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“姐姐。”
炼像是为了让迷茫的姐姐安心一样，握住了绫乃的手。他的眼眸里已经没有一丝迷茫。
“不要紧的，一定。”
“……那个，你当然是不要紧啦。”
绫乃更加不甘心地发着牢骚。不过，急转直下的状况并没有给绫乃迷茫的时间。
“来了。”
雾香低声说了一句。
察觉到她们的数名资格者正红着眼朝这边奔来。想要率先到达万魔殿的话，将站在公园一角的自己当成目标实在是没有道理——不过现在去期待他们保持理性只不过是浪费时间罢了。
“我来。”
炼丢下一行人向前走去。的确，对于被魔物凭依的活祭品来说，能操纵净化之炎只消灭魔物的炼是最合适的。但是——
“你不是应该保存力量比较好吗？”
在决战之前用尽力量可就本末倒置了。炼从正面看着这样考虑的绫乃问道。
“所以就舍弃他们吗？在更重要的事情面前，多少有点牺牲是不可避免的吗？”
“那是——”
绫乃被那真挚的眼神压倒，不禁无话可说。
“我讨厌那样。既然具有比其他人更大的力量，我想用那力量保护所有的一切。傲慢也好，独裁也好。我已经决定这样活下去了。”
炼毫不犹豫的说完，不等回答就迈开脚步。和袭向他的巨大身躯相比，炼和身体小得可怜。不过从那身体迸发出的黄金光辉，一击就打倒了一同逼近过来的资格者们。
根本是不等级和职阶之类的问题。超出次元的压倒性力量将魔物烧得无影无踪，而且那微妙调整过的冲击更是将宿主几乎全部打昏过去。
然后，昏迷的少年们被雾香的部下搬到了公园的一角避难。
“真是轻松呢，这个。”
“公仆不要依靠平民啦。”
“这叫人尽其才。那么——”
雾香如随风摇摆的柳树一样化解了绫乃的非难。不过她突然改变了态度，看着绫乃说。
“那么，你准备在这里站到什么时候？”
“……”
绫乃无语可说，无力地低下头。
“——算了，那个先放到一边。”
雾香若无其事地从绫乃身上移开视线，看着手表。
“虽然很想尊重炼君的决意，不过能不能等上一分钟呢？”
“一分钟吗？”
炼也看着自己的手表。现在的时间是午夜十一点五十九分。
“零时会发生什么事吗？”
“万魔殿会出现。”
绫乃和炼听到那平淡的话语，一时哑口无言。
“等、等等，你是什么时候知道正确时间的？”
“并不算是知道，不过大体应该能察觉到吧？异界的存在要在现实中在出现的话，没有比那更适合的时间了。”
“午夜零时，那是昨天与今天的夹缝。而且也是今天和明天的夹缝。既是昨天，又是今天，也是明天。是时间这绝对法则变暧昧的唯一瞬间。因此世界和异界的境界也会变得暧昧，各种各样的怪异侵蚀现实——”
雾香歌谣一样说完说明，用转变为现实的口气继续说道。
“虽说也不是必须这个时间才行，但魔术师经常会拘泥于这种准则呢。”
“是吗，那就等等吧。反正马上就到了。”
绫乃微微点点头，表示同意雾香的话。万魔殿出现后状况会怎么变化，那等看到之后再行动也不迟——她是这样想的。
然后过了几十秒，“时间的夹缝”到来了。既是任何时间，又不是任何时间，所以才可能发生任何事情的时刻。
空间无声地动摇了。
一瞬之后，这次是地面伴随着物理性冲击摇晃起来。那震动决不是地震，而是像巨大的质量降落附近似的——
（——应该说，本来就是那样吧！）
绫乃在心里嘀咕着，向她认为是异常发生源的方向看去。
在扬起的尘土之中，“那个”好像百年前就存在于那里似的庄严而巍然。
那建筑从远处也看得很清楚，古香古色地矗立着。废墟似和静寂，还有包含少许阴热潮湿的颓废气息。
一切都保护原样，那时和都厅一起崩溃的情景就好像做梦一样。万魔殿带着压倒性的存在感君临此地。
“有点远呢，是在公园的正中吗？”
雾香面对突如其来的紧急事态毫不惊慌地说道。同样习惯了异常现象的绫乃也十分平静的回答。
“是啊，不过不靠近一点的话不知道正确的位置——”
绫乃感觉到资格者们的力量开始急速提高，增强了警戒。放眼望去，毫无规则和伦理的战斗完全中断了。
