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“彼此，彼此。”叶山警司不知所措地说：
“应该向鹈原君祝贺，好久没见面了。”
警司想问一句，“他好吗？”，可终于咽下了。
“就像您问的那样，我突然来访，是因为鹈原出了点事。——
“出了什么事？”警司睁开眯着的眼睛。
“鹈原现在A广告公司工作，您知道吗？”
“这我知道，很早以前，他来过一张明信片。”
“鹈原担任A公司北陆办事处主任，主要住在金泽。”
祯子把丈夫决定调到东京，为了最后交接工作，去了金泽后，从此下落不明等情况详细说了一遍。
“公司里也很担心，千方百计地在寻找，也报了警，现在还情况不明。’顺子又说：
“我们结婚后，没过多少天。详细情况我不太了解。家庭背景并不复杂，估计这方面不会有事；公司方面也调查了，没发现有失踪的理由。总之，鹈原的失踪，谁也没有线索。”
这时，大伯子的影子闪过祯予的脑海，但这话无法对警司说。
一直在热心听取祯子叙述的警司开口说道：
“你说是失踪，这是鹈原君自主的行动吗？”
“不太清楚，大概是吧。”祯子确信地回答。
“我想不可能是暴力或压力绑架了鹈原。”
“嗯。”叶山警司点了点头，喝了一口茶说：
“夫人，您想问鹈原君在这儿工作时的生活，是否会成为这次失踪的原因，是不是？”
警司把茶碗放到桌子上。
“刚才我已经说了，我和鹈原是通过介绍结的婚，而且日子不长，不能说我完全了解他，最近我才听说他当过警官，感到很意外。”
“最近才知道的？”警司显露惊讶的眼神。
“鹈原君没有对夫人说过吗？”
“没有，鹈原和他的哥哥都没有说过。”
“是吗？”
“鹈原并不是对我隐瞒，而是不想对我说。当过警官的前历不想让妻子知道，这是我现在得到的印象。”
“对不起，夫人。”警司郑重其事地说：
“我认为您是不是想过头了。鹈原君辞去警官，并没有什么损害名誉的事。他工作很积极，当他提出辞职时，署长和其他同事都挽留他。为了鹈原君，我必须把话对您说清楚。”
“谢谢。”
祯子微微一鞠躬，对警司寄予丈夫的好意表示感谢。
“我丈夫的职务，刚才听您说是风纪股。这风纪服是管什么的？”
“鹈原君在这工作时，是占领时代。”警司开始说明。“现在这儿仍然是美国空军基地。当时，美国军人在这小镇上泛滥成灾。日本人只占了一半，还有分不清是日本人还是美国人的吉普女郎，也和美国军入一样多，现在美军撤退了一部分，人数减少了，那些古普女郎也少多了。那时候，真了不得。”
祯子在报纸上见过这样的报道。
“风纪股的工作是围捕吉普女郎，就像赶走在饭上嗡嗡叫着的苍蝇那样，怎么赶也赶不走，真棘手。风纪股就担任这麻烦的工作。”
祯子想起当时的报纸、杂志登过警察的吉普车上塞满那些女人的照片。
“在风纪股的鹈原君可受了累了。我和他不在一个股，但我们很合得来。他把那些受了累的事说给我听。对了，鹈原君还对我说过，吉普女郎都是无知的，但其中也有很能干的人，受过相当的教育，脑子也很好使。她们缺乏教养，但也有天真无邪、好心的人。他经常接触这些女人，混熟了，才了解她们的真相。他说，因为自己担任这个职务，如果会虐待这些女人，心里很不好受。”
“鹈原就因为这个理由才辞掉警官的吗？”
“不仅仅是这个。当时美国宪兵握有绝对权力，我们像是受宪兵指使的一条走狗。于是他对警官这个职业产生了怀疑，心里很苦恼，不愿意作为警官扬名发迹，所以才不干的。”
祯子走出了上川警察署。
见了叶山警司，听到鹈原宪一当警官时的一些事，但仍然没有发现这次失踪的原因。他在占领时代担任民纪股工作，主要是取缔吉普女郎。他对当时警官的做法产生了疑问，心里感到厌恶才退职的。大体情况就是如此。
祯子起先漠然地想到，宪一辞去警官是否有什么事故。宪一从来没有提起过自己当过贸官。他隐瞒不讲，令人想到警官时代有过“事故”。如果真有那样的隐私，或许从中可以找出这次失踪的蛛丝马迹。
然而却没有。至少从叶山警司的话中，没有发现。这样看来，宪一对妻子没有暴露过自己当过巡警的身份，那是出于对这段经历的自卑感。份子听一个朋友说过，男人对自己喜欢的妻子不愿提起自己过去不想干的职业。侦子对此表示理解。
