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两个儿子；你就另眼照看他们些；别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍；你答应的倒好；到如今还是燥屎。 这如今又从天上跑出这一件大喜事来；那里用不着人？所以倒是来和奶奶来说是正经；靠着我们爷；只怕我还饿死了呢。〃
凤姐笑道： 〃妈妈你放心；两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的儿子；你还有什么不知他那脾气的？ 拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥；那一个不比人强？你疼顾照看他们；谁敢说个‘不'字儿？没的白便宜了外人。我这话也说错了； 我们看着是‘外人'；你却看着‘内人'一样呢。〃说的满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不住； 又念佛道：〃可是屋子里跑出青天来了。若说‘内人'‘外人'这些混帐原故； 我们爷是没有；不过是脸软心慈；搁不住人求两句罢了。〃凤姐笑道：〃可不是呢；有‘内人'的他才慈软呢；他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢！〃赵嬷嬷笑道：〃奶奶说的太尽情了；我也乐了；再吃一杯好酒。从此我们奶奶作了主；我就没的愁了。〃
贾琏此时没好意思； 只是讪笑吃酒；说‘胡说'二字；〃快盛饭来；吃碗子还要往珍大爷那边去商议事呢。 〃凤姐道：〃可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么？〃贾琏道： 〃就为省亲。〃凤姐忙问道：〃省亲的事竟准了不成？〃贾琏笑道：〃虽不十分准；也有八分准了。〃凤姐笑道：〃可见当今的隆恩。历来听书看戏；古时从未有的。〃赵嬷嬷又接口道：〃可是呢；我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子；什么省亲不省亲；我也不理论他去；如今又说省亲；到底是怎么个原故？〃贾琏道：〃如今当今贴体万人之心 ； 世上至大莫如‘孝'字；想来父母儿女之性；皆是一理；不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇；皇太后；尚不能略尽孝意；因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年；抛离父母音容； 岂有不思想之理？在儿女思想父母；是分所应当。想父母在家；若只管思念女儿；竟不能见；倘因此成疾致病；甚至死亡；皆由朕躬禁锢；不能使其遂天伦之愿；亦大伤天和之事。故启奏太上皇；皇太后；每月逢二六日期；准其椒房眷属入宫请候看视 。于是太上皇；皇太后大喜；深赞当今至孝纯仁；体天格物。因此二位老圣人又下旨意； 说椒房眷属入宫；未免有国体仪制；母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩；特降谕诸椒房贵戚；除二六日入宫之恩外；凡有重宇别院之家；可以驻跸关防之外；不妨启请内廷鸾舆入其私第； 庶可略尽骨肉私情；天伦中之至性。此旨一下；谁不踊跃感戴？现今周贵人的父亲已在家里动了工了； 修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天Щ家；也往城外踏看地方去了。这岂不有八九分了？〃
赵嬷嬷道： 〃阿弥陀佛！原来如此。这样说；咱们家也要预备接咱们大小姐了？〃贾琏道： 〃这何用说呢！不然；这会子忙的是什么？〃凤姐笑道：〃若果如此；我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪；若早生二三十年；如今这些老人家也不薄我没见世面了。 说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事；比一部书还热闹；我偏没造化赶上。〃赵嬷嬷道：〃唉哟哟；那可是千载希逢的！那时候我才记事儿；咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫； 修理海塘；只预备接驾一次；把银子都花的淌海水似的！说起来。。。。。。〃凤姐忙接道：〃 我们王府也预备过一次。 那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事；凡有的外国人来；都是我们家养活。粤；闽；滇；浙所有的洋船货物都是我们家的。〃
赵嬷嬷道：〃那是谁不知道的？如今还有个口号儿呢；说‘东海少了白玉床；龙王来请江南王'；这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家；嗳哟哟；好势派！独他家接驾四次；若不是我们亲眼看见；告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥；凭是世上所有的；没有不是堆山塞海的；‘罪过可惜'四个字竟顾不得了。〃凤姐道：〃常听见我们太爷们也这样说；岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢？〃赵嬷嬷道：〃告诉奶奶一句话；也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？ 〃正说的热闹；王夫人又打发人来瞧凤姐吃了饭不曾。凤姐便知有事等他；忙忙的吃了半碗饭； 漱口要走；又有二门上小厮们回：〃东府里蓉；蔷二位哥儿来了。〃贾琏才漱了口； 平儿捧着盆盥手；见他二人来了；便问：〃什么话？快说。〃凤姐且止步稍候；听他二人回些什么。 贾蓉先回说：〃我父亲打发我来回叔叔：老爷们已经议定了；从东边一带；借着东府里花园起；转至北边；一共丈量准了；三里半大；可以盖造省亲别院了。 已经传人画图样去了； 明日就得。叔叔才回家；未免劳乏；不用过我们那边去；有话明日一早再请过去面议。〃贾琏笑着忙说：〃多谢大爷费心体谅；我就不过去了。正经是这个主意才省事； 盖造也容易；若采置别处地方去；那更费事；且倒不成体统。你回去说这样很好；若老爷们再要改时；全仗大爷谏阻；万不可另寻地方。明日一早我给大爷去请安去；再议细话。〃贾蓉忙应几个〃是〃。
