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九天启皇帝熹宗捉了几年迷藏（他初做皇帝时；爱和小太监捉迷藏）；做了几年木工（不是做皇帝）；天启七年八月；在二十三岁上死了。
天启的儿子都已夭折；有些后妃怀了孕；也都被客氏和魏忠贤设法弄得流产；所以没有儿子。由他亲弟弟信王由检接位；年号崇祯。
朱由检当时虚岁是十八岁。他生于万历三十八年十二月；其实只十六岁另八个月。这个十七岁的少年皇帝不动声色的对付魏忠贤；先将他的党羽慢慢收拾；然后逼得他自杀。这场权力斗争处理得十分精采。
魏忠贤死后；附和他的无耻大臣被称为〃逆党〃；或杀头；或充军；或免职；人心大快；在〃宁锦大捷〃中冒功的人也都被清除了。
被魏忠贤逆党排挤罢官的大臣又再起用；他们都主张召回袁崇焕。天启七年十一月；升袁崇焕为右都御史、视兵部添注左侍郎事。崇祯元年四月；再升他为兵部尚书、兼右副都御史、督师蓟辽、兼督登莱天津军务。兵部尚书是正二品的大官；所辖的军区；名义上也扩大到北直隶（河北）北部和山东北部沿海；成为抗清总司令。不过蓟州、天津、登莱各地另有巡抚专责；所以袁崇焕所管的实际还是山海关及关外锦宁的防务。
明末军制；在外带兵的文臣；头衔最高的是督师；通常以木学士兼任；宰相出外带兵；才称督师；其次是总督或经略；由兵部尚书或侍郎兼任；更其次是巡抚；巡抚之下才是武将中最高的总兵官。袁崇焕不是大学士；却有了大学士方能得到的军事最高官衔。以前辽东历任军事长官都只是经略或巡抚。那时距他做知县之时还只六年。
袁崇焕在广东家居这几个月中；与一般文人诗酒唱和；其中最著名的朋友是陈子壮。
陈子壮是广东南海人；和袁同科中进士；陈是探花。他在作浙江主考官时出题目讽刺魏忠贤；因而被罢官。袁陈两人同乡同年；又志同道合；交情自然非同寻常。陈子壮在崇祯时起复；做到礼部侍郎；后来在广东九江起兵抗清；战败被俘；不降而死；也是广东著名的民族英雄。当时与袁时常在一起聚会的；还有几个会做诗的和尚。
袁崇焕应崇祯的征召上北京时；他在广东的朋友们替他饯行。画家赵蔼夫画了一幅画；图中一帆远行；岸上有妇女三人、小孩一人相送。陈子壮在图上题了四个大字：〃肤公雅奏〃；〃肤公〃即〃肤功〃；祝贺他〃克奏肤功〃的意思。图后有许多人的题诗；第一个题的就是陈子壮。这幅画本来有上款；后来袁崇焕被处死；上款给收藏者挖去了；多次易手流转；到光绪年间才由王鹏运考明真相。一群广东文人后来将图与诗影印成一本册子；承一位朋友送了我一本。原图目前是在香港。
〃肤公雅奏图〃上的题诗；大都是称誉袁崇焕的抗清功绩；预料此去定可扫平胡尘、燕然勒石；麟阁题名等等。好几人诗句中都提到袁崇焕的〃谈锋〃、〃高谈〃、〃笑谈〃①。
喜与朋友们高谈阔论；一定是他个性中很显著的特点。
在这幅画上题诗的共有十九人；其中有和尚三人；有几个是袁的幕僚。值得注意的是；有八个人在十处地方提到了黄石公、赤松子、圯上、素书的典故；这决不会是偶然现象。这典故是说张良立了大功之后；随即退隐；才避免给猜忌残忍的刘邦所杀。在这次饯别宴中；袁崇焕的朋友们一定强调必须〃功成身退〃；大家对于皇帝的狠毒手段都深具戒心；所以在诗中一再警戒②。
