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听见宝玉今儿捱打；是环儿在老爷跟前说了什么话。你可听见这个了？你要听见；告诉我听听；我也不吵出来教人知道是你说的。〃 袭人道： 〃我倒没听见这话；为二爷霸占着戏子；人家来和老爷要；为这个打的。〃王夫人摇头说道：〃也为这个；还有别的原故。〃袭人道：〃别的原故实在不知道了。我今儿在太太跟前大胆说句不知好歹的话。 论理。。。。。。〃说了半截忙又咽住。王夫人道：〃你只管说。〃袭人笑道：〃太太别生气；我就说了。〃王夫人道：〃我有什么生气的；你只管说来 。 〃袭人道：〃论理；我们二爷也须得老爷教训两顿。若老爷再不管；将来不知做出什么事来呢。 〃王夫人一闻此言；便合掌念声〃阿弥陀佛〃；由不得赶着袭人叫了一声〃我的儿； 亏了你也明白；这话和我的心一样。我何曾不知道管儿子；先时你珠大爷在；我是怎么样管他；难道我如今倒不知管儿子了？只是有个原故：如今我想；我已经快五十岁的人； 通共剩了他一个；他又长的单弱；况且老太太宝贝似的；若管紧了他；倘或再有个好歹； 或是老太太气坏了；那时上下不安；岂不倒坏了。所以就纵坏了他。我常常掰着口儿劝一阵；说一阵；气的骂一阵；哭一阵；彼时他好；过后儿还是不相干；端的吃了亏才罢了。若打坏了；将来我靠谁呢！〃说着；由不得滚下泪来。
袭人见王夫人这般悲感；自己也不觉伤了心；陪着落泪。又道：〃二爷是太太养的； 岂不心疼。 便是我们做下人的伏侍一场；大家落个平安；也算是造化了；要这样起来； 连平安都不能了。那一日那一时我不劝二爷；只是再劝不醒。偏生那些人又肯亲近他； 也怨不得他这样；总是我们劝的倒不好了。今儿太太提起这话来；我还记挂着一件事； 每要来回太太；讨太太个主意。只是我怕太太疑心；不但我的话白说了；且连葬身之地都没了。 〃王夫人听了这话内有因；忙问道：〃我的儿；你有话只管说。近来我因听见众人背前背后都夸你； 我只说你不过是在宝玉身上留心；或是诸人跟前和气；这些小意思好； 所以将你和老姨娘一体行事。谁知你方才和我说的话全是大道理；正和我的想头一样。你有什么只管说什么；只别教别人知道就是了。〃袭人道：〃我也没什么别的说 。 我只想着讨太太一个示下；怎么变个法儿；以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。〃 王夫人听了；吃一大惊；忙拉了袭人的手问道：〃宝玉难道和谁作怪了不成？〃袭人连忙回道：〃太太别多心；并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了；里头姑娘们也大了；况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹；虽说是姊妹们；到底是男女之分；日夜一处起坐不方便； 由不得叫人悬心；便是外人看着也不象。一家子的事；俗语说的‘没事常思有事'；世上多少无头脑的人；多半因为无心中做出；有心人看见；当作有心事； 反说坏了。 只是预先不防着；断然不好。二爷素日性格；太太是知道的。他又偏好在我们队里闹； 倘或不防；前后错了一点半点；不论真假；人多口杂；那起小人的嘴有什么避讳；心顺了；说的比菩萨还好；心不顺；就贬的连畜牲不如。二爷将来倘或有人说好； 不过大家直过没事； 若要叫人说出一个不好字来；我们不用说；粉身碎骨；罪有万重； 都是平常小事； 但后来二爷一生的声名品行岂不完了；二则太太也难见老爷。俗语又说‘君子防不然'；不如这会子防避的为是。太太事情多；一时固然想不到。我们想不到则可；既想到了；若不回明太太；罪越重了。近来我为这事日夜悬心；又不好说与人；惟有灯知道罢了。 〃王夫人听了这话；如雷轰电掣的一般；正触了金钏儿之事；心内越发感爱袭人不尽；忙笑道：〃我的儿；你竟有这个心胸；想的这样周全！我何曾又不想到这里； 只是这几次有事就忘了。你今儿这一番话提醒了我。难为你成全我娘儿两个声名体面；真真我竟不知道你这样好。罢了；你且去罢；我自有道理。只是还有一句话：你今既说了这样的话； 我就把他交给你了；好歹留心；保全了他；就是保全了我。我自然不辜负你。 〃袭人连连答应着去了。回来正值宝玉睡醒；袭人回明香露之事。宝玉喜不自禁； 即令调来尝试；果然香妙非常。因心下记挂着黛玉；满心里要打发人去；只是怕袭人；便设一法；先使袭人往宝钗那里去借书。
袭人去了；宝玉便命晴雯来吩咐道：〃你到林姑娘那里看看他做什么呢。他要问我 ；只说我好了。〃晴雯道：〃白眉赤眼；做什么去呢？到底说句话儿；也象一件事。〃宝玉道 ： 〃没有什么可说的。〃晴雯道：〃若不然；或是送件东西；或是取件东西；不然我去了怎么搭讪呢？ 〃宝玉想了一想；便伸手拿了两条手帕子撂与晴雯；笑道：〃也罢；就说我叫你送这个给他去了。〃晴雯道：〃这又奇了。他要这半新不旧的两条手帕子？他又要恼了 ；说你打趣他。〃宝玉笑道：〃你放心；他自然知道。〃
