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次日上午，周庶将黑狗穿好衣服，写好书信：“黄绫传信囚飞仙，缚犬寻师欲探监，若能准见吾师面，放回生灵做门笺。”此信用黄绫写好，用针线缀在狗的衣服上，再用麻绳将犬捆牢，系上石头，以便将狗沉入潭底。几个道童将狗抬至黄龙潭边，听候周庶师兄的吩咐。午时三刻已到，周庶同唐林一起来到潭边，首先焚香祝告，然后命童子将狗丢进潭中。几个道童抬起黑狗用力向潭中抛去，只听“卟嗵”一声，黑狗入潭溅起水花，潭中一连串气泡咕噜咕噜地冒出水面……
黑狗丢进潭中大约已过半个时辰，一直没有什么动静。周庶垂着头像泄了气的皮球一样无精打彩地说：“完了，完了！狗是不可能浮出水面的，还是另想良策吧！”大家正准备离潭回洞，突然有个道童喊了起来：“黑狗浮出来了，黑狗浮出来了！”大家又兴趣冲冲地像一窝蜂似的涌向潭边。黑狗果然浮出水面，它不断地挣扎着，道童迅速将狗打捞起来，发现狗的衣服全部脱光，绳索也都解了下来。唐林见状高兴地说：“好了！好了！潭底定有暗道机关，若不是有仙人在彼，狗是解不掉绳索，更不能卸下石头重现潭面。由此可见，宋益师父一定囚在潭中。”周庶完全赞成唐林的看法，便决心下潭去探望师父宋益，以尽师徒之情。
周庶一心要下潭探监，他吩咐黄龄洞的诸位师兄弟要好好地坚守岗位，并叮嘱众位师兄弟如果他万一回不来，就不必再下潭去寻他。此时，唐林说：“还是让我先下去为宜，小生自幼在水里戏耍，水性甚好，潜在水中行走一个时辰不露出水面吐气也不打紧。依小生之见，周师父还是不下潭中为好，我为你待劳。若在潭中会见宋益仙师回来告诉你，那时你再去探望也不为迟。”众人听罢都称赞唐先生是为人解难，知难而进。都劝说师兄周庶水性不好，要好自为之。周庶起初执意不肯，后经唐林再三劝说才勉强同意。
时间已过响午，唐林装束停当准备下水。只见他头戴钻天潜水帽，身穿贴肉分水衣，腰扎白色丝銮带，脚蹬履水穿云缎子靴。装束起来非常精神，真像一员翻江倒海的天兵神将。他来到黄龙潭边对周庶说：“请你们在潭边守候，这捆麻绳一头栓在我的腰上，另一头牵在你的手中，待我下水之后，你把麻绳往水里放，一直放到潭底再不需要为止。倘若我在潭底抖动绳索，你们就立即向上收回麻绳，那时我就随着绳子而上浮出水面；如果我未抖动绳索你们就不要收回麻绳。”唐林向周庶打了一个招呼，便来了一个鹞子翻身，“卟嗵”一下钻进水中。大家异口同声地称赞道：“好水性！好水性！”
唐林用手分开水路，直插潭底，只见潭水清彻透底，越往底下越清，越往底下越亮。他睁开眼睛四处观察，，忽然发现潭壁有一个又宽又亮的石洞。唐林游到石洞口，看到洞里又是一个世界。他准备进去看看，此时，突然洞口跑出两个看门的仙童，一个持刀，一个持剑守住洞门。原来潭水掩着洞门口成为水帘子，只有钻过水帘才能进入洞口，真是神仙洞府又一人间。看门的仙童见洞外来了生人，便上前拦住喝道：“呔！你是何方人氏，竟敢闯进神仙洞府？”唐林见状慌忙行礼说：“小生乃黄龄洞居士唐林，只因我地多日无雨，为找宋飞仙师父作法降雨，谁知龙潭内涌出黄绫偈语，告知我们说宋益师父囚禁在龙潭，故而抖胆进潭探视，望仙童行个方便放我进去。”仙童听罢对唐林上下打量了一番，然后说：“宋益身犯天规，囚在本洞东宫，我们奉命在此看守，昨日是你们放犬侦探，今天你又下水探听，真是胆大包天，快快出去！”说罢持剑驱逐唐林出洞。唐林好不容易才进到洞来，叫他出去是坚决不从的，于是跪在仙童面前磕头求情，让他见见师父宋益一面。两位仙童见其诚心诚意深受感动，便同意让他进洞到东宫会见宋益。唐林心中大喜，立即解开腰间的绳索栓在洞门口的石墩上，跟着仙童进了后院，来到东宫。
这座后院的东宫原是河神居住的寝宫，由于宋益来黄龄洞后，水官解危大帝已将河神调离此地，让河神只管江河不管龙潭，所以，东宫一直是闲空之所。这次玉帝动怒斩了宋益的人头，故将他无首身躯打入东宫囚禁半年，并由水官解危大帝指派仙童看守和管理。唐林在仙童带领下，见后院到处是奇花异草，假山假石，亭榭楼阁，雕龙画栋，风景宜人。他不能站着观看，只是在路过之时夺目而过。穿过后院就是东宫，唐林抬头一看，见这座殿宇又高又大，宫门上挂着金色匾额，上书“东宫”。宫门前无人守卫，门上亦无铜锁，只是半掩半开着门。仙童说：“进去吧。”唐林胆大过人，他从不惧怕什么，可是今日有些反常，一迈进宫门顿时觉得毛骨悚然，胆战心惊。他轻轻地走进宫内，见床上睡着一人，想必他就是宋益。唐林来到床前躬身深施一礼说：“弟子唐林前来探望仙师。”此时，睡在床上的宋益已经是一个无头之人，他突然翻身坐起，唐林猛然一看是个无头之人坐在他的面前，他大叫一声“啊呀！”昏倒在地……
