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月窟仙人缝缟袂；秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉；倦倚西风夜已昏。众人看了；都道是这首为上。李纨道：〃若论风流别致；自是这首；若论含蓄浑厚；终让蘅稿。〃探春道：〃这评的有理；潇湘妃子当居第二。〃李纨道：〃怡红公子是压尾；你服不服？〃宝玉道：〃我的那首原不好了；这评的最公 。〃又笑道：〃只是蘅潇二首还要斟酌。〃李纨道：〃原是依我评论；不与你们相干；再有多说者必罚。 〃宝玉听说；只得罢了。李纨道：〃从此后我定于每月初二十六这两日开社； 出题限韵都要依我。 这其间你们有高兴的；你们只管另择日子补开；那怕一个月每天都开社；我只不管。只是到了初二；十六这两日；是必往我那里去。〃宝玉道：〃到底要起个社名才是。〃探春道：〃俗了又不好；特新了；刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端； 就叫个海棠社罢。虽然俗些；因真有此事；也就不碍了。〃说毕大家又商议了一回；略用些酒果；方各自散去。也有回家的；也有往贾母王夫人处去的。当下别人无话。
且说袭人因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了；也不知是何事。后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那里来的；婆子便将宝玉前一番缘故说了 。 袭人听说便命他们摆好；让他们在下房里坐了；自己走到自己房内秤了六钱银子封好； 又拿了三百钱走来；都递与那两个婆子道：〃这银子赏那抬花来的小子们；这钱你们打酒吃罢。〃那婆子们站起来；眉开眼笑；千恩万谢的不肯受；见袭人执意不收；方领了。袭人又道：〃后门上外头可有该班的小子们？〃婆子忙应道：〃天天有四个；原预备里面差使的。 姑娘有什么差使；我们吩咐去。〃袭人笑道：〃有什么差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去；可巧你们来了；顺便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱；不用叫他们又往前头混碰去。〃婆子答应着去了。
袭人回至房中； 拿碟子盛东西与史湘云送去；却见К子上碟槽空着。因回头见晴雯； 秋纹；麝月等都在一处做针黹；袭人问道：〃这一个缠丝白玛瑙碟子那去了？〃众人见问； 都你看我我看你；都想不起来。半日；晴雯笑道：〃给三姑娘送荔枝去的；还没送来呢。 〃袭人道：〃家常送东西的家伙也多；巴巴的拿这个去。〃晴雯道：〃我何尝不也这样说。他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去；三姑娘见了也说好看；叫连碟子放着 ；就没带来。你再瞧；那К子尽上头的一对联珠瓶还没收来呢。〃秋纹笑道：〃提起瓶来； 我又想起笑话。我们宝二爷说声孝心一动；也孝敬到二十分。因那日见园里桂花；折了两枝；原是自己要插瓶的；忽然想起来说；这是自己园里的才开的新鲜花；不敢自己先顽； 巴巴的把那一对瓶拿下来；亲自灌水插好了；叫个人拿着；亲自送一瓶进老太太； 又进一瓶与太太。谁知他孝心一动；连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太见了这样；喜的无可无不可；见人就说：‘到底是宝玉孝顺我；连一枝花儿也想的到。 别人还只抱怨我疼他。'你们知道；老太太素日不大同我说话的；有些不入他老人家的眼的。 那日竟叫人拿几百钱给我；说我可怜见的；生的单柔。这可是再想不到的福气。 几百钱是小事； 难得这个脸面。及至到了太太那里；太太正和二奶奶；赵姨奶奶；周姨奶奶好些人翻箱子；找太太当日年轻的颜色衣裳；不知给那一个。一见了；连衣裳也不找了； 且看花儿。又有二奶奶在旁边凑趣儿；夸宝玉又是怎么孝敬；又是怎样知好歹； 有的没的说了两车话。当着众人；太太自为又增了光；堵了众人的嘴。太太越发喜欢了 ；现成的衣裳就赏了我两件。衣裳也是小事；年年横竖也得；却不象这个彩头。〃晴雯笑道：〃呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人；挑剩下的才给你；你还充有脸呢。〃秋纹道： 〃凭他给谁剩的；到底是太太的恩典。〃晴雯道：〃要是我；我就不要。若是给别人剩下的给我； 也罢了。一样这屋里的人；难道谁又比谁高贵些？把好的给他；剩下的才给我；我宁可不要；冲撞了太太；我也不受这口软气。〃秋纹忙问：〃给这屋里谁的？我因为前儿病了几天；家去了；不知是给谁的。好姐姐；你告诉我知道知道。〃晴雯道：〃我告诉了你； 难道你这会退还太太去不成？〃秋纹笑道：〃胡说；我白听了喜欢喜欢。那怕给这屋里的狗剩下的；我只领太太的恩典；也不犯管别的事。〃众人听了都笑道：〃骂的巧 ；可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。〃袭人笑道：〃你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。 一个个不知怎么死呢。〃秋纹笑道：〃原来姐姐得了；我实在不知道。我陪个不是罢。 〃袭人笑道：〃少轻狂罢。你们谁取了碟子来是正经。〃麝月道：〃那瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了；太太屋里人多手杂。别人还可以；赵姨奶奶一伙的人见是这屋里的东西；又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些；不如早些收来正经。 〃晴雯听说；便掷下针黹道：〃这话倒是；等我取去。〃秋纹道：〃还是我取去罢；你取你的碟子去。〃晴雯笑道：〃我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们都得了；难道不许我得一遭儿？〃 麝月笑道：〃通共秋丫头得了一遭儿衣裳；那里今儿又巧；你也遇见找衣裳不成。〃晴雯冷笑道：〃虽然碰不见衣裳；或者太太看见我勤谨；一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我； 也定不得。〃说着；又笑道：〃你们别和我装神弄鬼的；什么事我不知道。〃 一面说；一面往外跑了。秋纹也同他出来；自去探春那里取了碟子来。
