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〃大哥！〃张嘉祥忙喊道：〃小弟有下情申诉。如今官兵压境，孤城困难重重。小弟目睹此状，心如火焚。本想请令出城，与清妖决一死战，可又不敢贸然行事，只好以酒浇愁。那知酒后无德，误走女营，犯下不赦之罪。看在辅佐大哥多年的面上，赦了小弟吧，我愿为天国效死无怨！〃说罢，〃呜呜〃大哭不止。
前文书说过，洪大全是个没有主见的人，一向心慈手软。他和张嘉祥相处多年，虽然常闹矛盾，总的来说，还有一定感情。洪大全还特别爱惜张嘉祥的武艺，一直姑息迁就他。所以，张嘉祥一提〃辅佐大哥多年〃这句话，洪大全的心就软了。再加上张嘉祥大哭不止，洪大全就更受不了啦。从他嘴里怎能说出个〃杀〃字？他知道杨秀清不好说话，只好求助于洪秀全了：〃天王，您看应该怎样处置好呢？〃洪秀全早已看出洪大全的心意：他是舍不得要张嘉祥的命！心想：就给他点面子吧。便对洪大全说：〃请天德王自便吧！〃
洪大全这才松了一口气，故意厉声喝道：〃不管如何狡辩，也洗不掉你的罪名。念你随我多年，眼下又在用人之际，姑且饶你不死。来人哪，把张嘉祥拉下去，明旧游街示众，重打四十！〃东王听了，心中大为不悦，刚要说话，就被天王拦住了。众王一看天王如此，不便多言。这件事就这样过去了。
到了次日，张嘉祥被押到街上。有人一边敲着锣，一边数说他的罪行。不到半天的工夫，全城的人都知道了这件丑事。到了下午，张嘉祥又挨了四十军棍，然后才把他放了回去。
张嘉祥回到馆舍，趴在床上，不住地呻吟。伤是有些疼，但主要是不服气。他把牙咬得咯咯直响，暗中骂道：洪秀全、杨秀清，你们还有几天活头！我张嘉祥不报此仇，誓不为人！
头几天，没有人敢来看他。等过了几天，就有人登门了。首先来探望张嘉祥的是大鲤鱼田方、大头羊张钊、水上漂李青，还有几个知己。不过，他们不敢多坐，说几句安慰的话就走了。张嘉祥恨他们胆小怕事，心里很不痛快。
这天晚上，张嘉祥咬着牙换了刀伤药，棍伤不那么疼了，倒在床上琢磨起来。他想：伤好之后，说什么也不干了，一定要投奔官军。他想：太平军把守很严，层层设防，出城门、过卡子，都是难题，怎样才能混出去呢？
张嘉祥他正闭着眼睛，胡乱筹划，忽听有人轻轻敲门。张嘉祥吓了一跳，心想：这么晚了，谁会到这来呢？也许我听错了。他侧耳再听，〃砰砰砰砰〃敲门声又响起来了。张嘉祥这才披衣而起，拄着拐杖，来到门前，刚把门打开，门外迅速闪进一个人来，低声说道：〃请快把灯吹灭，我找你有大事相商！〃
第三十三回 张嘉祥认贼作父 洪天王率众突围
革命征程多坎坷，
胆赤志坚奈我何？
披荆斩棘扫阻力，
勇往直前无退缩！
且说张嘉祥刚刚打开房门，叫门人闪身进来，反手把门关好，对张嘉祥说：〃火灯再谈！〃
就在这一瞬间，张嘉祥已经看清这个人的相貌：细长身材，有点儿溜肩，青色脸庞，胡子连鬓；前额高耸，下面嵌着一对圆眼珠，乌黑发亮；鼻头上翘，底下突出两片厚嘴唇，包着板牙。张嘉祥看他面熟，可一时又想不起是谁来！他不由得提高了警觉：〃你是什么人？来此何干？〃〃我叫朱锡能，是东王帐下的左一监军。〃他见张嘉祥有些戒备，又忙解释说：〃大鲤鱼田方和我是同乡，他对我是比较熟悉的。听说张兄受了杖责，我早就想来看看。一则耳目众多，二则出入不便，才选了这么个时候。请张兄莫怪！〃张嘉祥冷冷地说了声：〃多谢关照！〃朱锡能很但然，往椅子上一坐，把眉毛一挑，说道：〃古人云：'画龙画虎难画骨，知人知面不知心。'咱们哥们儿没处过，难免老兄猜疑。不过，这没关系，头回生，二回熟嘛！您很快就会知道我姓朱的是什么人了！〃张嘉祥有点儿听不进去，打断了他的话：〃请你说清楚点儿，夤夜来此何干？〃朱锡能冷笑着说：〃特来救你。〃张嘉祥一愣：〃救我？〃〃对，救你。〃朱锡能的圆眼睛开始转动起来：〃老兄的遭遇，小弟都知道了。天德王若不庇护于你，你那颗吃饭的家伙早搬家了。不过，那个东王可是不饶人的，迟早会抓你一朝之错，把你干掉。请兄莫存侥幸，赶快安排归路才好！〃张嘉祥瞪着眼睛看着朱锡能，不知他是出于诚意，还是受人主使，前来试探！