资格者们像丢了魂一样呆站着。与那气氛相反，他们的力量在不断高涨。
好像又有什么不好的事情即将发生——绫乃那样确信。
“呜……呜呜……”
突然，资格者中的一人发出呻吟。他像在忍耐什么似的抱紧身体，低下了头。
“呜咕呜呜……呜噜噜啊啊啊啊啊啊啊！！”
微弱的呻吟声。但那声音渐渐变成了尖叫。抬起低下的脑袋仰望着夜空，男人声嘶力竭地叫喊着。
然后，他迅速发生了变异。
男人的肉体开始急速成膨胀，衣服被从内部撕裂。露出来的，是足以使人体构造崩溃的肌肉，其上面覆盖着像铠甲一样的硬毛。
最后头部也从骨骼发生变形之后，变异总算迎来了终结。他张开大嘴，露出锐利的牙齿。男人——朝月亮吼叫。
“ＷＯＯＯＯＯＯＯＯＯＮＮ——”
绫乃皱着眉头注视着身心都堕落成野兽的“那个”。
“兽化现象——？”
“看来不是那么可爱的东西哟。”
雾香看着四周答道。绫乃也随着那视线望去，然后绷紧了表情。
“……呜啊。”
大半的资格者发生了异变。有人保持人形只变异了一部分，也有人完全脱离了人形。就连最后成为粘块或者雾气，连形态都无法优持的人也有。
“那个，这难道说……”
“似乎苏醒了呢。”
寄生在资格者体内真正的种子——休眠状态的妖魔。
“素材虽然一样，外表的变化却很丰富。那大概是因为做为苗床的宿主在成长过程中的差异造成的。”
“现在不是悠闲地讲述推论的时候吧！”
“哎呀，到了这个地步，我们比之前更加无力了。”
雾香毫无愧疚地打断了绫乃的批评。
“……也许是那样呢。”
使用妖魔之力的人类和纯粹的妖魔之间，其能力有着天地之别。就算是下级妖魔，对战斗能力低下的资料整理室术者来说，负担大概也太重了。
“啊，开始活动了。”
绫乃她们被炼催促着朝妖魔看去。只见吐噬了宿主的大群妖魔开始活动。它们毫无例外地朝万魔殿走去。
少数还残留人类意识的资格者们也不甘示弱地加快了脚步。
凄惨绝伦的赛跑开始了。
那简直就是在争夺仅有一块食物的饿鬼集团。领先者被落后者们合力拖倒，然后被像破布一样踩过。齐头并进者互相撕咬，决不让对方领先自己。
绫乃他们看着比之前要血腥数倍的战斗，一言不发地呆站着。
“那……个，这是……”
数秒之后，绫乃强打精神，呻吟似的自言自语道。
“它们被呼唤了吗？”
“或者说，还残留着一点宿主的意识——不管怎样，我还是希望不要让它们到达万魔殿。绝对不会有好事的。”
“同感。”
绫乃简短地答道。当她正准备行动的时候。
空气突然变了。
干燥的风吹得人皮肤生痛。到处、到处都是——充满压倒性力量和杀意的空气，扩展到足以覆盖整个公园的规模。
“这回又是什么！？”
贝伦哈鲁特又玩了什么花样——绫乃马上这样想着。不过，雾香沉痛地仰望上空，苦涩地呻吟道。
“来了呢——和麻。”
“和麻！？这个吗！？”
雾香看着惊讶得目瞪口呆的绫乃，理所当然地断言答道。
“能如些压倒性支配空气的人，除了他没有别人了吧？”
“但、但是……可是……”
全身——不，连同周围的空气一起压成一团，让人感到一股不祥而带有强大压力的意志。割裂身体般尖锐的攻击冲动。
就像饥饿的狼群一样放出满是杀戮欲望的气息。
这是——这是——和麻的力量吗！？
“骗人……不、不可能那样的……”
“我应该说过要你忘记之前的和麻哟。”
回想起两年之前。
散布死亡与破坏的暴风之化身。
为了复仇、为了杀死一个人而不惜破坏世界的一切，那男人宛如活着的灾厄。
“这也是和麻。不，也许这才是和麻。”
“……走吧。”
炼邀请茫然的绫乃和因为恐惧而发抖的雾香。
他的声音无法掩饰恐惧。可就算如此，他前进的决意也没有动摇。
“橘警视——”
“抱歉。不能再继续下去了，对我们来说。”
雾香拒绝了炼。
“虽然很抱歉，但请你们两人继续前进吧。我们会退下，在公园张开结界。虽然那些妖魔至今为止因为本能或命令在朝万魔殿前进，不过遇到那家伙的话，难保不会有人逃跑。”
“——也是呢，拜托你们了。”
炼稍微考虑了一下，点点头再次催促绫乃。
“走吧。”
“嗯、嗯……”
也许是未能接受和麻的改变，绫乃摇摆不