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北王叩头道：〃不知天父还有什么训示？〃〃天父〃道：〃秀全小子，我且问你，在你府中可有个潘小红吗？她现在怎样？〃〃这……这……〃洪秀全无以答对。〃天父〃道：〃我知道，你已把她打入冷宫，她正在受苦受难，她是个女孩儿，都是尔等的兄弟姊妹，纵有不对之处，你应该体念为父好生之德，怎能对她暴虐不仁？我就是个火暴性子，切莫学我，今后要改之勉之！〃
洪秀全这才恍然大悟：闹了半天，天父是为了这个姑娘才责打我呀！他马上叩头答道：〃儿臣远不及天父仁慈，今后一定改掉就是。〃〃天父〃道：〃你回府后，速速传旨，把潘小红放出冷宫，送到东府，听凭你四弟安排！〃〃儿臣遵旨。〃〃天父〃又说道：〃天国初建，正是用人之际。你为天王，应体恤下情，爱护兄弟姊妹，有事多与秀清商议。切记，切记！〃天王又叩头说：〃儿全记下了。〃北王又问：〃天父还有话要讲吗？〃〃天父〃道：〃剩下的话，让秀清儿对尔等说吧，为父走也！〃众人闻听，又磕了一顿头，高呼：〃万岁，万岁，万万岁！〃
杨秀清眼睛一闭，一头栽到椅子上，又昏迷过去了。北王和顶天侯急忙走到他身边呼唤：〃四哥，四哥！〃杨秀清慢慢睁开眼睛，东瞧瞧，西看看，接着问道：〃我在哪里？〃北王道：〃四哥还在东府啊！〃杨秀清一眼看见洪秀全，忙从椅子上滚下来，跪在天王面前说道：〃二哥受屈了。〃说罢，把洪秀全扶起来。几个女官慌忙来到跟前，把他架到龙椅上。洪秀全腰酸屁股疼，刚一坐下，又蹦起来，汗珠子直往下淌，仍由几个女官架着，浑身哆哆嗦嗦。北王看了天王一眼，对东王说道：〃天父临走时，说他还有话，叫四哥讲。您就说说吧！〃杨秀清道：〃天父也是这样对我说的。他说让二哥处处忍让，不该暴虐。有事交给我和兄弟们办，让咱多替二哥分心。〃北王对洪秀全道：〃天父真是无处不在，无时不在，处处为俺弟兄操心。二哥应体贴天父的一片苦心哪！〃
洪秀全忍着疼痛，少气无力地答道：〃千错万错，都是我错，不该惹天父生气。你们可知道，当初我登天堂时，天父的脾气比现在还暴啊！〃杨秀清道：〃二哥不算暴虐，比我们强多了。都怪我们当臣弟的没尽到责任，叫二哥替我们受苦，真是死有余辜！〃说罢，伤心地掉下了眼泪。北王和顶天侯也跟着哭了。于是，大殿内外又响起了哭泣之声。北王道：〃二哥累了，回府休息去吧！〃天王点头。在诸王和百官的服侍下，登上肩舆。东王、北王、顶天侯和文武百官，一直把天王送进王宫，这才分头散去。
唯有东王，仍站在天朝门外不走。他等什么？等着接潘小红啊！他倒要看看这位绝代佳人、金陵名妓是个什么样子？片刻之后，潘小红果然被放出来了。东王命人用一乘小轿抬回东府。又命侍女们把潘小红接进内宅，伺候她洗澡更衣。吩咐完毕，这才兴冲冲地回到望云楼，躺在安乐椅上，笑眯眯地回忆着方才的一切经过。
这时，一个女官走进来，轻声奏道：〃侯尚书请见。〃〃嗯！〃杨秀清哼了一声。女官退出，侯谦芳大步来到东王面前，跪倒施礼说：〃多亏天父下凡，多谢九千岁大恩。〃说罢，〃咚咚咚咚〃一个劲儿地磕响头。东王叫他站起来，含笑说道：〃天父真是无处不在。不论大事小事，都瞒不过他老人家啊！〃〃是啊！〃侯谦芳道，〃天父万能，最体察人间的一切，真是大恩大德！〃
那个女官走进来奏道：〃潘姑娘来谢九千岁。〃〃叫她进来！〃门开处，潘小红盛装打扮，姗姗而入，走到东王面前，飘飘万福。一股浓香，直扑东王。杨秀清借着灯光观看：
见姑娘，真俊俏，
脱俗超凡媚又娇。
杏核眼，腮含笑，
柳叶双眉似墨描。
玉米牙，如砌玉，
一点朱唇似樱桃。
桃红袄，身上罩，
酥胸突起杨柳腰。
身不动，香风飘，
神仙见了也难熬。
杨秀清看罢，如傻如痴，呆若木鸡。潘小红轻启朱唇，娇滴滴地说道：〃承蒙天父慈悲，九千岁仁德，使婢女脱离苦海。此恩此德，当铭刻肺腑，以死相报！〃杨秀清好像听到莺声燕语，呆了片刻，才清醒过来：〃哈哈哈哈！难为你真会说话。近前来，让我好好看看！〃潘小红不敢不遵，站起身来，往前走了两步。杨秀清忘记身旁有人，情不自禁地往前一探身子，就把潘小红的双手拉住，一下子拢到自己怀中，两眼发直，紧紧盯住了小红的脸。