正在此时，又有人敲门。张嘉祥提心吊胆地把门打开一看，原来是大鲤鱼田方。大鲤鱼见朱锡能在这里，并不感到意外；朱锡能见大鲤鱼前来，一点儿也不吃惊。原来他们早就接过头了。大鲤鱼对张嘉祥说：〃朱哥是自己人，有话但说无妨。〃张嘉祥这才消除了怀疑。朱锡能把投靠官军的事情，半吞半吐他讲了一遍，最后又说：〃人往高处走，水往低处流；大将保明主，俊鸟登高校。就凭张兄一表人才，满身武艺，何必屈尊在草寇之中？要到了那边，定会重用于你！〃张嘉祥不停地点头，说道：〃无奈机会难得，怎样才能混出城呢？〃朱锡能道：〃这一点请兄放心，全包在我身上了！〃〃借重您了。〃张嘉祥道：〃敢问朱哥，何时能听到佳音？〃朱锡能的眼珠子转了转说：〃这个吗……目前不便披露，你就做好准备吧！〃大鲤鱼嘱咐朱锡能说：〃事关重大，朱哥切不可麻痹大意呀！〃〃嘿嘿嘿嘿，这点儿就请二位放心好了，我姓朱的没长两个脑袋！〃三个人又谈了一会儿，朱锡能才起身告辞。
张嘉祥把朱锡能送走，才问田方：〃这个人靠得住吗？〃〃没错，他早就投靠官军了。不知那边给了他什么好处，这家伙可够卖力气的。〃张嘉祥道：〃杨秀清也不是个省油灯。一旦走露了风声，咱哥儿们可就吹灯拔蜡了！〃〃你就放心吧！胆小不得将军做。〃张嘉祥一听，点了点头。田方见没话可说，也就走了。
时间流逝，半个月过去了。永安城内，军民的生活更困难了。军兵粮草殆尽，百姓断了吃喝，甚至出现了饿死人的事情。天王想尽一切办法，也未能扭转困难局面。
这天晚上，天王又把诸王请来仪事。韦昌辉道：〃永安城小地僻，我军水尽粮绝，不宜再守，唯有突围才是活路。〃天王道：〃我也有突围之心，无奈器械缺少，弹药不足，恐怕闯不出去吧？〃萧朝贵道：〃那也不能坐着等死！粮食已经断了三天啦，全靠杀牛宰马活着。再过几天，把马杀光了，突围就更困难了。北王说得对，只有冒险突围了。〃对这一点，诸王都表赞同。但对奔何处去，仍和上次一样，发生了争论。石达开这次主张奔四川去，他说那里是天府之国，进可以攻，退可以守，在那儿建国，最为理想。韦昌辉还坚持杀回紫荆山区，因为多数太平军的老家都在那里，俗话说，〃故土难离〃嘛！如到异地，恐怕军心离乱。洪秀全则主张到湖南。他说湖南物富民丰，百姓对我同情，一可补充给养，二可扩充军兵。然后取路去安徽，再沿江而下，直捣金陵。东王杨秀清与天王看法相同，他补充道：〃金陵虎踞龙盘，乃六朝古都，扼水旱要冲。如能占领那里，即可控制东南九省，天下不难定矣！〃由于天王和东王坚持，进军的路线就这么定了。
接着，他们又商量突围的办法。南王冯云山提出做好突围准备，三天后行动，走西门和东门。理由是：这两座门外，敌军防守比较薄弱。两路人马闯出后，到蓑衣渡会合，然后东进湖南。萧朝贵说：〃只给三天准备时间，是否太仓猝了。〃南王说：〃不能再拖了。三天内必须把突围的准备做好。〃众王一致赞同。石达开又提议把突围的人马搭配一下。他刚刚说了几句，就听西城附近一阵大乱。东王急忙命人前去打探。就在这时，大将杨辅清面带惊慌，跑进议事厅，气喘吁吁地说：〃朱锡能勾结西门监军朱锡锟，准备开城投降清妖，已被小弟捕获。请天王、东王圣裁！〃
前文书说过，东王机警过人，他召见朱锡能时，就对他们五个人产生了怀疑。所以也不细究原因，反而把朱锡能和朱九提升，留在帐下使用。意在把他们稳住，让他们充分表演。而东王却在暗中派杨辅清对他们进行监视。当发现朱锡能常去西城转悠，又去过张嘉祥的住处时，东王对他们就更加注意了，暗嘱守西城门的军兵，没有东王的亲笔手谕，不准开城。今天，朱锡能和朱锡锅商议好了，要献城投降，威逼军兵开城，弟兄们不答应，跟他们要东王手谕。朱锡能发现已经露了马脚，就下了毒手，杀伤十七八人。正在这时，杨辅清巡城赶到，将朱锡能和朱锡锟等捕获。
书接前文。众王听了，无不愕然。杨秀清道：〃把他们给我带上来！〃韦昌辉安排了一队刀斧手，就见几名彪形大汉把朱锡能推进厅内。此刻，这个叛徒十分狼狈，脸上、身上都是伤痕，跪在诸王面前，活像一条死狗。东王脸色铁青，厉声喝问：〃朱锡能，你可认罪？〃这个家伙到了现在，已知性命难保，把心一横，一句话也不说。萧朝贵喝令：〃重打！〃东王摆手止住，又命人把朱锡锟带上来。
朱锡锟倒很老实，跪在地上，涕泪横流，不住地叩头认罪。杨秀清对他说：〃你已经是反骨妖人了。如能洗心革面，把你的罪过说清楚，还能取得天父和天王的恩典，不然的话，就要处以极刑！〃〃我说，我全说……〃朱锡锟便把朱锡能如何拉他下水，以及前后的经过讲了一遍。他还供出朱九等六十多人的名字。最后，他还供认：〃朱锡能已与清妖联络好了，今夜二更天献城，由我开西门接应。〃石达开问：〃接应的方法是什么？〃朱锡锟道：〃占领西城门后，在城头放五堆篝火为号，清妖就会赶来接应。〃〃现在是什么时刻？〃石达开问手下的亲兵。有人回答说：〃已接近二更天了。〃
杨秀清明白石达开是什