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〃宝玉伸手拉着袭人笑道：〃你站了这半日；可乏了？〃一面说；一面拉他身旁坐了。袭人笑道：〃可是又忘了。趁宝姑娘在院子里；你和他说；烦他莺儿来打上几根络子。〃宝玉笑道：〃亏你提起来。〃说着；便仰头向窗外道：〃 宝姐姐；吃过饭叫莺儿来；烦他打几根络子；可得闲儿？〃宝钗听见；回头道：〃怎么不得闲儿；一会叫他来就是了。〃贾母等尚未听真；都止步问宝钗。宝钗说明了；大家方明白 。贾母又说道：〃好孩子；叫他来替你兄弟作几根。你要无人使唤；我那里闲着的丫头多呢； 你喜欢谁；只管叫了来使唤。〃薛姨妈宝钗等都笑道：〃只管叫他来作就是了；有什么使唤的去处。他天天也是闲着淘气。〃
大家说着； 往前迈步正走；忽见史湘云；平儿；香菱等在山石边掐凤仙花呢；见了他们走来； 都迎上来了。少顷至园外；王夫人恐贾母乏了；便欲让至上房内坐。贾母也觉腿酸；便点头依允。王夫人便令丫头忙先去铺设坐位。那时赵姨娘推病；只有周姨娘与众婆娘丫头们忙着打帘子；立靠背；铺褥子。贾母扶着凤姐儿进来；与薛姨妈分宾主坐了。薛宝钗史湘云坐在下面。王夫人亲捧了茶奉与贾母；李宫裁奉与薛姨妈。贾母向王夫人道：〃让他们小妯娌伏侍；你在那里坐了；好说话儿。〃王夫人方向一张小杌子上坐下； 便吩咐凤姐儿道：〃老太太的饭在这里放；添了东西来。〃凤姐儿答应出去；便令人去贾母那边告诉；那边的婆娘忙往外传了；丫头们忙都赶过来。王夫人便令〃请姑娘们去〃。请了半天；只有探春惜春两个来了；迎春身上不耐烦；不吃饭；林黛玉自不消说 ； 平素十顿饭只好吃五顿；众人也不着意了。少顷饭至；众人调放了桌子。凤姐儿用手巾裹着一把牙箸站在地下；笑道：〃老祖宗和姑妈不用让；还听我说就是了。〃贾母笑向薛姨妈道：〃我们就是这样。〃薛姨妈笑着应了。于是凤姐放了四双：上面两双是贾母薛姨妈； 两边是薛宝钗史湘云的。王夫人李宫裁等都站在地下看着放菜。凤姐先忙着要干净家伙来；替宝玉拣菜。
少顷；荷叶汤来；贾母看过了。王夫人回头见玉钏儿在那边；便令玉钏与宝玉送去 。 凤姐道：〃他一个人拿不去。〃可巧莺儿和喜儿都来了。宝钗知道他们已吃了饭；便向莺儿道： 〃宝兄弟正叫你去打络子；你们两个一同去罢。〃莺儿答应；同着玉钏儿出来。 莺儿道：〃这么远；怪热的；怎么端了去？〃玉钏笑道：〃你放心；我自有道理。〃说着；便令一个婆子来；将汤饭等物放在一个捧盒里；令他端了跟着；他两个却空着手走。一直到了怡红院门内； 玉钏儿方接了过来；同莺儿进入宝玉房中。袭人；麝月；秋纹三个人正和宝玉顽笑呢；见他两个来了；都忙起来；笑道：〃你两个怎么来的这么碰巧；一齐来了 。〃一面说；一面接了下来。玉钏便向一张杌子上坐了；莺儿不敢坐下。袭人便忙端了个脚踏来； 莺儿还不敢坐。宝玉见莺儿来了；却倒十分欢喜；忽见了玉钏儿；便想到他姐姐金钏儿身上； 又是伤心；又是惭愧；便把莺儿丢下；且和玉钏儿说话。袭人见把莺儿不理；恐莺儿没好意思的；又见莺儿不肯坐；便拉了莺儿出来；到那边房里去吃茶说话儿去了。
