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然知道。果子也不用摆；也不敢乱给东西吃。〃一面说；一面将自己的坐褥拿了铺在一个炕上；宝玉坐了；用自己的脚炉垫了脚； 向荷包内取出两个梅花香饼儿来；又将自己的手炉掀开焚上；仍盖好；放与宝玉怀内； 然后将自己的茶杯斟了茶；送与宝玉。彼时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来。 袭人见总无可吃之物；因笑道：〃既来了；没有空去之理；好歹尝一点儿；也是来我家一趟。〃说着；便拈了几个松子穰；吹去细皮；用手帕托着送与宝玉。
宝玉看见袭人两眼微红；粉光融滑；因悄问袭人：〃好好的哭什么？〃袭人笑道：〃何尝哭； 才迷了眼揉的。〃因此便遮掩过了。当下宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖；外罩石青貂裘排穗褂。袭人道：〃你特为往这里来又换新服；他们就不问你往那去的？〃宝玉笑道 ：〃珍大爷那里去看戏换的。〃袭人点头。又道：〃坐一坐就回去罢；这个地方不是你来的 。〃宝玉笑道：〃你就家去才好呢；我还替你留着好东西呢。〃袭人悄笑道：〃悄悄的；叫他们听着什么意思。 〃一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来；向他姊妹们笑道：〃你们见识见识。时常说起来都当希罕；恨不能一见；今儿可尽力瞧了。再瞧什么希罕物儿 ；也不过是这么个东西。〃说毕；递与他们传看了一遍；仍与宝玉挂好。又命他哥哥去或雇一乘小轿；或雇一辆小车；送宝玉回去。花自芳道：〃有我送去；骑马也不妨了。〃袭人道： 〃不为不妨；为的是碰见人。〃花自芳忙去雇了一顶小轿来；众人也不敢相留；只得送宝玉出去； 袭人又抓果子与茗烟；又把些钱与他买花炮放；教他〃不可告诉人；连你也有不是。 〃一直送宝玉至门前；看着上轿；放下轿帘。花；茗二人牵马跟随。来至宁府街；茗烟命住轿；向花自芳道：〃须等我同二爷还到东府里混一混；才好过去的；不然人家就疑惑了。 〃花自芳听说有理；忙将宝玉抱出轿来；送上马去。宝玉笑说：〃倒难为你了。 〃于是仍进后门来。俱不在话下。却说宝玉自出了门；他房中这些丫鬟们都越性恣意的顽笑；也有赶围棋的；也有掷骰抹牌的；磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬷嬷拄拐进来请安； 瞧瞧宝玉；见宝玉不在家；丫鬟们只顾玩闹；十分看不过。因叹道：〃只从我出去了；不大进来；你们越发没个样儿了；别的妈妈们越不敢说你们了。那宝玉是个丈八的灯台照见人家； 照不见自家的。只知嫌人家脏；这是他的屋子；由着你们糟塌； 越不成体统了。 〃这些丫头们明知宝玉不讲究这些；二则李嬷嬷已是告老解事出去的了； 如今管他们不着；因此只顾顽；并不理他。那李嬷嬷还只管问〃宝玉如今一顿吃多少饭〃；〃什么时辰睡觉〃等语。丫头们总胡乱答应。有的说：〃好一个讨厌的老货！〃