七月；袁崇焕到达北京；崇祯③召见于平台；那是在明官左安门④。
崇祯见到袁崇焕后；先大加慰劳；然后说道：〃建部跳梁；已有十年了；国土沦陷；辽民涂炭。卿万里赴召；忠勇可嘉；所有平辽方略；可具实奏来！〃
袁崇焕奏道：〃所有方略；都已写在奏章里。臣今受皇上特达之知；请给我放手去干的权力；预计五年而建部可平；全辽可以恢复。〃
崇祯道：〃五年复辽；便是方略；朕不吝封侯之赏。卿其努力以解天下倒悬之苦！卿子孙亦受其福。〃袁崇焕谢恩归班。崇祯暂退少憩。
给事许誉卿就去问袁崇焕；用甚么方略可以在五年之内平辽。袁崇焕道：〃我这样说；是想要宽慰皇上。〃许誉卿已服侍崇祯将近一年；明白皇帝的个性；袁崇焕却是第一次见到皇帝。许誉卿于是提醒他：〃皇上是英明得很的；岂可随便奏对？到五年期满；那时你还没有平辽；那怎么得了？〃袁崇焕一听之下；爽然自失；知道刚才的话说得有些夸张了。他答应崇祯五年之内可以平定满清、恢复全辽；实在是一时冲动的口不择言；事实上那是根本不可能的。袁崇焕和崇祯第一次见面；就犯了一个大错误。大概他见这位十七岁半的少年皇帝很着急；就随口安慰。
过了一会；皇帝又出来。袁崇焕于是又奏道：〃建州已处心积虑的准备了四十年；这局面原是很不易处理的。但皇上注意边疆事务；日夜忧心；臣又怎敢说难？这五年之中；必须事事应手；首先是钱粮。〃崇祯立即谕知代理户部尚书的右侍郎王家桢；必须着力措办；不可令得关辽军中钱粮不足。袁崇焕又请器械；说：〃建州准备充分；器械犀利；马匹壮健；久经训练。今后解到边疆去的弓甲等项；也须精利。〃崇祯即谕代理工部尚书的左侍郎张维枢：〃今后解去关辽的器械；必须铸明监造司官和工匠的姓名；如有脆薄不堪使用的；就可追究查办。〃
袁崇焕又奏：〃五年之中；变化很大。必须吏部与兵部与臣充分合作。应当选用的人员便即任命；不应当任用的；不可随便派下来。〃崇祯即召吏部尚书王永光、兵部尚书王在晋；将袁崇焕的要求谕知。袁崇焕又奏：〃以臣的力量；制全辽是有余的；但要平息众人的纷纷议论；那就不足了。臣一出京城；与皇上就隔得很远；忌功妒能的人一定会有的。这些人即使敬惧皇上的法度；不敢乱用权力来捣乱臣的事务；但不免会大发议论；扰乱臣的方略。〃崇祯站起身来；倾听他的说话；听了很久；说道：〃你提出的方略井井有条；不必谦逊；朕自有主持。〃大学士刘鸿训等都奏；请给袁崇焕大权；赐给他尚方宝剑；至于王之臣与满桂的尚方剑则应撤回；以统一事权。崇祯认为对极。应予照办。谈完大事后；赐袁崇焕酒馔。
袁崇焕辞出之后；上了一道奏章；提出了关辽军务基本战略的三个原则⑤：〃以辽人守辽土；以辽土养辽人〃——明代兵制；一方有事；从各方调兵前往。因此守辽的部队来自四面八方；四川、湖广、浙江均有。这些士卒首先对守御关辽不大关心；战斗力既不强；又怕冷；在关外驻守一段短时期；便遣回家乡；另调新兵前来。袁崇焕认为必须用辽兵；他们为了保护家乡；抗敌勇敢；又习于寒冷气候。训练一支精兵；必须兵将相习；非长期熏陶不为功；不能今天调来；明天又另调一批新兵来替换。他主张在关外筑城屯田；逐步扩大防守地域；既省粮饷；又可不断的收复失地。