在去车站的路上，一个穿红衣服的日本年轻女子待着美国兵的脖子从旁边窜出来。那女人说着英语，高个子的美国兵弯下腰，走在前面的马路上，祯子看见他俩从一所由农家改造过的房子里走出来，周围有防风林似的栅栏，从木栅栏的隙间可以看见武藏野的宽广的田野。明朗的太阳当空照，随着云彩的移动，阳光忽隐忽。
来到繁华的大街上，连街名也改成了美国名。噪音在空气中炸裂，从头顶上掠过。
祯子精疲力竭地回到家里。
“我正等着你回来。”母亲见了祯子，神情紧张。
“你嫂子打了好几次电话来，说祯子回来后，马上去青山她家一趟。好像挺慌张似的。”
“出什么事了？”祯子首先想到的是有关宪一的消息，她臆识到自己的脸色变了。
“是不是哥哥回来了，找到了宪一的下落。”
母亲屏住呼吸说。祯子轻轻点点头。
“或许是的，不知是吉，还是凶？”
母亲的眼睛里露出惊恐的神色。如果是好消息，嫂子一定会高兴地告诉母亲，可是嫂子慌里慌张说，等祯子回来，马上来一趟，这肯定是凶多吉少。
“现在还不清楚，总之，我先去青山看看。”
她刚从外面回来，不用精心打扮。
“祯子，不管是好消息还是坏消息，你要沉住气。知道结果后马上打个电话来。”母亲说到最后，声音在颤抖。
“是，是。”祯子故意微微一笑。“没事儿，妈妈。”
祯子离开家，在去青山途中，从出租汽车的窗中眺望街上的景色。天渐渐地黑下来。她感到胸闷，心跳在加快，好像身上千疮百孔。
来到青山大伯子家跟前，两个孩子在游耍。
“婶婶，孩子见了祯子，拍拍手。
“爸爸回来了吗？”祯子问。
“还没有。”孩子摇摇头。
嫂子在大门口迎接她，看样子气色不好。祯子先开口道：
“我来晚了。”
平时很快活的嫂子，一点儿没有笑容。她把祯子领到屋里，孩子想跟着进来，被嫂子训斥了一顿。
“祯子，这事可伤脑筋了。”嫂子急不可待地说，表情生硬。
“出什么事了？”祯子思想有所准备，问道。
“你哥哥……”嫂子注视祯子的脸孔，声音也变了。
“你哥哥也下落不明了。”
“呢？”
祯子大吃一惊。嫂子不是为宪一，而是为自己的丈夫鹈原宗太郎而丧魂落魄。
“怎么？哥哥也下落不明了？”祯子惆然反问道。
“是的，公司派人来问，为什么不去上班。我说，他去京都出差，归途有事去金泽。公司的人说，没有去京都出差的公事。”
“啊？”
祯子瞪大眼睛。她的吃惊与嫂子想的不一样。出差去京都，一开始就是谎言。他还是直接去了金泽。在去能登回来下车时，祯子在金泽车站看到的很像大伯子的人浮现在眼前。
“我吓了一大跳，赶紧给他住的旅馆打了电话，这是他刚到时告诉我的。我一问，你猜怎么着，对方回答从前天下午三时起外出后，一直没有消息。”
前天傍晚，那不是大伯子来祯子住的旅馆那一天吗？
“前天傍晚的话，应该在昨天，到最迟昨天晚上也该回到东京了。可是，到现在还没有回家来，不知出了什么事了。平时，他不论到哪儿都会打电话来的。”
“可是，今天才过了一两天，不用担心。”祯子说。
“我也这么想。”嫂子依然不安地说：
“他为宪一的事担忧，那是可以理解的。可是他为什么对我撒谎说去京都出差？他对公司说，因为亲人遭到不幸，请了三天假。可是，祯子，我总觉得，你哥哥也像宪—样不知出了什么事了。”
嫂子说过话后，约过了一小时，来了一封应验她的话的电报。
鹈原宗太郎遭到了比他弟弟宪一更为悲惨的结局……
毒死者
门铃连续响了两下。来访者也太不懂礼貌了，哪有这样粗暴地接门铃的，简直不像话。
嫂子的脸色变了，看看祯子，不知如何是好，刹那间显露出不安神色。接着从门外传来清晰地喊声：
“鹈原先生，电报！电报！鹈原先生，电报！”
截子不由地一怔，瞅了嫂子一眼
“祯子！”嫂子转过脸去，缩起肩膀说：
“你出去收一下。”
她声音是那么胆怯。她担心丈夫不回来，心中惴惴不安，一声“电报！”把她吓痪了，平时那快活的神色烟消云散了。
祯子出去开了门。
“是鹈族宗太郎家吗？”年轻的送报员手里拿着电报。
“是的。”
“咱盖个章。”
祯子拿着电报朝里走。
“嫂子！图章在哪儿？”
“在大橱右边的小抽屉里。”
祯子拿出印章，跑到大门口盖完章，回到饭厅，把电报放在嫂子身旁。
“祯子，你先念念。”嫂子捂着胸口，靠到火盆旁。
祯子打开叠好的一张纸，两行用片假名写的电文，打击了她的视神经。
“鹈原宗太郎已亡故。请速来金泽。金泽警察署。”
祯子默默地位立在那里，手指在发