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原来，琦善不但是一个大烟鬼，还是全国最大的鸦片走私贩。因他与广州海关有着非常特殊的联系，便勾结首席军机大臣穆彰阿，和他狼狈为奸，欺上瞒下，通过走私、贩卖鸦片，发了横财。可以这么说，鸦片之所以流毒全国，与琦善和穆彰阿有直接关系。说他二人是包庇、纵容鸦片走私的罪魁祸首，这顶帽子并不算大。
据说，琦善每年从走私鸦片上可以获利几十万，甚至上百万两银子。因此，他把鸦片看得比命都重要。试想：像这种人还能支持禁烟吗？穆彰阿和他乃是一丘之貉，也是坚决反对禁烟的。因此，人们称他们是〃弛禁派〃，也叫〃反对派〃。人们管力主禁烟的林则徐、黄爵滋等，则叫〃严禁派〃。当时这两大派，围绕禁烟问题，明争暗斗，真是水火不相容啊！
琦善早就反对禁烟，谁提〃禁烟〃二字，比骂他祖宗还厉害。由于他没有摸透皇上对禁烟的看法，所以一直不敢直说。他只能以〃涉及洋人利益，应谨慎行事〃〃鸦片在中国已经根深蒂固，一朝一夕难以清除〃〃鸦片虽是毒品，也是不可缺少的药材〃……种种借口，千方百计进行阻挠。经他几次试探，道光皇帝始终没有明确可否。为此，琦善特别提心吊胆，生怕皇上降旨禁烟。
最近，琦善听说林则徐和黄爵滋向道光皇帝上了禁烟的奏折，道光皇帝又召林则徐进京陛见，就知道事情不妙。但他又存在一丝侥幸，盼望皇上转变态度。因此，他急忙从天津赶到北京，住在穆彰阿的府里，探听消息，以便采取对策。
这天，穆彰阿回府来，衣服也没顾上换，来到琦善住室，一屁股就坐在太师椅上：〃咳〃长长喘了一口粗气。琦善见穆彰阿一反常态，心事重重，就猜了个八九不离十，马上问道：〃相爷回到府来，为何闷闷不乐？〃穆彰阿道：〃这皇上太也糊涂了。〃接着，就把旻宁同意禁烟，并派林则徐为钦差大臣，去广州查禁鸦片之事，对琦善说了一遍。
琦善好像当头挨了一棒，当时就傻眼啦。接着，咬牙切齿地吼道：〃皇上怎能做出这等糊涂事！禁烟，禁烟，迟早非禁到你我头上不可！有姓林的在，就没有你我立足之地了！〃他转脸问穆彰阿：〃相爷，难道咱就认输了不成？〃他一看穆彰阿没有回答，马上又追问了一句：〃相爷，你倒是说话呀？〃
穆彰阿，字子朴，是满洲镶蓝旗人，嘉庆进士出身，历任过内务府大臣，步军统领，兵部、吏部尚书，大学士等职，因深得道光皇帝信任，在道光面前红得发紫。他在任内推行〃抚夷媚外〃政策，包庇走私烟贩和受贿官吏，从中得到肥利，发了横财。因他权高位显，为人阴险毒辣，满朝文武对他又恨又怕。这个老家伙现在六十多岁了，经的多，见的广，为人处事非常老练。
书接前言，穆彰阿听了琦善的问话，离开太师椅，躺在逍遥床上，微睁二目，慢吞吞地说道：〃你这是何苦来呢？皇上要禁烟，有何不对？你我作为臣子，理应唯命是从才对。你身居中堂，实为天子之股肱，怎能说出这等目无君父的话来！〃琦善一听，气得差点儿断了气！心里说：你这只老狐狸，跟我耍什么花招？我就不信你能同意禁烟！他瞪着眼睛盯着穆彰阿，活像一只因为贪食而噎住脖子的猫头鹰。只见穆彰阿欠欠身子，继续说道：〃你还年轻啊，一点也不稳重。千万记住，不管遇上什么事情，都要冷静对待，不可逞匹夫之勇。就拿这事来说，他林则徐有千条妙计，咱们有一定之规。俗话说：'魔高一尺，道高一丈。'何虑之有哇？再说，皇上的脾气，你还没摸透吗？他从来是喜怒无常，朝令夕改；此一时，彼一时呀。别看他现在听了林则徐的谗言，依我看来，他迟早会有反悔之日。就当前而言，我们应识时务，万不可违抗圣命！否则，会吃大亏的啊！〃琦善说：〃相爷说得虽然有理，可是我们总不能听之任之吧！〃穆彰阿斩钉截铁地说：〃我们当然要采取对策偻！〃琦善三步并做两步，走到穆彰阿的跟前，把腰一哈，好像要从他的身上探取什么宝物：〃相爷有何高见？〃穆彰阿好像严师教徒一般：〃咱们要来个先礼后兵！你明日就到林则徐的官邸去一趟，以祝贺为名，探探他的口气，顺便对他开导开导。倘若林则徐执迷不悟，非要跟咱较量，你放心，我定叫他有好戏看！〃琦善素知穆彰阿老谋深算，诡计多端，也就不往下问了，单等次日天黑，前去林府。
第二天，林则徐刚刚吃完晚饭，就听家人林升禀报：〃琦中堂来访。〃林则徐深知琦善为人，本不愿和他见面。但又一想，人已经来了，也只好敷衍一番：〃有请。〃〃是。〃林升答应一声走去。林则徐马上整理衣服，来到前厅，与琦善相见。琦善一见林则徐，就满脸堆笑地拱手：〃恭喜，恭喜！哈哈哈哈，恭贺你老兄荣任钦差大臣，兄弟特来祝贺！〃林则徐还礼说：〃不敢当，不敢当。中堂大人请坐。〃二人寒暄已毕，分宾主坐下后，仆人献茶。
