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：〃告诉不得你；平白的又讨了个没趣儿。〃倪二道：〃不妨不妨；有什么不平的事；告诉我；替你出气。这三街六巷；凭他是谁；有人得罪了我醉金刚倪二的街坊；管叫他人离家散！〃
贾芸道： 〃老二；你且别气；听我告诉你这原故。〃说着；便把卜世仁一段事告诉了倪二。 倪二听了大怒；〃要不是令舅；我便骂不出好话来；真真气死我倪二。也罢；你也不用愁烦； 我这里现有几两银子；你若用什么；只管拿去买办。但只一件；你我作了这些年的街坊；我在外头有名放帐；你却从没有和我张过口。也不知你厌恶我是个泼皮； 怕低了你的身分；也不知是你怕我难缠；利钱重？若说怕利钱重；这银子我是不要利钱的； 也不用写文约；若说怕低了你的身分；我就不敢借给你了；各自走开。〃一面说；一面果然从搭包里掏出一卷银子来。
贾芸心下自思： 〃素日倪二虽然是泼皮无赖；却因人而使；颇颇的有义侠之名。若今日不领他这情；怕他臊了；倒恐生事。不如借了他的；改日加倍还他也倒罢了。〃想毕笑道：〃老二；你果然是个好汉；我何曾不想着你；和你张口。但只是我见你所相与交结的；都是些有胆量的有作为的人；似我们这等无能无力的你倒不理。我若和你张口；你岂肯借给我。 今日既蒙高情；我怎敢不领；回家按例写了文约过来便是了。〃倪二大笑道：〃好会说话的人。我却听不上这话。既说‘相与交结'四个字；如何放帐给他；使他的利钱！既把银子借与他；图他的利钱；便不是相与交结了。闲话也不必讲。既肯青目；这是十五两三钱有零的银子；便拿去治买东西。你要写什么文契；趁早把银子还我；让我放给那些有指望的人使去。 〃贾芸听了；一面接了银子；一面笑道：〃我便不写罢了；有何着急的。〃倪二笑道：〃这不是话。天气黑了；也不让茶让酒；我还到那边有点事情去； 你竟请回去。我还求你带个信儿与舍下；叫他们早些关门睡罢；我不回家去了；倘或有要紧事儿；叫我们女儿明儿一早到马贩子王短腿家来找我。〃一面说；一面趔趄着脚儿去了；不在话下。
且说贾芸偶然碰了这件事； 心中也十分罕希；想那倪二倒果然有些意思；只是还怕他一时醉中慷慨； 到明日加倍的要起来；便怎处；心内犹豫不决。忽又想道：〃不妨； 等那件事成了；也可加倍还他。〃想毕；一直走到个钱铺里；将那银子称一称；十五两三钱四分二厘。 贾芸见倪二不撒谎；心下越发欢喜；收了银子；来至家门；先到隔壁将倪二的信捎了与他娘子知道；方回家来。见他母亲自在炕上拈线；见他进来；便问那去了一日。贾芸恐他母亲生气；便不说起卜世仁的事来；只说在西府里等琏二叔的；问他母亲吃了饭不曾。他母亲已吃过了；说留的饭在那里。小丫头子拿过来与他吃。
那天已是掌灯时候； 贾芸吃了饭收拾歇息；一宿无话。次日一早起来；洗了脸；便出南门； 大香铺里买了冰麝；便往荣国府来。打听贾琏出了门；贾芸便往后面来。到贾琏院门前；只见几个小厮拿着大高笤帚在那里扫院子呢。忽见周瑞家的从门里出来叫小厮们： 〃先别扫；奶奶出来了。〃贾芸忙上前笑问：〃二婶婶那去？〃周瑞家的道：〃老太太叫； 想必是裁什么尺头。〃正说着；只见一群人簇着凤姐出来了。贾芸深知凤姐是喜奉承尚排场的； 忙把手逼着；恭恭敬敬抢上来请安。