李嬷嬷又问道：〃这盖碗里是酥酪；怎不送与我去？我就吃了罢。〃说毕；拿匙就吃。 一个丫头道：〃快别动！那是说了给袭人留着的；回来又惹气了。你老人家自己承认；别带累我们受气。 〃李嬷嬷听了；又气又愧；便说道：〃我不信他这样坏了。别说我吃了一碗牛奶；就是再比这个值钱的；也是应该的。难道待袭人比我还重？难道他不想想怎么长大了？我的血变的奶；吃的长这么大；如今我吃他一碗牛奶；他就生气了？我偏吃了； 看怎么样！ 你们看袭人不知怎样；那是我手里调理出来的毛丫头；什么阿物儿！〃一面说；一面赌气将酥酪吃尽。又一丫头笑道：〃他们不会说话；怨不得你老人家生气。宝玉还时常送东西孝敬你老去； 岂有为这个不自在的。〃李嬷嬷道：〃你们也不必妆狐媚子哄我；打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢。明儿有了不是；我再来领！〃说着；赌气去了。
少时； 宝玉回来；命人去接袭人。只见晴雯躺在床上不动；宝玉因问：〃敢是病了？ 再不然输了？ 〃秋纹道：〃他倒是赢的；谁知李老太太来了；混输了；他气的睡去了。〃宝玉笑道：〃你别和他一般见识；由他去就是了。〃说着；袭人已来；彼此相见。袭人又问宝玉何处吃饭；多早晚回来；又代母妹问诸同伴姊妹好。一时换衣卸妆。宝玉命取酥酪来 ； 丫鬟们回说：〃李奶奶吃了。〃宝玉才要说话；袭人便忙笑道：〃原来是留的这个；多谢费心。 前儿我吃的时候好吃；吃过了好肚子疼；足闹的吐了才好。他吃了倒好；搁在这里倒白糟塌了。我只想风干栗子吃；你替我剥栗子；我去铺床。〃
宝玉听了信以为真；方把酥酪丢开；取栗子来；自向灯前检剥；一面见众人不在房里； 乃笑问袭人道：〃今儿那个穿红的是你什么人？〃袭人道：〃那是我两姨妹子。〃宝玉听了；赞叹了两声。袭人道：〃叹什么？我知道你心里的缘故；想是说他那里配红的。〃宝玉笑道： 〃不是；不是。那样的不配穿红的；谁还敢穿。我因为见他实在好的很；怎么也得他在咱们家就好了。 〃袭人冷笑道：〃我一个人是奴才命罢了；难道连我的亲戚都是奴才命不成？ 定还要拣实在好的丫头才往你家来。〃宝玉听了；忙笑道：〃你又多心了。 我说往咱们家来；必定是奴才不成？说亲戚就使不得？〃袭人道：〃那也搬配不上。〃宝玉便不肯再说；只是剥栗子。袭人笑道：〃怎么不言语了？想是我才冒撞冲犯了你；明儿赌气花几两银子买他们进来就是了。〃宝玉笑道：〃你说的话；怎么叫我答言呢。我不过是赞他好；正配生在这深堂大院里；没的我们这种浊物倒生在这里。〃袭人道：〃他虽没这造化； 倒也是娇生惯养的呢；我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁；各样的嫁妆都齐备了； 明年就出嫁。〃
宝玉听了〃 出嫁〃二字；不禁又も了两声；正是不自在；又听袭人叹道：〃只从我来这几年； 姊妹们都不得在一处。如今我要回去了；他们又都去了。〃宝玉听这话内有文章；不觉吃一惊；忙丢下栗子；问道：〃怎么；你如今要回去了？〃袭人道：〃我今儿听见我妈和哥哥商议；叫我再耐烦一年；明年他们上来；就赎我出去的呢。〃宝玉听了这话；越发怔了；因问：〃为什么要赎你？〃袭人道：〃这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿 ； 一家子都在别处；独我一个人在这里；怎么是个了局？〃宝玉道：〃我不叫你去也难。〃 袭人道： 〃从来没这道理。便是朝廷宫里；也有个定例；或几年一选；几年一入；也没有个长远留下人的理；别说你了！〃
