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200阿西莫夫中短篇科幻作品集-第章

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斯脚绊了一下,便重重地摔倒了。他身体保持着最后一个弯曲的姿势,一只脚抬着,仿佛触了电似的,身子倒向一边,光是两眼怒气冲冲地瞪着躺在那里。

  “他并没受致命伤。”卡劳洛人说,看上去对刚才险遭暴力袭击并未恼怒。只听他继续说道:“令人担忧的是,地球人,我的伙伴和我本人已经知道这房间里有某种骚动。你们要我们来满足什么要求吗?”

  斯图尔特气愤地抚摸着被床榻碰伤的膝盖,说道:“没有,谢谢你,卡劳洛人。”

  “你听着,”温达姆气呼呼地说,“你们太横行霸道了。我们要求考虑释放我们。”

  卡劳洛人那昆虫般的小脑袋转向年老而又肥胖的温达姆。不习惯的人看到卡劳洛人总会感到不舒服。他和地球人身高倒是相仿,但是身子顶端却是一根细细的脖子,上面长着一个极小的头,头的前端有一个棱角不突出,长长的三角形鼻子,两边各长着一个龙井鱼似的水泡大眼,除了这些就再没什么别的了。看来头上既无脑壳,也无脑髓。卡劳洛人的脑子,部位是在相当于地球人的腹部地方。头部大约仅仅是个感觉器管。卡劳洛人的宇宙服基本上是按他们的头部外形制作的。透过两块半圆形的清晰镜片,露出两只眼睛,镜片是淡青色的,大概是因为宇宙服里储的是氯气。

  这时他正睁着一双大眼直盯着温达姆,弄得他难受地颤抖起来。不过这老头还是坚决地说:“我们不是战斗人员,你们无权把我们当作战俘。”

  卡劳洛人的嗓音极不自然,因为那声音是从附在他胸部的铬制网状物里发送出来的。他的发声部分由压缩空气操纵……侥幸的是,许多叉形须子声控装置却藏在他的字宙服内。

  只听声音在说:“你当真这样想吗?地球斯图尔特说道:“你们不必这样温和地对待他,这个该死的傻瓜,差点儿让我们大家都去见阎王。这是何苦呢?”

  他把波里奥凯梯斯僵硬的身体推到一边,坐在床边问道:“能听到我说话吗,彼里奥凯梯斯?”

  波里奥凯梯斯的眼睛亮了一亮,一只手臂要抬却没有抬起,又回落到原来的地方。

  “那好,听着。别再干这种蠢事了。下一次说不定我们全部都会完蛋,要是你是个卡劳洛人,他是个地球人,我们也活不到现在啦。你得记住这一点。对于你兄弟的死,我们大家都很难过。这确实太说不过去。不过那也是他咎由自取。”

  波里奥凯梯斯想抬起身予,斯图尔特按住了他。

  “不,你继续听着,”他说,”或许我对你讲话就这么一次了,你只得听着。你的兄弟无权擅自离开客舱。他哪儿也不该去,他恰恰妨碍了我们自己人。我们甚至吃不准他是不是被卡劳洛人打死的。也许是我们自己人的乱枪打死的。”

  “啊,斯图尔特。”温达姆表示反对。

  斯图尔特立即转向他。“你有证据来否定这一点吗?你看到开枪吗?你能从他残存的尸体上辨别出究竟是卡劳洛人干的还是地球人干的?”

  波里奥凯梯斯终于迸出话来了。他动着不灵活的舌头,发出一声含糊不清的狂叫:“该死的青鬼子。臭杂种!”

  “是骂我吗?”斯图尔特说道,“波里奥凯梯斯,我知道你现在正在想些什么。你想等到这阵麻木过后就起来揍我消气,是吗?要是你这样做,我们大家也就都完蛋了。”

  他站起身,背对着墙。“你们谁都不如我了解卡劳洛人。你们所看到的身体上的差异都无关紧要,重要的是性格和观念上的差异。他们把我们的一切都看作是一种生物反应。他们只要看到一些地球人聚在一起,就认为是一个社会群体。“在他们看来,这似乎很重要。他们从不拆散一个群体或者说集团。这也许就是他们的道德观念,就像我们不到万不得已,从不会把一个母亲和她的孩子拆散一样。他们现在温和地对待我们,其中一个原因可能就是认为我们中有一个被拆散了——因为波里奥凯梯斯的兄弟死了……”

  “但是,得记住:在这一段期间,我们大伙得被关押在一起,他们并不理解我们一起在飞船上,在一个舱里其实纯属偶然。“这也就是说,我们得设法相处在一起。要是那个卡劳洛人早来一步,看到我跟波里奥凯梯斯相互殴打会发生什么呢?你们想一想,要是你们抓住一位母亲,抓住一个正要杀死自己孩子的母亲,你们将会怎样看待她?“道理就在这里。这就是他们的道德推理逻辑。他们会把我们当成一小撮反常人或者恶魔统统杀掉。要是忍耐不住,可以吵,却不能动手……”

  对克劳德·罗布朗来说,最糟的事总算过去了。他感到厌烦。他懊恼,而且最懊恼的是离开了地球。

  这时他以吃午饭为借口,去找斯图尔特。

  “斯图尔特先生,多谢你,我好多了。我们在吃饭,我带给你一份吃的!”