凤姐连正眼也不看；仍往前走着； 只问他母亲好； 〃怎么不来我们这里逛逛？〃贾芸道：〃只是身上不大好；倒时常记挂着婶子；要来瞧瞧；又不能来。〃凤姐笑道：〃可是会撒谎；不是我提起他来；你就不说他想我了。 〃贾芸笑道：〃侄儿不怕雷打了；就敢在长辈前撒谎。昨儿晚上还提起婶子来；说婶子身子生的单弱；事情又多；亏婶子好大精神；竟料理的周周全全；要是差一点儿的 ；早累的不知怎么样呢。〃
凤姐听了满脸是笑；不由的便止了步；问道：〃怎么好好的你娘儿们在背地里嚼起我来？〃贾芸道：〃有个原故；只因我有个朋友；家里有几个钱；现开香铺。只因他身上捐着个通判；前儿选了云南不知那一处；连家眷一齐去；把这香铺也不在这里开了。便把帐物攒了一攒； 该给人的给人；该贱发的贱发了；象这细贵的货；都分着送与亲朋。他就一共送了我些冰片； 麝香。我就和我母亲商量；若要转买；不但卖不出原价来；而且谁家拿这些银子买这个作什么；便是很有钱的大家子；也不过使个几分几钱就挺折腰了；若说送人；也没个人配使这些；倒叫他一文不值半文转卖了。因此我就想起婶子来 。 往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢；别说今年贵妃宫中；就是这个端阳节下； 不用说这些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想来想去；只孝顺婶子一个人才合式；方不算遭塌这东西。〃一边说；一边将一个锦匣举起来。
凤姐正是要办端阳的节礼； 采买香料药饵的时节；忽见贾芸如此一来；听这一篇话；心下又是得意又是欢喜；便命丰儿：〃接过芸哥儿的来；送了家去；交给平儿。〃因又说道： 〃看着你这样知好歹；怪道你叔叔常提你；说你说话儿也明白；心里有见识。〃贾芸听这话入了港； 便打进一步来；故意问道：〃原来叔叔也曾提我的？〃凤姐见问；才要告诉他与他管事情的那话； 便忙又止住；心下想道：〃我如今要告诉他那话；倒叫他看着我见不得东西似的；为得了这点子香；就混许他管事了。今儿先别提起这事。〃想毕； 便把派他监种花木工程的事都隐瞒的一字不提；随口说了两句淡话；便往贾母那里去了。 贾芸也不好提的；只得回来。因昨日见了宝玉；叫他到外书房等着；贾芸吃了饭便又进来； 到贾母那边仪门外绮霰斋书房里来。只见焙茗；锄药两个小厮下象棋；为夺〃 车〃 正拌嘴；还有引泉；扫花；挑云；伴鹤四五个；又在房檐上掏小雀儿玩。贾芸进入院内； 把脚一跺；说道：〃猴头们淘气；我来了。〃众小厮看见贾芸进来；都才散了。贾芸进入房内； 便坐在椅子上问：〃宝二爷没下来？〃焙茗道：〃今儿总没下来。二爷说什么；我替你哨探哨探去。〃说着；便出去了。
这里贾芸便看字画古玩；有一顿饭工夫还不见来；再看看别的小厮；都顽去了。正是烦闷；只听门前娇声嫩语的叫了一声〃哥哥〃。贾芸往外瞧时；看是一个十六七岁的丫头；生的倒也细巧干净。那丫头见了贾芸；便抽身躲了过去 。恰值焙茗走来；见那丫头在门前；便说道：〃好；好；正抓不着个信儿。〃贾芸见了焙茗； 也就赶了出来；问怎么样。焙茗道：〃等了这一日；也没个人儿过来。这就是宝二爷房里的。好姑娘；你进去带个信儿；就说廊上的二爷来了。〃
