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石达开仍旧没有说话。此刻，他的心正在急剧地跳动。面对严酷的事实，不容他不特别慎重。一着棋走错，满盘俱是空啊！当众将再三向他催问时，翼王答道：〃只许洪秀全不仁，不许石某不义。取而代之的做法，我是坚决反对的，请诸位不必再提这件事了。〃他发现多数人露出扫兴的神情，便又说道：〃不管怎么讲，石某也不忍下此毒手。我的意思，最好是离开天京，到四川去。西蜀乃天府之国，地大物博，广有钱粮，山高水阔，易守而难攻。当年诸葛亮建议刘备夺四川，就出于这个原因。之后，才形成三国鼎足之势。〃赵万良道：〃这么说，五千岁要另起国号，独立为王了？〃〃同意，早应独立称王！〃〃我们拥护五千岁称帝。〃众人兴高采烈，心情异常振奋。
石达开摇头道：〃你们猜错了，我一不另起国号，二不称帝。我还是翼王五千岁，还是太平天国的臣民。〃〃这〃众人面面相觑，似乎不可理解，石达开解释道：〃我要叫天下人知道，石某是被迫出走的。我们不是流亡，而是远征。我们的宗旨和目的不变，仍然是推翻满妖，建立太平天国。我还要告诉人们，石达开远征，是属于天国的一部分，绝非另搞名堂。〃讲到这儿，声音哽咽，说不下去了。众将听了，无不动容，对翼王更加尊重了。
曾锦谦问道：〃五千岁，咱们何时走啊？〃翼王摇摇头，没有回答，似乎仍然在举棋不定。〃报！〃一名参护走进来禀道：〃天王派人给五千岁送来美女十名，让五千岁挑选王妃。〃石达开忙问道：〃人在何处？〃参护道：〃承值官已经走了，十名美女现在前厅。〃石达开冷笑道：〃感谢天王，对石某太关心了。〃他突然把脸一沉，做出决定：〃萧成顺！〃〃卑职在！〃〃你去把十名美女留下，安排食宿，叫她们好好休息，〃〃遵令！〃石达开又说道：〃锦谦，马上传我的令箭，集合队伍，连夜出发！〃〃遵令！〃众将又活跃起来，兴冲冲准备去了。
翼王自言自语道：〃欲擒故纵，先安我心，姓洪的逼人太甚了。〃
参护们忙里忙外，做好了行程的一切准备。石达开披挂整齐，迈步走出翼王府。这时，几百名参护、卫队、仆射、侍从，已经列队等候着。石达开站在门外，向周围看了几眼，心中默默地说道：〃永别了！恐怕今生今世，再不会回到这里来了。〃看罢多时，石达开飞身上马。在众将簇拥下，飞奔下关码头去了。
东方发亮时，几万大军正在分批登船。石达开立马在高埠之处观看：但见刀枪明亮，盔甲耀眼，人喊马嘶。江水为之沸腾，江岸码头一派生机。〃奏禀五千岁，您该登船了。〃曾锦谦在身后说。石达开问他：〃洪天王送来的美女，都安排好了吗？〃〃按您的吩咐，仍呆在翼王府里。〃石达开点点头，上了虎头战船。他坐在船头上，借着旭日的光芒，凝视着六朝古城，心潮澎湃，痛苦难言。虎目之中，落下眼泪。
这时，江水拍打着船舷，海鸥展翅掠过。这位顶天立地的英雄，被逼上新的征途。
第六十五回 石达开率部远征 攻南昌大将受挫
观遍天下游遍洲，
人心怎比水长流？
只缘疑忌难相处，
从此英雄未回头。
翼王石达开逃离天京，率水陆大军五万，日夜兼程，回到芜湖大营。他顾不得休息，面对旅帅以上的将领，慷慨陈词，说明脱离天王的原因。并且，强调说：〃人各有志，不能勉强。愿随本王远征者，石某欢迎；不愿者，可任其自便。〃结果，去留各半。有十万人马，愿随石达开同行。
石达开亲自起草了一份布告，命人誊写数份，到处张贴。布告上写的是：
为沥剖血诚，
谆谕众军民；
自恨无才智，
天国愧荷恩。
惟失忠贞志，
区区一片心；
上可对天皇，
下可质古人。
去岁遭祸乱，
狼狈赶回京；
自谓此愚忠，
定蒙圣君明。
乃事有不然，
诏旨降频仍；
重重生疑忌，
一笔难尽陈。
用是自奋励，
出师再表真；
力酬上帝徒，
勉报主恩仁。
精忠若金石，
历久见真诚；
惟期妖灭尽，
予志复归林。
为此行谆谕，
遍告众军民；
依然守本分，
照旧建功名。
或随本主将，
亦足标元勋；
一统太平日，
各邀天恩荣。
一八五七年六月二日也就是清咸丰七年五月十一日，石达开率领十万大军，开始远征了。这一意外的消息，震动了全国。有惊有喜，有乐有悲。人们抱着不同的看法，议论着这件大事。早有清兵的细作，探知实请，并偷窃了一份布告，送到武昌。