贾蔷又近前回说： 〃下姑苏聘请教习；采买女孩子；置办乐器行头等事；大爷派了侄儿； 带领着来管家两个儿子；还有单聘仁；卜固修两个清客相公；一同前往；所以命我来见叔叔。 〃贾琏听了；将贾蔷打谅了打谅；笑道：〃你能在这一行么？这个事虽不算甚大；里头大有藏掖的。〃贾蔷笑道：〃只好学习着办罢了。〃
贾蓉在身旁灯影下悄拉凤姐的衣襟； 凤姐会意；因笑道：〃你也太操心了；难道大爷比咱们还不会用人？偏你又怕他不在行了。谁都是在行的？孩子们已长的这么大了； ‘没吃过猪肉；也看见过猪跑'。大爷派他去；原不过是个坐纛旗儿；难道认真的叫他去讲价钱会经纪去呢！ 依我说就很好。〃贾琏道：〃自然是这样。并不是我驳回；少不得替他算计算计。〃因问：〃这一项银子动那一处的？〃贾蔷道：〃才也议到这里。赖爷爷说；不用从京里带下去； 江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去；先支三万；下剩二万存着；等置办花烛彩灯并各色帘栊帐缦的使费。〃贾琏点头道：〃这个主意好。〃
凤姐忙向贾蔷道： 〃既这样；我有两个在行妥当人；你就带他们去办；这个便宜了你呢。〃贾蔷忙陪笑说：〃正要和婶婶讨两个人呢；这可巧了。〃因问名字。凤姐便问赵嬷嬷。 彼时赵嬷嬷已听呆了话；平儿忙笑推他；他才醒悟过来；忙说：〃一个叫赵天梁；一个叫赵天栋。 〃凤姐道：〃可别忘了；我可干我的去了。〃说着便出去了。贾蓉忙送出来； 又悄悄的向凤姐道：〃婶子要什么东西；吩咐我开个帐给蔷兄弟带了去；叫他按帐置办了来。〃凤姐笑道：〃别放你娘的屁！我的东西还没处撂呢；希罕你们鬼鬼祟祟的？〃说着一径去了。
这里贾蔷也悄问贾琏：〃要什么东西？顺便织来孝敬。〃贾琏笑道：〃你别兴头。才学着办事；倒先学会了这把戏。我短了什么；少不得写信来告诉你；且不要论到这里。〃说毕；打发他二人去了。接着回事的人来；不止三四次；贾琏害乏；便传与二门上；一应不许传报；俱等明日料理。凤姐至三更时分方下来安歇；一宿无话。
次早贾琏起来；见过贾赦贾政；便往宁府中来；合同老管事的人等；并几位世交门下清客相公； 审察两府地方；缮画省亲殿宇；一面察度办理人丁。自此后；各行匠役齐集；金银铜锡以及土木砖瓦之物；搬运移送不歇。先令匠人拆宁府会芳园墙垣楼阁；直接入荣府东大院中。 荣府东边所有下人一带群房尽已拆去。当日宁荣二宅；虽有一小巷界断不通；然这小巷亦系私地；并非官道；故可以连属。会芳园本是从北拐角墙下引来一股活水；今亦无烦再引。其山石树木虽不敷用；贾赦住的乃是荣府旧园；其中竹树山石以及亭榭栏杆等物； 皆可挪就前来。如此两处又甚近；凑来一处；省得许多财力； 纵亦不敷；所添亦有限。全亏一个老明公号山子野者；一一筹画起造。
贾政不惯于俗务； 只凭贾赦；贾珍；贾琏；赖大；来升；林之孝；吴新登；詹光；程日兴等几人安插摆布。 凡堆山凿池；起楼竖阁；种竹栽花；一应点景等事；又有山子野制度。下朝闲暇；不过各处看望看望；最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧； 有芥豆之事；贾珍等或自去回明；或写略节；或有话说；便传呼贾琏；赖大等领命。 贾蓉单管打造金银器皿。 贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍；赖大等又点人丁；开册籍；监工等事；一笔不能写到；不过是喧阗热闹非常而已。暂且无话。
且说宝玉近因家中有这等大事； 贾政不来问他的书；心中是件畅事；无奈秦钟之病日重一日；也着实悬心；不能乐业。这日一早起来才梳洗完毕；意欲回了贾母去望候秦钟；忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑；宝玉忙出来问他：〃作什么？〃茗烟道：〃秦相公不中用了！〃宝玉听说；吓了一跳；忙问道：〃我昨儿才瞧了他来；还明明白白；怎么就不中用了？〃茗烟道：〃我也不知道；才刚是他家的老头子来特告诉我的。〃宝玉听了；忙转身回明贾母。 贾母吩咐：〃好生派妥当人跟去；到那里尽一尽同窗之情就回来；不许多耽搁了。 〃宝玉听了；忙忙的更衣出来；车犹未备；急的满厅乱转。一时催促的车到；忙上了车；李贵；茗烟等跟随。来至秦钟门首；悄无一人；遂蜂拥至内室；唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。
此时秦钟已发过两三次昏了；移床易箦多时矣。宝玉一见；便不禁失声。李贵忙劝道：〃不可不可；秦相公是弱症；未免炕上挺扛的骨头不受用；所以暂且挪下来松散些。 哥儿如此；岂不反添了他的病？〃宝玉听了；方忍住近前；见秦钟面如白蜡；合目呼吸于枕上。宝玉忙叫道：〃鲸兄！宝玉来了。〃连叫两三声；秦钟不睬。宝玉又道：〃宝玉来了。〃
那秦钟早已魂魄离身；只剩得一口悠悠余气在胸；正见许多鬼判持牌提索来捉他 。 那秦钟魂魄那里肯就去；又记念着家中无人掌管家务；又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子； 又记