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艾林颤音道：“臣……知罪！”
我面色严寒，道：“一百二十万百姓中毒，我明列林林总总加起来也不过是五百万，这可不是小罪啊！你可知，若这百二十万百姓不得及时救治，会带来什么后果吗？太极会成为废墟！帝国百姓五折其一，本王难脱罪责不说，其他帝国的国王国民都将受到牵连！由于我等治国不力，上天还会降灾给大地！”
艾林听得面无血色，以头触地，颤抖不已。
“你即已知罪，来啊！拖出去，斩！”
门外呼啦冲进两个士兵。
第一次在众官员面前发此雷霆之怒，众官被骇得噤若寒蝉。
“慢着！”渥瑞尔冲了出来，“陛下！艾林他……”
我脸色沉郁，挥手打断了他的话。
仰首沉思了片刻，我道：“也罢！艾林即已为我臣，岂能用俗刀杀之！”手中长剑一挥。
嗡～～！
血光迸现，厅内男女老幼都是一闭眼。
艾林的项上人头悠悠飞起老高，缓缓落下，重新坐在脖子上。
他死了，可死尸不倒。
渥瑞尔啊一声大叫，呆愣愣就杵在那里，双眼圆睁说不出话来。
我道：“他犯有不赦之重罪！该杀不该杀？”环视众人，众人默默低头，无人说话。
我嘴角露出一丝不可察觉的笑容，道：“既然重罪，所以杀。既然杀了，往罪消矣！”
人都死了，当然什么罪都过了。
大踏步回到座位，坐下，端起茶碗，轻轻喝了一口。
厅内众人大气也不敢喘一口，战战兢兢如临刑场。
我把玩着杯子，眼睛看着杯中的水，嘴里却道：“起来吧，从今日开始，你就是我的司术部长，位列水宰辅之下，主掌国民教育，负有开化传授之责。”
众人揉揉耳朵，再揉揉眼睛，茫茫然左顾右盼。
厅中，本该死去的艾林缓缓睁开眼睛，蓦的，一黑一白两束芒光自脑海而下，透胸过膝，直抵涌泉。劈劈啪啪的爆响在他体内左右冲击着。
这时，大家才明白，艾林并没有死！而且还得到了好处。
我道：“棋道，本是生死之道。用毒，也在生死之间。本王倒也没有想到此生死冲击竟打通了你的玄关。”
脑后，又一根金色细丝出现。
渥瑞尔大步上前，抱住艾林又是哭又是笑。
好半晌，艾林体内的芒光渐渐消敛。他缓缓起身，活动了一下脖颈，向渥瑞尔苦笑一下，上前来无比恭敬的深施一礼道：“臣既去重罪、又得新生，此后将追随陛下左右，死而无憾！”
众人这时才确确实实地知道被我耍了一记，艾林虽受了一剑，却由此脱了罪，还打通了生死玄关。
雷斯擦了额头冷汗，苦笑道：“陛下，您害得我几乎发病。”
我缓缓笑道：“所谓知错能改，善莫大焉，今日起艾林已为我臣，又已死过一次，过往之事众臣再勿追究。”
艾林缓缓坐到兀由珠旁边椅子上，这时，额头的冷汗才缓缓流下来。他忍不住伸手抹了抹脖子，见没有裂缝，才安心地擦拭脸上的汗水。
看着他的模样，我暗笑，渥瑞尔倒是对我怒目而视，他咕哝道：“这么大的动作也不提前说一声，差点吓破我的胆。”
“嗯？”我拉出一个长长的鼻音，问道：“渥瑞尔，你在说什么？”
渥瑞尔赶紧道：“陛下，我说……我说陛下真是英明！哈，真是英明。”
英明？古人说昏君时常用这个词。
哼，我不再理他，道：“火宰辅何在？”
“陛下！”费尔雅出列，含霜蕴冷的面容上破天荒带着一朵微微的笑容。
“近日军情报上来！”
费尔雅顿了片刻，惜字如金道：“两日内，南线妖兽三次徉攻，最近一次辖风团推进到距森欲一百里处。海内团一直未动。我军三十万部队分为六波，十万驻太极城南翼，四万已抵周亭。剩余十六万分兵四路，开赴赛亚、连城、泰下和森欲。目前，森欲部队已从水路急行于居机登陆，估计三日后到达森欲，而粮草、器械骝重也已分三批运抵居机。”
我沉默片刻道：“泰下军距离多远？”
费尔雅：“泰下军亦沿水路至玄屏北一百里登陆，距离泰下尚有两日行程。”
我道：“玄屏处于海内与泰下之间，我若是妖兽指挥，可能会衔尾追击，吞掉我泰下军的主力……泰下军的指挥是谁？”
费尔雅道：“是原教宗暗野骑士团的团长达菲斯，此次泰下军的主力也是暗野骑士团。”
我看了看旁边的莱文奈特，道：“议长可有什么意见？”
莱文奈特道：“陛下可放心，达菲斯玄功虽不及莱亚诺，但指挥才能不在小儿之下。”
我道：“玄屏到泰下之间，皆是一马平川的农田……宰辅，妖兽中最快的，从海内至泰下需多久？”