曾国藩闻讯大喜，急忙飞奏咸丰皇帝。奏章的大意说：〃外臣已查知实请，石逆达开与洪逆不睦，已于咸丰七年五月十一日离开金陵，引军独立，伏查贼渠以石逆为最悍；其诳煽莠民，张大声势，亦以石逆为最谲。该逆挟诡诈以驭众，假仁义以要民，狡悍为诸贼之冠。倘洪、石二逆合衷共济，狼狈为好，诚实难破也。幸赖我皇上洪福齐天，列祖列宗庇佑，使二逆破裂，分道扬铺。收复金陵，珍灭顽贼，已指日可待……〃
咸丰喜出望外，马上降旨，庆贺三日。协办大学士兼户部尚书御前大臣肃顺，提议咸丰趁热打铁，复立江南、江北两大营，围困南京，并调动一切力量，围剿石达开。咸丰准本，立即降下一道圣旨：加封曾国藩兵部尚书，节制湖北、江西、安徽、湖南四省军务；胡林翼为湖北巡抚，提调江西军务；李续宾为湖南巡抚督，官文为荆州将军，鲍超为湖南提督，骆秉章为四川总督，李鸿章、左宗棠协助曾国藩襄办军务，多隆阿为广西将军。并严令云南、贵州、广西、四川、湖北、湖南、安徽、江西各省的督抚司道，配合诸路大军，严守关卡，阻截石达开，务期全歼。咸丰还悬出重赏，如有捕获石达开者，官升五级，赐黄金五百两，白银十万两，良田一百顷，美女三十名。
同一天，咸丰还降下一道圣旨：命和春为钦差大臣，建立江北大营；张国梁提督江苏军务，建立江南大营。这么说吧，咸丰乐得三天没睡觉，就好像他的江山已经太平一统了。
且说曾国藩等人。他们接旨后，立刻调兵遣将，分路把关，密切注视着石达开的动向。与此同时，清军的江南、江北两大营也建了起来。于是，天京又受到巨大威胁。
再说天王洪秀全，在石达开出走的当天晚上，他就知道了。既无法拦阻，也不愿拦阻。既不愿让他远征，也不愿让他留在身旁。既想废掉他，而又想利用他。心情矛盾，错综复杂，已到了不可自理的程度。第二天，正在御书房胡思乱想，忽然洪仁发、洪仁达、蒙德恩、赖汉英，一同前来报警。洪仁发说：〃都怪你不早点儿拿主意，把他放走了。他拐走了十多万军队，这个买卖做得多亏本！〃洪仁达也埋怨道：〃当断不断，必留后患。有他姓石的在，就没有咱姓洪的好！〃洪仁发又说：〃不能这么便宜地放走他。你应该立刻降旨，把他抓回来治罪！〃〃别说了！〃洪秀全突然大吼一声，指着安、福二王说：〃坏事就坏到你们身上。不是你俩从中作祟，也断无今日这个局面！哼，你们还有何颜面来告别人的恶状？〃安、福二王一听就急了。洪仁发道：〃你这叫猪八戒练武倒打一耙！不管我们怎么说，大主意是你拿的。你还想反咬一口，嫁祸于人吗？〃洪仁达也插嘴道：〃逼石达开的是你，心疼他的是你。留着他你又嫉妒，放走他你又后悔。这么大的天王，连点儿主心骨都没有。哼，就会拿自己人撒气！〃洪秀全闻听，把桌子一拍：〃不能止己，焉能正人！都怪朕一时糊涂，错用了你们两个。从现在起，贬掉你们的王位，削职为民。以后，再不准干预朝政！〃说罢，亲自写了诏旨，命人贴在天王府外。
洪仁发、洪仁达不服气。洪秀全喝令一声，将他们赶出内宫。蒙德恩、赖汉英不敢多嘴，呆呆地站在一旁。
洪秀全牢骚了多时，才问他二人：〃对翼王出走之事，你们看该如何处置？〃赖汉英道：〃五千岁负气离京，未必出于本意。天王如念前情，应该派人将他留住。并向他保证，今后一定剖肝沥胆，以诚相待。臣以为，人非草木，孰能无情？翼王当不会拒绝。〃蒙德恩道：〃翼王深沉老练，向不虚发。一经他决定的事情，是万难改变的。现在，翼王负气而走，气焰正炽，劝说挽留都无济于事。待其心情和缓或遇到挫折时，万岁再差能事之人，向他晓以利弊，动之以情，或许才能奏效。〃洪秀全点头说：〃有理，有理。〃又问蒙德恩：〃翼王出走，谁能主持朝政？〃还未等蒙德恩开口，赖汉英忙奏道：〃陈玉成后起之秀，李秀成文武全才，李世贤谋深略远，皆可委天朝重任。〃蒙德恩道：〃话虽如此。怎奈他们官轻职微，恐怕难以服众。〃赖汉英道：〃天朝正在用人之际，破格提拔，有何不可？〃蒙德恩道：〃无功受禄，寝食不安。彼等才微功薄，怎好重用？〃赖汉英冷笑道：〃我朝之中，才微功薄而任显官者，触目皆是。唯此三人不可重用，何也？安、福二王寸功未建，何以得此显位？〃〃这个……〃蒙德恩无言可对。洪秀全道：〃二卿不必争了，朕已拿定主意。〃
次日，洪天王升殿，当众宣布：为应变需要，破格提拔一批文武官员。他们是：
一、陈玉成为前军主将，英王，总督御林军，十门提调使。
二、李秀成为后军主将，忠王。
三、李世贤为左军主将，侍王。
四、赖文光为右军主将。
五、蒙德恩为文衡总裁，协理政务。
六、赖汉英为文衡副总裁，襄办政务。
七、曾天养为天官正丞相，