这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃；问玉钏儿道：〃你母亲身子好 ？〃玉钏儿满脸怒色；正眼也不看宝玉；半日；方说了一个〃好〃字。宝玉便觉没趣；半日； 只得又陪笑问道：〃谁叫你给我送来的？〃玉钏儿道：〃不过是奶奶太太们！〃宝玉见他还是这样哭丧；便知他是为金钏儿的原故；待要虚心下气磨转他；又见人多；不好下气的 ； 因而变尽方法；将人都支出去；然后又陪笑问长问短。那玉钏儿先虽不悦；只管见宝玉一些性子没有；凭他怎么丧谤；他还是温存和气；自己倒不好意思的了；脸上方有三分喜色。宝玉便笑求他：〃好姐姐；你把那汤拿了来我尝尝。〃玉钏儿道：〃我从不会喂人东西；等他们来了再吃。〃宝玉笑道：〃我不是要你喂我。我因为走不动；你递给我吃了； 你好赶早儿回去交代了； 你好吃饭的。我只管耽误时候；你岂不饿坏了。你要懒待动； 我少不了忍了疼下去取；来。〃说着便要下床来；扎挣起来；禁不住嗳哟之声。玉钏儿见他这般；忍不住起身说道：〃躺下罢！那世里造了来的业；这会子现世现报。教我那一个眼睛看的上！〃一面说；一面哧的一声又笑了；端过汤来。宝玉笑道：〃好姐姐；你要生气只管在这里生罢；见了老太太；太太可放和气些；若还这样；你就又捱骂了。〃玉钏儿道 ： 〃吃罢；吃罢！不用和我甜嘴蜜舌的；我可不信这样话！〃说着；催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说：〃不好吃；不吃了。〃玉钏儿道：〃阿弥陀佛！这还不好吃；什么好吃。〃宝玉道： 〃一点味儿也没有；你不信；尝一尝就知道了。〃玉钏儿真就赌气尝了一尝。宝玉笑道：〃 这可好吃了。 〃玉钏儿听说；方解过意来；原是宝玉哄他吃一口；便说道：〃你既说不好吃； 这会子说好吃也不给你吃了。〃宝玉只管央求陪笑要吃；玉钏儿又不给他；一面又叫人打发吃饭。
丫头方进来时忽有人来回话： 〃傅二爷家的两个嬷嬷来请安；来见二爷。〃宝玉听说； 便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门生；历年来都赖贾家的名势得意；贾政也着实看待；故与别个门生不同；他那里常遣人来走动。宝玉素习最厌愚男蠢女的； 今日却如何又令两个婆子过来？其中原来有个原故：只因那宝玉闻得傅试有个妹子； 名唤傅秋芳；也是个琼闺秀玉；常闻人传说才貌俱全；虽自未亲睹；然遐思遥爱之心十分诚敬；不命他们进来；恐薄了傅秋芳；因此连忙命让进来。那傅试原是暴发的；因傅秋芳有几分姿色；聪明过人；那傅试安心仗着妹妹要与豪门贵族结姻；不肯轻意许人；所以耽误到如今。目今傅秋芳年已二十三岁；尚未许人。争奈那些豪门贵族又嫌他穷酸； 根基浅薄；不肯求配。那傅试与贾家亲密；也自有一段心事。今日遣来的两个婆子偏生是极无知识的；闻得宝玉要见；进来只刚问了好；说了没两句话。那玉钏见生人来；也不和宝玉厮闹了；手里端着汤只顾听话。宝玉又只顾和婆子说话；一面吃饭 ； 一面伸手去要汤。两个人的眼睛都看着人；不想伸猛了手；便将碗碰翻；将汤泼了宝玉手上。 玉钏儿倒不曾烫着；唬了一跳；忙笑了；〃这是怎么说！〃慌的丫头们忙上来接碗。 宝玉自己烫了手倒不觉的；却只管问玉钏儿：〃烫了那里了？疼不疼？〃玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道：〃你自己烫了；只管问我。〃宝玉听说；方觉自己烫了。众人上来连忙收拾。宝玉也不吃饭了；洗手吃茶；又和那两个婆子说了两句话。然后两个婆子告辞出去；晴雯等送至桥边方回。
