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深怕盟友突然变节的美国──虽然历史证明正好相反─也悄悄组建自己的第五舰队，使之成为对这一地区施加影响、进行控制的基本战略力量。识趣的英国人在１９６６年和美国达成共同使用位于印度洋中部的迪戈加西亚岛的协议，浮萍般的美国海军总算在印度洋上获得了歇脚的立足点。查戈斯群岛的主岛是迪戈加西亚岛，面积只有约２７平方公里，地理位置甚至比科摩林角还重要，要不是它有无法克服的“幅员较小，力量有限，且远离战略后方，难以得到支援和加强”的弱点，美国人早把它变为第二个珍珠港了。
如今，美国已不再拥有世界最强的海权，美国海军已不是唯一具备全球使用力量的海军。在新的军舰没下水之前，美国不得不收缩其海上力量。从全球海洋战略形势上看，美国是世界上为数极少的几个濒临３个大洋的国家。为保护其本土，美国就要维持太平洋、大西洋和北冰洋上的海军。这样，距离美国最远、没有本土可以依托、没有大量的前沿基地、保障最难的印度洋就不得不暂时放弃。
英美两国知道他们的迪戈加西亚岛已趋于孤立，可能随时遭到解放军的攻击。
如果这个战略要点落入中国人之手，不但对中国的石油禁运沦为笑话，他们自己反而会被石油封锁。美国总统托雷多的国家安全顾问建议把迪戈加西亚岛交给印度托管，以此为条件把印度重新拉入抗击中国的阵营。托雷多认为这倒是个一石二鸟之计，便去说服英国向其前殖民地让步，不久英美两国便开始和印度暗中接触。印度总理辛格虽对向中国开战疑虑重重，但舍不得到嘴的肥肉，于是双方开始了讨价还价的谈判。实施“二桃杀三士”之计，首先要让“士”知道有“桃”，美英故意露出破绽。中国的情报机构很快得悉内情，立刻报告给中央军委。石油毫无疑问是中国当前最缺乏的战略资源，为弥补中东油源的缺口，中国一方面加大国内生产，从中亚进口，修复苏门答腊岛上和南海海上油田，另一方面实行严格的油料配给，但终不是长久之计。
为满足日益扩大的工业生产，平息民间对“凭票购油”的不满情绪，加上今年将要举行的换届选举，打破石油封锁便成为中国当前主要的战略目标。胡旭湘为首的中央军委立刻批准薛皓简进攻查戈斯群岛的“海上丝绸”的计划，并特别提升他为二级上将。中国还不能和印度开战，故军委特别嘱咐薛皓简：一定要赶到印度人前面！
此时，英美两国在查戈斯群岛还驻有不少军队，空军有驻在迪戈加西亚岛的３个战斗机中队，陆军只有一个英国防空导弹团。为执行石油封锁任务，海军力量最大，主要作战舰艇有二十多艘，其核心是英国的“皇家方舟”号航空母舰。“皇家方舟”号航空母舰于１９８５年服役，满载排水量为２０６００吨，长２０９。１米，宽３６米，吃水深８米。其４台燃气轮机可提供的９。７２万马力，可保证２８节的航速让飞机起飞。原“海鹞”垂直／短距起降飞机已被１２架ＪＳＦ代替，还有直升机８架。从兵力配备看，迪戈加西亚岛可谓固若金汤，但军队已开始准备和印度换防，然后撤往澳大利亚，故士气有些浮动。守的是即将成为别人的疆土，敌人又在千里之外，英美军队的警惕性并不高。
赤道的盛夏，气候多变。刚才还是烈日炎炎，热得人透不过气来，转眼间，又电闪雷鸣，大雨倾盆。就在这变化无常的恶劣气候条件下，解放军空军的勇士们不顾连战的疲劳，开始了紧张的战前准备。进驻班达亚齐机场的空军第五航空师，经过十几昼夜的突击，地勤人员检查了全部作战飞机，使其处于良好状态。雷达分队冒着滂沱大雨，把一部部雷达拉上山头并架设好。在７月２日之前，对各种保障车辆、通信线路、油料、弹药、航材等都进行了全面检查，做好了准备。
７月２日，苏门答腊西部沿海浓云密布，天空中不时有阵雷滚过。一团团棉絮般的白云，从海面上慢慢地涌向沿海的班达亚齐，在机场四周愈积愈厚，愈压愈低，机场上空的云底高只有１５０米。
对航空兵来说，这实在是一个糟糕的天气。但箭在弦上，不得不发。
晚７点，担任“海上丝绸”作战行动总指挥的中国海军航空母舰特混舰队司令邢凯山中将从印度洋中部水域“郑和”号旗舰上向参战的中国海、空军部队下达了命令：“‘海上丝绸’行动现在开始。”这支特混舰队刚于十日前配合陆战第五师占领了南海的纳土纳群岛，未及休整，在马来半岛的巴生港补充了油料和飞机便匆匆出发。