侯谦芳站在一旁，真是又气又恨，又羞又恼，涨红了脸，心头乱跳。可是他很事故，心想：决不能露出丝毫反感！否则，后果将不堪设想啊！他从这一瞬间的变化当中，已经看透东王的心意了。摆在自己面前只有两条路：一是夺回潘小红，与东王闹崩。但他非常了解主人的性格，这样做，不但要毁了自己，也毁了潘小红；另条路是顺水推舟，做个人情，以潘小红作为高升的本钱。他想：这样做，对不起潘小红，也对不起自己的良心，实难容忍，等于剜去了自己的心。可是，他又一想：良心算得了什么？潘小红只不过是个下流女子，何必为她断送了自己！他暗中咬一咬牙，决定把潘小红奉送给东王。侯谦芳想到这里，顿时转怒为喜。
杨秀清光顾着看美人了，把仍在他身边的侯谦芳忘得一干二净。当侯谦芳满面笑容跪在他的面前时，把杨秀清吓了一跳，这才想起还有人在，多少有些尴尬。侯谦芳假作不见：〃启奏九千岁，卑职早就许下了心愿，一旦小红逃出虎口，我就把她送给九千岁，以尽卑职的一点孝心。现在如愿以偿了，我不能违背心愿，就把小红献给九千岁吧！〃
杨秀清先是一怔，眼睛紧盯着侯谦芳。后来，感到他是出于至诚，这才说道：〃你真想割爱吗？〃侯谦芳道：〃吓死卑职，也不敢说谎啊！〃东王又问：〃你不会反悔吗？〃侯谦芳道：〃卑职出自真心。若是虚情假意，天理难容。〃〃好！〃杨秀清拉着侯谦芳的手说：〃老弟，哥哥谢谢你了！我决不能亏待于你。〃杨秀清略微想了一下说：〃这么办吧，我把心爱的女官春妹赐给你如何？〃〃多谢千岁，千千岁！〃
当晚，杨秀清就叫潘小红侍寝。此后，潘小红就成了杨秀清的爱姬。
俗话说：〃没有不透风的墙。〃洪秀全知道此事以后，又该怎么样呢？
第四十九回 赖汉英湘潭兵败 石达开湖口大捷
再赞翼王石达开，
百万甲兵装胸怀。
巨掌一翻倒江海，
手指轻弹天门开。
明察秋毫守势摆，
暗牵湘军内湖来。
强扭战局败转胜，
运筹帷幄显奇才！
且说东王杨秀清，杖责了洪秀全，霸占了潘小红，真是一箭双雕！他哪里想到，却为自己埋下了杀身灭族的祸根。
几天之后，杨秀清突然想起一件大事，便带着北王和顶天侯，携重礼去见天王。
再说天王洪秀全。他那日回到天王府，想起方才发生的事情，真是又气又恨，又羞又恼。他好像害了一场大病，手脚冰凉，头部灼热，趴在赖后床上，昏昏沉沉，似死非死，闭口无言。妃嫔不敢上前，只有王后赖氏和方妃、谢妃、侯妃几个人，围前围后服侍。
赖后己从一个女官口中知道了所发生的事情，真是又怕又惊，又悲又痛。她含着眼泪把天王的中衣脱下，只见天王臀部鼓起三道肉棱，又青又紫，周围都肿起来了。方妃取来温水，谢妃取来消肿药，赖后亲自动手搽敷。
洪秀全一句话也不说，二目紧闭，牙关紧咬，浓眉皱在一起，眼窝深陷，颧骨突起，脸色青白，叫人看着十分可怕。几个后妃想安慰安慰他，可又想不出恰当的言词，只好茶呆呆地看着天王，偷偷淌着眼泪。
此刻，洪秀全的心都快碎了。他不明白：〃天父〃何以这样看重杨秀清？更难容忍的是，竟当着数千文武臣工的面责打自己！这难道真是天父的旨意吗？洪秀全又悔恨自己，不该授予杨秀清代天父发言的权利。这些耻辱都是自己造成的啊！这才叫〃授人以柄，自食其果〃！我真是聪明一世，糊涂一时啊！试问，古今帝王，还有比我更蠢的吗？责打仅是开始，今后又将怎样呢？他暗中呼叫自己的名字：洪秀全哪，洪秀全，你把你自己毁了！
洪秀全越想越悔，伸出双手狠狠抽打自己的嘴巴。后妃们吓得魂不附体，哭叫着把天王按住。洪秀全竟趴在床上，呜呜痛哭起来了。
几天后，天王的情绪安定下来，精神也逐渐恢复了。经过调治，棍伤也不那么疼了。不过，他很少说话，总愿意一个人静静地坐在屋中出神，赖后不敢多问，在一旁默默地服侍着他。
这天，一个女官走进来，跪奏道：〃东王求见陛下。〃洪秀全闻听〃东王〃二字，不由打了个冷战。他不知道杨秀清又来找他什么麻烦，问道：〃都有谁，现在何处？〃〃启奏天王，北王和顶天侯也来了。现在朝房候旨。〃洪秀全思考了片刻，说道：〃叫他们到偏殿见驾。〃赖后和几个女官给天王换了衣服，登上肩舆，在众人簇拥下来到偏殿，登上宝座。此时，六部尚书、承宣官、左右史、引赞官等已分立两旁。
洪秀全朝下面点点头。引赞官高呼道：〃天王有旨，宣东王、北王、顶天侯进殿！〃
杨秀清为首的三个人走进偏殿，跪在金阶下，给天王叩头，三呼万岁。礼毕，三个人站起来，依次走到龙书案前。东王道：〃几日前天父降凡，怒责了二哥，使小弟们深感不安。今日特来问候，不知二哥康复否？〃天王脸上露着一丝笑意，说道：〃都怪朕不好，惹天父动怒。父责子过，理所应该，朕心情舒畅，毫不埋怨，何劳四弟挂怀！〃北王道：〃二哥痛快就好，我们做儿臣的都要体谅天父的苦心。〃东王道：〃天父还让我劝二哥尊文爱武，礼贤下士。天父