那丫头听说；方知是本家的爷们；便不似先前那等回避；下死眼把贾芸钉了两眼。 听那贾芸说道：〃什么是廊上廊下的；你只说是芸儿就是了。〃半晌；那丫头冷笑了一笑 ：〃依我说；二爷竟请回家去；有什么话明儿再来。今儿晚上得空儿我回了他。〃焙茗道： 〃这是怎么说？〃那丫头道：〃他今儿也没睡中觉；自然吃的晚饭早。晚上他又不下来。难道只是耍的二爷在这里等着挨饿不成！不如家去；明儿来是正经。便是回来有人带信； 那都是不中用的。 他不过口里应着；他倒给带呢！〃贾芸听这丫头说话简便俏丽；待要问他的名字；因是宝玉房里的；又不便问；只得说道：〃这话倒是；我明儿再来。〃说着便往外走。焙茗道：〃我倒茶去；二爷吃了茶再去。〃贾芸一面走；一面回头说：〃不吃茶；我还有事呢。〃口里说话；眼睛瞧那丫头还站在那里呢。
那贾芸一径回家。至次日来至大门前；可巧遇见凤姐往那边去请安；才上了车；见贾芸来；便命人唤住；隔窗子笑道：〃芸儿；你竟有胆子在我的跟前弄鬼。怪道你送东西给我； 原来你有事求我。昨儿你叔叔才告诉我说你求他。〃贾芸笑道：〃求叔叔这事；婶子休提； 我昨儿正后悔呢。早知这样；我竟一起头求婶子；这会子也早完了。谁承望叔叔竟不能的。 〃凤姐笑道：〃怪道你那里没成儿；昨儿又来寻我。〃贾芸道：〃婶子辜负了我的孝心； 我并没有这个意思。若有这个意思；昨儿还不求婶子。如今婶子既知道了； 我倒要把叔叔丢下；少不得求婶子好歹疼我一点儿。〃
凤姐冷笑道：〃你们要拣远路儿走；叫我也难说。早告诉我一声儿；有什么不成的； 多大点子事；耽误到这会子。那园子里还要种花；我只想不出一个人来；你早来不早完了。〃贾芸笑道：〃既这样；婶子明儿就派我罢。〃凤姐半晌道：〃这个我看着不大好。等明年正月里烟火灯烛那个大宗儿下来；再派你罢。〃贾芸道：〃好婶子；先把这个派了我罢 。果然这个办的好；再派我那个。〃凤姐笑道：〃你倒会拉长线儿。罢了；要不是你叔叔说 ；我不管你的事。我也不过吃了饭就过来；你到午错的时候来领银子；后儿就进去种树 。〃说毕；令人驾起香车；一径去了。
贾芸喜不自禁； 来至绮霰斋打听宝玉；谁知宝玉一早便往北静王府里去了。贾芸便呆呆的坐到晌午； 打听凤姐回来；便写个领票来领对牌。至院外；命人通报了；彩明走了出来； 单要了领票进去；批了银数年月；一并连对牌交与了贾芸。贾芸接了；看那批上银数批了二百两； 心中喜不自禁；翻身走到银库上；交与收牌票的；领了银子。回家告诉母亲； 自是母子俱各欢喜。次日一个五鼓；贾芸先找了倪二；将前银按数还他。 那倪二见贾芸有了银子；他便按数收回；不在话下。这里贾芸又拿了五十两；出西门找到花儿匠方椿家里去买树；不在话下。
如今且说宝玉；自那日见了贾芸；曾说明日着他进来说话儿。如此说了之后；他原是富贵公子的口角；那里还把这个放在心上；因而便忘怀了。这日晚上；从北静王府里回来；见过贾母；王夫人等；回至园内；换了衣服；正要洗澡。袭人因被薛宝钗烦了去打结子；秋纹；碧痕两个去催水；檀云又因他母亲的生日接了出去；麝月又现在家中养病 ；虽还有几个作粗活听唤的丫头；估着叫不着他们；都出去寻伙觅伴的玩去了。不想这一刻的工夫；只剩了宝玉在房内。偏生的宝玉要吃