费尔雅道：“若是夜翎，仅需大半日。若是精牛或精狼，初步估计需一日半。”
我沉思片刻，道：“不妥！若被辖风、海内两团施了声东击西之计，惨矣。血炎、水影！”厅内红绿光波荡漾，我的两个守护神出现。
“即刻去往玄屏，着泰下军停止前进，就近驻于玄屏城内。妖兽不来便罢，若来之，哪怕踩了我一根稻草，击杀之！”
二神躬身，但犹自不去。
我顿了顿，道：“允许你等使用大规模的攻击性魔法。”
二神这才去了。
我又道：“森欲的部队可是抚南大将军所领？”
费尔雅点头道：“莱亚诺将军已抵达居机，四万部队有一万已急行至森欲城下。”
我点头，沉思道：“目前只有大陆南端开通了入口，北线及东线两路暂时无忧。命此二军以稳为主，且莫急行躁进。另外，从太极军抽调两个弓箭团前往两军赴援。”
费尔雅立即转身吩咐下去了。
停了片刻，我又问到：“我军目前采用什么通讯手法？”
费尔雅道：“水晶传讯皆已失灵，所以采用的是古老的度灵鸟。”
度灵鸟可记人言，体形小飞速却极快，从大陆最南端飞到太极城也不过两个小时。被训练后，必须特殊的方法才能听懂它传递的信息，古来为行军所用。
我转身问阿陵道：“你造的东西怎么样了？”
阿陵道：“两百具四方通讯仪正在紧张调试中，四十尊能夷大炮造好了二十尊，泰下军和森欲军各带走了十尊，改造的连环烈焰弩也交付了四千挺。还有就是装甲，原样虽然做好了，但制作太困难，我刚改良了一下，现在他们正在加紧赶工中。好在太极城邦能工巧匠多如牛毛，也不缺材料，否则我这代理司工部长还真不好当呢。”
我笑道：“其他的呢？”
阿陵笑道：“其他的嘛，暂时保密。”
我摇了摇头，无可奈何道：“这里面四方通讯仪和装甲最重要，武器倒是次要。快快做来交付部队，否则我这个零伤亡作战计划如何能够实现。”
费尔雅睁大了眼睛，问道：“陛下，刚才您说了什么？”
我道：“我说四方通讯仪和装甲最重要……”
“不是这句，下一句。”
“我这个零伤亡作战计划……”
“零伤亡？陛下！这怎么可能！”
“怎么没有可能？我咋着也是个神仙……”
哗，下面倒了一片。
我一拍扶手站了起来，道：“水宰辅何在？”
“臣在！”威特尼斯苦忍着笑站出来躬身道。
“下面……按计划，我们该干什么了？”
“陛下，您该陪同圣女前往森欲城邦，安抚那里的城民。”
我看着面前的水火两位宰辅，道：“日前告诉你们的口诀可记住了吗？”
二人同声道：“记住了！”
“嗯，乖。”我笑着道。
水宰辅双眼翻白，火宰辅脸罩寒霜，旁边的渥瑞尔做状呕吐。
“太极之阵的枢纽可找到了？”我又问。
“就在浮生广场，已经确认。”
我点头道：“好，今晚午时，你二人准时启动太极之阵，不准早也不准晚，明白吗？”
二人肃容领命。
我看了看渥瑞尔和拉维尼娜，道：“你二人随我去一趟森欲，其他人随同两位宰辅在太极策应完全，请阿陵主持大局。其他的，还有什么事吗？”
艾林出列道：“陛下，请允许下臣随同前往，一来看看妖兽的情况，也许能做助力，二来查探一下城内有无下毒迹象。”
我点头道：“也好，就跟着我吧。”我环视众臣，道：“我内阁虽初次运作，目前看来颇令人满意，望众臣替我好好守着家，我去去就回。”
众人轰然应诺。
※※※
阿弗托里克心情有些烦闷，恰巧小荷吵着无聊，被她拉着出了周天的府邸，信步往市中心走去。
来到森欲已经两天整，妖兽的团队三次向前推进，声势浩大，震耳欲聋，逼近森欲百里之外后又整齐地后撤，让人心惊胆寒之余不明所以。
同时，南方的南氏大陆一直悄无声息。他驾着炽之锋曾试着到南氏的国界去看，那里能量罩之强，以他龙骑士的经历都从未见过。
南氏在沉默着，明列的王也在沉默，这几日除了从北方源源不断运来的粮食和部队，明王好像没有下达什么特别的指示。
时已深夜，市中心依旧是人头攒动，诺大的中心广场上黑压压大小帐篷一大片，小孩哭闹、大人呵斥、贩卒叫卖、闲聊喝酒、猜拳赌博……阵阵人声如海浪一般。
小荷一手抱着阿弗托里克的胳膊，一边在一个卖小首饰的摊子上翻拣着。
“姑娘，这可是用最好的高融羊脂玉雕出来的精品，用玉绒细细打磨过，”老板娘年过四十，见小荷拿起一个玉坠，唾沫横飞地推荐着，“这要是在太极都要卖上两三个金币的，咱家有特殊货源供应，只卖十个银币……”
小荷笑着摇摇