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：〃妙师父的为人怪僻；只怕是假惺惺罢。在姑娘面前我们也不好说的。那里象我们这些粗夯人；只知道讽经念佛；给人家忏悔；也为着自己修个善果。〃惜春道：〃怎么样就是善果呢？〃那姑子道：〃除了咱们家这样善德人家儿不怕；若是别人家；那些诰命夫人小姐也保不住一辈子的荣华。到了苦难来了；可就救不得了。 只有个观世音菩萨大慈大悲；遇见人家有苦难的就慈心发动；设法儿救济。 为什么如今都说大慈大悲救苦救难的观世音菩萨呢。我们修了行的人；虽说比夫人小姐们苦多着呢；只是没有险难的了。虽不能成佛作祖；修修来世或者转个男身；自己也就好了。 不象如今脱生了个女人胎子；什么委屈烦难都说不出来。姑娘你还不知道呢；要是人家姑娘们出了门子；这一辈子跟着人是更没法儿的。若说修行；也只要修得真。那妙师父自为才情比我们强；他就嫌我们这些人俗；岂知俗的才能得善缘呢。他如今到底是遭了大劫了。 〃惜春被那姑子一番话说得合在机上；也顾不得丫头们在这里； 便将尤氏待他怎样；前儿看家的事说了一遍。并将头发指给他瞧道：〃你打谅我是什么没主意恋火坑的人么？ 早有这样的心；只是想不出道儿来。〃那姑子听了；假作惊慌道：〃姑娘再别说这个话！珍大奶奶听见还要骂杀我们；撵出庵去呢！姑娘这样人品； 这样人家； 将来配个好姑爷；享一辈子的荣华富贵。〃惜春不等说完；便红了脸说：〃珍大奶奶撵得你； 我就撵不得么？〃那姑子知是真心；便索性激他一激；说道：〃姑娘别怪我们说错了话； 太太奶奶们那里就依得姑娘的性子呢？那时闹出没意思来倒不好。我们倒是为姑娘的话。 〃惜春道：〃这也瞧罢咧。〃彩屏等听这话头不好；便使个眼色儿给姑子叫他去。那姑子会意；本来心里也害怕；不敢挑逗；便告辞出去。惜春也不留他；便冷笑道：〃打谅天下就是你们一个地藏庵么！〃那姑子也不敢答言去了。
彩屏见事不妥；恐担不是；悄悄的去告诉了尤氏说：〃四姑娘绞头发的念头还没有息呢。 他这几天不是病；竟是怨命。奶奶с防些；别闹出事来；那会子归罪我们身上。〃 尤氏道： 〃他那里是为要出家；他为的是大爷不在家；安心和我过不去；也只好由他罢了。〃彩屏等没法；也只好常常劝解。岂知惜春一天一天的不吃饭；只想绞头发。彩屏等吃不住；只得到各处告诉。邢王二夫人等也都劝了好几次；怎奈惜春执迷不解。
邢王二夫人正要告诉贾政； 只听外头传进来说：〃甄家的太太带了他们家的宝玉来了。 〃众人急忙接出；便在王夫人处坐下。众人行礼；叙些温寒；不必细述。只言王夫人提起甄宝玉与自己的宝玉无二； 要请甄宝玉一见。传话出去；回来说道：〃甄少爷在外书房同老爷说话；说的投了机了；打发人来请我们二爷三爷；还叫兰哥儿；在外头吃饭。吃了饭进来。〃说毕；里头也便摆饭。不题。