那两个婆子见没人了； 一行走；一行谈论。这一个笑道：〃怪道有人说他家宝玉是外像好里头糊涂； 中看不中吃的；果然有些呆气。他自己烫了手；倒问人疼不疼；这可不是个呆子？〃那一个又笑道：〃我前一回来；听见他家里许多人抱怨；千真万真的有些呆气。 大雨淋的水鸡似的；他反告诉别人‘下雨了；快避雨去罢。'你说可笑不可笑？时常没人在跟前；就自哭自笑的；看见燕子；就和燕子说话；河里看见了鱼；就和鱼说话； 见了星星月亮；不是长吁短叹；就是咕咕哝哝的。且是连一点刚性也没有；连那些毛丫头的气都受的。爱惜东西；连个线头儿都是好的；糟踏起来；那怕值千值万的都不管了 。〃两个人一面说；一面走出园来；辞别诸人回去；不在话下。
如今且说袭人见人去了；便携了莺儿过来；问宝玉打什么络子。宝玉笑向莺儿道： 〃才只顾说话；就忘了你。烦你来不为别的；却为替我打几根络子。〃莺儿道：〃装什么的络子？〃宝玉见问；便笑道：〃不管装什么的；你都每样打几个罢。〃莺儿拍手笑道：〃这还了得！要这样；十年也打不完了。〃宝玉笑道：〃好姐姐；你闲着也没事；都替我打了罢。〃 袭人笑道：〃那里一时都打得完；如今先拣要紧的打两个罢。〃莺儿道：〃什么要紧；不过是扇子；香坠儿；汗巾子。〃宝玉道：〃汗巾子就好。〃莺儿道：〃汗巾子是什么颜色的？〃宝玉道： 〃大红的。〃莺儿道：〃大红的须是黑络子才好看的；或是石青的才压的住颜色。〃 宝玉道： 〃松花色配什么？〃莺儿道：〃松花配桃红。〃宝玉笑道：〃这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。〃莺儿道：〃葱绿柳黄是我最爱的。〃宝玉道：〃也罢了；也打一条桃红；再打一条葱绿。 〃莺儿道：〃什么花样呢？〃宝玉道：〃共有几样花样？〃莺儿道：〃一炷香；朝天凳； 象眼块；方胜；连环；梅花；柳叶。〃宝玉道：〃前儿你替三姑娘打的那花样是什么？〃 莺儿道：〃那是攒心梅花。〃宝玉道：〃就是那样好。〃一面说；一面叫袭人刚拿了线来；窗外婆子说〃姑娘们的饭都有了。〃宝玉道：〃你们吃饭去；快吃了来罢。〃袭人笑道：〃有客在这里； 我们怎好去的！〃莺儿一面理线；一面笑道：〃这话又打那里说起；正经快吃了来罢。〃袭人等听说方去了；只留下两个小丫头听呼唤。
宝玉一面看莺儿打络子；一面说闲话；因问他〃十几岁了？〃莺儿手里打着；一面答话说：〃十六岁了。〃宝玉道：〃你本姓什么？〃莺儿道：〃姓黄。〃宝玉笑道：〃这个名姓倒对了；果然是个黄莺儿。〃莺儿笑道：〃我的名字本来是两个字；叫作金莺。姑娘嫌拗口；就单叫莺儿； 如今就叫开了。〃宝玉道：〃宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁；少不得是你跟去了。〃莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道：〃我常常和袭人说；明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。〃莺儿笑道：〃你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢 ； 模样儿还在次。〃宝玉见莺儿娇憨婉转；语笑如痴；早不胜其情了；那更提起宝钗来！ 便问他道： 〃好处在那里？好姐姐；细细告诉我听。〃莺儿笑道：〃我告诉你；你可不许又告诉他去。 〃宝玉笑道：〃这个自然的。〃正说着；只听外头说道：〃怎么这样静悄悄的！〃 二人回头看时；不是别人；正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐了；因问莺儿〃打什么呢 ？〃一面问；一面向他手里去瞧；才打了半截。宝钗笑道：〃这有什么趣儿；倒不如打个络子把玉络上呢。 〃一句话提醒了