琦善一边喝茶，一边说些恭维的话语。接着，他把茶杯一放，话锋一转，就谈到正题上来了：〃请问林大人，何时起身呢？〃〃公务紧急，兄弟打算最近就走。〃没有告诉他准时间。〃噢！我斗胆再问一句，林大人将用何法禁绝鸦片？〃〃这个吗……我暂时还未想好，有待到广州再定。〃琦善又说：〃禁绝鸦片，可是个苦差事哟，办好了皆大欢喜，办糟了举国谴责，实在是左右为难，两头受气，有百弊而无一利啊！嘿嘿，就看你老兄怎么做了！〃林则徐早就猜中，从狗嘴里吐不出象牙。〃哼！〃冷笑一声说道，〃禁绝鸦片，乃势在必行。林某受皇上知遇之恩，肩负重任，为国除害，是责无旁贷的。差事再苦，事再难办，我也要尽力而为之。只有这样，才谈得上上报皇恩，下慰百姓。至于林某个人的荣辱功过，那只能置之度外了。中堂，您说对吗？〃〃这个……对，对！说得有理，有理！〃
林则徐一看琦善，脸色都变了。对琦善违背心意、装腔作势的尴尬样子，感到实在可笑。林则徐正颜厉色地说道：〃兄弟此次奉旨禁烟，肯定会遇到重重困难，或许会把我这条性命搭上。不过，鸦片一日不绝，林某决不会知难而退，贪生怕死！〃琦善听到这里，一切都明白了。干脆，也别劝他了，说出龙叫唤来也没有用，便假惺惺地奉承几句：〃佩服，佩服。林大人真不愧受皇上信任啊！兄弟还有件事，需要对大人言讲，穆相爷本来也要过府祝贺，因偶染风寒，行动不便，特派兄弟代他前来。同时……同时吗，还叫兄弟捎来一份薄礼，请大人路上零用。〃说话间，从腰里取出一张二万两银子的银票，哆嗦着双手递过来。
林则徐马上意识到，穆彰阿和琦善没安好心。心里说：这一对卖国贼，真是无耻透顶！你俩想用银子收买我吗？哼，痴心妄想！林则徐也是个火性子人，脑袋一热，就很难控制自己。他〃腾〃地一声，站起身来，把琦善拿着银票的手，〃啪！〃往回一推，厉声说道：〃多谢二位大人的盛情，林某不敢收受。再……〃他〃再〃什么呢？他原想说：再这样，我就不客气了。但是他强压怒火，又把这句话咽回去了。他还想乘机大骂琦善一顿，把他干的那些坏事抖搂抖搂。又一想：不行啊！琦善和穆彰阿手眼通天，势力极大，骂他们一顿，不但无济于事，还白落个出口伤人。再看琦善，他很是尴尬，拿着银票的手，都没地方放了，咧着张嘴哀求：〃林大人，你这就不对了。出手的礼物，哪有往回收的道理？还是请您收下吧！〃林则徐一拂衣袖：〃请中堂转告穆相，在禁烟这件事上，还望二公鼎力相助，不要看林某的笑话！倘有触犯二位大人之处，敬请谅解！我林则徐，公忠体国，执法如山，向来不讲私情。来呀，送客！〃家人们也跟着齐声高喊：〃送客！〃琦善一听，又羞又气，几乎摔倒。无奈把手一拱：〃告辞！〃琦善就这样被林则徐给端出来了。
琦善怒气冲冲回到穆相府，对穆彰阿把经过讲了一遍。一边说着，一边咬牙。穆彰阿听完，冷笑道：〃这都是意料之中的事情，何必生气！他姓林的顽固不化，铤而走险，就休怪咱们不客气了。马上走第二步棋！〃琦善急忙上前问道：〃此话怎讲？〃穆彰阿凑近琦善的耳边，轻声说道：〃咱就给他在那儿选块坟地！你必须如此如此！〃琦善听完，哈哈大笑。
第二回 韶关镇钦差遇刺 十三行洋奴传情
人分三六九等，
木分桦梨紫檀。
良莽不齐混一团，
都在充分表现。
穆彰阿对琦善轻轻说了几句，忙提笔在手，给广州方面写了一封信。信中指示他们在广州的亲信伍绍荣，就如何对待禁烟、如何对付林则徐等问题，做了安排。然后，派人用六百里急传的速度送到广州。
单表林则徐，他考虑到禁烟事关重要，不应多耽误时间，即刻决定了起程的日期，叫手下人做好一切准备。一八三九年一月八日，林则徐上午入宫陛辞也就是向皇上辞行；下午，便在北风呼啸中离开北京，向广州进发。
韶关镇是林则徐去广州的必经之路，地方官民早就做好了迎接林钦差的准备。这一天，林则徐一行人员来到韶关镇，欢迎的人群立即沸腾起来：〃林大人到了！〃〃欢迎林青天！〃整个韶关镇欢声雷动，响彻云霄。
老百姓这样拥戴林则徐，并不完全是出于好奇，想看看这位钦差大臣长得什么模样，而是因为林则徐在湖广总督任上，办案认真，执法严明，有个清官的好名声。更主要的是他一贯力主禁烟，代表了亿万中国人民的心愿。
林则徐坐在轿里，目睹此情，深受