；告诉他不必见我；不许言语就是了。〃王夫人去后 ；贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药；按方吃了。不题。
且说贾政当晚回家； 在车内听见道儿上人说道：〃人要发财也容易的很。〃那个问道：〃怎么见得？〃这个人又道：〃今日听见荣府里丢了什么哥儿的玉了；贴着招帖儿；上头写着玉的大小式样颜色； 说有人捡了送去；就给一万两银子；送信的还给五千呢。〃 贾政虽未听得如