且说贾政见甄宝玉相貌果与宝玉一样；试探他的文才；竟应对如流；甚是心敬；故叫宝玉等三人出来警励他们。再者倒底叫宝玉来比一比。宝玉听命；穿了素服；带了兄弟侄儿出来； 见了甄宝玉；竟是旧相识一般。那甄宝玉也象那里见过的；两人行了礼； 然后贾环贾兰相见。本来贾政席地而坐；要让甄宝玉在椅子上坐。甄宝玉因是晚辈；不敢上坐；就在地下铺了褥子坐下。如今宝玉等出来；又不能同贾政一处坐着；为甄宝玉又是晚一辈；又不好叫宝玉等站着。贾政知是不便；站着又说了几句话；叫人摆饭；说： 〃我失陪；叫小儿辈陪着；大家说说话儿；好叫他们领领大教。〃甄宝玉逊谢道：〃老伯大人请便。 侄儿正欲领世兄们的教呢。〃贾政回复了几句；便自往内书房去。那甄宝玉反要送出来；贾政拦住。宝玉等先抢了一步出了书房门槛；站立着看贾政进去；然后进来让甄宝玉坐下。彼此套叙了一回；诸如久慕竭想的话；也不必细述。
且说贾宝玉见了甄宝玉； 想到梦中之景；并且素知甄宝玉为人必是和他同心；以为得了知己。因初次见面；不便造次。且又贾环贾兰在坐；只有极力夸赞说：〃久仰芳名 ；无由亲炙。今日见面；真是谪仙一流的人物。〃那甄宝玉素来也知贾宝玉的为人；今日一见；果然不差；〃只是可与我共学；不可与你适道；他既和我同名同貌；也是三生石上的旧精魂了。既我略知了些道理；怎么不和他讲讲。但是初见；尚不知他的心与我同不同； 只好缓缓的来。〃便道：〃世兄的才名；弟所素知的；在世兄是数万人的里头选出来最清最雅的； 在弟是庸庸碌碌一等愚人；忝附同名；殊觉玷辱了这两个字。〃贾宝玉听了；心想：〃这个人果然同我的心一样的。但是你我都是男人；不比那女孩儿们清洁；怎么他拿我当作女孩儿看待起来？ 〃便道：〃世兄谬赞；实不敢当。弟是至浊至愚；只不过一块顽石耳； 何敢比世兄品望高清；实称此两字。〃甄宝玉道：〃弟少时不知分量；自谓尚可琢磨。岂知家遭消索；数年来更比瓦砾犹残；虽不敢说历尽甘苦；然世道人情略略的领悟了好些。世兄是锦衣玉食；无不遂心的；必是文章经济高出人上；所以老伯钟爱 ； 将为席上之珍。弟所以才说尊名方称。〃贾宝玉听这话头又近了碌蠹的旧套；想话回答。贾环见未与他说话；心中早不自在。倒是贾兰听了这话甚觉合意；便说道：〃世叔所言固是太谦； 若论到文章经济；实在从历练中出来的；方为真才实学。在小侄年幼；虽不知文章为何物； 然将读过的细味起来；那膏粱文绣比着令闻广誉；真是不啻百倍的了。〃甄宝玉未及答言；贾宝玉听了兰儿的话心里越发不合；想道：〃这孩子从几时也学了这一派酸论。〃便说道：〃弟闻得世兄也诋尽流俗；性情中另有一番见解。今日弟幸会芝范；想欲领教一番超凡入圣的道理；从此可以净洗俗肠；重开眼界；不意视弟为蠢物 ；所以将世路的话来酬应。〃甄宝玉听说；心里晓得〃他知我少年的性情；所以疑我为假 。我索性把话说明；或者与我作个知心朋友也是好的。〃便说道：〃世兄高论；固是真切。 但弟少时也曾深恶那些旧套陈言；只是一年长似一年；家君致仕在家；懒于酬应；委弟接待。后来见过那些大人先生尽都是显亲扬名的人；便是著书立说；无非言忠言孝；自有一番立德立言的事业； 方不枉生在圣明之时；也不致负了父亲师长养育教诲之恩； 所以把少时那一派迂想痴情渐渐的淘汰了些。 如今尚欲访师觅友；教导愚蒙；幸会世兄； 定当有以教我。适才所言；并非虚意。〃贾宝玉愈听愈不耐烦；又不好冷淡；只得将言语支吾。幸喜里头传出话来说：〃若是外头爷们吃了饭；请甄少爷里头去坐呢。〃宝玉听了；趁势便邀甄宝玉进去。