晴雯听了；只得拿了帕子往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手帕子；见他进来； 忙摆手儿；说：〃睡下了。〃晴雯走进来；满屋а黑。并未点灯。黛玉已睡在床上；问是谁。 晴雯忙答道：〃晴雯。〃黛玉道：〃做什么？〃晴雯道：〃二爷送手帕子来给姑娘。〃黛玉听了 ； 心中发闷：〃做什么送手帕子来给我？〃因问：〃这帕子是谁送他的？必是上好的；叫他留着送别人去罢；我这会子不用这个。〃晴雯笑道：〃不是新的；就是家常旧的。〃林黛玉听见；越发闷住；着实细心搜求；思忖一时；方大悟过来；连忙说：〃放下；去罢。〃晴雯听了；只得放下；抽身回去；一路盘算；不解何意。
这里林黛玉体贴出手帕子的意思来； 不觉神魂驰荡：宝玉这番苦心；能领会我这番苦意； 又令我可喜；我这番苦意；不知将来如何；又令我可悲；忽然好好的送两块旧帕子来； 若不是领我深意；单看了这帕子；又令我可笑；再想令人私相传递与我；又可惧；我自己每每好哭；想来也无味；又令我可愧。如此左思右想；一时五内沸然炙起。黛玉由不得余意绵缠；令掌灯；也想不起嫌疑避讳等事；便向案上研墨蘸笔；便向那两块旧帕子上走笔写道：
眼空蓄泪泪空垂；暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛あ劳解赠叫人焉得不伤悲！
其二
抛珠滚玉只偷潸镇日无心镇日闲；
枕上袖边难拂拭；任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠；湘江旧迹已模糊；
窗前亦有千竿竹；不识香痕渍也无？林黛玉还要往下写时；觉得浑身火热；面上作烧； 走至镜台揭起锦袱一照；只见腮上通红；自羡压倒桃花；却不知病由此萌。一时方上床睡去；犹拿着那帕子思索；不在话下。
却说袭人来见宝钗；谁知宝钗不在园内；往他母亲那里去了；袭人便空手回来。等至二更； 宝钗方回来。原来宝钗素知薛蟠情性；心中已有一半疑是薛蟠调唆了人来告宝玉的；谁知又听袭人说出来；越发信了。究竟袭人是听焙茗说的；那焙茗也是私心窥度；并未据实；竟认准是他说的。那薛蟠都因素日有这个名声；其实这一次却不是他干的； 被人生生的一口咬死是他；有口难分。这日正从外头吃了酒回来；见过母亲；只见宝钗在这里； 说了几句闲话；因问：〃听见宝兄弟吃了亏；是为什么？〃薛姨妈正为这个不自在；见他问时；便咬着牙道：〃不知好歹的东西；都是你闹的；你还有脸来问！〃薛蟠见说；便怔了；忙问道：〃我何尝闹什么？〃薛姨妈道：〃你还装5憨呢！人人都知道是你说的；还赖呢。〃薛蟠道：〃人人说我杀了人；也就信了罢？〃薛姨妈道：〃连你妹妹都知道是你说的； 难道他也赖你不成？〃宝钗忙劝道：〃妈和哥哥且别叫喊；消消停停的；就有个青红皂白了。 〃因向薛蟠道：〃是你说的也罢；不是你说的也罢；事情也过去了；不必较证；倒把小事儿弄大了。我只劝你从此以后在外头少去胡闹；少管别人的事。天天一处大家胡逛； 你是个不防头的人；过后儿没事就罢了。倘或有事；不是你干的；人人都也疑惑是你干的； 不用说别人；我就先疑惑。〃薛蟠本是个心直口快的人；一生见不得这样藏头露尾的事；又见宝钗劝他不要逛去；他母亲又说他犯舌；宝玉之打是他治的；早已急的乱跳；赌身发誓的分辩。又骂众人：〃谁这样赃派我？我把那囚攮的牙敲了才罢！ 分明是为打了宝玉； 没的献勤儿；拿我来作幌子。难道宝玉是天王？他父亲打他一顿； 一家子定要闹几天。 那一回为他不好；姨爹打了他两下子；过后老太太不知怎么知道了； 说是珍大哥哥治的；好好的叫了去骂了一顿。今儿越发拉下我了！既拉上；我也不怕；越性进去把宝玉打死了；我替他偿了命；大家干净。〃一面嚷；一面抓起一根门闩来就跑。慌的薛姨妈一把抓住；骂道：〃作死的孽障；你打谁去？你先打我来！〃薛蟠急的眼似铜铃一般； 嚷道：〃何苦来！又不叫我去；又好好的赖我。将来宝玉活一日；我担一日的口舌； 不如大家死了清净。〃宝钗忙也上前劝道：〃你忍耐些儿罢。妈急的这个样儿； 你不说来劝妈； 你还反闹的这样。别说是妈；便是旁人来劝你；也为你好；倒把你的性子劝上来了。〃薛蟠道：〃这会子又说这话。都是你说的！〃宝钗道：〃你只怨我说；再不怨你顾前不顾后的形景。 〃薛蟠道：〃你只会怨我顾前不顾后；你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子！别说多的；只拿前儿琪官的事比给你们听：那琪官；我们见过十来次的；我并未和他说一句亲热话；怎么前儿他见了；连姓名还不知道；就把汗巾儿给他了 ？难道这也是我说的不成？〃薛姨妈和宝钗急的说道：〃还提这个！可不是为这个打他呢 。 可见是你说的了。〃薛蟠道：〃真真的气死人了！赖我说的我不恼；我只为一个宝玉闹的这样天翻地覆的。〃宝钗道：〃谁闹了？你先持刀动杖的闹起来；倒说别人闹。〃薛蟠见宝钗说的话句句有理；难以驳正；比母亲的话反难回答；因此便要设法拿话堵回他去； 就无人敢拦自己的话了；也因正在气头上；未曾想话之轻重；便说道：〃好妹妹；你不用和我闹； 我早知道你的心了。从先妈和我说；你这金要拣