  斯图尔特拿起给他的罐头。“你听到我说的话了吗?”

  “是的,先生。我希望你能明白可以信赖我。”

  “好,去吃吧!”

  他们默默地吃了一会儿,接着罗布朗突然大声说:“斯图尔特先生,你多么自信啊!”“自信?谢谢。但是你那边倒是有一个自信的人。”

  罗布朗惊讶地向他点头的方向望去。“马伦先生?那个矮子?不,不。”

  “你不认为他有恃无恐吗?”

  罗布朗摇了摇头。他聚精会神地注视着斯图尔特,看是不是自己能从他的表情里看出点儿幽默来。

  马伦仿佛被他们的议论吸引住了。他也过来参加议论了。

  马伦说起话来的声音有点儿像灌木丛里发出的轻轻瑟瑟声。“斯图尔特先生,你认为这次旅程还得花多少时间?”

  “说不上,马伦。显然;卡劳洛人将会避开通常所走的贸易航线。我估计他们将会更多地穿越高太空,作宇宙间跃飞的旅行,以便甩掉可能会有的追踪。再多花上一星期时间,我也不会感到意外惊讶。你为什么要问这样的问题呢?”

  “啊,当然罗!”马伦似乎对斯图尔特傲慢和略带嘲讽的语气毫不在意。

  “我突然想起,要是把我们的食品作一番用粮计划安排,或许是比较明智的。”

  两小时以后,波里奥凯梯斯挣扎着站了起来,身子摇晃了一下。他并不想走近斯网尔特,而是站在原他说话:“你这个青鬼子的狗特务,当心你的狗头!”

  “波里奥凯梯斯,你听见我刚才讲的话了吗?”

  “听见了。可我不愿跟你啰嗦,因为你不是东西。可是等着吧,总有一天我会叫你屁滚尿流。”

  “我等着……”

  温达姆上校蹒跚地走了过来,沉重地用铝手杖支撑着身体。“行啦,行啦!”他喊叫时,内心的焦虑情绪更加明显。“我们都是地球人。要记住这一点。永远别在可恶的卡劳洛人面前屈服。我们千万不要报私仇,要出结起来跟外族鬼子斗。”

  博特这时坐在温达姆后面。他跟上校已经商议过一个小时。只明他按过话头:“斯图尔特,做个聪明人没用。光说不顶事。你听上校说吧!我们一直在够尽脑汁,考虑形势问题,”

  “好吧,上校,”斯图尔特说,“你有什么想法?”

  温达姆回答:“我想,所有的人一起谈。”

  “好,叫他们过来吧!”

  罗布朗急忙过来。马伦也走近了他。其余的人也凑了过来。

  “可能我们能有办法把飞船从该死的青鬼子那里夺回来,”温达姆上校提出自己的看法,“他们可能会有提防不到的地方。”

  “说得对!”博特立刻应声道。罗布朗表现出焦急,波里奥凯梯斯看上去十分忿恨,马伦仍然是冷静得毫无表情。

  “好,”斯图尔特说,“我当然认为夺不回这艘飞船。他们是全副武装的,可我们没有。不过,我们也许能够突然袭击,使他们手忙脚乱,好腾出时间来使发动机短路。”

  “什么?”博特大叫,温达姆害怕地叫他小声些。

  “飞船短路当然会毁掉飞船……这不刚好是温达姆想干的吗?”

  “我们的生命,该死的。”博特叫着,“你这个狂人,你发疯了。”

  温达姆咳嗽了一下。“我想,总有一个办法可以为地球救下这艘飞船而又不牺牲我们的生命。”

  “那你说吧!”

  “我们一起来想吧。现在船上只有两名卡劳洛人。如果我们之中有一个人能愉偷地走到他们那儿……”

  “什么?现在飞船的其他部分充满了氯气。要到他们所在的部分除了要解决氯气问题,还得想到,那儿的重力已增加到卡劳洛水准。谁过去都非穿上宇宙服不可。那样去干事,脚步沉重,金属碰金属,又慢又笨重……”

  “那我们就别干了,”博特的声音颤抖,“听着,温达姆,别打算去破坏这艘飞船了。我的生命对我来说很重要。”

  “好!”斯图尔特说,“真是第一号英雄。”

  罗布朗说:“我要回地球,但是我……”

  马伦打断他说:“我认为毁掉飞船机会不多,除非……”

  “真是第二号和第三号英雄。波里奥凯梯斯,你怎么样?你会杀死两个卡劳洛人哩!”斯图尔特嘲讽地说。

  “我要赤手空拳干掉他们!”那农民提起拳头狠狠地说。

  “你在冷嘲热讽,这态度是不对的,斯图尔特。你那办法如果别人不同意是行不通的。”

  “那么除非我自己去干了?”

  “你不会去干的,你听见吗?我看透了你!”

  “说得对,我不会。”斯图尔特同意说,“我不会自称英雄,我愿意他们带我去任何星球,等待战争结束。”

  马伦并不理会他们的争论和彼此的嘲讽。

  “当然,奇袭卡劳洛人的办法倒是有一个
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