那甄宝玉依命前行； 贾宝玉等陪着来见王夫人。贾宝玉见是甄太太上坐；便先请过了安；贾环贾兰也见了。甄宝玉也请了王夫人的安。两母两子互相厮认。虽是贾宝玉是娶过亲的；那甄夫人年纪已老；又是老亲；因见贾宝玉的相貌身材与他儿子一般；不禁亲热起来。王夫人更不用说；拉着甄宝玉问长问短；觉得比自己家的宝玉老成些。回看贾兰； 也是清秀超群的；虽不能象两个宝玉的形像；也还随得上。只有贾环粗夯；未免有偏爱之色。众人一见两个宝玉在这里；都来瞧看；说道：〃真真奇事；名字同了也罢 ；怎么相貌身材都是一样的。亏得是我们宝玉穿孝；若是一样的衣服穿着；一时也认不出来。 〃内中紫鹃一时痴意发作；便想起黛玉来；心里说道：〃可惜林姑娘死了；若不死时； 就将那甄宝玉配了他；只怕也是愿意的。〃正想着；只听得甄夫人道：〃前日听得我们老爷回来说；我们宝玉年纪也大了；求这里老爷留心一门亲事。〃王夫人正爱甄宝玉 ； 顺口便说道：〃我也想要与令郎作伐。我家有四个姑娘；那三个都不用说；死的死；嫁的嫁了；还有我们珍大侄儿的妹子；只是年纪过小几岁；恐怕难配。倒是我们大媳妇的两个堂妹子生得人才齐整；二姑娘呢；已经许了人家；三姑娘正好与令郎为配。过一天我给令郎作媒；但是他家的家计如今差些。〃甄夫人道：〃太太这话又客套了。如今我们家还有什么；只怕人家嫌我们穷罢了。〃王夫人道：〃现今府上复又出了差；将来不但复旧；必是比先前更要鼎盛起来。〃甄夫人笑着道：〃但愿依着太太的话更好。这么着就求太太作个保山。 〃甄宝玉听他们说起亲事；便告辞出来。贾宝玉等只得陪着来到书房； 见贾政已在那里； 复又立谈几句。听见甄家的人来回甄宝玉道：〃太太要走了；请爷回去罢。〃于是甄宝玉告辞出来。贾政命宝玉环兰相送。不题。
且说宝玉自那日见了甄宝玉之父； 知道甄宝玉来京；朝夕盼望。今儿见面原想得一知己；岂知谈了半天；竟有些冰炭不投。闷闷的回到自己房中；也不言；也不笑；只管发怔。宝钗便问：〃那甄宝玉果然象你么？〃宝玉道：〃相貌倒还是一样的。只是言谈间看起来并不知道什么；不过也是个禄蠹。〃宝钗道：〃你又编派人家了。怎么就见得也是个禄蠹呢？ 〃宝玉道：〃他说了半天；并没个明心见性之谈；不过说些什么文章经济；又说什么为忠为孝；这样人可不是个禄蠹么！只可惜他也生了这样一个相貌。我想来；有了他；我竟要连我这个相貌都不要了。〃宝钗见他又发呆话；便说道：〃你真真说出句话来叫人发笑； 这相貌怎么能不要呢。况且人家这话是正理；做了一个男人原该要立身扬名的； 谁象你一味的柔情私意。不说自己没有刚烈；倒说人家是禄蠹。〃宝玉本听了甄宝玉的话甚不耐烦；又被宝钗抢白了一场；心中更加不乐；闷闷昏昏；不觉将旧病又勾起来了；并不言语；只是傻笑。宝钗不知；只道是〃我的话错了；他所以冷笑〃；也不理他 。 岂知那日便有些发呆；袭人等怄他也不言语。过了一夜；次日起来只是发呆；竟有前番病的样子。
一日； 王夫人因为惜春定要绞发出家；尤氏不能拦阻；看着惜春的样子是若不依他必要自尽的； 虽然昼夜着人看着；终非常事；便告诉了贾政。贾政叹气跺脚；只说：〃 东府里不知干了什么； 闹到如此地位。〃叫了贾蓉来说了一顿；叫他去和他母亲说；认真