〃守为正着；战为奇着；和为旁。〃——明兵打野战的战斗力不及习于骑射的清兵；这是先天的限制；不易短期内扭转过来；但大炮的威力却非清兵所及。所以要舍己之短；用己所长；守坚城而用大炮；立于不败之地。只有在需要奇兵突出、攻敌不意之时；才和清兵打野战。为了争取时间来训练军队、加强城防；有时还须在适当时机中与敌方议和；这是辅助性的战略。
〃法在渐不在骤；在实不在虚〃——执行上述方策之时；不可求急功近利；必须稳扎稳打；脚踏实地；慢慢的推进。绝对不可冒险轻进；以致给敌人以可乘之机。
这三个基本战略；是他总结了明清之间数次大战役而得出来的结论。明军三次大败；都败于野战；以致全军覆没；宁远两次大捷；都在于守坚城、用大炮。
这基本战略持久的推行下去；就可逐步扭转形势；转守为攻。但他担心两件事。一是皇帝和朝中大臣对他不信任；二是敌人挑拨离间；散布谣言。因此在上任之初；对此特别强调。他声明在先；军队中希奇古怪之事多得很；不可能事事都查究明白。他又自知有一股蛮劲；干事不依常规；要他一切都做得四平八稳；面面俱圆；那可不行。总而言之：〃我不顾自己性命；给皇上办成大事就是了；小事情请皇上不必理会罢。〃
崇祯接到这道奏章；再加奖勉；赐他蟒袍、玉带与银币。袁崇焕领了银币；但以未立功勋；不敢受蟒袍玉带之赐；上疏辞谢了。
崇祯这次召见袁崇焕；对他言听计从；信任之专；恩遇之隆；实是罕见。但不幸得很；袁崇焕这奏章中所说的话；一句句无不料中；终于被处极刑。这使我想起文征明的一首词来。他见到宋高宗亲笔写给岳飞的敕书；书中言辞亲切无比；有感而作了一首〃满江红〃；其中有一句：〃慨当初倚飞何重？后来何酷？〃崇祯对待袁崇焕；实也令人慨当初倚之何重；后来何酷。
其间的分别是；岳飞当时对自己后来的命运完全料想不到；袁崇焕却是早已料到了的。明知将来难免要受到皇帝猜疑；要中敌人的离间之计；却还是要去担任艰危；这番舍身赴难的心情；更令后人深深叹息。
①陈子壮：〃曾闻缓带高谈日；黄石兵筹在握奇。〃梁国栋：〃笑倚戎车克壮猷；关前氛怠胝趟眨啃每椿栈卮喝眨偕闲现莼そ踔荨！备涤诹粒骸疤焐阶晕羝救*左而今仗一夫。秉钺纷纷论制胜；笑谈尊俎似君无？〃邓桢：〃冠加荐角峨应甚；赐有龙文许自专（指尚方剑）。借箸独当天下计；折冲随运掌中权。〃邝瑞露：〃行矣莫忘黄石语；麒麟回首即江湖。〃〃供帐夜悬南海月；谈锋春落大江潮。〃〃衣布尚怜天下士；高歌谁是眼中人？〃邝瑞露即邝湛若；广东名士；南海人；后助守广州；清兵破城时不屈而死。
②近人叶恭绰题袁崇焕墓有句云：〃游仙黄石空余愿〃。自注：〃袁再起督师；诸友饯别诗多以黄石、赤松为言；疑有所讽；惜袁不悟。〃其实不是袁崇焕不悟；张良是功成身退而从赤松子游；袁崇焕根本没有机会〃功成〃；自然谈不上〃身退〃。不过以他的热血热肠；即使是功成了；多半还是不肯身退的；势必是鞠躬尽瘁；死而后已。
③对崇祯本应称朱由检、思宗、庄烈帝、怀宗、毅宗；或崇祯皇帝。本文以他年号称呼；是习惯上的通俗方式；有如称清圣祖为康熙、清高宗为乾隆。
④崇祯召见袁崇焕的情形与对话；根据李逊之所著《三朝野记》与文秉所著《烈皇小识》两书；其