宝玉想一想； 果然有理。又道：〃老太太不放你也难。〃袭人道：〃为什么不放？我果然是个最难得的； 或者感动了老太太；老太太必不放我出去的；设或多给我们家几两银子； 留下我；然或有之；其实我也不过是个平常的人；比我强的多而且多。自我从小儿来了；跟着老太太；先伏侍了史大姑娘几年；如今又伏侍了你几年。如今我们家来赎 ；正是该叫去的；只怕连身价也不要；就开恩叫我去呢。若说为伏侍的你好；不叫我去； 断然没有的事。那伏侍的好；是分内应当的；不是什么奇功。我去了；仍旧有好的来了； 不是没了我就不成事。〃宝玉听了这些话；竟是有去的理；无留的理；心内越发急了；因又道： 〃虽然如此说；我只一心留下你；不怕老太太不和你母亲说；多多给你母亲些银子；他也不好意思接你了；〃袭人道：〃我妈自然不敢强。且漫说和他好说；又多给银子； 就便不好和他说；一个钱也不给；安心要强留下我；他也不敢不依。但只是咱们家从没干过这倚势杖贵霸道的事；这比不得别的东西；因为你喜欢；加十倍利弄了来给你；那卖的人不得吃亏； 可以行得。如今无故平空留下我；于你又无益；反叫我们骨肉分离； 这件事； 老太太；太太断不肯行的。〃宝玉听了；思忖半晌；乃说道：〃依你说；你是去定了？〃袭人道：〃去定了。〃宝玉听了；自思道：〃谁知这样一个人；这样薄情无义。〃乃叹道 ： 〃早知道都是要去的；我就不该弄了来；临了剩我一个孤鬼儿。〃说着；便赌气上床睡去了。原来袭人在家；听见他母兄要赎他回去；他就说至死也不回去的。又说：〃当日原是你们没饭吃；就剩我还值几两银子；若不叫你们卖；没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方；吃穿和主子一样；也不朝打暮骂。况且如今爹虽没了；你们却又整理的家成业就；复了元气。若果然还艰难；把我赎出来；再多掏澄几个钱；也还罢了； 其实又不难了。 这会子又赎我作什么？权当我死了；再不必起赎我的念头！〃因此哭闹了一阵。
他母兄见他这般坚执； 自然必不出来的了。况且原是卖倒的死契；明仗着贾宅是慈善宽厚之家；不过求一求；只怕身价银一并赏了这是有的事呢。二则；贾府中从不曾作践下人； 只有恩多威少的。且凡老少房中所有亲侍的女孩子们；更比待家下众人不同； 平常寒薄人家的小姐；也不能那样尊重的。因此；他母子两个也就死心不赎了。次后忽然宝玉去了；他二人又是那般景况；他母子二人心下更明白了；越发石头落了地； 而且是意外之想；彼此放心；再无赎念了。
如今且说袭人自幼见宝玉性格异常；其淘气憨顽自是出于众小儿之外；更有几件千奇百怪口不能言的毛病儿。 近来仗着祖母溺爱；父母亦不能十分严紧拘管；更觉放荡弛纵；任性恣情；最不喜务正。每欲劝时；料不能听；今日可巧有赎身之论；故先用骗词；以探其情；以压其气；然后好下箴规。今见他默默睡去了；知其情有不忍；气已馁堕 ；自己原不想栗子吃的；只因怕为酥酪又生事故；亦如茜雪之茶等事；是以假以栗子为由；混过宝玉不提就完了。于是命小丫头们将栗子拿去吃了；自己来推宝玉。只见宝玉泪痕满面； 袭人便笑道：〃这有什么伤心的；你果然留我；我自然不出去了。〃宝玉见这话有文章； 便说道〃〃你倒说说；我还要怎么留你；我自己也难说了。〃袭人笑道：〃咱们素日好处； 再不用说。但今日你安心留我；不在这上头。我另说出两三件事来；你果然依了我；就是你真心留我了；刀搁在脖子上；我也是不出去的了。〃
宝玉忙笑道： 〃你说；那几件？我都依你。好姐姐；好亲姐姐别说两三件；就是两三百件；我也依。只求你们同看着我；守着我；等我有一日化成了飞灰；飞灰还不好； 灰还有形有迹；还有知识。等我化成一股轻烟；风一