袭人打点齐备东西； 叫过本处的一个老宋妈妈来；向他说道：〃你先好生梳洗了； 换了出门的衣裳来；如今打发你与史姑娘送东西去。〃那宋嬷嬷道：〃姑娘只管交给我； 有话说与我； 我收拾了就好一顺去的。〃袭人听说；便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个；里面装的是红菱和鸡头两样鲜果；又那一个；是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：〃这都是今年咱们这里园里新结的果子；宝二爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好； 姑娘就留下顽罢。这绢包儿里头是姑娘上日叫我作的活计；姑娘别嫌粗糙； 能着用罢。替我们请安；替二爷问好就是了。〃宋嬷嬷道：〃宝二爷不知还有什么说的；姑娘再问问去；回来又别说忘了。〃袭人因问秋纹：〃方才可见在三姑娘那里？〃秋纹道：〃他们都在那里商议起什么诗社呢；又都作诗。想来没话；你只去罢。〃宋嬷嬷听了； 便拿了东西出去； 另外穿戴了。袭人又嘱咐他：〃从后门出去；有小子和车等着呢。〃宋妈去后；不在话下。
宝玉回来； 先忙着看了一回海棠；至房内告诉袭人起诗社的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。 宝玉听了；拍手道：〃偏忘了他。我自觉心里有件事；只是想不起来；亏你提起来；正要请他去。这诗社里若少了他还有什么意思。〃 袭人劝道： 〃什么要紧；不过玩意儿。他比不得你们自在；家里又作不得主儿。告诉他； 他要来又由不得他；不来；他又牵肠挂肚的；没的叫他不受用。〃宝玉道：〃不妨事；我回老太太打发人接他去。〃正说着；宋妈妈已经回来；回复道生受；与袭人道乏；又说：〃问二爷作什么呢；我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。史姑娘说；他们作诗也不告诉他去； 急的了不的。〃宝玉听了立身便往贾母处来；立逼着叫人接去。贾母因说：〃今儿天晚了 ；明日一早再去。〃宝玉只得罢了；回来闷闷的。
次日一早； 便又往贾母处来催逼人接去。直到午后；史湘云才来；宝玉方放了心； 见面时就把始末原由告诉他； 又要与他诗看。李纨等因说道：〃且别给他诗看；先说与他韵。他后来；先罚他和了诗：若好；便请入社；若不好；还要罚他一个东道再说。〃史湘云道： 〃你们忘了请我；我还要罚你们呢。就拿韵来；我虽不能；只得勉强出丑。容我入社；扫地焚香我也情愿。〃众人见他这般有趣；越发喜欢；都埋怨昨日怎么忘了他；遂忙告诉他韵。 史湘云一心兴头；等不得推敲删改；一面只管和人说着话；心内早已和成； 即用随便的纸笔录出；先笑说道：〃我却依韵和了两首；好歹我却不知；不过应命而已。 〃 说着递与众人。众人道：〃我们四首也算想绝了；再一首也不能了。你倒弄了两首；那里有许多话说；必要重了我们。〃一面说；一面看时；只见那两首诗写道：
其一
神仙昨日降都门；种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷；非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪；雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦；岂令寂寞度朝昏。
其二
蘅芷阶通萝薜门；也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶；人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪；晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉；无奈虚廊夜色昏。众人看一句；惊讶一句；看到了；赞到了；都说 ：〃这个不枉作了海棠诗；真该要起海棠社了。〃史湘云道：〃明日先罚我个东道；就让我先邀一社可使得？〃众人道：〃这更妙了。〃因又将昨日的与他评论了一回。至晚；宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听他说了半日；皆不妥当； 因向他说道： 〃既开社；便要作东。虽然是顽意儿；也要瞻前顾后；又要自己便宜；又要不得罪了人；然后方大家有趣。你家里你又作不得主；一个月通共那几串钱；你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事；你婶子听见了；越发抱怨你了。况且你就都拿出来 ； 做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？〃一席话提醒了湘云；倒踌蹰起来。宝钗道：〃这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计；他家田上出的很好的肥螃蟹；前儿送了几斤来。现在这里的人；从老太太起连上园里的人；有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹；因为有事还没有请呢。 你如今且把诗社别提起；只管普通一请。等他们散了；咱们有多少诗作不得的。我