刹那间，巨大的探照灯把班达亚齐等机场的跑道照得通亮。刚亮相的大型空中加油机ＫＣ─８首先起飞；携带着激光制导的联合攻击弹药的Ｊ─１１Ｆ战斗轰炸机第二批起飞；充当保镖的Ｊ─１０空优战斗机也全副武装地紧紧跟上；最后的电子战的新锐ＥＪＨ─７电子战飞机和担任空中指挥和警戒的ＹＪ─４Ｂ预警飞机也吻别了跑道，扑向了茫茫的夜空。
这些分驻在班达亚齐附近六个机场在半小时内全部升空完毕，并准时飞抵班达亚齐群岛主岛上空的第１集合点构成陆上空袭机群。它们将避过印度尼科巴群岛上雷达监视，穿越中印度洋，经２次空中加油，飞行３０００余公里，对迪戈加西亚岛发动一次远程奔袭。
实行无线电静默和灯火管制的“卫青”号、“霍去病”号和“岳飞”号航空母舰也开始悄悄地向西移动，它们将负责掩护陆战队第二独立旅完成占领任务。航空母舰甲板上已整齐地排满了即将起飞的飞机。这些海军的Ｊ─１０Ｈ和Ｊ─１１Ｈ等战斗机，将与远道而来的陆上机群汇合，并分担空中警戒、电子干扰和攻击兵营与军用机场的任务。
从班达亚齐起飞的机群在经过第１加油点加完油后，爬上１８０００米的高空，沿着一条迂回航线向西南方向飞去。由于实行无线电静默，耳机里只有在编队右侧掩护飞行的ＥＪＨ─７发出的干扰电流声。在这种电子干扰的掩护下，机群出现在地面雷达屏幕上的影像只不过是一块高空中的积雨云。
深夜１０点４０分，陆上机群经过３０００多公里长途跋涉，飞抵距查戈斯群岛约５００公里处的中国航空母舰上空。
在此同时，中国海军的Ｊ─１０Ｈ、Ｊ─１１Ｈ战斗机、ＥＪ─７Ａ电子战飞机、ＫＣ─６小型空中加油机、ＹＪ─８Ａ中型预警机以及海上搜索救护直升机和其他支援飞机１００余架，先后从“卫青”号、“霍去病”号和“岳飞”号航母上起飞升空。
１１点５分，中国海、空军的近２００多架飞机在距查戈斯群岛约４００公里的空域会合，组成有战斗机、战斗轰炸机、电子战飞机、预警机、侦察机、反潜机、加油机、搜索救护直升机及其他支援飞机的诸军兵种合成空中作战集群。
１１点１５分，联合空中作战集群进一步完成空中协调，Ｊ─１１Ｆ战斗轰炸机对机上的轰炸系统进行了攻击前的最后一次检查。随后，空中作战集群分多路扑向各自的目标。
“郑和”号旗舰的指挥室里灯火通明，邢凯山中将根据卫星实时传真图像和高空侦察机拍摄的最新照片，再次以审视的目光注视着作战地图。站在将军身边的情报参谋报告说，从各方面情报看，预定攻击的目标无任何异常。
数字地图上，几只移动的红色箭头直指像靴子一样的迪戈加西亚岛，在各箭头旁注释的绿色的计划时间和方位和黑色的实际时间和方位都在容许范围内，看来一切正常。
邢凯山心中并不轻松，这是海军第一次在解放军陆基飞机的航程外单独执行任务，能不能用战绩证明航空母舰特混舰队的存在价值就看今天了。由于迪戈加西亚岛的锚地停满了中国被截的油轮，二炮的弹道导弹和潜艇的巡航导弹都失去用武之地，这次行动的第一主角是飞机。当然，邢凯山还有另一张王牌，但他却没有底。
“那两艘特工潜艇不知怎么样了，真可惜无法联络。”邢凯山心中暗自焦急，却指着放大的靴子中央海湾中的那些白色光点，脸上露出了一丝冷笑：“再过一会儿，英美的联合印度洋舰队就将不存在了。”
１１点３０分，两艘“基洛”级柴电常规潜艇在距迪戈加西亚岛６公里处上浮，同时发射了１６枚火箭，然后下潜迅速离开。这１６枚火箭以微偏向迪戈加西亚岛的大角度上升，在２０００米空中爆开，如同节庆烟火一般。岛上守军大吃一惊，立刻准备让战机起飞。奇怪的是，刚才还是月朗星稀，万里无云。可是，刹那间狂风大作，乌云密布，雷电轰鸣，大雨倾盆，守军只能躲在营房中避雨，一探究竟的热情已被浇熄。只剩下倒霉的机械师们一边咒骂鬼天气，一边冒雨顶风把刚从隐蔽部拖出的飞机往回送。
刚过０点，暴雨骤歇，乌云散去，月华如霜。
３日凌晨０点２分，解放军海军航空兵担任主攻的Ｊ─１１Ｆ战斗轰炸机和Ｊ─１１Ｈ战斗机从天边的云层穿出，准时对岛靴口西北部的蚀点及辛普森点的兵营和玛丽娜点的防空阵地和机库等预定目标狂轰滥炸。霎时间，岛西北部的爆炸声接连不断，火光冲天。助攻的空军Ｊ─１０战斗机对蚀点及辛普森点的军用仓库和油库秋毫无犯只是在它们周围投下大量地雷，对玛丽娜点附近的机场跑道撒下大量陶瓷糠。
在中心锚地，近百架Ｊ─１０和Ｊ─１１战斗机以每小时９６０公里的速度和６０米的超低空飞行高度掠过巴顿点到卡斯特点的海岸线，分３个方向的编队扑向各自的目标，中央编队首先向正在起锚的英美中小战舰发射反舰导弹。两边编队则交叉向正在起动的大型敌舰投掷下了５００公斤的激光制导炸弹，“