良久，昏倒在地上的唐林慢慢地苏醒过来，他虽然胆大过人，但是从来未有见过有能坐起来的无头之人。当他醒来后，见宋益仍然是躺在床上。仙童扶起唐林说：“起来吧，他人头虽无但心肝俱在，有什么事就大胆地对他讲吧。”唐林此时胆壮起来，站在床前观看宋益。宋益因没有头，只好用两乳代眼，以脐代口，说话的声音是由肚子里面嘀咕出来的。“这位壮士休要害怕，我宋益在黄龄洞修炼多年，现已成仙。由于在舒城山用鞭杆撑日，触犯天条，被玉帝处斩，身首分离，现在此拘禁半年，今后必成正果。你今前来探望，本仙十分感激，但是降雨之事我今无权，前天已派仙童书写黄绫回复周庶，请壮士谅解。”唐林听到宋益说出了这番话，恐惧之心慢慢缓和许多，便说：“仙师受罚仍然是仙，如果再为百姓请动降雨本章是民之万幸！”宋益回答说：“你今回去，待本仙再想办法请求解危大帝，若能准本，降雨必在最近几日。我说一偈语你听着：“重阳无雨看十三，十三无雨一冬干’。”唐林听罢向宋益拜了三拜便退出了东宫。他想：宋仙师处处都为百姓着想，虽然身首离异还要为民请旨降雨，这种精神难能可贵，真是可佳！他来到洞门口辞别仙童，系好腰间绳索，来到水帘洞口，用力扯动绳索，一个鲤鱼打挺的姿式便向潭水猛烈钻去。守在潭边多时的周庶见麻绳不断地抖动，欣喜若狂，便快速地收取绳索，迫不急待地望着唐林钻出水面。
唐林只身潜入黄龙潭中探视宋飞仙的消息不胫而走，人们怀着崇敬的心情企盼九月十三这一天的到来。说也奇怪，到了这天大早，果然大雨漓淋，完全应验了唐林探宋益的佳话。人们在怀念宋益，也在念念不忘这首偈语：“重阳无雨看十三，十三无雨一冬干。”从此，每到重阳节时，如果天旱不雨，人们就满有信心地等待十三日天降大雨。这首偈语已经成为当地农民的彦语了，一直留传至今。
话说唐林自从进潭探仙后，觉得宋益为民造福的事迹太感人了。他能够在身首异地的处境中，还想的是百姓的疾苦，为民排忧解难，这种精神确实是可赞可颂。唐林想：我们不能让宋益就这样无头躺在床上，要为他再塑一个头。他的想法得到了乡亲们的支持和赞允。一天，唐林来到黄龄洞找到周庶等人，说出了乡亲们要为宋益重塑人头的事，周庶也正有此意。他们不谋而合，众口一词，决定请来名师巧匠，用檀香木为材料，为宋益雕塑一个木质人头。
翌年上春，宋益的雕像已经完工，这个雕像与宋益真身一模一样，栩栩如生。于是，由黄龄洞宋飞仙的门徒周庶下潭去为宋飞仙安装头颅。这一天，黄龄洞前人流如潮，男女老少都到黄龙潭前看热闹。黄龙潭边的崖石上摆好了香案，用黄绫包好的雕像供奉在香案之上。周庶全身装束，准备祭祀天地后便抱头入潭。正当周庶跪下礼拜之际，突然空中一道霞光直射供桌上。瞬间，这裹有木头的包袱随着霞光腾空而起，好像是系在闪光的彩带上直奔云霄。刹时，一朵祥云高罩在黄龙潭的上空，山上的树木发出浸人肺腑的芳香，周庶等道徒跪在地上不断地礼拜。
祥云慢慢地升高，只见宋益身着道袍站在云端上不断地点头微笑。他大声说道：“多谢诸位乡亲、师兄弟们，借给贫道这颗人头，贫道囚禁期满，有了这颗木制人头就可以还魂了，哈哈……”众人看他与往日没有什么区别，只不过是颈项上多围了一条黄色绫巾。宋益高兴地摇动着手中的拂尘，驾着祥云向东方缓缓飘去……
黄龄洞再也没有看见宋飞仙回来，留下了“真身假头”的传说传于后世。宋飞仙还魂后又做了很多善事：曾经显圣为知县李彪全家治病，为全县百姓治好了瘟疫，有一次还带领一支奇形异面之人马，杀退围城贼寇，解救了县城之危。这些神奇的故事惊动了当时的皇帝，因此，皇上曾诏封宋益为“灵济侯”，后又封“昭德侯”，俗称“梅山福主”，即“福主菩萨”。《中国人名大辞典》曾载：“宋益（晋）青州人。为番禺令，弃官隐黄梅之黄龄洞。有道术，后人立祠洞前祀之。”这些都是后话，在此就不赘述了。要知释道后来如何，且看下回传奇。
第二十一回
小沙弥谒拜三祖 求解缚道信得衣
话说蕲州永宁县（今湖北武穴）有位县令姓司马，原籍是河南沁阳县人。周静帝大象二年（公元580 年）三月初三日生下一子，又白又胖，喜坏了这位司马大人。小儿年过十岁，司马县令出任蕲州永宁县令，他将全家老小迁徙到永宁县居住。司马公子自从同父徙迁永宁后，苦读诗